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OEl 19 de octubre fue encontrado el cadáver de la abogada de derechos humanos Digna Ochoa en su oficina de la Ciudad de México. La habían matado a tiros a quemarropa en la nuca. Junto a su cuerpo había una carta llena de obscenidades que amenazaba a otros activistas de derechos humanos. El asesinato de Digna Ochoa, ocurrido cuando el mundo estaba concentrado en una guerra contra el terrorismo internacional, fue un crudo recordatorio del terror político que fue común en América Latina en las últimas décadas. Era el terror de los oscuros “escuadrones de la muerte” que ejecutaban a los disidentes políticos que amenazaban el orden establecido. Durante la Guerra Fría, este terrorismo a menudo gozó de una benigna negligencia por parte de Washington, cuando no de un estímulo encubierto. Esta vez, sin embargo, el asesinato de Digna Ochoa provocó una rápida condena del Departamento de Estado, que denunció el "asesinato absolutamente deplorable". El representante James Moran, demócrata por Virginia, atacó a los asesinos como matones "que están detrás de armas y" operar sin carácter ni coraje. Amnistía Internacional atribuyó el asesinato de Ochoa, en parte, a la pereza de las investigaciones gubernamentales que no habían logrado investigar en profundidad amenazas de muerte anteriores contra el conocido abogado de derechos humanos. El asesinato y las consecuencias tomaron por sorpresa al gobierno del presidente de México, Vicente Fox. Fox dudó durante tres días antes de expresar su indignación por el asesinato. Aun así, el asesinato de Digna Ochoa puso en marcha una serie de acontecimientos que llevaron a Fox, tres semanas después, a ceder ante la presión internacional y liberar de prisión a dos de los antiguos clientes de Ochoa, Rodolfo Montiel Flores y Teodoro Cabrera García. Los acontecimientos también podrían estar empujando a Fox a finalmente tomar medidas contra las fuerzas políticas y militares implicadas desde hace mucho tiempo en abusos contra los derechos humanos. Montiel y Cabrera, dos activistas contra la tala, fueron condenados el año pasado por tráfico de drogas y armas después de liderar la oposición a la tala de bosques en las montañas de la Sierra Madre del Sur en la costa del Pacífico de México. Las condenas se basaron en gran medida en confesiones extraídas mediante tortura y a las que luego renunciaron los dos hombres. El 8 de noviembre, Fox liberó a los dos activistas en medio de una creciente sospecha dentro de México de que su encarcelamiento y el asesinato de Ochoa podrían estar relacionados. Los casos también han adquirido dimensiones mayores para la comunidad internacional, que los ve como el tipo de batalla de primera línea que se librará por el futuro de la democracia en una era de rápida transformación económica global. Para el Presidente Fox, el desafío es doble: por un lado, ha hecho promesas de reformar el sistema político mexicano, mientras que, por el otro, enfrenta intereses arraigados que tienen intereses en juego en el viejo sistema de represión, un sistema que involucra elementos del ejército mexicano. La guerra por el comercio de árbolesPara Montiel y Cabrera, los dos activistas campesinos, la historia comenzó a mediados de la década de 1990, cuando una empresa maderera estadounidense, Boise Cascade Corp., intensificó la tala en las montañas de la Sierra Madre del Sur. Montiel y Cabrera eran campesinos o los campesinos
� quien se ganó la vida en el accidentado terreno de la provincia de Guerrero, al norte de la ciudad turística de Acapulco, en la costa del Pacífico. Sus vidas fueron duras pero manejables hasta mediados de los años 1990. En la primavera de 1995, un año y medio después de la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el sector forestal mexicano ejidos
