Vijay Prashad: Bestrafung der Befreiung Haitis

Seit der ersten erfolgreichen antiimperialistischen Revolution im Jahr 1804 ist der karibische Staat, der die Sklaverei abschaffte, von lähmender Verschuldung, Staatsstreichen und ausländischer Einmischung geplagt.

By Vijay Prashad
Trikontinental: Institut für Sozialforschung

OIn einer stürmischen Augustnacht des Jahres 1791 führten Dutty Boukman (1767–1791) und Cécile Fatiman (1771–1883) eine Vodou-Zeremonie im Bois Caïman im Norden von Saint-Domingue im französischen Teil von Hispaniola durch.

Boukman war in Senegambia (heute Senegal und Gambia) gefangen genommen worden, und Fatiman war die Tochter einer Frau aus dem Kongo (wie Aimé Césaire schrieb) und eines Mannes aus Korsika.

Ihre Zeremonie inmitten von über 200 versklavten Afrikanern war der Auslöser für einen Massenaufstand auf den französischen Plantagen. Boukman sprach in Kreolisch Worte, die über Generationen hinweg weitergegeben wurden und schließlich in die Geschichtsbücher eingingen (einschließlich CLR James' Klassiker von 1938). Die schwarzen Jakobiner):

Der Gott, der die Sonne schuf, die uns Licht spendet, der die Wellen aufwühlt und den Sturm beherrscht, beobachtet uns, obwohl er in den Wolken verborgen ist. Er sieht alles, was der weiße Mann tut. Der Gott des weißen Mannes inspiriert ihn zu Verbrechen, doch unser Gott ruft uns zu guten Taten auf. Er wird unsere Waffen lenken und uns helfen. Werft das Symbol des Gottes der Weißen weg, der uns so oft zum Weinen gebracht hat, und hört auf die Stimme der Freiheit, die in unser aller Herzen spricht.

Die Französische Revolution von 1789 war in der von Boukman und Fatiman einberufenen Zeremonie noch spürbar. Doch noch stärker wirkten für sie ihre eigenen Traditionen der Menschlichkeit, die aus einer Reihe afrikanischer und islamischer Glaubensvorstellungen stammten, die beide Teil ihres Erbes waren.

Die versklavten Afrikaner erhoben sich. Sie brannten die Plantagen nieder und töteten diejenigen, die behaupteten, sie zu besitzen. Ihre Rache war brutal, doch sie konnte nicht annähernd die Behandlung widerspiegeln, die ihnen aufgezwungen worden war.

Um einen Eindruck von der Haltung der Plantagenbesitzer zu bekommen, muss man nur diese Überlegungen darüber lesen, wie man einen versklavten Afrikaner am besten einsetzen könnte. Diese Überlegungen wurden von einem englischen Plantagenbesitzer in Antigua an Captain John Newton weitergegeben, einen Händler versklavter Afrikaner, der zum Abolitionisten wurde. Newton hielt diese und andere Beispiele in seiner Broschüre „Gedanken über den afrikanischen Sklavenhandel“ von 1787 fest:

Soll man ihnen moderate Arbeit, reichlich Verpflegung und eine Behandlung zuweisen, die es ihnen ermöglicht, ihr Leben bis ins hohe Alter zu verlängern? Oder soll man ihre Kräfte bis zum Äußersten beanspruchen, ihnen wenig Ruhe, harte Kost und harte Arbeit geben, um sie zu erschöpfen, bevor sie nutzlos und unfähig werden, ihren Dienst zu verrichten, und dann neue Leute kaufen, um ihre Plätze zu besetzen?

In dieser Nacht begann der Aufstand, der schließlich von Toussaint L'Ouverture (1743–1803) angeführt wurde. 1791 war L'Ouverture, der von seinem Patenonkel lesen gelernt hatte, Verwalter einer Plantage (ein Posten, der ihm Zugang zu vielen Büchern verschaffte, darunter Julius Caesars Kommentare zu den Gallischen Kriegen, was ihn in die Militärwissenschaft einführte).

L'Ouverture und die anderen Rebellenführer verbündeten sich kurzzeitig mit den Spaniern, um die Franzosen zu besiegen, die sich daraufhin an die Briten um Unterstützung wandten. Die Europäer mussten ihre eigenen Feindseligkeiten beiseite legen, um die wahre Bedrohung für sich selbst zu begraben: den Aufstand der versklavten Afrikaner.

Das Gleichgewicht verschob sich mit dem Aufstieg der Jakobiner in Paris unter Maximilien Robespierre weiter. Im Februar 1794 unterstützten Robespierre und die Jakobiner ein Dekret des Nationalkonvents zur Abschaffung der Sklaverei in den französischen Kolonien. Dies führte zu einem Bündnis zwischen der französischen Armee und L'Ouvertures Streitkräften gegen die Spanier und Briten. Aux Armes, Citoyens! (Zu den Waffen, Bürger!), sangen die ehemals versklavten Afrikaner auf Kreolisch hinter L'Ouverture.

