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GGeorge W. Bush ha dicho que los ataques terroristas del 11 de septiembre cambiaron todo, especialmente cómo Estados Unidos definió quién era amigo y quién enemigo, ya sea que un país ayudara a la guerra estadounidense contra el terrorismo o estuviera con los terroristas. El post-septiembre. De hecho, el mundo ha visto muchos cambios, pero la tendencia histórica a construir alianzas por conveniencia, más que por principios, es una realidad que no ha cambiado. Sólo se ha reforzado. Un ejemplo de ello es Uzbekistán, uno de los nuevos mejores aliados de Washington. Uzbekistán, una nación sin salida al mar de Asia Central de unos 23 millones de habitantes al norte de Afganistán, ha ofrecido a Estados Unidos el uso del espacio aéreo uzbeko y un aeródromo. Alrededor de 1,500 soldados estadounidenses se han establecido en la ex república soviética. Poco conocido por los estadounidenses hace siete semanas, Uzbekistán de repente se ha convertido en un socio clave en la guerra de Estados Unidos contra el régimen talibán y sus aliados terroristas de Al Qaeda en Afganistán. En una declaración conjunta del 12 de octubre, Estados Unidos y Uzbekistán expresaron su "compromiso común con la eliminación del terrorismo internacional y su infraestructura". La declaración citó un acuerdo clasificado entre los dos países que estableció una "base sólida para la cooperación bilateral" y una "relación cualitativamente nueva basada en el compromiso a largo plazo para promover la seguridad y la estabilidad regional". [Financial Times, 15 de octubre de 2001, o http://secretary.state.gov/www/briefings/statements/2000/ps000915b. HTML] La cooperación contra el terrorismo incluyó la necesidad de consultar con carácter urgente sobre las medidas apropiadas para abordar "una amenaza directa a la seguridad o la integridad territorial de la República de Uzbekistán", según la declaración del 12 de octubre. La nueva política estadounidense no es una promesa explícita de garantizar la seguridad del gobierno uzbeko y de su líder autoritario Islam Karimov. Pero está claro que hay un nuevo estatus en la relación entre los dos gobiernos y una fuerte señal de que Washington está preparado para proteger a Karimov de la misma manera que Estados Unidos ha respaldado a otros líderes autoritarios pro-estadounidenses en la región. Incluso antes del anuncio del acuerdo, la nueva relación era evidente con la llegada de tropas estadounidenses a Uzbekistán a finales de septiembre. Bush también identificó al Movimiento Islámico de Uzbekistán (una principal amenaza para el gobierno de Karimov) como uno de los objetivos de la campaña antiterrorista estadounidense. Una concesión Es posible que Bush haya señalado específicamente al IMU como una concesión al gobierno de Karimov. La declaración de Bush contra el IMU también sugiere que Washington está dispuesto a convertir a los enemigos de Karimov en enemigos de Estados Unidos, presentando al grupo fundamentalista islámico uzbeko como parte de la red internacional de organizaciones terroristas de Osama bin Laden. Sin embargo, esta afirmación puede exagerar el papel de la IMU. El grupo fundamentalista musulmán ha llevado a cabo principalmente ataques armados a pequeña escala, incluidos coches bomba, en Uzbekistán. Si bien el grupo también está activo en los vecinos Kirguistán y Tayikistán, no hay evidencia pública de que la organización participe en terrorismo a escala global. Se estima que cuenta con cientos de miembros y sus actividades se han limitado en su mayoría a terrenos montañosos remotos y zonas fronterizas. Aún así, la declaración de Bush de que el IMU era uno de los objetivos de la campaña antiterrorista mundial de Estados Unidos fue ciertamente bienvenida por Karimov, quien ha gobernado en la capital, Tashkent, durante 11 años. Durante muchos de esos años, ha estado tratando de derrotar al IMU, cuyo objetivo declarado es derrocar al gobierno de Karimov. Las autoridades gubernamentales han respondido con una mayor represión, prohibiendo los partidos de oposición desde 1993 y obligando a muchos miembros de grupos políticos a pasar a la clandestinidad. Como parte de la campaña contra el IMU y otros militantes islamistas, el gobierno de Karimov ha perseguido a cualquiera que considere una amenaza a sus poderes autoritarios. Algunas de las amenazas percibidas han sido disidentes políticos pacíficos, así como musulmanes