Los pueblos organizados como unidades de producción firmaron un acuerdo de cinco años con Boise Cascade. El acuerdo exigía que Boise Cascade trasladara una de sus plantas de Idaho a Guerrero. La filial mexicana de la empresa estadounidense, Costa Grande Forest Products, también recibió acceso irrestricto a varios kilómetros cuadrados de bosque y prometió pagar 60 pesos por metro cúbico de madera, aproximadamente tres veces la tarifa local. Según el acuerdo, se talaron y retiraron grandes extensiones de árboles. A veces, la tala y el transporte por carretera se realizaban las 24 horas del día. Los entusiastas terratenientes encontraron lucrativo el acuerdo. Lo mismo hicieron los poderosos jefes locales conocidos como caciques, que operan como redes mafiosas y ayudaron a controlar las operaciones madereras. Pero la tala también aceleró la destrucción de uno de los últimos bosques antiguos de pinos y abetos de América del Norte, desnudando majestuosas montañas que se elevan a casi 10,000 pies sobre el nivel del mar. A medida que la tala se expandió, también lo hizo su efecto drástico en el medio ambiente local. Los ríos se secaron y el riego se volvió difícil para los campesinos. "En 1995 y 1996, empezamos a ver que el río se estaba secando", dijo Montiel al periodista John Ross. “En 97 no había más que basura y plástico en el lecho del río. Todo el mundo sabía que la culpa era de la tala: sin árboles, los ríos se secan. Teníamos que hacer algo.” [Sierra, julio/agosto de 2000] "Alma del agua" A medida que se extendió el activismo contra la tala y los soldados comenzaron a concentrarse en el área, las subsidiarias de Boise Cascade acordaron escuchar a algunos de los campesino quejas. De regreso a la sede corporativa, Boise Cascade comenzó a enfriar sus operaciones mexicanas. En 1998, el gigante maderero abandonó abruptamente la Sierra, alegando la inconsistencia del suministro de madera. Boise Cascade negó que las protestas fueran un factor en la decisión. Pero muchos mexicanos creían que Montiel, Cabrera y otros activistas ambientales habían arruinado Boise Cascade en Guerrero y sus oportunidades de negocios. El
caciques No le gustó la pérdida de beneficios. Se sabía que el jefe local, Bernardino "Nino" Bautista Valle, tenía un pequeño ejército de pistoleros a sueldo, así como estrechas conexiones con oficiales militares mexicanos locales. El ambientalista Silvestre Pacheco dijo al periodista John Ross que Bautista "a menudo se jactaba de su amistad con ciertos generales".Sierra, julio/agosto de 2000] El 2 de mayo de 1999, los ecologistas se quedaron sin suerte. Bajaron de la montaña para vender ropa en un pequeño pueblo llamado Pizotla. Estaban en las calles con amigos y familiares cuando los soldados irrumpieron en la ciudad con armas de fuego. Una campesina, Salomé Sánchez, recibió un disparo en la cabeza y murió. Los militares capturaron a Montiel y Cabrera, quienes permanecieron incomunicados durante ocho días. Los ambientalistas dijeron más tarde que fueron torturados, golpeados con escobas, atados y sumergidos en un río con la cabeza y la boca justo por encima del nivel del agua. Se les aplicaron descargas eléctricas en los testículos. Dijeron que la tortura cesó sólo después de que firmaron hojas de papel en blanco que luego rellenaron con confesiones falsas. Investigaciones posteriores sobre derechos humanos respaldaron las acusaciones de tortura de los hombres, incluido un informe de la propia comisión nacional de derechos humanos de México. Sin embargo, Montiel y Cabrera fueron declarados culpables de tráfico de drogas y armas y sentenciados a siete y 10 años respectivamente en agosto de 2000. Se levanta una estrella políticaMientras avanzaban los casos contra Montiel y Cabrera, un empresario y relativamente outsider político buscaba la presidencia de México. El candidato conservador Vicente Fox estaba desafiando el monopolio presidencial de 71 años del Partido Revolucionario Institucional, el PRI. Fox hizo campaña sobre una plataforma para el cambio y se comprometió a poner fin a la corrupción política y la desigualdad económica. Prometió abordar los problemas de derechos humanos y construir un historial en defensa del Estado de derecho. El 2 de julio de 2000, sólo un mes antes de las condenas de Montiel y Cabrera, Fox hizo historia en México al ganar una carrera presidencial a tres bandas. La victoria de Fox y su Partido Acción Nacional, el PAN, provocó una