Assanges Gerechtigkeitsmaßnahme des Europarats

Marjorie Cohn berichtet über die Resolution der Parlamentarischen Versammlung zum Thema „politische Gefangene“, einschließlich seiner Alarm, dass die CIA „angeblich plante, die WikiLeaks Verleger.

By Marjorie Cohn
Wahrheit

Tie Parlamentarische Versammlung des Europarates (PACE), Europas wichtigstes Menschenrechtsorgan, verabschiedete mit überwältigender Mehrheit einen Auflösung am 2. Oktober offiziell erklärt WikiLeaks Gründer Julian Assange ein politischer Gefangener.

Der Europarat, der 64 Nationen vertritt, äußerte seine tiefe Besorgnis über die harte Behandlung Assanges, die eine „abschreckende Wirkung“ auf Journalisten und Whistleblower auf der ganzen Welt habe.

In der Entschließung stellt die Parlamentarische Versammlung fest, dass viele der durchgesickerten Dateien WikiLeaks Die veröffentlichten Enthüllungen „liefern glaubwürdige Beweise für Kriegsverbrechen, Menschenrechtsverletzungen und Fehlverhalten der Regierung“. Die Enthüllungen „bestätigen auch die Existenz geheimer Gefängnisse, Entführungen und illegaler Gefangenentransporte durch die Vereinigten Staaten auf europäischem Boden.“

Laut die Bedingungen eines Vergleichs Assange bekannte sich am 25. Juni vor dem US-Justizministerium der Verschwörung zur Erlangung von Dokumenten, Schriften und Notizen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung gemäß dem US-Spionagegesetz schuldig.

Ohne den Deal hätte ihm eine Gefängnisstrafe von 175 Jahren für 18 Anklagepunkte in einer von der Trump-Administration eingereichten und von der Biden-Administration weiterverfolgten Anklage gedroht, die sich aus WikiLeaks‘ Veröffentlichung von Beweisen für Kriegsverbrechen von den USA im Irak, in Afghanistan und in Guantánamo Bay begangene Verbrechen. Nach seinem Geständnis wurde Assange aus der Haft entlassen, wobei ihm die fünf Jahre angerechnet wurden, die er im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh verbracht hatte.

Einen Tag bevor die PACE ihre Resolution verabschiedete, hielt Assange eine kraftvolle Zeugnis vor dem Ausschuss für Rechtsfragen und Menschenrechte des Europarats. Dies war seine erste öffentliche Stellungnahme seit seiner Freilassung aus der Haft vor vier Monaten, nach 14 Jahren Haft – neun in der ecuadorianischen Botschaft in London und fünf in Blemish. „Die Meinungsfreiheit und alles, was sich daraus ergibt, steht an einem dunklen Scheideweg“, sagte Assange den Parlamentariern.

„Abschreckende Wirkung und Klima der Selbstzensur“

In der Resolution heißt es, dass „die unverhältnismäßig harten Anklagen“, die die USA gegen Assange unter dem Spionagegesetz erhoben haben, „die ihn dem Risiko aussetzen, de facto lebenslange Haftstrafe“ sowie seine Verurteilung „wegen – im Wesentlichen – der Sammlung und Veröffentlichung von Informationen“ rechtfertigen die Einstufung als politischer Gefangener gemäß der Definition in einem PACE Resolution aus dem Jahr 2012, die den Begriff definiert. Assanges fünfjährige Haft im Belmarsh-Gefängnis sei „im Hinblick auf die ihm zur Last gelegte Straftat unverhältnismäßig“.

In der Resolution wird darauf hingewiesen, dass Assange „der erste Verleger ist, der nach dem Spionagegesetz wegen der Weitergabe von vertraulichen Informationen, die er von einem Whistleblower erhalten hat, strafrechtlich verfolgt wird“. Außerdem wird die Sorge geäußert, dass „ein abschreckender Effekt und ein Klima der Selbstzensur für alle Journalisten, Herausgeber und andere entsteht, die Alarm schlagen, wenn es um Themen geht, die für das Funktionieren demokratischer Gesellschaften von wesentlicher Bedeutung sind“.

In der Entschließung wird außerdem darauf hingewiesen, dass „die Informationsbeschaffung eine wesentliche vorbereitende Maßnahme im Journalismus darstellt“, die durch das vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte garantierte Recht auf freie Meinungsäußerung geschützt ist.

