Das Konsortium

Der russische Bericht



Am 11. Januar 1993 schickte der Oberste Sowjet Russlands ein geheimes Telegramm an den US-Kongress. In der Depesche wurde behauptet, dass in den russischen Sicherheitsakten Beweise dafür enthalten seien, dass zwei US-Präsidenten und zwei CIA-Direktoren im Jahr 1980 einen Akt des Verrats gegenüber der radikalislamischen Regierung des Iran begangen hätten.

Trotz seines explosiven Potenzials wurde das Dokument dem amerikanischen Volk vorenthalten. Es wurde in einem Stapel Pappkartons vergraben und zusammen mit einer Vielzahl anderer nicht klassifizierter und geheimer Papiere in einem obskuren Lagerraum auf dem Capitol Hill zurückgelassen: eine echte „X-Akte“.

Von Robert Parry

WASHINGTON – Am 11. Januar 1993 bereitete sich die Hauptstadt des Landes auf die Amtseinführung von Präsident Bill Clinton vor, dem ersten Demokraten seit einem Dutzend Jahren, der im Oval Office saß. Entlang der Pennsylvania Avenue wurden provisorische Tribünen errichtet. Die Stadt war voller feierlicher Atmosphäre, die die Hauptstadt jedes Mal erfüllt, wenn ein großes Ereignis wie eine Amtseinführung stattfindet. Aber in einem obskuren Bürokomplex in der Nähe des US-Kapitols beschäftigte sich eine Arbeitsgruppe des Kongresses mit einem anderen Problem, eines, das in denselben zwölf Jahren durchgesickert war und den Sieg der Republikaner befleckt hatte, der 1980 das letzte Mal die Macht der Partei im Weißen Haus verändert hatte .

Die Task Force des Repräsentantenhauses schloss eine einjährige Untersuchung der Behauptungen ab, Ronald Reagans Präsidentschaftswahlkampf 1980 habe die Verhandlungen von Präsident Carter über die Freilassung von 52 im Iran als Geiseln gehaltenen Amerikanern beeinträchtigt. Eine bunte Mischung aus iranischen Beamten, ausländischen Geheimdienstagenten und internationalen Waffenhändlern hatte behauptet, es habe hinter Carters Rücken einen Deal mit den Republikanern gegeben. Aber die Task Force war zu dem Schluss gekommen, dass es „keine glaubwürdigen Beweise“ für die Behauptung gebe, Reagans Wahlkampf habe Carters mögliche „Oktoberüberraschung“ einer Geiselrückführung am Wahlabend blockiert.

Dass es Carter 444 Tage lang nicht gelang, diese Geiseln zu befreien, hatte seinen politischen Untergang besiegelt und Reagan von einem Kopf-an-Kopf-Rennen zu einem überwältigenden Wahlsieg verholfen. Die Freilassung der Geiseln, als Reagan am 20. Januar 1981 seine Antrittsrede abschloss, öffnete ein Schleusentor patriotischen Eifers, das die politische Landschaft veränderte und Reagan zu einem Helden machte.

Die Möglichkeit, dass dieser entscheidende Moment in der modernen amerikanischen Geschichte das Ergebnis eines beinahe verräterischen schmutzigen Tricks gewesen sein könnte, hatte verständlicherweise wütende Ablehnungen von Reagan-Bush-Loyalisten hervorgerufen – und sogar von Demokraten, die befürchteten, dass die Öffentlichkeit das Vertrauen in die Politik verlieren würde, wenn sich die Anschuldigungen als wahr erweisen würden.

Mit einem kollektiven Seufzer der Erleichterung entlarvte die Task Force des Repräsentantenhauses die Vorwürfe, indem sie eine Reihe ausgefeilter Alibis für die Hauptakteure annahm, insbesondere für den verstorbenen CIA-Direktor William J. Casey, der Reagans Wahlkampf geleitet hatte. Eines der Alibidaten für Casey stand nach Angaben der Task Force fest, weil ein republikanischer Agent an diesem Tag Caseys private Telefonnummer auf ein Blatt Papier geschrieben hatte, obwohl der Agent zugab, dass er sich nicht erinnern konnte, Casey zu Hause erreicht zu haben.

Dennoch wurde der 968-seitige Bericht mit einer Vielzahl solch zweifelhafter Alibis an die Druckerei geschickt, mit einer Veröffentlichung für den 13. Januar 1993. Washingtoner Journalisten, die bereits über die Ergebnisse der Task Force informiert waren, bereiteten sich darauf vor, ihn zu loben Bericht als „erschöpfend“ und „überparteilich“.

