GLos aliados políticos de George W. Bush parecen estar retrasando un recuento solicitado en Ohio, dejando tan poco tiempo que incluso si se descubre un fraude electoral generalizado, el hallazgo llegará demasiado tarde para descarrilar el segundo mandato de Bush.

Aunque la votación tuvo lugar el 2 de noviembre, hace más de un mes, el secretario de Estado republicano de Ohio, Kenneth Blackwell, todavía no ha certificado una votación oficial, una medida que ahora se espera para el lunes 6 de diciembre. Desde entonces, Blackwell también ha luchado contra las solicitudes de candidatos de terceros partidos para un recuento acelerado, una revisión de la votación de Ohio no comenzará hasta el 13 de diciembre, como muy pronto, según la oficina de Blackwell. [Ver Boston Globe, 1 de diciembre de 2004]

Pero la fecha del 13 de diciembre es el mismo día en que los electores del Colegio Electoral se reúnen para elegir formalmente al Presidente de los Estados Unidos. Así que incluso si el recuento descubre suficiente fraude como para revelar que John Kerry es el legítimo ganador en Ohio, sería demasiado tarde para cambiar ese resultado.

Mientras tanto, a medida que Ohio sigue dando largas a las elecciones, la ventaja de Bush en la noche electoral ha seguido reduciéndose con el recuento de votos en el extranjero y provisionales. Associated Press informó el 3 de diciembre que su recuento de votos de los 88 condados de Ohio mostraba que Kerry redujo la ventaja de Bush a 119,000 votos de unos 136,000, dejando a Bush con una ventaja del 2 por ciento.

Pero Kerry también podría ganar un número sustancial de votos en un recuento que examinaría las papeletas desechadas por anticuadas máquinas de votación con tarjetas perforadas. Se utilizan sobre todo en zonas pobres, especialmente en barrios afroamericanos que son bastiones demócratas. Otros votantes, creyendo que los sistemas electrónicos de Ohio eran susceptibles de manipulación de votos, han solicitado auditorías para comprobar si hay manipulación.

Sin embargo, en lugar de aceptar estos exámenes para resolver las dudas de los votantes, el Secretario de Estado Blackwell y otros aliados de Bush en Ohio se han resistido a las demandas. Ahora se está acabando el tiempo para cualquier revisión significativa. [Los ciudadanos que exigen un recuento completo en Ohio están programados una manifestación para el 4 de diciembre en la capital de Colón Otras protestas se están organizando en los días previos a las reuniones del Colegio Electoral el 13 de diciembre.]

Ecos de Florida

En cierto modo, Estados Unidos está siendo testigo de una repetición de las elecciones de 2000, cuando Bush primero frustró las demandas de Al Gore de recuentos en Florida y luego hizo que cinco republicanos de la Corte Suprema de Estados Unidos bloquearan un recuento ordenado por la Corte Suprema estatal. Finalmente, los cinco jueces republicanos en Washington exigieron que se llevara a cabo un recuento reorganizado en Florida en dos horas, una tarea claramente imposible que entregó la presidencia a George W. Bush.

Al colocar la unidad nacional como una prioridad sobre la democracia, los medios de comunicación estadounidenses intervinieron después de las elecciones de 2000 para barrer cualquier duda persistente sobre la legitimidad de Bush. El mensaje de unidad fue que Estados Unidos necesitaba dejar las polémicas elecciones en el pasado, a pesar de que Bush fue el primer perdedor del voto popular en más de un siglo en llegar a la Casa Blanca.

Esta protección de la frágil legitimidad de Bush cobró aún mayor impulso después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. El sentimiento de "estamos unidos" puso al New York Times y a otras importantes organizaciones de noticias en un dilema particular en noviembre de 2001, cuando completaron un recuento no oficial de los votos de Florida.

El recuento descubrió que si se hubieran contado todos los votos emitidos legalmente, Al Gore habría ganado Florida independientemente del estándar de "chad" que se utilizara. En otras palabras, Gore fue el presidente legítimamente elegido de Estados Unidos, no Bush.

Para evitar la predecible indignación conservadora por los resultados del recuento, los principales medios de comunicación nacionales simplemente enterraron la ventaja "ganada por Gore". En cambio, coronaron sus historias con un análisis falso de que un recuento habría dejado a Bush como el legítimo ganador.

El análisis asumió, erróneamente, que los llamados "votos excesivos", en los que los votantes controlaban a un candidato y escribían su nombre, no se habrían incluido en el recuento. Pero las organizaciones de noticias se equivocaron en esta suposición porque el juez a cargo del recuento de Florida había ordenado que se contaran esos votos y casi con certeza los habría agregado al total del estado, ya que eran claramente legales según la ley de Florida. [Ver Consortiumnews.com�Así que Bush se robó la Casa Blanca.�]

Ahora que el Equipo Bush se está quedando sin tiempo en Ohio, uno tiene que preguntarse qué contorsiones se harían los principales medios de comunicación si un recuento tardío –después de que se formalice la elección de Bush– muestre que Kerry debería haber ganado Ohio y, por tanto, el Partido Blanco. Casa.