ola de entusiasmo entre los mexicanos que esperaban que el cambio pusiera fin a la corrupción galopante que había llegado a caracterizar a las sucesivas administraciones del PRI. Desde su toma de posesión el 1 de diciembre de 2000, Fox ha llevado el manto de la reforma, especialmente en sus declaraciones públicas a la comunidad mundial. En una visita a Estados Unidos para asistir a la primera cena de estado del presidente George W. Bush una semana antes de los atentados del 11 de septiembre.th ataques terroristas, Fox escribió un artículo de opinión en el New York Times, declarando que había llegado un nuevo día para México donde la relación entre el gobierno y el pueblo estaba mejorando. "La reforma política en México se está filtrando en todas las estructuras del gobierno federal y en los niveles estatal y local", escribió el presidente Fox. "La relación entre el gobierno y la sociedad mexicana se está reconstruyendo sobre la base de la rendición de cuentas y el Estado de derecho". [NYT, 4 de septiembre de 2001] Ritmo lento de reformas
Sin embargo, en México, muchos observadores que alguna vez tuvieron esperanzas sobre la reforma se impacientaron. Si bien Fox expresó su apoyo a las víctimas de violaciones de derechos humanos, hizo poco para rectificar estos casos. A principios de este año, en un momento crucial en el caso de apelación de Montiel y Cabrera, Fox tuvo la oportunidad de hacer una declaración pública en apoyo de los ambientalistas. En cambio, su fiscal general, Rafael Macedo de la Concha, ex general militar, presentó una opinión de culpabilidad ante el tribunal. Esta opinión, y la decisión del tribunal que desestimó la apelación de Montiel y Cabrera, tuvo en cuenta pruebas indiscutibles de que los hombres habían sido torturados para que firmaran confesiones falsas, la única prueba sustancial contra Montiel y Cabrera. Así, la opinión del fiscal general y el fallo del juez determinaron que las pruebas obtenidas bajo tortura no sólo son admisibles ante el tribunal, sino suficientes para condenar. Fox rechazó las solicitudes de que emitiera una opinión contradictoria o se separara de su fiscal general. Para muchos observadores de derechos humanos, la selección por parte de Fox de un militar para ocupar el importante puesto de fiscal general ya había levantado señales de alerta. La selección fue vista más como una medida para apaciguar al ejército mexicano que para instituir el estado de derecho. El meollo del problema era que los militares estaban implicados en muchos abusos contra los derechos humanos, incluido el caso Montiel/Cabrera. Mario Patrón, coordinador legal del grupo de derechos humanos que representa a los ambientalistas, le dijo al periodista Kent Paterson que uno de los oficiales del batallón que torturó a los dos ambientalistas era hijo del entonces secretario de Defensa, Enrique Cervantes, quien era el jefe de Macedo. En otras palabras, para investigar a fondo el caso contra Montiel y Cabrera, el Fiscal General Macedo bien podría haber tenido que investigar las acciones del hijo de su ex jefe. [http://www.pacificnews.org/jinn/stories/6.29/010216-transferred.html] Entonces, si bien puede que no haya sido una sorpresa que Macedo respaldara la condena de Montiel y Cabrera, lo que fue decepcionante para muchos de los activistas de derechos humanos fue el silencio de Fox. La muerte de Digna OchoaEsa situación cambió el 19 de octubre cuando Digna Ochoa, una de las abogadas de derechos humanos más prominentes y respetadas de México, fue encontrada asesinada en su oficina en la Ciudad de México. Junto a su cuerpo se encontró una carta en la que se amenazaba a otros activistas de derechos humanos con ser los siguientes. Este hecho, así como otra carta enviada al diario mexicano Reforma, que amenazó por su nombre a cinco activistas de derechos humanos, llevó la situación a un punto crítico. Si bien alguna vez los reformadores de la administración Fox parecían contentos con presionar para que se tomaran medidas graduales, la muerte de Ochoa fue una advertencia de que la oportunidad de un cambio significativo podría estar esfumándose. El 8 de