Por eso el periodismo de investigación es tan importante para la salud de una democracia. Un conjunto dramático de nuevos hechos –como en Watergate o Irán-Contra– puede superar mentiras mantenidas durante mucho tiempo y sacudir a un gobierno corrupto hasta sus cimientos.
Los reportajes de investigación también pueden despojar a un líder engañoso de la fachada agradable o exponer fallas en una “sabiduría convencional” que está llevando a la nación en una dirección peligrosa. Bien hecho, el periodismo de investigación es una enorme amenaza para las elites poderosas que intentan manipular a la población.
Estas son algunas de las razones por las que hemos trabajado tan duro durante la última década para que Consortiumnews.com siga funcionando. También es por eso que una mayor capacidad para producir periodismo de investigación independiente es crucial para cambiar la dinámica política estadounidense actual. [Para saber qué puedes hacer para ayudar, haz clic aquí.]
Los 1970s
Podemos recordar cómo funcionaba el proceso periodístico en la década de 1970: el escándalo Watergate que expuso el plan de Richard Nixon para manipular el proceso político, o los Papeles del Pentágono que expusieron las mentiras que llevaron a la nación a la guerra en Vietnam, o la revelación de Abusos de la CIA que mostraron cómo el país se estaba dirigiendo hacia un estado secreto de seguridad nacional.
De hecho, las revelaciones de irregularidades gubernamentales en la década de 1970 representaron un peligro real y presente para aquellos líderes que favorecían la transición de Estados Unidos de una república democrática a un imperio mundial donde el consentimiento del pueblo se gestiona mediante el hábil uso de imágenes. Miedos y mitos.
El trabajo de los periodistas de investigación a mediados de la década de 1970 representó tal amenaza para quienes movía los hilos desde las sombras que se organizó un contraataque sostenido para castigar a los periodistas de mentalidad independiente y al mismo tiempo se construyó una enorme cámara de eco en los medios de comunicación de derecha para ahogar a los disidentes. información. [Para más detalles, consulte el libro de Robert Parry.
Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak.]
Durante la siguiente década, la estrategia mediática de la derecha avanzó inteligentemente, ayudada involuntariamente por un juicio inverso de muchas figuras influyentes de la izquierda de restar importancia a los medios en favor de una mayor "organización de base".
Mientras que los financiadores conservadores invirtieron cientos de millones e incluso miles de millones de dólares en medios de comunicación y centros de estudios, los financiadores progresistas favorecieron en gran medida la organización comunitaria o la acción directa, como alimentar a las personas sin hogar y comprar humedales en peligro de extinción.
Los años de Reagan
A mediados de los años 1980, el resultado de la estrategia conservadora se estaba sintiendo. Los mecanismos defensivos de la derecha pusieron a los periodistas y otros investigadores a la defensiva cuando examinaron cuestiones, como los “escuadrones de la muerte” en Centroamérica, que ponían las políticas de Ronald Reagan bajo una luz negativa.
Los reporteros con mentalidad profesional reconocieron lo fácil que era ser marginado como "liberal" o, en el caso del conflicto de Nicaragua, como "simpatizante sandinista". Muchos periodistas retrocedieron ante el peligro en sus carreras e incluso se unieron a los ataques contra sus compañeros reporteros. quien insistió en perseguir las irregularidades de la administración Reagan.
Esta dinámica fue una de las principales razones por las que los abusos entre Irán y los Contras se agravaron durante tanto tiempo con sólo informes dispersos en medios como Associated Press (donde trabajé) y el Miami Herald. Muchos de nuestros colegas en medios de prestigio, como el New York Times y el Washington Post, dieron un paseo sobre el escándalo en lugar de enredarse con los agresivos agentes neoconservadores de Reagan que ya estaban en ascenso.
Aún así, en AP, Brian Barger y yo pudimos descubrir muchos de los secretos sobre el apoyo de la Casa Blanca a los rebeldes contra nicaragüenses que libraban la guerra contra el gobierno izquierdista sandinista. También descubrimos que algunas de las unidades de la contra estaban aumentando sus fondos de guerra mediante el tráfico de drogas.
En 1986, este reportaje de investigación amenazaba con exponer una red de criminalidad que implicaba a funcionarios de alto rango de la administración Reagan. Pero las negaciones y la intimidación, respaldadas por el creciente aparato mediático conservador, impidieron algo parecido a una divulgación completa. Oliver North y otros funcionarios simplemente mintieron en las investigaciones oficiales.
Los diques sólo estallaron cuando uno de los aviones de suministro de Norte fue derribado sobre Nicaragua el 5 de octubre de 1986, y un periódico libanés informó en noviembre de 1986 que la Casa Blanca estaba vendiendo armas en secreto al gobierno fundamentalista islámico de Irán. Cuando se descubrió que North había desviado algunas ganancias de Irán para pagar suministros de la contra, nació el escándalo Irán-Contra.