Die Resolution zitiert die Schlussfolgerung von Nils Melzer, dem UN-Sonderberichterstatter für Folter und andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Bestrafung. Demnach sei Assange „zunehmend schweren Formen grausamer, unmenschlicher oder erniedrigender Behandlung oder Bestrafung ausgesetzt gewesen, deren kumulative Auswirkungen nur als psychologische Folter beschrieben werden können.“

Die Parlamentarische Versammlung des Europarates verurteilt die „transnationale Unterdrückung“ und ist „beunruhigt über Berichte, denen zufolge die CIA Assange in der ecuadorianischen Botschaft in London diskret überwacht und angeblich plant, ihn auf britischem Boden zu vergiften oder sogar zu ermorden“.

In einer von zwei Anwälten und zwei Journalisten eingereichten Zivilklage gegen diese illegale Überwachung berief sich die CIA auf das „Staatsgeheimnis“.

In den USA werde „das Konzept des Staatsgeheimnisses dazu verwendet, Regierungsbeamte vor strafrechtlicher Verfolgung für Verbrechen wie Entführung und Folter zu schützen oder Opfer daran zu hindern, Schadensersatz zu fordern“, heißt es in der Resolution. Aber „die Verantwortung staatlicher Akteure für Kriegsverbrechen oder schwere Menschenrechtsverletzungen wie Morde, erzwungenes Verschwindenlassen, Folter oder Entführungen stellt kein Geheimnis dar, das geschützt werden muss.“

Darüber hinaus bringt die Resolution ihre tiefe Besorgnis darüber zum Ausdruck, dass laut öffentlich zugänglichen Beweisen niemand für die von US-Agenten begangenen Kriegsverbrechen und Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft gezogen wurde, und prangert eine „Kultur der Straflosigkeit“ an.

In der Resolution heißt es, es gebe keine Beweise dafür, dass irgendjemand durch WikiLeaks‘ Veröffentlichungen und „bedauert, dass Herr Assange trotz seiner Offenlegung Tausender bestätigter – bislang nicht gemeldeter – Todesfälle durch US- und Koalitionstruppen im Irak und in Afghanistan derjenige ist, der beschuldigt wird, Leben gefährdet zu haben.“

Assanges Aussage

Die Aussage Assanges vor dem Ausschuss war ergreifend. „Ich habe mich letztlich für die Freiheit statt für eine realisierbare Gerechtigkeit entschieden … Gerechtigkeit ist für mich jetzt ausgeschlossen“, sagte Assange aus. „Ich bin heute nicht frei, weil das System funktioniert hat. Ich bin heute nach Jahren der Haft frei, weil ich mich des Journalismus schuldig bekannt habe.“

Er fügte hinzu: „Ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle eingeholt zu haben. Ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle erhalten zu haben. Und ich habe mich schuldig bekannt, die Öffentlichkeit über diese Informationen informiert zu haben.“ Seine Quelle war ein Whistleblower. Chelsea Manning, der die Dokumente und Berichte an Wikileaks. „Journalismus ist kein Verbrechen“, sagte Assange. „Er ist eine Säule einer freien und informierten Gesellschaft.“

Assange beschrieb den Übergang von den Jahren, die er in einem Hochsicherheitsgefängnis verbrachte, zu seiner Aussage vor den Europaparlamentariern als einen „tiefgreifenden und surrealen Wandel“.

Über seine jahrelange Isolation in einer kleinen Zelle sagte er: „Es raubt einem das Gefühl des Selbst und lässt nur die reine Essenz der Existenz übrig.“

Assange sagte:

„Ich bin noch nicht in der Lage, über das zu sprechen, was ich ertragen habe. Der unerbittliche Kampf ums Überleben, sowohl körperlich als auch geistig. Ebenso wenig kann ich über den Tod durch Erhängen, Mord und die medizinische Vernachlässigung meiner Mitgefangenen sprechen.“

Die wohl berüchtigtste Veröffentlichung von WikiLeaks war das Video „Collateral Murder“ aus dem Jahr 2007, das zeigt, wie die Besatzung eines Apache-Kampfhubschraubers der US-Armee in Bagdad zwölf unbewaffnete Zivilisten angreift und tötet, darunter zwei Reuters-Journalisten sowie einen Mann, der die Verletzten retten wollte.

Die Veröffentlichung des Videos habe „eine öffentliche Debatte ausgelöst“, sagte Assange. „Heute werden jeden Tag Live-Streams der Schrecken der Kriege in der Ukraine und im Gaza-Streifen übertragen.“ Er verwies auf „Hunderte von Journalisten“, die in diesen Kriegen getötet wurden.