noviembre, Fox expresó su apoyo a quienes presionan por una señal fuerte en el frente de los derechos humanos. Ordenó la libertad de Montiel y Cabrera. "Hoy, en ejercicio de las facultades jurídicas que el ordenamiento jurídico mexicano confiere al Presidente de México, ordené que se tomen las medidas necesarias para liberar a Rodolfo Montiel Flores y Teodoro Cabrera García", declaró Fox. Para algunos observadores, la principal preocupación de Fox era su imagen internacional. Algunos activistas de derechos humanos, sin embargo, creen que Fox sospecha un vínculo entre el asesinato de Ochoa y la tortura de Montiel y Cabrera. De ser cierto, la administración Fox podría encaminarse hacia un enfrentamiento con la "vieja guardia". También es posible que quienes se oponían a la reforma asesinaran a Ochoa para forzar un enfrentamiento. Detrás de tal desafío podría estar el poderoso ejército mexicano, que está estrechamente aliado con terratenientes ricos y supuestamente comparte las ganancias ilícitas del tráfico de drogas. En apoyo de esta teoría hay otros casos que involucran amenazas descaradas contra políticos, jueces y otros activistas en México. A principios de este mes, en una escena que podría haber salido de la película "Traffic", dos jueces federales involucrados en casos de tráfico de drogas fueron acribillados por una ráfaga de disparos de rifles AK-47 mientras se dirigían a un partido de béisbol. De acuerdo con la El Correo de Washington, los asesinatos representan una "dramática escalada en la guerra de México contra el crimen organizado".El Correo de Washington, 19 de noviembre de 2001] En otro ataque ocurrido en las primeras horas de la mañana del 1 de noviembre en la ciudad de El Venado, hombres armados no identificados dispararon contra un camión de transporte local, matando a tres personas, incluido un bebé de siete meses. Según un informe en México La Jornada
periódico, es posible que el ataque haya dado en el blanco equivocado. El informe sugería que los verdaderos objetivos eran líderes del grupo ambientalista fundado por Montiel, la Organización Ecologista de la Montaña de Petatlán y Coyuca de Cataluña. Estos líderes estaban en el mismo camino aproximadamente al mismo tiempo que se dirigían a la Ciudad de México para expresar su preocupación por las amenazas a la seguridad del Presidente Fox.
Una prueba para el comercio México es el segundo socio comercial de Estados Unidos con alrededor de 250 mil millones de dólares en comercio el año pasado. Esto se compara con poco más de 80 mil millones de dólares en comercio en 1993, el año anterior a la aprobación del TLCAN, lo que significa que en sólo siete años, el comercio con México se ha cuadriplicado. Al promover el "libre comercio", los líderes políticos a menudo argumentan que el comercio beneficiará al mundo al difundir la riqueza económica y ampliar la libertad política. Sin embargo, el creciente comercio entre Estados Unidos y México no ha cambiado algunas realidades sobre el terreno. En México, fuerzas atrincheradas se han atrincherado para proteger sus intereses mediante el uso de la violencia y la represión. De hecho, hay evidencia de que estas fuerzas, incluidos elementos del ejército mexicano, ahora están intensificando el uso del terror político para frustrar el Estado de derecho. "El poder absoluto corrompe absolutamente, y el ejército mexicano es absolutamente corrupto", dijo el representante Morán el 13 de noviembre. Una primera prueba de la seriedad del Presidente Fox en la lucha contra esta corrupción podría venir con una investigación completa de las circunstancias que rodearon la muerte de Ochoa y la tortura de Montiel y Cabrera. Una medida así podría lanzar la propia guerra de México contra el terrorismo interno. Eso podría convertirse en algo más que una simple prueba para el presidente Fox y la legitimidad del gobierno mexicano. Podría ser un desafío para el futuro de la relación de México con Estados Unidos. Washington también podría enfrentar dudas sobre la coherencia de sus principios en la guerra contra el terrorismo político.
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