Robespierre wurde schließlich gestürzt. 1799 kam Napoleon Bonaparte als Erster Konsul an die Macht und brach alle Abkommen zwischen den französischen und den afrikanischen Revolutionstruppen, darunter auch das Dekret zur Abschaffung der Sklaverei.

Von 1802 bis 1803 war der französische Viscount von Rochambeau [Donatien-Marie-Joseph de Vimeur] führte eine Terrorherrschaft in der nördlichen Region von Saint-Domingue, um die französische Kontrolle über die Kolonie wiederherzustellen; zu seinen Methoden gehörte der Einsatz von 1,500 kubanischen Mastiffs zur Jagd auf die AfricBerichten zufolge wurde in den Laderäumen der Schiffe Schwefel verbrannt, um gefangene Rebellen zu ersticken.  

Rochambeau sagte den französischen Soldaten: „Ich verlange von euch keinen Mut mehr. Ich verlange Wut.“ Sie warfen so viele Leichen in die Gewässer nahe Le Cap (heute Cap-Haïtien), dass die Menschen sich lange Zeit weigerten, dort gefangenen Fisch zu essen.

L'Ouverture wurde 1802 von den Franzosen verhaftet und starb im folgenden Jahr in einem Gefängnis im Juragebirge nahe der Schweizer Grenze. Seine Armee – nun unter dem Kommando von Jean-Jacques Dessalines – kämpfte jedoch weiter. Am Neujahrstag 1804 erklärten Dessalines' Truppen die Unabhängigkeit von Frankreich und benannten ihr Land in Hayti (heute Haiti, das Taíno-Wort für „Land der Berge“) um.

Das haitianische Volk führte die erste erfolgreiche Revolution der Dritten Welt durch. In den letzten Monaten der Kämpfe bat Dessalines seine Patentochter Catherine Flon, den weißen Teil der französischen Flagge zu entfernen, den roten und blauen zusammenzunähen und auf ihre Unabhängigkeitsflagge zu schreiben. Die Freiheit oder der Tod (Freiheit oder Tod). Als sie ihre Freiheit erlangten, verschwanden die Worte von der Flagge.

Aber Freiheit ist nicht so leicht zu erlangen.

Die neu gegründeten Vereinigten Staaten, die auf der Sklaverei aufgebaut waren, befürchteten, dass die Haitianische Revolution auf ihren eigenen Boden übergreifen könnte. 1792 wies US-Präsident George Washington seinen Außenminister Thomas Jefferson an, den Plantagenbesitzern eine dreiviertel Million Dollar an Hilfsgeldern zu schicken, um die Aufstände niederzuschlagen. Im Juli 1802 rief Thomas Jefferson, der damalige Präsident der Vereinigten Staaten, schrieb an den britischen Botschafter in den USA, Rufus King,

„Der Verlauf der Dinge auf den benachbarten Inseln Westindiens scheint den Sklaven in verschiedenen Teilen der USA erhebliche Impulse gegeben zu haben. Unter ihnen zeigte sich eine große Aufstandsneigung.“

Aus diesem Grund machten sich Jefferson und sein Kabinett daran, alle Mittel zu finden, um die Haitianische Revolution zu ersticken.

Am 21. Februar 1806, Jefferson verboten Handel mit „bestimmten Teilen der Insel St. Domingo“, nämlich Haiti. 1824 brachte es der Senator von South Carolina, Robert Hayne, unverblümt auf den Punkt: „Unsere Politik gegenüber Haiti ist klar. Wir können seine Unabhängigkeit niemals anerkennen. Der Frieden und die Sicherheit eines großen Teils unserer Union verbieten uns, auch nur darüber zu diskutieren.“ Haitis Freiheit war eine Herausforderung für die US-Sklaverei.

Im Jahr 1825 entsandte der französische König Karl X. in einem Akt der Kanonenbootpolitik eine Flotte von Kriegsschiffen in haitianische Gewässer und forderte von der jungen Nation 150 Millionen Francs als „Entschädigung“ für den Verlust ihrer Kolonie und ihrer versklavten Arbeitskräfte. Die Summe entsprach dem Zehnfachen des haitianischen Jahresbudgets und entsprach dem Betrag, den die USA für das Louisiana-Territorium gezahlt hatten.

Haiti nahm zur Rückzahlung des Geldes Kredite bei französischen Banken auf und geriet daraufhin in eine Schuldenfalle, aus der es nie wieder herauskam.

Von 1825 bis 1947, als Haiti seine Schulden schließlich beglich, waren 80 Prozent seines Vermögens – rund 21 Milliarden Dollar – für die Rückzahlung verwendet worden, was das Land in einen Zustand des totalen Chaos versetzte (Schätzungen zufolge zahlten die Haitianer am Ende mehr als das Doppelte der Entschädigungssumme).

