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SAlgunos lectores respondieron al artículo. "Los medios son el desastre" con una pregunta razonable: ¿Qué se puede hacer para abordar el vergonzoso estado de los medios de comunicación estadounidenses? Un lector nos instó a ir más allá de describir el problema y esbozar una solución. Estamos de acuerdo en que existe tal necesidad. También creemos que existe una posible solución, aunque no fácil. Cuando un problema lleva casi un cuarto de siglo sin resolverse, no hay respuestas fáciles. Pero Estados Unidos es un país de vastos recursos y talento extraordinario. Irónicamente, gran parte de ese talento se encuentra en la industria de las comunicaciones. Dada esa realidad, no hay razón para que nosotros, como pueblo, debamos quedarnos sentados en silencio, aceptando los degradantes medios de comunicación de hoy y su distorsión del proceso democrático. Como vimos de manera más dramática en las elecciones de 2000, hay mucho en juego. Aunque carece de un mandato popular, la administración Bush, que lleva seis meses de gobierno, ha impulsado una agenda que presenta riesgos para el medio ambiente mundial, para el control de armas, para la seguridad de las personas mayores, para la estabilidad económica del país y al equilibrio ideológico de los tribunales federales. Pero hay algo más en juego más allá de estas cuestiones específicas. Cada vez más, los medios de comunicación estadounidenses están contribuyendo a crear un electorado confuso, cínico y desinformado, lo que a veces se llama la Nación Tabloide. Esto, a su vez, plantea una amenaza más fundamental: al experimento de autogobierno de 225 años de duración de la nación. Ninguna democracia –ninguna sociedad racional– puede perdurar por mucho tiempo cuando al electorado se le niega información confiable sobre las cuestiones importantes que tiene ante sí. Un buque insignia de los medios Hoy es necesaria una respuesta acorde con la gravedad de la amenaza. Uno de los primeros elementos de esa respuesta debería ser un medio de comunicación emblemático que pueda movilizar a las decenas de millones de estadounidenses que se sienten excluidos por los expertos burlones y el periodismo vacío de hoy. Con los cientos de canales abiertos disponibles por satélite y por cable, así como el nuevo potencial de vídeo de Internet, este buque insignia lógicamente debería tomar la forma de una "superestación para la democracia". Junto con este medio de transmisión podrían venir sitios de Internet, una formato y una revista impresa. Esta “superestación para la democracia” también podría ir más allá de las noticias. Podría ser una celebración de lo bueno de Estados Unidos: los ideales democráticos, el medio ambiente, su gente diversa, su rica historia, su cultura de base. Sin embargo, para ser fiel a los ideales democráticos de la nación, esa celebración debe incluir una mirada valiente e inquebrantable a lo que salió mal y a lo que salió bien. La verdad es el mayor regalo para cualquier democracia. A diferencia de otros medios de televisión, los programas de entrevistas de esta estación tendrían un amplio espectro de opiniones y tratarían temas de verdadero interés público, no los escándalos sensacionalistas del cable actual. Habría espacios disponibles para grupos activistas responsables sobre el medio ambiente, los medios de comunicación, el secreto gubernamental, el trabajo, las cuestiones de las mujeres, la globalización, con altos estándares de equidad y profesionalismo. Además de los acontecimientos actuales, la superestación transmitiría programación de entretenimiento y películas con un tema democrático. También habría programación educativa: biografías históricas, documentales y programas instructivos sobre la votación y la participación en el proceso político. (De hecho, esta estación cubriría los esfuerzos estado por estado para arreglar el proceso electoral como una historia del día a día). Esta combinación de noticias, cultura y entretenimiento permitiría a la estación transmitir las 24 horas del día de forma rentable. Drama y Periodismo Las características históricas originales podrían examinar personajes poco conocidos y su conexión con la democracia estadounidense, como el extraordinario triángulo de poder que existió con Toussaint L'Overture, Thomas Jefferson y Napoleón en Haití en 1800. Las biografías podrían examinar a los Padres Fundadores menos conocidos, como Tom Paine, como una forma de ilustrar la complejidad y el drama de los orígenes de la nación. El periodismo de investigación examinaría los elementos modernos del poder y cómo esas fuerzas están dando forma al futuro de la democracia estadounidense. Se haría un esfuerzo serio para explicar cómo la nación llegó al punto muerto en las elecciones de Florida, con un cuerpo de prensa nacional disfuncional, un poder judicial partidista y operadores políticos a quienes les importaba mucho menos el proceso que el poder. Tampoco hay ninguna razón por la que un medio de difusión como este, que ofrece información honesta y con ventajas, no pueda ser comercialmente viable. Cincuenta millones de estadounidenses vieron sus votos anulados en noviembre pasado. Millones de personas más se sintieron perturbadas por esos acontecimientos, incluso si terminaron del lado ganador. Un gran número de estadounidenses encuentran poco interés en los cientos de estaciones disponibles en sistemas de cable y satélite. Una combinación de anunciantes inteligentes que busquen espectadores inteligentes y contribuciones de los espectadores podría pagar las facturas. Primeros Pasos Entonces, ¿qué hay que hacer para que este concepto se haga realidad? El primer paso es convencer a las personas con recursos que se preocupan por la democracia estadounidense de que hagan algo más que aportar dinero para candidatos y causas. Hay que persuadir a estas personas talentosas y exitosas de que la información es el campo de batalla clave para la democracia y que poco bien puede lograrse si los medios de comunicación estadounidenses continúan desviándose en la dirección que han seguido desde mediados de los años setenta. Hay decenas de personas con los recursos y la visión empresarial para proporcionar la columna vertebral financiera de este tipo de superestación. Es necesario que quienes los conocen se acerquen a ellos y los insten a unirse a este esfuerzo. También se podrían seguir varias estrategias para mantener los costos de iniciar este proyecto dentro de límites razonables. En sitios web como Consortiumnews.com, hemos demostrado que se pueden realizar historias de investigación innovadoras por sumas relativamente modestas, si el trabajo se aborda con cuidado y profesionalismo. Una vez que se disponga de recursos adecuados, se podrá comenzar a trabajar en la construcción de "una superestación para la democracia". Hay muchos periodistas honestos y gente creativa para dotar de personal a un proyecto que les permita hacer el trabajo para el que se han entrenado durante toda su vida. Si bien esta tarea puede parecer desalentadora, no se debe subestimar el peligro de no hacer nada. Sin una reprimenda poderosa del pueblo estadounidense, el periodismo estadounidense se volverá cada vez más corrupto y esa corrupción devorará los cimientos de la democracia estadounidense. Los líderes políticos autoritarios, que desprecian a un electorado informado, ganarán mayor poder. Eso, a su vez, podría poner en peligro no sólo el futuro de Estados Unidos tal como lo conocemos, sino también la supervivencia del planeta. Robert Parry, editor |