practicantes, activistas de derechos humanos y periodistas que han criticado las políticas gubernamentales. Una de las últimas víctimas de la represión uzbeka fue Shobriq Rusimorodov, ex parlamentario y activista de la Sociedad de Derechos Humanos de Uzbekistán. Rusimorodov había criticado al gobierno por condenar a uzbekos por presunta colaboración con insurgentes armados. Fue detenido el 15 de junio y mantenido incomunicado durante tres semanas. Su cuerpo fue entregado a su familia el 7 de julio. Se cree que fue torturado hasta la muerte. Su caso no fue único. Amnistía Internacional, Human Rights Watch y otras organizaciones de derechos humanos han criticado al gobierno uzbeko por perseguir a los musulmanes y por utilizar el "antiterrorismo" como pretexto para aplastar a la oposición democrática legítima. 'Actividad antiestatal' Hay miles de prisioneros políticos en Uzbekistán, que cumplen sentencias de hasta 20 años por "actividades antiestatales", dicen grupos de derechos humanos. En las prisiones, la tortura se utiliza de forma rutinaria y la muerte bajo custodia policial es algo común. El gobierno incluso organiza “manifestaciones de odio” para intimidar a las familias de los presos políticos. Practicar el Islam es suficiente para que alguien sea encarcelado. Mientras George Bush denunció a los talibanes por encarcelar a hombres por no llevar barbas de estilo musulmán, el gobierno de Karimov encarcela a hombres por llevarlas... y a mujeres por llevar pañuelos musulmanes. La Sociedad de Derechos Humanos de Uzbekistán afirma que cualquier persona acusada de un delito que intente demostrar su inocencia puede ser sometida a tortura para obtener una confesión. Las técnicas de tortura incluyen palizas sistemáticas, ahorcamiento, descargas eléctricas, asfixia, violación, cauterización (el uso de hierros calientes) y dolor infligido mediante odontología. La Sociedad de Derechos Humanos ha documentado casos de presos que murieron como consecuencia de torturas y otras personas que han desaparecido sin dejar rastro. Durante la década de 1990, la administración Clinton mantuvo al gobierno de Karimov a distancia, incluso cuando las empresas estadounidenses ampliaron sus inversiones en la región rica en energía. Washington presionó para mejorar los estándares democráticos y los derechos humanos. El año pasado, el Departamento de Estado criticó a Uzbekistán como un "Estado autoritario con derechos civiles limitados". Sin embargo, la administración Clinton apoyó los esfuerzos de Uzbekistán para luchar contra el terrorismo. El Departamento de Estado clasificó a la IMU como "organización terrorista extranjera" en septiembre de 2000, pero destacó que el antiterrorismo no debería ser una excusa para cometer abusos contra los derechos humanos. La política de la administración Clinton sostenía que combatir el terrorismo y construir instituciones democráticas eran necesarios para establecer la seguridad y la estabilidad. Ese principio fue visto como parte de una estrategia regional más amplia para promover los intereses económicos de largo plazo de Estados Unidos, que son extensos en Asia Central. La inversión privada estadounidense en Asia Central, con sus enormes reservas de gas natural y su importancia geoestratégica, ha superado con creces la de otros Nuevos Estados Independientes o la de Rusia. Antes del acuerdo clasificado de octubre entre Uzbekistán y Estados Unidos, la política de la administración Bush había continuado la política de Clinton, según la embajadora Elizabeth Jones, asesora principal sobre Diplomacia Energética de la Cuenca del Caspio. Jones dijo que Estados Unidos continuaría apoyando el desarrollo energético en la región, pero advirtió a los líderes de Asia Central que Estados Unidos no intervendría militarmente para ayudar a combatir a los insurgentes islámicos. [Eurasianet, 25 de julio de 2001, http://www.eurasianet.org/departments/qanda/articles/eav072501.shtml] Nuevo compromiso Formulado a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre contra el World Trade Center y el Pentágono, el nuevo acuerdo entre Estados Unidos y Uzbekistán es casi con certeza un alejamiento de esa postura. Bajo la nueva relación, Estados Unidos probablemente dejará de ejercer presión en materia de derechos humanos. "Nuestro gobierno obtendrá pleno apoyo de Occidente para luchar contra aquellos que nuestro gobierno declara terroristas", dijo un funcionario uzbeko. Pero las acciones