Pero la fortaleza de la infraestructura mediática de la derecha y una agresiva estrategia de contención por parte de la Casa Blanca limitaron las denuncias y evitaron que los funcionarios de la administración Reagan fueran a la cárcel. Varios de los rincones más oscuros de Irán-Contra (el tráfico de drogas y los contactos secretos republicanos con Irán que se remontan a la campaña presidencial de 1980) nunca fueron explorados seriamente.
Investigaciones falsas
A mediados de la década de 1990, los crímenes pasados cometidos por los republicanos estaban fuera del alcance de los medios de comunicación cuando la prensa dominante se unió a los medios de derecha en la obsesión por los triviales "escándalos de Clinton", como el despido de los empleados de la oficina de viajes de la Casa Blanca y los interminables escándalos. preguntas sobre la inversión inmobiliaria de Bill y Hillary Clinton en Whitewater.
Estas historias representaban una versión deformada del periodismo de investigación, esencialmente operaciones de ataque político disfrazadas de periodismo de investigación. En resumen, fueron una forma de truco político sucio.
Ante el sombrío entorno mediático de 1995, fundamos Consortiumnews.com como una forma de publicar historias bien documentadas y de verdadero significado, lo que considerábamos periodismo de investigación anticuado, aunque en el nuevo medio de Internet.
Algunos de nuestros artículos trataban sobre acontecimientos actuales, mientras que otros reconstruían partes clave de la historia estadounidense reciente. En el sentido más amplio, nuestro objetivo era contar la historia real de lo que le sucedió a los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial y cómo esa historia, a menudo secreta, ayudó a explicar el inquietante presente.
Así, por ejemplo, cuando cinco republicanos de la Corte Suprema de Estados Unidos detuvieron el recuento de Florida en diciembre de 2000 y entregaron a George W. Bush la Casa Blanca, nuestros lectores no se sorprendieron, pues conocían la historia de cuán despiadadamente los republicanos habían perseguido el control de la Corte Suprema de Estados Unidos. Casa en el pasado. [Ver el �Expediente X sorpresa de octubre� serie o Parry�s
Secreto y privilegio.]
Nuestros lectores tampoco se sorprendieron cuando Colin Powell resultó ser un oportunista descarado, ya que explotó su brillante reputación para vender las pruebas infladas de la administración Bush sobre las supuestas armas de destrucción masiva de Irak. [Para conocer los antecedentes reales de Powell, consulte el �Detrás de la leyenda de Colin Powell� serie.]
Mientras los medios de comunicación de derecha intimidaban a los estadounidenses que disentían de los pronunciamientos de Bush sobre Irak, nuestros lectores ya reconocían la corrupción intelectual de una infraestructura mediática que durante mucho tiempo había sido subsidiada por el reverendo Sun Myung Moon, firmando cheques de sus misteriosas fuentes de financiación. [Ver el �El lado oscuro del reverendo Moon� serie.]
La guerra de irak
Conociendo esta historia de intimidación y engaño, no nos dejamos llevar por la sabiduría convencional sobre la guerra de Irak. Comenzamos a advertir sobre el peligroso rumbo que estaba tomando Bush en los días posteriores a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Citamos los riesgos de depender demasiado de
violencia de represalia; Observamos que Bush estaba ignorando las causas profundas del terrorismo en favor de una
visión sombría que mezclaba guerras interminables en el extranjero con libertades restringidas en casa; escribimos que el era
engañando a la nación en una guerra mal concebida en Irak; y cuestionamos la estrategia de guerra incluso en momentos en que gran parte de los medios de comunicación estadounidenses aclamaban a Bush como un héroe conquistador, como por ejemplo
durante la invasión or
después de las elecciones del 30 de enero.
Gran parte de ese escepticismo sobre la guerra de Irak se ha visto confirmado por revelaciones recientes, como los Memorandos de Downing Street, que no fueron descubiertos por las principales organizaciones de noticias estadounidenses sino por el corresponsal Michael Smith del London Times. De hecho, algunos grandes medios de comunicación estadounidenses
denigraron la revelación británica que la administración Bush había "arreglado" la inteligencia para la guerra de Irak en torno a inestables afirmaciones sobre armas de destrucción masiva.
Pero el hecho de que tantos artículos de Consortiumnews.com resultaran acertados no fue el resultado de ideas mágicas; fue la consecuencia de una investigación seria y del escepticismo que alguna vez inculcó a los periodistas de investigación estadounidenses.
Para que Estados Unidos salga del pantano de desinformación actual será necesario restaurar ese espíritu del periodismo de investigación, así como la construcción de un mecanismo de entrega de informes sólidos sobre temas clave para el pueblo estadounidense.
Ha habido algunos avances con el surgimiento de programas de radio y sitios de Internet progresistas que reciclan buenas historias de los medios de comunicación internacionales. Pero existe una necesidad desesperada de una capacidad mucho mayor para el periodismo de investigación independiente.
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