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Prioridad máxima: infraestructura de medios
por Robert Parry
4 de noviembre.
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AMientras los liberales y demócratas analizan lo que salió mal en las elecciones de 2004, deberían poner en primer lugar de su lista el peligroso desequilibrio que existe ahora en los medios de comunicación nacionales.
Durante el último cuarto de siglo, los conservadores/republicanos han construido una enorme y permanente máquina mediática: una estructura integrada verticalmente que difunde el mensaje conservador en la televisión, los periódicos, las revistas, las estaciones de radio, los libros y a través de Internet.
A través de todas estas formas de comunicación, en las grandes ciudades y en los pueblos pequeños, los medios de la derecha están ahí para sus oyentes, lectores y espectadores todos los días, durante todo el año, no sólo durante los ciclos electorales. Su impacto es especialmente importante en áreas rurales que no tienen fácil acceso a la variedad de medios que se encuentran en los centros urbanos.
De hecho, a menudo se pasa por alto el papel de los medios conservadores en la consolidación de las zonas rurales de Estados Unidos como un bastión republicano “rojo”. La retórica incendiaria en la radio conservadora ha sido un factor importante para convencer a millones de estos estadounidenses de que los "liberales" son demonios que odian a su país y aman matar bebés.
Mientras tanto, al tratar de posicionarse en el centro, los medios de comunicación tradicionales o corporativos siguen girando hacia la derecha para evitar ofender a los conservadores, que critican agresivamente a los periodistas individuales y a las organizaciones de noticias si se considera que muestran algún rastro de liberalismo.
Lo más notable es que los principales medios de comunicación (incluidos el New York Times y el Washington Post) se plegaron a la voluntad de George W. Bush cuando éste llevaba al país a la guerra en Irak a finales de 2002 y principios de 2003. Pero incluso antes, durante La administración de Bill Clinton en la década de 1990 y la campaña presidencial de Al Gore en 2000: la prensa dominante supuestamente "liberal" encabezó los ataques contra los demócratas. [Por ejemplo, consulte Consortiumnews.com�Gore contra los medios.�]
Inacción peligrosa
Sin embargo, mientras los conservadores construían su imponente infraestructura mediática, el lado demócrata o liberal no hacía prácticamente nada.
Por diversas razones, los liberales estadounidenses han optado por no invertir en los medios de comunicación, favoreciendo en cambio el activismo de base y diversas iniciativas caritativas. Parte del pensamiento de la izquierda se remonta a los primeros días del movimiento obrero, cuando los periódicos eran vistos como dominio de plutócratas al que sólo podían contrarrestar las masas organizadas.
Sin embargo, lo que hace que la estrategia liberal/demócrata sea tan peligrosa hoy es que los medios saturan cada rincón de esta dispar sociedad estadounidense. Se ha convertido en la forma para que muchos millones de estadounidenses comprendan el mundo que los rodea y establezcan vínculos con líderes e ideas políticos.
De hecho, un gran éxito del movimiento republicano/conservador ha sido utilizar los medios de comunicación para organizar a los estadounidenses promedio para que voten por candidatos cuyas plataformas perjudican objetivamente a esos mismos estadounidenses. Están listos para seguir a Rush Limbaugh porque se sienten cómodos con su mensaje diario mientras conducen al trabajo, salen a hacer recados o se suben a un taxi.
Desinformación
En otro frente, no se puede explicar la omnipresente desinformación que guía a gran parte de la población estadounidense si no se tiene en cuenta a los medios conservadores.
Millones de oyentes habituales de Fox News, por ejemplo, basan sus juicios en información verificablemente falsa, como la propaganda de la administración Bush acerca de que Irak posee armas de destrucción masiva y que Saddam Hussein colabora con Al Qaeda. Incluso después de que esas afirmaciones fueron desacreditadas, encuestas recientes mostraron que las falsedades todavía eran aceptadas como artículos de fe por una gran mayoría de los partidarios de George W. Bush.
