9 de diciembre 2000En guerra con el voto por Robert Parry
TEl gobernador de exas, George W. Bush, estuvo a un voto en la Corte Suprema de Florida de sellar su dudoso reclamo a la Casa Blanca. Pero su batalla más importante ha sido contra los votos del pueblo estadounidense y del pueblo de Florida.
Lo que casi ha desaparecido de la cobertura de los medios de comunicación sobre esta extraordinaria elección es el hecho primordial de que Bush perdió el voto popular nacional por un tercio de millón de votos. El vicepresidente Al Gore fue elegido por el pueblo estadounidense, no por George W. Bush.
También está cada vez más claro que Bush no fue la elección de una pluralidad de votantes de Florida que acudieron a las urnas, ni siquiera de aquellos que lograron superar los obstáculos del día de las elecciones y realmente votaron legalmente.
Para contrarrestar estas realidades políticas, Bush ha seguido una estrategia triple: ha reclamado la victoria, ha frustrado o bloqueado recuentos legales y ha confiado en los funcionarios republicanos de Florida para que le entreguen los 25 votos electorales que necesita para ganar el Colegio Electoral. .
Ahora, ante el fallo de la Corte Suprema de Florida que exige un recuento estatal de los llamados "votos insuficientes", la nueva táctica de Bush es darle la vuelta al concepto de orden judicial.
Sus abogados se han apresurado a acudir a un tribunal federal para tratar de retrasar el recuento ordenado por el tribunal estatal hasta después del 12 de diciembre (el próximo martes), cuando la victoria certificada de Bush presumiblemente se volvería oficial y dejaría sin sentido cualquier recuento.
Al exigir la suspensión, los abogados de Bush argumentaron que el recuento de votos era una amenaza a "la integridad del proceso electoral" y podría causarle a Bush "un daño irreparable".
Pero ese no es realmente el caso. Después de todo, no habría nada irreparable en realizar el recuento y luego, si la Corte Suprema de Estados Unidos está de acuerdo con Bush, desechar el recuento.
Por otro lado, habría un daño irreparable a la campaña de Gore si una orden judicial bloquea el recuento de los votos y la fecha límite del 12 de diciembre preserva el frágil margen de 154 votos de Bush.
Una orden judicial típica se aplicaría, por ejemplo, en un caso de pena de muerte cuando una suspensión impide llevar a cabo una ejecución. De esa manera, un tribunal puede escuchar argumentos para revocar la sentencia y posiblemente evitar algo irreversible, como una ejecución.
En este caso, la posición de Bush es similar a exigir que la ejecución se lleve a cabo antes de que el tribunal conozca el caso. Los abogados de Bush quieren utilizar una orden judicial federal para infligir un daño irreparable, no para prevenirlo.
Ajedrez
Esta nueva estrategia de orden judicial es el último movimiento en un juego de ajedrez de un mes de duración destinado a bloquear el examen de las papeletas expulsadas por contadores automáticos.
Según los expertos y los análisis estadísticos realizados por los principales periódicos, las viejas máquinas de votación en zonas predominantemente pobres de Florida no registraron los votos con tanta precisión como lo hicieron las máquinas modernas en los distritos electorales más prósperos.
Incluso uno de los propios testigos expertos de Bush, John Ahmann, testificó que la única manera de comprobar si las máquinas defectuosas habían rechazado votos legítimos era examinarlas a mano. [NYT, 4 de diciembre de 2000]
Una revisión manual de las papeletas también nivelaría el proceso de votación, de modo que los votantes pobres tendrían derechos de voto comparables a los de los más ricos. Sin embargo, esa revisión es precisamente lo que la campaña de Bush ha luchado durante el último mes.
El 22 de noviembre, Bush y su asesor de recuento, James Baker, llegaron incluso a denunciar públicamente a la Corte Suprema de Florida por extender un plazo que permitía continuar con los recuentos en tres condados del sur de Florida.
Mientras tanto, ese día, en el condado de Miami-Dade, manifestantes pagados que trabajaban para los republicanos conservadores en el Congreso de Estados Unidos encabezaron un asalto a la sala donde se estaba llevando a cabo el recuento.
Mientras los manifestantes maltrataban a los demócratas y golpeaban las paredes, la junta de escrutinio de Miami-Dade revocó abruptamente su decisión. La junta dio por terminado el recuento e incluso desechó 168 votos que ya habían sido descubiertos en la revisión parcial.
La junta insistió en que no se había sentido intimidada por las condiciones desenfrenadas afuera de sus puertas, aunque el presidente reconoció que los miembros estaban al tanto de la ruidosa protesta. La razón oficial para dar por terminado el recuento fue una presunta falta de tiempo.
La noche siguiente, mientras los agentes republicanos celebraban en el hotel Hyatt en Pier 66 en Fort Lauderdale, Bush y su compañero de fórmula para la vicepresidencia, Dick Cheney, los llamaron para agradecerles.
Según el Wall Street Journal, Bush y Cheney bromearon sobre los acontecimientos en Miami. La campaña de Bush también proporcionó entretenimiento. El cantante Wayne Newton cantó la canción. danke schoen. [WSJ, 27 de noviembre de 2000]
En el cercano condado de Palm Beach, los abogados republicanos siguieron una estrategia diferente. Presentaron repetidas objeciones, lo que ralentizó el conteo y contribuyó a que la junta de escrutinio no cumpliera con el plazo de dos horas para entregar el conteo revisado.
La secretaria de Estado republicana, Katherine Harris, se negó a incluir también esos 215 votos. Luego, en una ceremonia organizada para parecerse a la firma oficial de un tratado, Harris declaró a Bush vencedor por 537 votos. Un coro cada vez mayor de expertos exigió que Gore concediera.
Ese status quo se mantuvo hasta el viernes por la tarde, cuando cuatro jueces (Peggy Quince, Barbara Pariente, Fred Lewis y Harry Lee Anstead) dictaminaron que los votos excluidos deben contarse y que debe completarse el recuento de Miami-Dade. Los jueces también ordenaron un examen de todas las papeletas en Florida que no habían registrado un voto para presidente.
La decisión 4-3 abrió la puerta a lo que podría ser un resultado lo más legítimo posible en Florida dadas las circunstancias.
Quizás no haya forma de corregir otros errores que afectan a miles de votantes, muchos ancianos judíos jubilados y afroamericanos, a quienes no se les contabilizaron sus votos debido a papeletas confusas o porque fueron rechazados después de que sus nombres fueron excluidos indebidamente de las listas de votación.
Pero el fallo judicial podría permitir la inclusión de cientos de votos no contados debido a máquinas de votación anticuadas. Este recuento más completo otorgaría mayor legitimidad a quien resulte ganador.
Sin embargo, ese no era el deseo de George W. Bush. Después de 31 días de guerra de trincheras contra los votos de Florida, volvió a recurrir a aliados conservadores en los tribunales federales para asegurarse de que esos votos nunca fueran contados.