Doch zwei Tage vor der Pressekonferenz traf ein Telegramm aus Moskau ein. Es handelte sich um eine Antwort auf eine Anfrage vom 21. Oktober 1992, die der Abgeordnete Lee Hamilton, D-Ind., der die Task Force des Repräsentantenhauses leitete, an Sergey Vadimovich Stepashin, den damaligen Vorsitzenden des Ausschusses für Verteidigung und Sicherheit des Obersten Sowjets, geschickt hatte Probleme. Hamilton fragte Stepaschin – dessen Job in etwa dem des Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Senats entsprach – welche Informationen die russische Regierung über die sogenannten „Oktoberüberraschungs“-Anklagen hatte.

Die Antwort des Obersten Sowjets wurde der US-Botschaft in Moskau von Nikolai Kusnezow, dem Sekretär des Unterausschusses für Staatssicherheit, überbracht. Kusnezow entschuldigte sich für die „langwierige Vorbereitung der Antwort“. Es wurde schnell von der US-Botschaft übersetzt und an Hamilton weitergeleitet.

Carter gegen Reagan

Zum Schock der Task Force stellte der sechsseitige russische Bericht fest, dass Casey, George Bush und andere Republikaner sich während des Präsidentschaftswahlkampfs 1980 heimlich mit iranischen Beamten in Europa getroffen hatten. Die Russen stellten die Geiselverhandlungen in diesem Jahr als einen wechselseitigen Wettbewerb zwischen dem Weißen Haus von Carter und der Reagan-Kampagne dar, bei der es darum ging, sich gegenseitig für die Zusammenarbeit Irans bei den Geiseln zu überbieten. Die Russen behaupteten, das Reagan-Team habe Carters Geiselverhandlungen doch gestört, das genaue Gegenteil der Schlussfolgerung der Task Force.

Wie von den Russen beschrieben, bot die Carter-Regierung den Iranern Waffenlieferungen und die Freigabe von Vermögenswerten an, um die Geiseln vor der Wahl freizulassen. Ein wichtiges Treffen habe im Juli 1980 in Athen stattgefunden, bei dem Pentagon-Vertreter sich „im Prinzip“ darauf geeinigt hätten, „eine erhebliche Menge an Ersatzteilen für F-4- und F-5-Flugzeuge sowie M-60-Panzer … über die Türkei“ zu liefern zum russischen Bericht. Die Iraner „diskutierten eine mögliche schrittweise Normalisierung der iranisch-amerikanischen Beziehungen [und] die Unterstützung von Präsident Carter im Wahlkampf durch die Freilassung amerikanischer Geiseln.“

Aber die Republikaner machten den Iranern auch in Europa eigene Annäherungsversuche, behaupteten die Russen. „William Casey traf sich 1980 dreimal mit Vertretern der iranischen Führung“, schrieben die Russen. „Die Treffen fanden in Madrid und Paris statt.“

An dem Pariser Treffen im Oktober 1980 „nahm auch R[obert] Gates teil, damals ein Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates in der Regierung von Jimmy Carter und ehemaliger CIA-Direktor George Bush“, sagten die Russen. „In Madrid und Paris diskutierten die Vertreter von Ronald Reagan und der iranischen Führung die Frage einer möglichen Verzögerung der Freilassung von 52 Geiseln aus dem Personal der US-Botschaft in Teheran.“

Sowohl die Reagan-Republikaner als auch die Carter-Demokraten „gingen von der These aus, dass Imam [Ruhollah] Khomeini, der eine Politik „weder des Westens noch des Ostens“ verkündete und den „amerikanischen Teufel“, den Imperialismus und den Zionismus verfluchte, gezwungen war, Amerika zu erwerben Waffen, Ersatzteile und Militärgüter mit allen möglichen Mitteln“, schrieben die Russen. Dem Bericht zufolge haben die Republikaner den Bieterkrieg gewonnen.

„Nach dem Wahlsieg von R. Reagan Anfang 1981 wurde in London eine geheime Vereinbarung getroffen, nach der der Iran die amerikanischen Geiseln freiließ und die USA weiterhin Waffen, Ersatzteile und Militärgüter für die iranische Armee lieferten. " fuhr der Bericht fort. Die Lieferungen wurden von Israel durchgeführt, oft über private Waffenhändler, sagten die Russen. Ersatzteile für F-14-Kampfflugzeuge und andere militärische Ausrüstung gingen im März und April 1981 von Israel in den Iran, und die Waffenpipeline floss bis Mitte der 1980er Jahre weiter.

„Über den israelischen Kanal kaufte der Iran 1983 Boden-Boden-Raketen der ‚Lance‘-Klasse plus Artillerie im Gesamtwert von 135 Millionen US-Dollar“, heißt es in dem Bericht. „Im Juli 1983 reiste eine Gruppe von Spezialisten der Firma Lockheed mit englischen Pässen in den Iran, um die Navigationssysteme und andere elektronische Komponenten in in den USA hergestellten Flugzeugen zu reparieren.“ Dann, im Jahr 1985, öffnete sich der Waffenhahn weiter, hin zu Iran-Contra-Lieferungen.

