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Hundiendo en lo más profundo

por Robert Parry
Febrero 3, 2005

LComo muchos de sus colegas de la prensa estadounidense, el columnista de política exterior del New York Times, Thomas L. Friedman, se ha declarado "completamente feliz" por las elecciones iraquíes del 30 de enero, y ha añadido: "usted también debería estarlo".

Pero hay un oscuro potencial en esas agradables imágenes de iraquíes votando frente a la violencia. En lugar de apuntar hacia una salida de Estados Unidos de Irak, las elecciones pueden ser simplemente otro espejismo que lleve a las tropas estadounidenses a adentrarse más en la larga y sangrienta historia iraquí de violencia sectaria entre suníes y chiítas.

De hecho, si la insurgencia suní no se rinde en los próximos meses, los soldados estadounidenses podrían verse envueltos en una larga y brutal guerra civil que ayudaría a la mayoría chií a aplastar la resistencia de la minoría sunita. Los suníes, que han dominado Irak durante mucho tiempo, se encuentran en un aprieto y tal vez no vean otra opción que seguir luchando.

La invasión estadounidense de Irak en marzo de 2003 inició el cambio de suerte para los suníes al derrocar al gobierno suní de Saddam Hussein. Desde entonces, la resistencia armada, basada en el llamado Triángulo Suní, ha representado la reacción de los suníes ante su estatus drásticamente disminuido, así como su resentimiento hacia la ocupación militar encabezada por Estados Unidos.

Ahora, las elecciones han endurecido esta nueva realidad del papel secundario de los suníes, dejándolos ante la dolorosa elección de aceptar el dominio chií del sistema político del país o desafiar al poderoso ejército estadounidense en una guerra de guerrillas que podría convertir a muchas comunidades suníes en ruinas humeantes como Faluya.

El carro de Bush

Esas preocupantes perspectivas representan un escenario que los medios de comunicación estadounidenses han ignorado en gran medida en medio de la efusiva cobertura de las elecciones iraquíes. Mientras los iraquíes levantaban los dedos manchados con tinta electoral, los periodistas estadounidenses se apresuraban unos sobre otros para subirse al carro de George W. Bush.

Así como la prensa estadounidense temió desafiar a Bush durante la histeria por las armas de destrucción masiva en el otoño de 2002 o después del derrocamiento de la estatua de Saddam Hussein en la primavera de 2003, la prensa trató las elecciones iraquíes como una historia de éxito incuestionable, de manera muy similar a como lo hizo Friedman en su columna del New York Times. , que se titulaba "Un día para recordar". [NYT, 3 de febrero de 2005]

Pero, al igual que esos ejemplos anteriores de aquiescencia de la prensa, la falta de escepticismo sobre el verdadero significado de las elecciones del 30 de enero conlleva más peligros potenciales para los estadounidenses, especialmente si la triunfal administración Bush comienza ahora a desempolvar sus planes más ambiciosos para el Medio Oriente.

Si eso sucede, el desastre militar en Irak (que ya ha causado la muerte de más de 1,400 soldados estadounidenses y decenas de miles de iraquíes) podría ser sólo el preludio de más catástrofes por venir.

Errores de Irak

De hecho, muchos de los errores de Estados Unidos en Irak pueden atribuirse a la euforia estadounidense tras la exitosa campaña militar estadounidense de tres semanas de duración que derrocó a Hussein en abril de 2003. Apenas unas semanas después, Bush se puso un traje de vuelo, aterrizó en un portaaviones estadounidense y regresó a casa. desde Irak, y pronunció el fin de los principales combates mientras estaba de pie bajo una pancarta que decía "Misión cumplida".

Luego, en lugar de proceder a celebrar elecciones rápidas favorecidas por el primer administrador estadounidense en Irak, el general retirado Jay Garner, los asesores neoconservadores de Bush presionaron para reestructurar la economía iraquí vendiendo activos gubernamentales y adoptando un "libre mercado". modelo. Unas elecciones rápidas podrían haber dado cierta legitimidad al nuevo gobierno iraquí y dejado menos espacio político para que los insurgentes construyeran su resistencia a la ocupación estadounidense.

