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La prensa golpea a Florida... otra vez

27 de febrero de 2001

ALos estadounidenses que vieron a los medios de comunicación apresurarse a juzgar la noche de las elecciones (primero otorgando Florida a Al Gore y luego dándosela a George W. Bush y luego decidiéndose por "demasiado cerca para decirlo") podrían haber pensado que la prensa nacional se había enterado. su lección.

Se podría haber pensado que las principales organizaciones de noticias esperarían al menos los recuentos finales en los recuentos no oficiales que se están llevando a cabo antes de anunciar un ganador.

Si tuvieras esa expectativa, volverías a sentirte decepcionado.

El último ejemplo extraño de la carrera compulsiva de los medios de comunicación por emitir juicios se ha producido en el manejo de un Miami Herald/USA Today informe sobre un recuento no oficial de los "votos insuficientes" de Miami-Dade, boletas que fueron rechazadas por las máquinas de conteo por no registrar ninguna opción para presidente.

Los hechos más recientes fueron los siguientes: después de examinar los 10,646 votos insuficientes de Miami-Dade (de unos 60,000 en todo el estado), este recuento no oficial encontró que Gore se acercaba a unos 140 votos de Bush. En otras palabras, con casi 50,000 votos insuficientes aún por examinar, sólo unos 140 votos separaron a los dos candidatos.

Aquellos que han estado siguiendo el trabajo de otras organizaciones de noticias de Florida en otros condados también sabrán que en los últimos dos meses se han descubierto cientos de votos no contados claramente destinados a Gore o Bush, tanto en "votos insuficientes" como en "votos excesivos", en los que los votantes habían marcado su boleta para un candidato y luego habían escrito el nombre del candidato.

A partir de estos otros recuentos no oficiales, Gore había logrado sorprendentes avances netos en algunos condados que habían favorecido a Bush en general. Según algunos cálculos, Gore incluso se había adelantado a Bush, aunque claramente el resultado de estos recuentos no oficiales seguía siendo dudoso.

Una vez terminado todo el conteo, parecía plausible que Bush mantuviera una estrecha ventaja o que Gore pudiera avanzar poco a poco.

Cualquiera de los resultados, por supuesto, no cambiaría el hecho de que a Bush se le habían otorgado los 25 votos electorales de Florida y se había convertido en el primer perdedor del voto popular nacional en más de un siglo en reclamar la Casa Blanca.

Los recuentos extraoficiales tampoco cambiarían la realidad de que Gore fue casi con toda seguridad la elección de una pluralidad de floridanos, si no fuera por la confusa votación en el condado de Palm Beach, que aparentemente provocó que miles de judíos ancianos votaran por Pat Buchanan, y el supuesto gobierno del estado. purga de miles de afroamericanos de las listas con el argumento de que sus nombres eran similares a los de delincuentes convictos.

Los recuentos de los periódicos no oficiales pretendían únicamente ser un marcador histórico. Entonces, ¿por qué tanta prisa? ¿No tendría sentido esperar hasta que se completaran los recuentos estatales para no sembrar más confusión y desconfianza? Como mínimo, ¿no sería razonable dejar claro cuán limitado era cualquier nuevo recuento parcial?

No en las cartas

Aparentemente ya no es así como funcionan los medios de comunicación estadounidenses. Las grandes organizaciones de noticias parecían no haber aprendido nada de la noche de las elecciones.

En lugar de historias cautelosas y equilibradas sobre los límites de la nueva tabulación de Miami-Dade, los medios de comunicación se apresuraron a declarar a Bush como el legítimo ganador en Florida y, por tanto, de la presidencia.

"Si se hubiera llevado a cabo un recuento manual de las papeletas presidenciales en el condado de Miami-Dade, George W. Bush probablemente habría ganado la presidencia directamente", escribió el periódico. El Nuevo Herald. [Feb. 26, 2001]

"Una revisión encuentra que Bush ganó a pesar del recuento en Miami", decía un titular en The Washington Post.

“Una revisión de las papeletas de Florida sugirió que Gore no habría ganado lo suficiente en un recuento para ganar la presidencia, dijo. El Heraldo de Miami dijo", resumió el Wall Street Journal.

El lunes por la tarde en la televisión, los limitados hallazgos del El Nuevo Herald se había transformado en la última palabra de que Bush realmente ganó las elecciones. Sin duda, millones de estadounidenses que todavía tienen fe en los medios de comunicación nacionales se llevarán esa impresión.

Sin embargo, además de exagerar las conclusiones, los artículos eran engañosos en otro sentido. Sugirieron que los únicos recuentos que importaban eran los del sur de Florida, donde la campaña de Gore planteó por primera vez dudas sobre los resultados. El gancho para el El Nuevo Herald La historia realmente fue que si Bush y su campaña no hubieran frustrado esos primeros recuentos, todavía habrían estado ligeramente por delante.

Pero la cuestión decisiva del recuento no fue el recuento en el sur de Florida. Fue el éxito de Bush al conseguir que sus cinco aliados conservadores en la Corte Suprema de Estados Unidos anularan un fallo de la Corte Suprema de Florida que había ordenado una en todo el estado recuento de los llamados votos insuficientes.

Ese recuento de 67 condados de Florida estaba en marcha el 9 de diciembre, cuando los cinco jueces conservadores de Washington dieron la medida sin precedentes de detener el recuento de votos en una elección presidencial estadounidense. Luego, el 12 de diciembre, impidieron que se reanudara el recuento, entregando efectivamente la presidencia a Bush.

Si hubiera alguna medida significativa sobre si esa decisión alteró la historia, debería haberse tomado en contra del recuento estatal, no simplemente del recuento en el sur de Florida.

Aún más pertinente es la cuestión de cuál fue la voluntad de los votantes de Florida. Incluso dejando de lado las irregularidades, ¿las papeletas que registraron una clara intención de los votantes favorecieron a Gore o Bush?

Estas cuestiones clave fueron ignoradas prácticamente en todas las noticias del lunes. La historia era bastante simple: Bush gana, esta vez de verdad.

Como en la noche de las elecciones –aunque sin la excusa de la presión del plazo–, la prensa nacional había demostrado una vez más hasta qué punto representa una amenaza para el objetivo de un electorado informado.

De atrás hacia adelante