Die russische „Bombe“

Der sachliche russische Bericht war verblüffend. Es stimmte auch mit anderen Informationen überein, über die die Task Force verfügte. Die Israelis beispielsweise hatten Anfang der 1980er Jahre mit der Duldung hochrangiger Beamter der Reagan-Regierung US-Militärersatzteile in den Iran verschifft. Den Russen war jedoch nicht klar, woher ihre Informationen kamen und wie zuverlässig sie waren.

Nachdem er im Januar 1993 den russischen Bericht erhalten hatte, wandte sich ein politischer Beamter der US-Botschaft erneut an die Russen, um weitere Einzelheiten zu erfahren. Doch die Russen gaben lediglich an, dass die Daten vom Ausschuss für Verteidigungs- und Sicherheitsfragen stammten. Der politische Beamte der Botschaft spekulierte daraufhin, dass der Bericht Moskaus „weitgehend auf Material basieren könnte, das zuvor in westlichen Medien erschienen ist“.

Aber offenbar gab es keine ernsthaften Folgemaßnahmen – obwohl Moskau, der kommunistische Feind der 1980er Jahre, behauptete, belastende Beweise über zwei CIA-Direktoren (Casey und Gates) und zwei US-Präsidenten (Reagan und Bush) zu besitzen. Obwohl die russischen Behauptungen über Carters Verhandlungen mit dem Iran peinlich sein könnten, verfügte Carter als Präsident über die verfassungsmäßige Befugnis, mit einer ausländischen Macht zu verhandeln. Die Republikaner taten es nicht.

Die Ermittler der Task Force waren der Ansicht, dass der russische Bericht getrost zurückgewiesen werden könne, da eine Abteilung die Anschuldigungen des ehemaligen israelischen Geheimdienstmitarbeiters Ari Ben-Menashe, eines im Iran geborenen Juden, ernst nahm. Ben-Menashe hatte vor dem Kongress ausgesagt, dass er als israelischer Geheimdienstoffizier im Oktober 1980 an Pariser Treffen zwischen hochrangigen Iranern und republikanischen Abgesandten teilgenommen habe. Ben-Menashe hatte bei diesen Treffen auch Casey, Bush und Gates vertreten.

Aber Bush, Reagans Vizepräsidentschaftskandidat im Jahr 1980 und Präsident während der Untersuchung der Task Force, bestritt, in Paris gewesen zu sein. Das Gleiche galt für Gates, der Caseys stellvertretender CIA-Direktor und Bushs CIA-Direktor war. (Casey starb 1987, bevor die Oktoberüberraschungsausgabe auftauchte.)

Als Ben-Menashe Anfang der 1990er Jahre an die Öffentlichkeit ging, nannte ihn die israelische Regierung zunächst einen Betrüger und behauptete, er habe nie für den israelischen Geheimdienst gearbeitet. Als sie jedoch mit Dokumenten konfrontiert wurden, die Ben-Menashes Anstellung belegen, kehrten israelische Beamte ihre Haltung um und gaben zu, dass Ben-Menashe von 1977 bis 87 für den israelischen Militärgeheimdienst gearbeitet hatte. Dennoch griffen sie weiterhin seine Wahrhaftigkeit an. Auch die Task Force des Repräsentantenhauses lehnte Ben-Menashe als unglaubwürdig ab. Ben-Menashe seinerseits, der jetzt in Kanada lebt, besteht immer noch darauf, dass er die Wahrheit gesagt hat.

Nachdem ich den russischen Bericht in einem abgelegenen Lagerraum auf dem Capitol Hill gefunden hatte, kontaktierte ich einen gut platzierten Beamten in Europa, der sich bei der russischen Regierung erkundigte. „Das waren echte Informationen, die auf ihren eigenen Quellen und Methoden basierten“, sagte mir der Beamte. Was die Möglichkeit anbelangt, dass der Bericht ein Rückschlag der US-Medien sei, beharrte der Beamte darauf, dass die Russen „so etwas damals nicht an den US-Kongress schicken würden, wenn es Blödsinn wäre.“

Stattdessen hielten die Russen ihren Bericht für „eine Bombe“ und „konnten nicht glauben, dass er ignoriert wurde“, sagte der Beamte. Die Task Force des Repräsentantenhauses hielt den außergewöhnlichen russischen Bericht nicht nur geheim, er landete auch in einem Karton unter Hunderten von Dokumenten, von denen einige nicht klassifiziert und andere „geheim“ waren. Die Dokumentenboxen stapelten sich unrühmlich auf dem Boden einer ehemaligen Damentoilette, die in einen Lagerraum umgewandelt worden war, tief in einem Parkhaus des Bürogebäudes Rayburn House.

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