Pero los neoconservadores en Washington vieron a Irak como una oportunidad para experimentar con sus teorías económicas y políticas en un país de Medio Oriente, de la misma manera que una generación anterior de formuladores de políticas estadounidenses supervisó un desmantelamiento estrepitoso de las viejas estructuras comunistas en Rusia a principios de los años noventa.

Como reflejo de estas grandes ambiciones, el sustituto de Garner, Paul Bremer, pospuso las elecciones iraquíes hasta que se redactara una constitución. Sin embargo, durante los meses siguientes, los ambiciosos planes económicos de la administración Bush fracasaron a medida que la insurgencia crecía y comenzaba a matar a un número significativo de soldados estadounidenses.

Finalmente, ante las demandas del clérigo chiíta, el gran ayatolá Ali Sistani, los funcionarios estadounidenses acordaron acelerar el calendario de elecciones. Para entonces, sin embargo, las zonas suníes se habían vuelto en gran medida ingobernables.

Muchos líderes suníes instaron a posponer las elecciones del 30 de enero hasta que se pudiera mejorar la seguridad. Pero los líderes chiítas, sintiendo una victoria segura, insistieron en la celebración de elecciones programadas, al igual que el presidente Bush, quien había construido las elecciones como un posible punto de inflexión en la guerra de Irak.

¿Diplomacia pública?

De hecho, las elecciones resultaron ser una bendición de relaciones públicas para la administración Bush y un revés psicológico para los insurgentes. Gran parte del entusiasmo por la votación parece real, aunque parte puede haber sido generado por un esfuerzo de “diplomacia pública” bien elaborado.

Las primeras afirmaciones de una participación del 72 por ciento marcaron el tono de la brillante cobertura de prensa del día, un giro mediático positivo que continuó incluso cuando las estimaciones de participación cayeron (hasta mediados de los 50) a medida que avanzaba el día. Informes posteriores indicaron que muchos colegios electorales en áreas suníes estaban prácticamente desiertos y otros no habían recibido un suministro completo de papeletas.

En retrospectiva, las elecciones siguieron lo que debería haber sido un curso previsto. La mayoría chiita, largamente oprimida, que esperaba obtener la mayor parte del poder nacional, votó en cantidades bastante grandes, al igual que los kurdos, que quieren autonomía o independencia absoluta. Los suníes, la minoría poderosa que tenía más que perder en las elecciones, las boicotearon o votaron en números bastante bajos.

La participación fue "bastante baja" en las comunidades suníes, según un diplomático occidental citado por el New York Times. Incluso en la ciudad étnicamente diversa de Mosul, la participación en toda la ciudad se estimó en poco más del 10 por ciento. [NYT, 3 de febrero de 2005]

Ahora, la pregunta es si los suníes buscarán algún acuerdo postelectoral con los chiítas o seguirán resistiéndose a la nueva estructura de poder respaldada por Estados Unidos. Si eligen lo último, las elecciones pueden terminar encerrando al ejército estadounidense en un papel a largo plazo como brazo militar de un gobierno dominado por los chiítas al que las urnas le otorgan legitimidad.

Una segunda pregunta es si la administración Bush interpretará las elecciones relativamente exitosas en Irak como una razón para revivir el sueño neoconservador de difundir la democracia por la fuerza en todo el Medio Oriente.

Si las elecciones iraquíes terminan empujando a la administración Bush a emprender nuevas aventuras en política exterior o mantienen al ejército estadounidense luchando en Irak en el futuro previsible, el pueblo estadounidense puede recordar el 30 de enero de 2005 como "un día para recordar". aunque no como pensaba el columnista Friedman.


Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su nuevo libro, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak, se puede pedir en secretoyprivilegio.com. También está disponible en Amazon.com, al igual que su libro de 1999, Historia perdida: contras, cocaína, prensa y 'Proyecto Verdad'.

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