de Estados Unidos pueden tener consecuencias indeseables a largo plazo para Uzbekistán y la región. El 11 de octubre, un mes después de los ataques terroristas en Nueva York y Washington, Amnistía Internacional dijo que la nueva alianza y la renovada campaña contra las organizaciones terroristas uzbekas podrían conducir a un empeoramiento de los derechos humanos en Uzbekistán. Los líderes de la región podrían utilizar el antiterrorismo como pretexto para criminalizar aún más la oposición legítima al gobierno autoritario, dijo el grupo de derechos humanos. Ya existe la preocupación de que Karimov haya comenzado a explotar la crisis, calificando a sus oponentes políticos de "seguidores de bin Laden". Los miembros del partido Khizb-ut-Takhrir fueron acusados de tener conexiones con bin Laden y juzgados en Tashkent. Los activistas de derechos humanos dijeron que no se habían proporcionado pruebas suficientes para justificar esta acción. Es poco probable ahora que cualquier extralimitación del gobierno de Karimov genere muchas críticas por parte de Washington. Además de un deterioro de la situación de los derechos humanos, la represión puede tener consecuencias políticas adversas. La represión ha llevado a más personas a la clandestinidad y ha radicalizado aún más a la oposición, un problema similar al que ayudó a bin Laden a reclutar militantes de otros regímenes autoritarios respaldados por Estados Unidos en Egipto y Arabia Saudita. El año pasado, el número de IMU y otros grupos militantes antigubernamentales aumentó. Se puede esperar que estos grupos aumenten su popularidad entre los musulmanes privados de sus derechos en Uzbekistán si se intensifica la represión gubernamental. De hecho, los expertos en la región sostienen que la represión está contribuyendo más a alimentar la oposición armada que a aplastarla. Miedos musulmanes Otra preocupación es que la nueva alianza de Estados Unidos con un gobierno explícitamente antimusulmán pueda alimentar sospechas cada vez más profundas entre los musulmanes de que la guerra de Estados Unidos contra Afganistán es una cruzada antimusulmana moderna. Esto es especialmente cierto si Estados Unidos no hace nada para impedir la persecución arbitraria de musulmanes en Uzbekistán. La nueva alianza también podría agregar incertidumbre a la estabilidad regional. Rusia siempre ha considerado a los ex estados soviéticos de Asia Central parte de su patio trasero y podría reaccionar negativamente ante la expansión de la influencia estadounidense en la región. Al parecer, Uzbekistán ha rechazado la Organización de Cooperación de Shanghai, de la que son miembros Rusia, China y los estados de Asia Central. Uzbekistán no se presentó a una reunión de emergencia celebrada los días 10 y 11 de octubre para discutir los ataques estadounidenses a Afganistán. Algunos miembros de la organización creen que Uzbekistán se está preparando para abandonar el SOC en favor de una asociación bilateral con Washington. La asesora de seguridad nacional, Condoleezza Rice, aseguró a Moscú que Washington no está intentando cooptar a las naciones que Rusia considera parte de su esfera de influencia. Pero la sensación en la región es que hay una reestructuración de alianzas en marcha y que Tashkent ha reorientado sus prioridades políticas desde que las tropas estadounidenses desembarcaron en Uzbekistán. Como dijo el diputado parlamentario kirguís Ishenbai Kadyrbekov al Institute for War and Peace Reporting: "Los objetivos inmediatos y estratégicos de Estados Unidos y Uzbekistán son actualmente los mismos". Sin embargo, Kadyrbekov añadió que la nueva alianza con Estados Unidos podría animar a Uzbekistán a afirmarse más. agresivamente y, por lo tanto, impulsar a las naciones más débiles de la región, particularmente Kirguistán, a buscar protección de Rusia u otro país poderoso. A algunos observadores también les preocupa que un mayor perfil estadounidense en la región pueda llevar a Rusia a actuar de manera desestabilizadora para reafirmar su dominio. Es difícil decir cómo se desarrollará todo esto, o si los responsables políticos estadounidenses han considerado todas estas ramificaciones potenciales de la nueva guerra contra el terrorismo. Lo que está claro es que la campaña estadounidense está cambiando el panorama político en Uzbekistán y Asia Central, con la posibilidad de desencadenar toda una nueva ronda de peligros.
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