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MTodos los estadounidenses ven a Estados Unidos como prácticamente sinónimo de democracia. Para ellos, ésta es una tierra especial que, a pesar de sus defectos, ha sido un faro para el principio revolucionario de que un gobierno justo debe derivar sus poderes del consentimiento de los gobernados. En un nivel más personal, la democracia es parte de cómo muchos estadounidenses se definen a sí mismos, como individuos y como pueblo que ha trabajado y se ha sacrificado para hacer realidad estos principios altruistas. La democracia está en el corazón del espíritu nacional. Ese amor por la democracia es la razón por la que tantos estadounidenses se sintieron profundamente perturbados e incluso deprimidos por la forma en que se llevaron a cabo las elecciones en Florida y la batalla por el recuento. También es por eso que, para un gran número de estos ciudadanos, George W. Bush se ha labrado un lugar especial de infamia. Para ellos, siempre será recordado como un político que valoraba más el poder del gobierno que el proceso electoral. Bush se comportó como si su pertenencia a una familia política de élite le otorgara el derecho a gobernar, incluso si eso significaba anular la voluntad popular de sus compatriotas. Al hacer todo lo que pudo para bloquear un recuento completo y justo en Florida (confiando en cambio en la influencia de los aliados de su hermano en el gobierno estatal y en la influencia de cinco jueces republicanos en la Corte Suprema de Estados Unidos), Bush ha provocado una desgracia histórica para él y su familia. , creen estos estadounidenses. Sentencia de derechos civiles El juicio de la historia sobre Bush puede haberse oscurecido aún más esta semana con un informe de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos. La investigación de la comisión concluyó que las elecciones de Florida estuvieron marcadas por “injusticia, ineptitud e ineficiencia”, una combinación de factores que deprimieron los votos de las minorías, especialmente los afroamericanos, y permitieron a Bush lograr su estrecha victoria por 537 votos. El informe encontró que el 54 por ciento de los votos rechazados en Florida fueron emitidos por afroamericanos. Eso significaba que un afroamericano tenía 10 veces más probabilidades de que se le anulara un voto que un blanco. Como grupo, los afroamericanos favorecieron a Al Gore por 9 a 1. Muchas de estas papeletas afroamericanas fueron descalificadas porque máquinas de votación obsoletas fueron asignadas de manera desproporcionada a distritos electorales de mayoría negra, concluyó la comisión. Otros votantes negros fueron eliminados injustamente de las listas de votantes porque fueron identificados falsamente como delincuentes que habían perdido sus derechos civiles. “A pesar de lo reñido de las elecciones, la característica extraordinaria de las elecciones de Florida fue la privación generalizada de los derechos de los votantes, no el empate, lo que fue la característica extraordinaria de las elecciones de Florida”, dice el informe. “La privación de derechos no fue aislada ni episódica. … Los funcionarios estatales no cumplieron con sus deberes de una manera que pudiera evitar esta privación de derechos”. El informe señala como culpables al gobernador Jeb Bush y a la secretaria de Estado, Katherine Harris. Aún así, la comisión dijo que no encontró "evidencia concluyente" de que los funcionarios "conspiraran" para negar el derecho al voto a los votantes minoritarios, aunque el informe instó a que el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la oficina del fiscal general de Florida investigaran esta posibilidad. [Los Ángeles Times, 5 de junio de 2001] Lista de delincuentes Puede que la comisión no haya descubierto “pruebas concluyentes” de una conspiración, pero las acciones y las palabras de funcionarios republicanos clave en Florida dejan en claro que sabían que una campaña agresiva para purgar a los presuntos delincuentes de las listas electorales estatales despojaría a muchos afroamericanos de sus derechos. su derecho a votar. La comisión encontró que la “lista de delincuentes” tenía una tasa de error del 14.1 por ciento. Gran parte de eso se debió a decisiones abiertas de los subordinados de Jeb Bush de incluir "falsos positivos", es decir, personas con nombres, direcciones u otros datos similares a los de delincuentes. Dada la naturaleza del sistema legal de Florida y las disparidades económicas de