Los medios conservadores también cooperan entre sí, logrando una "sinergia" que algunas corporaciones de medios sólo podrían envidiar. Cuando la radio y la televisión conservadoras promocionan un libro de un autor de derecha (piense en Ann Coulter), es casi seguro que llegará a la lista de los más vendidos y obtendrá un lugar destacado en las librerías. [Para más información sobre la estrategia mediática de la derecha, consulte el artículo de Robert Parry.
Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak.]
Por lo tanto, un desafío crucial que enfrenta ahora el Estados Unidos “azul” es regresar a este juego mediático, desafiar la dinámica actual de unos medios conservadores agresivos que obligan a la prensa dominante a hundirse cada vez más hacia la derecha. Dada la ventaja de un cuarto de siglo de los conservadores, los liberales tienen mucho trabajo por delante. Pero he aquí algunas sugerencias para realizar inversiones inteligentes en los medios:
- Recurra a periodistas profesionales con una trayectoria de honestidad y valentía. La forma de contrarrestar la desinformación de la derecha NO es publicar propaganda de la izquierda. La clave será un buen periodismo que sea confiable e interesante, y los periodistas profesionales son los que mejor pueden brindar información creíble manteniendo altos estándares de precisión.
- Invertir el dinero donde más se necesita, en las primeras líneas de la guerra de información, los centros de medios de Washington y Nueva York. Durante demasiado tiempo, el dinero que los liberales han invertido en los medios de comunicación ha ido desproporcionadamente a ciudades de retaguardia, como San Francisco, Boston o incluso Madison, Wisconsin. Por el contrario, los conservadores invirtieron mucho en medios con sede en Washington y Nueva York, dando a sus operadores de medios mejor acceso a funcionarios gubernamentales y apariciones en televisión.
- Trabajar con medios de comunicación existentes que tengan alcance nacional, incluidos programas como "Democracy Now" de Amy Goodman, que se transmite tanto en estaciones de radio de Pacifica como en redes satelitales, Link TV y Free Speech TV. En el dial AM, Air America está demostrando cómo un formato de radio liberal puede ser a la vez informativo y provocativo.
- Quizás lo más importante sea mostrar urgencia. Las señales de advertencia sobre el poder de los medios conservadores han estado ahí desde los años 1980. Pero las alarmas ciertamente deberían haber sonado en 1994 (la revolución de Gingrich, que convirtió a Rush Limbaugh en miembro honorario de la Cámara de Representantes); en 1998-99 (el juicio político a Bill Clinton); en 2000 (las elecciones robadas entre Gore y Bush); y en 2002-03 (la propaganda de la guerra de Irak). Los retrasos pasados han sido muy costosos; futuros retrasos podrían resultar catastróficos.
Es casi seguro que los próximos cuatro años serán peligrosos para el pueblo estadounidense y el mundo. El victorioso George W. Bush interpretará su victoria de tres puntos porcentuales como un mandato rotundo para continuar con sus políticas de derecha en el país y en el extranjero. Después de todo, perdió el voto popular en 2000 y todavía lo trató como un mandato.
Aunque públicamente los vencedores de Bush están hablando de la necesidad de la unidad nacional, en privado los conservadores ya están prometiendo golpear al gobierno federal con un mazo y llenar los tribunales con jueces confiables de derecha. En Irak, Bush parece decidido a hacer caer todo el peso del poderío militar estadounidense sobre Faluya y otros bastiones insurgentes. Es casi seguro que se producirán crisis sangrientas en otras partes de Irak y posiblemente en otras partes del Medio Oriente, como Irán.
En estos próximos cuatro años, más que nunca, el pueblo estadounidense necesitará información honesta, producida por periodistas valientes y entregada por medios de comunicación que no retrocedan ante la presión política. Queda mucho trabajo por hacer y debe comenzar ahora.
Robert Parry, que publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek, ha escrito un nuevo libro, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak. Se puede pedir en
secretoyprivilegio.com. También está disponible en
Amazon.com.
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