19 de noviembre.Bush ganó los recuentos de manos Por Mollie Dickenson
TDoce días después de las elecciones presidenciales, dos hechos clave parecen evidentes, que en conjunto indican que Al Gore era la elección popular para presidente.
Según las últimas cifras de CNN, el vicepresidente Gore está ganando el voto popular nacional por más de un cuarto de millón de votos, una ventaja estrecha pero clara.
Gore también parece haber sido la elección de los votantes de Florida, aunque a miles de ellos no se les contaron sus votos porque fueron rechazados de las urnas, por error hicieron un agujero para Pat Buchanan en una boleta mal diseñada, o vieron sus votos expulsados por votación. máquinas de contar.
Dadas estas realidades gemelas, uno podría esperar que el perdedor del voto popular, el gobernador de Texas, George W. Bush, hiciera todo lo posible para asegurar que el resultado de Florida mejore cualquier legitimidad que pueda traer consigo si "gana" la Casa Blanca mediante la Colegio electoral.
Lo honorable sería asegurarse de que los partidarios de Gore tengan todas las posibilidades de compensar la serie de percances y abusos ocurridos en el estado gobernado por el hermano de Bush y dirigido por sus compinches.
En cambio, ha sucedido lo contrario. Durante los últimos 10 días, George W. Bush y sus aliados del gobernador de Florida, Jeb Bush, han impedido que los condados del sureste de Florida, mayoritariamente demócratas, realicen un recuento manual de sus votos hasta que haya pasado la fecha límite para sumarlos al total.
Esto ocurrió aunque el propio Bush recibió al menos 418 votos contados manualmente, principalmente de condados republicanos. Esos resultados contados manualmente hicieron posible que Bush se mantuviera continuamente a la cabeza por un margen que comenzó en 1,784 y, al menos públicamente, llegó hasta 225 votos.
Sobre la base de esos márgenes estrechos y cambiantes, los expertos de la nación pidieron a Al Gore que concediera los 25 votos electorales de Florida y, por tanto, la presidencia a Bush, a pesar de las irregularidades en la votación ampliamente reportadas que involucraban decenas de miles de papeletas.
El Orlando Sentinel, por ejemplo, informó que más de 180,000 papeletas habían sido expulsadas de las máquinas de recuento computarizadas de Florida. De acuerdo a El Correo de Washington, 11 de los 67 condados de Florida ni siquiera realizaron recuentos automáticos, un proceso que encontró que el total estatal de Gore estaba subestimado en más de 1,400 votos.
Cuando los demócratas ejercieron su derecho a solicitar un recuento manual en tres condados (Miami-Dade, Broward y Palm Beach), los republicanos intentaron bloquear esos recuentos mediante un edicto estatal y una impugnación en un tribunal federal.
La campaña de Bush presentó una demanda ante un tribunal de distrito federal para que se detuviera el conteo manual. Al fracasar, la campaña acudió al muy conservador tribunal federal de apelaciones de Atlanta, donde la campaña fue rechazada nuevamente.
secretario de Estado
En el frente estatal, la Secretaria de Estado Katherine Harris, copresidenta de la campaña de Bush en Florida, emitió un edicto el 14 de noviembre ordenando que cesaran los contadores manuales. Esa medida fue revocada por el fiscal general de Florida, Bob Butterworth, un demócrata.
Aún así, los retrasos y la confusión no dejaron ningún recuento manual de esos tres condados terminado en la fecha límite de las 5 pm del 14 de noviembre, establecida por Harris.
En ese momento, Harris certificó la ventaja de 300 votos de Bush como resultado oficial, a la espera de los votos ausentes en el extranjero. También exigió que los condados demócratas presentaran por escrito sus justificaciones para realizar recuentos manuales antes de las 2 de la tarde del día siguiente.
Después de recibir las explicaciones, Harris rápidamente rechazó el razonamiento. Declaró que estaba ejerciendo su "discreción" legalmente sancionada y excluiría del total certificado los votos contados manualmente que llegaran tarde en los condados del sur. Sólo se permitirían los votos ausentes en el extranjero, recibidos después del día de las elecciones y que se espera favorezcan a Bush.
Refiriéndose a los obstáculos puestos en el camino de los recuentos manuales, un abogado de Gore dijo que era como si un policía obligara a un automovilista a detenerse y luego lo culpara por el tráfico que se acumula detrás de él.
Por su parte, la campaña de Bush no mostró ninguna humildad por perder el voto nacional y beneficiarse de las irregularidades en la votación en Florida.
La portavoz de Bush, Karen Hughes, acusó a los condados demócratas de "ya no contar los votos; los están 'reinventando'". Su comentario fue una obvia bofetada a los supuestos defectos de carácter de Gore, basado en parte en la famosa cita errónea de los medios de la mítica afirmación de Gore de haber "inventado Internet".
[Para obtener más información sobre la información errónea de los medios, consulte nuestra historia anterior, Protegiendo a Bush Cheney o vea el análisis detallado de Bob Somerby en DailyHowler.com.]
James Baker III, alto asesor del ex presidente George HW Bush y ahora de su hijo, acusó a los contadores manuales de los tres condados de intentos "subjetivos" de "adivinar la intención del votante". La familia Bush consigliere Agregó que los votos contados manualmente presentan "tremendas oportunidades para errores humanos y... travesuras".
