15 de agosto de 2000La "oiligarquía" de la familia Bush
Segunda parte: la tercera generaciónPor Sam Parry
AEn ocasiones, a regañadientes, George W. Bush siguió prácticamente cada uno de los primeros pasos que dio su padre. Al igual que su padre, George W. fue a la Academia Andover y a Yale y se unió a la hermética fraternidad Skull and Bones de Yale. Al igual que su padre, George W. se unió a las fuerzas armadas. Al igual que su padre, George W. se benefició de conexiones familiares adineradas mientras comenzaba su propio negocio.
Pero la similitud más importante entre las carreras de George W. y la de su padre es el vínculo entre el petróleo y la política. Al igual que su padre, George W. realizó sus primeras inversiones comerciales en empresas petroleras del oeste de Texas en Midland. Al igual que su padre, George W. buscó establecer su carrera política buscando un cargo electo en Texas, donde se postuló para el Congreso a una edad temprana.
Si bien la cadencia y la dirección de sus pasos coinciden, los primeros registros de George W. parecen los de un niño caminando con los zapatos de gran tamaño de su padre. En la escuela, George W. era un estudiante C, mientras que su padre se graduó en Phi Beta Kappa. En los deportes, George, el padre, era el capitán del equipo de béisbol de Yale, mientras que George, el hijo, era el capitán del equipo de porristas. También en el negocio petrolero y en la política, el historial inicial de George W. fue eclipsado por el de su padre.
Pero lo que a George W. le pudo haber faltado en logros, lo compensó con ambición y encanto, dos rasgos que le fueron muy útiles tanto en el petróleo como en la política. En 1978, esta ambición llevó a George W. a abrazar ambos legados familiares: el petróleo y la política. Para algunos, esta decisión de perseguir ambos objetivos al mismo tiempo puede sonar a valentía o incluso a arrogancia. Pero George W. estaba ansioso por intentarlo.
El viaje de George W.
Prácticamente sin experiencia política propia, George W. lanzó una candidatura infructuosa al Congreso de Estados Unidos. Perdió estrepitosamente ante el titular demócrata. George W. dijo más tarde que su mayor error ese año fue participar en una carrera que "no podía ganar". La derrota aun así le dio a George W. una muestra de la política que nunca perdería.
Ese mismo año, incorporó su propia empresa de perforación petrolera, Arbusto Energy. Tanto su carrera por el Congreso como su negocio petrolero se basaron en Midland, el antiguo territorio de su padre. De hecho, George W. abrió una oficina en el Midland's Petroleum Building, el mismo edificio de oficinas donde empezó su padre más de 25 años antes. [Ver el El Washington Post perfil, "The Turning Point After Coming Up Dry, Financial Resources", por George Lardner Jr. y Lois Romano, 30 de julio de 1999, y Revista Harper "La historia de éxito de George W. Bush: una historia conmovedora sobre el béisbol, 1.7 millones de dólares y muchos amigos fantásticos", por Joe Conason, febrero de 2000.]
Si bien su candidatura al Congreso quedó corta, su negocio petrolero parecía prometedor al principio. Tal como lo había hecho su padre casi 30 años antes, George W. Bush buscó ayuda financiera de su tío, Jonathan Bush, un financiero de Wall Street. Jonathan Bush reunió a dos docenas de inversores para recaudar 3 millones de dólares para ayudar a lanzar Arbusto. Entre los inversores se encontraba Dorothy Bush, la abuela de George W. Al mismo tiempo, Jonathan Bush estaba alineando inversores para Arbusto y también recaudaba dinero para las exploraciones presidenciales de George HW Bush. Muchos de los financiadores eran los mismos. [WP, 30 de julio de 1999]
Desafortunadamente para George W., 1978 no fue el mejor momento para iniciar una empresa de perforación petrolera en el oeste de Texas. Después de un breve aumento de precios a finales de la década de 1970, el precio del barril de petróleo cayó durante la década de 1980 a menos de 10 dólares, lo que a su vez hundió a muchas pequeñas empresas de la industria petrolera del oeste de Texas.
Aún así, mientras otras empresas petroleras fracasaron, George W. mantuvo la suya a flote en la década de 1980 gracias a conexiones familiares y financieros internacionales que intentaban construir y fomentar relaciones con su padre, quien fue elegido vicepresidente en 1980.