Estados Unidos, los negros son desproporcionadamente condenados por delitos graves. Por lo tanto, sería obvio para los funcionarios republicanos en Florida que agrupar a no delincuentes con nombres y direcciones similares descalificaría a más afroamericanos. "Obviamente, queremos capturar más nombres que posiblemente no coincidan y dejar que los supervisores (de las elecciones del condado) tomen una determinación final en lugar de excluir ciertas coincidencias por completo", escribió el funcionario estatal Emmett "Bucky" Mitchell en un correo electrónico a la contratista que prepara la lista de delincuentes. Esas normas laxas llevaron a que las juntas condales confundidas adoptaran una variedad de enfoques, incluido exigir a algunos votantes que demostraran que no eran delincuentes o simplemente sorprender a los votantes con la noticia de su purga cuando llegaron el día de las elecciones para votar. En una entrevista con la revista The Nation, Mitchell justificó las acciones del estado. "Así como algunas personas que no deberían haber sido eliminadas de la lista podrían haber sido eliminadas, algunas votaron que no deberían haber sido eliminadas", dijo Mitchell. [La Nación, 30 de abril de 2001] Así pues, en opinión del subordinado de Jeb Bush responsable de la lista de delincuentes, los errores se equilibraron. Pero la sugerencia implícita en el razonamiento de Mitchell es que el grupo de ciudadanos que él percibía representados en la lista de delincuentes es el mismo grupo al que se le negaban indebidamente sus votos. Una interpretación razonable de la declaración de Mitchell es que algunos delincuentes negros podrían haber escapado del proceso, pero el estado pudo purgar a otros negros que no eran delincuentes para igualar los números. Las acciones de Bush El sesgo racial implícito en la purga de delincuentes de Florida y la asignación desproporcionadamente de máquinas de votación anticuadas a distritos minoritarios presentaron un desafío para George W. Bush. En varios momentos de la saga electoral de Florida, Bush podría haberse unido a Gore en la búsqueda de recuentos en Florida que al menos hubieran salvado algunos de los votos perdidos y reducido en cierta medida la privación de derechos de los votantes minoritarios. En cambio, los aliados de Bush hicieron todo lo que pudieron para frustrar los recuentos. La campaña de Bush incluso involucró a activistas conservadores, quienes irrumpieron en un recuento planeado por la junta de escrutinio de Miami-Dade el 22 de noviembre. Mientras los activistas golpeaban la puerta y maltrataban a los demócratas afuera, la junta de escrutinio revocó su decisión y canceló el recuento. El 8 de diciembre, cuando la Corte Suprema de Florida ordenó un esfuerzo de último minuto para realizar un recuento en todo el estado con cierta uniformidad de estándares, Bush envió a sus abogados a la Corte Suprema de Estados Unidos. Allí, cinco jueces republicanos tomaron la medida sin precedentes de detener el recuento de los votos emitidos por los ciudadanos estadounidenses. Con sus estrategias duras en Florida y sus maniobras legales en Washington, Bush hizo valer su pequeño margen de 537 votos –de los seis millones de votos emitidos–. Bush llegó a la Casa Blanca aunque perdió el voto popular nacional por más de medio millón de votos y claramente tampoco era la elección de los votantes de Florida. En enero, Bush y sus seguidores celebraron su ascenso a la Casa Blanca. En los meses siguientes, los medios de comunicación nacionales ofrecieron al nuevo presidente tratamiento con guantes de cabrito como para evitar destrozar su frágil legitimidad. Muchos estadounidenses también consideraron la situación de manera práctica y se dieron cuenta de que Bush estaba en la Casa Blanca y que no tenía mucho sentido cuestionar su autoridad. Pero para millones de estadounidenses, la toma del poder por parte de Bush cambió la forma en que veían a su país y a sí mismos. Se sentían menos libres, menos orgullosos. Algunos estaban enojados y siguen así hasta el día de hoy. Otros se deprimieron al reconocer que un perdedor del voto popular, con conexiones poderosas, podría manipular el proceso democrático para lograr un resultado antidemocrático. De alguna manera, el poder político había vencido al proceso democrático y, para muchos estadounidenses, eso lo había cambiado todo. En la década de 1980, Robert Parry publicó muchas de las historias sobre Irán-contra para The Associated Press y Newsweek. |