Los demócratas calificaron de hipócritas las declaraciones de Baker, señalando que seis condados, en su mayoría republicanos, contaron parcialmente sus votos a mano y encontraron 418 votos adicionales para Bush. (Esos condados son: Franklin, Hamilton, Seminole, Washington, Taylor y Lafayette).
Si los votos contados manualmente eran tan sospechosos, dijeron los demócratas, ¿por qué no eliminarlos del conteo de Bush? La respuesta parecía ser que hacerlo habría puesto a Gore en ventaja, al menos temporalmente.
El homólogo demócrata de Baker, el exsecretario de Estado Warren Christopher, dijo que el hecho de que "los republicanos hayan contado manualmente en muchos de los propios condados" desmentía las acusaciones republicanas de que "hemos elegido unos pocos condados".
Cuando un periodista preguntó a la portavoz de Bush, Hughes, si Bush aceptaría sus votos contados manualmente, ella no respondió y puso fin a la conferencia de prensa. Del mismo modo, Baker evitó la pregunta de un periodista sobre el conteo manual de Bush diciendo: "Se hizo un conteo manual del cual nos beneficiamos", tras lo cual finalizó su conferencia de prensa.
De hecho, Bush ha aceptado 418 votos contados a mano como parte de su total, así como 143 votos contados a mano del condado de Volusia, y probablemente muchos otros contados antes de la fecha límite fijada por la Secretaria de Estado Harris.
Preocupaciones de los expertos
A pesar del malestar de los expertos por los recuentos manuales en condados fuertemente demócratas, ha habido pocos informes en los principales medios de comunicación sobre los recuentos manuales en condados dominados por los republicanos y cómo y por qué se llevaron a cabo.
Con Bush esperando reclamar la presidencia con un anuncio de Harris el 18 de noviembre, la batalla se extendió por los tres condados demócratas.
A pesar de los obstáculos, Broward siguió adelante con su conteo. Palm Beach y Miami-Dade, sin embargo, esperaron la decisión de la Corte Suprema del Estado de Florida el 16 de noviembre, que les dio el visto bueno.
Harris solicitó a la Corte Suprema del estado que detuviera el conteo manual, diciendo que se estaba haciendo sin "estándares coherentes" y amenazaba "la integridad de las papeletas". No dijo si esas preocupaciones se aplicaban a los votos contados manualmente de Bush. El tribunal rechazó su petición sin comentarios.
Aún así, la campaña de Bush para desacreditar el conteo manual continuó sin cesar. Los partidarios de Bush intensificaron los ataques contra los encuestadores de votos en el condado de Palm Beach, alegando incluso que estaban cometiendo fraude.
Harris, que también está bajo intensas críticas, ha dicho que la abierta encuestadora demócrata, Carol Roberts, debería recusarse. Un observador republicano del conteo en el condado de Palm Beach acusó a Roberts de manipular corruptamente y manejar excesivamente las papeletas.
Roberts se negó a recusarse y negó el cargo de corrupción. Un abogado que actuaba como observador del conteo demócrata de Palm Beach le dijo a CNN que cualquier cargo de corrupción contra Roberts era "una mentira".
Por su parte, los demócratas han acusado al bando de Bush de hipocresía por denunciar los recuentos manuales en Florida después de que el gobernador Bush firmara una ley que los respaldaba en Texas.
El Código Electoral de Texas, en "Conteo manual, Capítulo 127, Sección 127.130", establece: "Estándares según los cuales juzgar los votos: al menos dos esquinas del chad están separadas, la luz es visible a través del orificio, una muesca en el chad hecha por el lápiz u otro objeto está presente e indica una intención claramente comprobable del elector de votar, o el chad refleja por otros medios una intención claramente comprobable del elector de votar."
La prensa nacional ha tardado en comprender el juego que están jugando Bush y sus agentes: detener el conteo manual en los condados demócratas y luego decir que es demasiado tarde para contar esos votos.
En cambio, los expertos han estado aconsejando a Gore que se haga a un lado y espere hasta 2004, como si no hubiera cuestiones importantes en juego, como la Seguridad Social, Medicare, la atención sanitaria, el medio ambiente, etc.
Al terminar la semana, Harris parecía dispuesto a declarar a Bush ganador, una vez que se contaran los votos en el extranjero. Luego, el 17 de noviembre, la Corte Suprema de Florida prohibió a Harris certificar los totales electorales "hasta nueva orden de esta Corte". Se fijó una audiencia para el lunes.
Bush ganó terreno gracias a las votaciones en el extranjero, con su ventaja creciendo a 960 votos, alimentando las esperanzas del campo de Bush de que el margen podría hacer que cualquier preocupación sobre los recuentos manuales fuera discutible.
No estaba claro si un simple recuento manual de los tres condados podría superar el total de Bush. El recuento no abordaría las cuestiones planteadas por los votos erróneos de Buchanan y errores similares que aparentemente le costaron a Gore miles de votos.
Sin embargo, cualquiera que sea el resultado, el gobernador Bush claramente se benefició de la ventaja psicológica de haber liderado continuamente en Florida, un estado que, como la nación en su conjunto, en realidad parece haber favorecido al vicepresidente Gore.
Mollie Dickenson es una reportera de investigación que vive en el área de Washington, DC.