Assange ging auf die Gefahren ein, denen Journalisten ausgesetzt sind, und erklärte: „Die Kriminalisierung der Tätigkeit der Nachrichtenbeschaffung ist eine Bedrohung für den investigativen Journalismus überall. Ich wurde von einer ausländischen Macht offiziell verurteilt, weil ich wahrheitsgemäße Informationen über diese Macht erbeten, erhalten und veröffentlicht habe.“ Er fügte hinzu: „Das grundlegende Problem ist einfach. Journalisten sollten nicht dafür verfolgt werden, dass sie ihre Arbeit tun.“

Assange prophezeite für die Zukunft „mehr Straflosigkeit, mehr Geheimhaltung, mehr Vergeltungsmaßnahmen für das Aussprechen der Wahrheit und mehr Selbstzensur“. „Journalisten müssen Aktivisten für die Wahrheit sein“, sagte er und betonte die Bedeutung „journalistischer Solidarität“.

Obwohl Assange eine Art rechtlicher Schikane erwartete, als Folge von WikiLeaks‘ Veröffentlichungen und war bereit, „dafür zu kämpfen“, sagte er. „Meine Naivität bestand darin, an das Gesetz zu glauben. Wenn es hart auf hart kommt, sind Gesetze nur ein Stück Papier und können aus politischen Gründen uminterpretiert werden.“

Assange stellte fest, dass Gesetze von der herrschenden Klasse gemacht werden, die sie einfach uminterpretiert, wenn die Regeln ihren Zielen nicht dienen. In seiner Beschreibung des Gerichtsverfahrens in seinem Fall bemerkte Assange: „Alle Richter, ob sie nun im Vereinigten Königreich zu meinen Gunsten entschieden oder nicht, zeigten außerordentliche Ehrerbietung gegenüber den Vereinigten Staaten.“

PACE fordert USA auf, Kriegsverbrechen zu untersuchen

In der Entschließung werden die USA, Großbritannien, die Mitglieds- und Beobachterstaaten des Europarats sowie die Medien aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, um die Bedenken der Entschließung auszuräumen.

Es fordert die USA, einen Beobachterstaat, auf, den Espionage Act von 1917 zu reformieren, um Journalisten, Redakteure und Whistleblower, die geheime Informationen mit dem Ziel preisgeben, die Öffentlichkeit über schwere Verbrechen wie Folter oder Mord zu informieren, von seiner Anwendung auszuschließen. Um eine Verurteilung wegen Verstoßes gegen das Gesetz zu erreichen, sollte die Regierung verpflichtet sein, eine böswillige Absicht zur Gefährdung der nationalen Sicherheit nachzuweisen. Es fordert die USA außerdem auf, die von Assange aufgedeckten Vorwürfe von Kriegsverbrechen und anderen Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen und Wikileaks.

PACE forderte Großbritannien dazu auf, seine Auslieferungsgesetze zu überprüfen und Auslieferungen wegen politischer Straftaten auszuschließen. Zudem sollte eine unabhängige Überprüfung der Bedingungen von Assanges Behandlung in Belmarsh durchgeführt werden, um festzustellen, ob es sich dabei um Folter oder eine unmenschliche oder erniedrigende Behandlung handelte.

Darüber hinaus fordert die Resolution die Staaten des Europarats auf, den Schutz von Whistleblowern weiter zu verbessern und strenge Richtlinien zu erlassen, um zu verhindern, dass Regierungen Dokumente ohne Grund als Verteidigungsgeheimnisse einstufen.

Abschließend fordert die Entschließung die Medien auf, strenge Protokolle für den Umgang mit und die Überprüfung vertraulicher Informationen einzuführen, um eine verantwortungsvolle Berichterstattung zu gewährleisten und jegliche Gefährdung der nationalen Sicherheit und der Sicherheit von Informanten und Quellen zu vermeiden.

Obwohl die Parlamentarische Versammlung des Europarats nicht befugt ist, Gesetze zu erlassen, kann sie die Staaten des Europarats zum Handeln auffordern. Da Assange nie die Möglichkeit hatte, die Verweigerung seines Rechts auf freie Meinungsäußerung gerichtlich anzufechten, ist die Resolution des Europarats besonders bedeutsam, da er eine Begnadigung durch US-Präsident Joe Biden erbittet.

Marjorie Cohn ist emeritierte Professorin an der Thomas Jefferson School of Law, Dekanin der People's Academy of International Law und ehemalige Präsidentin der National Lawyers Guild. Sie sitzt in den nationalen Beiräten von Assange Defense und Veterans For Peace. Sie ist Mitglied des Präsidiums der International Association of Democratic Lawyers und die US-Vertreterin im kontinentalen Beirat der Association of American Jurists. Zu ihren Büchern gehören Drohnen und gezieltes Töten: Rechtliche, moralische und geopolitische Fragen.

Dieser Artikel stammt aus Wahrheit und mit freundlicher Genehmigung abgedruckt.

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