Dies ist eine abscheuliche Zahlung. Weder Frankreich noch die Citibank, die die Schulden gekauft hat, haben sich jemals für diese Plünderung entschuldigt.

Jedes Mal, wenn Haiti versuchte, sich zu erheben, wurde es niedergedrückt.

Als Haitis neue Regierung im Jahr 1915 nach der Ermordung des US-freundlichen Präsidenten Jean Vilbrun Guillaume Sam ihre Souveränität behaupten wollte, griffen die US-Streitkräfte ein. Sie besetzten die Insel 19 Jahre lang bis 1934 und errichteten anschließend das brutale diktatorische Regime Duvaliers, das von 1957 bis 1986 in Haitis Namen herrschte.

Im Dezember 1990 Lavalas Eine plötzliche Welle der Volksentschlossenheit, die vor allem in der haitianischen Bauernschaft verwurzelt war, verhalf dem ehemaligen Priester Jean-Bertrand Aristide mit 70 Prozent der Stimmen zum Präsidenten. Kein Haitianer zuvor hatte ein solches Mandat erreicht.

Dies war wie L'Ouverture noch einmal oder sogar wie die Piquet-Rebellion von 1844 und ihre Die Souffrante der Armee (Armee der Leidenden). Aristides Führung und Engagement für die Bauern waren ebenso bedrohlich wie diese vergangenen Episoden.

Acht Monate später, am 30. September 1991, stürzten Armee und Polizei – unterstützt von den USA – Aristide. Unter internationalem Druck durfte Aristide seine Amtszeit von 1994 bis 1996 schließlich beenden, allerdings unter strengen Auflagen.

Im Jahr 2000 errang Aristide mit 90 Prozent der Stimmen ein noch größeres Mandat. Der Putsch und die Zwangsjacke amerikanischer Produktion, die er während seiner ersten Amtszeit tragen musste, hatten ihn radikalisiert.

Er forderte die Franzosen auf, 22 Milliarden Dollar Reparationszahlungen für die Entschädigung zu leisten. Die Franzosen erklärten, die Frage sei bereits im 19. Jahrhundert vertraglich geregelt worden, und es würden keine solchen Reparationen gezahlt.

Im Jahr 2004 wurde Aristide durch einen von Frankreich und den USA unterstützten Putsch gestürzt und durch eine Militärjunta ersetzt, die auf Haitis Forderung nach Reparationen verzichtete.

Die Frage der Entschädigung ist unter den folgenden Ereignissen begraben worden: Hurrikane, Erdbeben, die Invasion von UN-Friedenstruppen nach dem Putsch, die einen Cholera-Ausbruch und grassierenden sexuellen Missbrauch hinterließ, die Plage der Auslandsverschuldung, die Last der Deflation, großflächige Abholzung, der Zusammenbruch der haitianischen Landwirtschaft durch Dumpingpreise für US-Produkte, die Verhinderung eines Mindestlohngesetzes, die Ermordung eines nicht gewählten Präsidenten und in jüngster Zeit die zunehmende Gewalt durch Banden.

All dies geht auf die Weigerung der Imperialisten zurück, Haiti jemals eine Chance zum Atmen zu geben. Sie könnten niemals verzeihen, dass die Haitianer das erste Volk auf der Welt waren, das eine erfolgreiche Revolution gegen den Imperialismus anführte.

Am 20. Februar starb der haitianische Dichter und Maler Frankétienne im Alter von 88 Jahren in Delma, Port-au-Prince. Sein Leben lang beschäftigte ihn die Tatsache, dass er 1936 als Kind einer haitianischen Mutter geboren wurde, die von einem Mann aus den USA vergewaltigt wurde.

Frankétienne blieb trotz der Schwierigkeiten in seinem Heimatland und gab einem Volk, das verzweifelt nach einer Zukunft sucht, eine Stimme. In seinem großartigen Blumen der Schlaflosigkeit (Schlaflosigkeitsblumen, 1986), geschrieben am Ende des Duvalier-Albtraums, sinnierte Frankétienne:

Träumen ist zweifellos der erste Weg, der zur Freiheit führt.
Träumen heißt schon, frei zu sein.

Vijay Prashad ist ein indischer Historiker, Herausgeber und Journalist. Er ist Autor und Chefkorrespondent bei Globetrotter. Er ist Herausgeber von LeftWord-Bücher und der Direktor von Trikontinental: Institut für Sozialforschung. Er ist Senior Non-Resident Fellow bei Chongyang Institut für Finanzstudien, Renmin-Universität von China. Er hat mehr als 20 Bücher geschrieben, darunter Die dunkleren Nationen und Die ärmeren Nationen. Seine neuesten Bücher sind Kampf macht uns menschlich: Von Bewegungen für den Sozialismus lernen und, mit Noam Chomsky, Der Rückzug: Irak, Libyen, Afghanistan und die Fragilität der US-Macht.

Dieser Artikel stammt aus Tricontinental: Institut für Sozialforschung.

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