Por Sam Parry MTodos los principales asesores de política exterior de George W. Bush también tienen estrechos vínculos con la industria petrolera. Condoleeza Rice, principal asesora de política exterior de George W. y principal candidata para desempeñarse como su asesora de seguridad nacional, ha sido directora de Chevron Corp. desde 1991. Rice está actualmente a cargo de las políticas públicas de la junta directiva de Chevron, que ha utilizado su experiencia en cuestiones rusas para ayudar a Chevron a navegar su camino hacia inversiones en los campos petroleros del Mar Caspio. En 1993, Rice recibió un raro honor cuando Chevron le puso su nombre a un petrolero. Lawrence Eagleburger, un experimentado consejero de Bush que ocupó altos cargos en el Departamento de Estado durante el gobierno del padre de George W., es director de Halliburton Corp., la mayor empresa de servicios petroleros del mundo. Cuando buscaba un compañero de fórmula, George W. también recurrió a Halliburton. Le pidió a Dick Cheney, presidente y director ejecutivo de Halliburton, que primero examinara a otros candidatos y luego que aceptara el puesto. Con Cheney al frente de Halliburton durante los últimos cinco años, la compañía con sede en Dallas creció hasta convertirse en un gigante global, que ahora tiene dos tercios de su negocio en el extranjero. Tiene negocios en casi 130 países, cuenta con alrededor de 700 subsidiarias de propiedad total o parcial, emplea a más de 100,000 trabajadores en todo el mundo y cuenta con unos ingresos de 1999 millones de dólares en 15. [AP, 26 de julio de 2000] La red global de inversiones de Halliburton incluye proyectos en áreas políticamente volátiles, algunas con historiales salvajes en materia de derechos humanos. Otros países, donde Halliburton tiene filiales, han sido criticados por el secreto bancario. Las naciones donde Halliburton hace negocios incluyen productores de petróleo como Nigeria, Indonesia, Arabia Saudita, Argelia, Kazajstán, Azerbaiyán, Irán, Libia, Angola y Rusia. La lista de subsidiarias de la compañía también incluye compañías en paraísos bancarios extraterritoriales, como las Islas Caimán, Barbados, Panamá, Chipre y Vanuatu. [Informe anual de Halliburton, marzo de 2000] Si bien el Cheney político podría haberse preocupado por la naturaleza de los vínculos comerciales de Estados Unidos con algunos de estos países, Cheney, el petrolero, aparentemente no ve nada malo en inversiones lucrativas en estos lugares, a pesar de que Irán y Libia siguen en la lista de estados terroristas del Departamento de Estado. . Mientras el político Cheney promueve la necesidad de un sistema de defensa antimisiles en EE.UU. por temor a que los estados "delincuentes" puedan desarrollar misiles lo suficientemente potentes como para amenazar a las ciudades estadounidenses, el petrolero Cheney ha negociado inversiones de Halliburton en algunos de esos mismos países y ha criticado el uso de las sanciones económicas como herramienta de la política exterior estadounidense. Durante el mandato de Cheney, Halliburton desarrolló operaciones en Nigeria a pesar del patrón de violaciones de derechos humanos en el país. Las subsidiarias de Halliburton firmaron contratos con Royal Dutch Shell y Chevron, dos compañías que han estado en desacuerdo con los grupos indígenas nigerianos en el delta del Níger. En abril de 2000, Shell Petroleum Development Co. de Nigeria seleccionó a Brown & Root Energy Services, una unidad de negocios de Halliburton, para trabajar en el desarrollo de una instalación de petróleo y gas en alta mar, la primera de su tipo para Shell. El acuerdo, valorado en 300 millones de dólares, ha sido cuestionado por quienes han trabajado para responsabilizar a Shell por su contaminación y su notorio historial de derechos humanos en Ogoniland, en el delta del Níger. Shell ha estado involucrada en la exploración y exportación de petróleo en Nigeria durante más de 40 años, gran parte de ella en las tierras fértiles pertenecientes al pueblo Ogoni en el delta del Níger. Durante este período, las actividades de Shell provocaron repetidas calamidades ambientales, causadas por derrames de petróleo, quemas de gases nocivos, bosques talados, tierras de cultivo saqueadas y explosiones de oleoductos. Las operaciones de Shell y el dinero que generaron para el gobierno militar de Sani Abacha le dieron a Shell rienda suelta en sus operaciones. El gobierno del general Abacha utilizó la fuerza para aplastar las protestas populares contra la industria petrolera en todo el delta del Níger. Hace apenas cinco años, en noviembre de 1995, el año en que Cheney se unió a Halliburton, el reconocido escritor y defensor del medio ambiente Ken Saro-Wiwa y ocho de sus colegas fueron ahorcados por el gobierno de Abacha por sus esfuerzos para impedir que Shell siguiera envenenando el medio ambiente del Níger. Delta. Se estima que más de 2,000 personas han sido asesinadas por su participación en protestas contra las actividades de Shell en el Delta. La mayoría de los asesinados eran ogoni que se habían unido a Saro-Wiwa a principios de los años 1990. En 1999, el general Abacha murió en circunstancias misteriosas que aún no se han aclarado por completo. Un gobierno interino dio paso a una administración elegida popularmente encabezada por el ex general nigeriano Obasanjo. La transición a la democracia en Nigeria ha generado nuevas esperanzas de que se aliviarán las tensiones en el delta del Níger. Aún así, la desigualdad y la pobreza son rampantes. En las últimas semanas, nigerianos desesperados provocaron explosiones mortales cuando aprovecharon los oleoductos para extraer petróleo y venderlo en el mercado abierto. Estas explosiones, si bien no pueden atribuirse directamente a las compañías petroleras, son causadas por la pobreza aplastante que enfrentan muchos nigerianos, especialmente en el delta del Níger. Halliburton y sus aliados comerciales han hecho la vista gorda ante esta desigualdad creada en parte por la explotación del petróleo de la zona. En julio de 1997 se produjo un incidente en el delta del Níger que debería haber hecho saltar las alarmas en las suites ejecutivas de Halliburton. Un joven llamado Gidikumo Sule fue asesinado por la Policía Móvil, conocida por sus tácticas brutales. Sule estaba entre docenas de personas que protestaban contra Chevron en una disputa que involucraba a un contratista de Chevron. Ese contratista fue Halliburton. Las versiones de la historia varían, pero lo que se sabe es que un grupo de jóvenes que intentaban enviar un mensaje a Chevron detuvieron una barcaza propiedad de Halliburton, bloqueando el acceso a una instalación de Chevron. Al parecer, los jóvenes protestaban por el hecho de que Chevron no había contratado a ningún trabajador local para un proyecto. Se enviaron unidades móviles de la policía para disolver las protestas y en el enfrentamiento que siguió, la policía disparó contra los jóvenes que mataron a Sule. [Ver El precio del petróleo, Observador de derechos humanos, http://www.hrw.org/hrw/reports/1999/nigeria/Nigew991-08.htm .] Después del incidente, Halliburton, propietaria de la barcaza en el centro de la controversia, incrementó sus negocios en el área. |
