Assange ist frei: Das hat er uns gegeben

Entgegen den Behauptungen der US-Regierung WikiLeaks‘ Die Enthüllungen retteten tatsächlich Leben – und führten dazu, dass Washington Rechenschaft forderte, schreibt Marjorie Cohn. 

By Marjorie Cohn
Wahrheit

Anach einem 14-jährigen Kampf, darunter fünf Jahre in Belmarsh, einem Hochsicherheitsgefängnis in London, WikiLeaks Verleger Julian Assange ist endlich frei. Unter die Bedingungen eines Vergleichs Assange bekannte sich gegenüber dem US-Justizministerium in einem Anklagepunkt der Verschwörung zur Erlangung von Dokumenten, Schriften und Notizen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung auf der Grundlage des Spionagegesetzes schuldig.

In der von der Trump-Regierung eingereichten und von der Biden-Regierung weiterverfolgten Anklageschrift drohten Assange wegen 175 Anklagepunkten eine Freiheitsstrafe von 18 Jahren.

Das Justizministerium stimmte dem Abkommen etwas mehr als einen Monat nach der Entscheidung des High Court of England and Wales zu. dass Assange erlaubt wäre Berufung gegen einen Auslieferungsbeschluss einzulegen. Der High Court stellte fest, dass die US-Regierung keine zufriedenstellenden Zusicherungen gegeben habe, dass sich Assange im Falle einer Auslieferung und eines Prozesses in den USA auf eine Verteidigung nach dem Ersten Verfassungszusatz berufen könne.

Das Justizministerium, jetzt ängstlich Sie befürchtete, den Prozess zu verlieren, und bemühte sich daher, mit Assange einen Deal auszuhandeln.

Die Vereinbarung sieht vor, dass Assange vor der Abgabe seines Geständnisses alles in seiner Macht Stehende getan haben muss, um „alle unveröffentlichten Informationen, die sich in seinem Besitz, seiner Obhut oder seiner Kontrolle befinden, oder die von WikiLeaks oder ein verbundenes Unternehmen von Wikileaks."

Wie im Abkommen festgelegt, verurteilte Ramona Manglona, ​​Vorsitzende Richterin des US-Bezirksgerichts für die Nördlichen Marianen, Assange zu 62 Monaten Haft, wobei die Zeit, die er im Belmarsh-Gefängnis verbüßte, angerechnet wurde. Die US-amerikanischen Strafmaßrichtlinien besagen, dass die Strafe für dieses „Vergehen“ zwischen 41 und 51 Monaten liegt. Assange saß also 11 bis 21 Monate länger im Gefängnis, als dies für einen solchen Fall normalerweise der Fall wäre.

Assange wurde angeklagt, weil WikiLeaks deckte US-Kriegsverbrechen im Irak, in Afghanistan und in Guantánamo Bay auf. Im Jahr 201 lieferte die US-Geheimdienstanalystin Chelsea Manning, die eine US-Sicherheitsfreigabe „TOP SECRET“ hatte, WikiLeaks mit 700,000 Dokumenten und Berichten, viele davon als „GEHEIM“ eingestuft.

Zu diesen Dokumenten gehörten die „Irak-Kriegsprotokolle“, 400,000 Feldberichte, die 15,000 nicht gemeldete Todesfälle unter irakischen Zivilisten sowie systematische Vergewaltigungen, Folterungen und Morde dokumentieren, nachdem US-Streitkräfte Häftlinge an ein berüchtigtes irakisches Folterkommando übergeben hatten.

Sie enthielten auch das „Afghan War Diary“, ein 90,000 Berichte umfassendes Tagebuch, das mehr zivile Opfer durch die Koalitionstruppen dokumentierte als das US-Militär gemeldet hatte. Und sie enthielten die „Guantánamo Files“ – 779 Geheimberichte mit Beweisen dafür, dass 150 unschuldige Menschen jahrelang in Guantánamo Bay festgehalten wurden.

In den Berichten wird erläutert, wie die fast 800 Männer und Jungen dort gefoltert und misshandelt wurden, was einen Verstoß gegen die Genfer Konventionen und die Konvention gegen Folter und andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Bestrafung darstellt.

Manning lieferte auch WikiLeaks mit dem berüchtigten „Collateral Murder“-Video aus dem Jahr 2007, das zeigt, wie die Besatzung eines Apache-Kampfhubschraubers der US-Armee in Bagdad zwölf unbewaffnete Zivilisten angreift und tötet, unter ihnen zwei Reuters-Journalisten sowie einen Mann, der die Verletzten retten wollte.

Bei dem Angriff wurden zwei Kinder verletzt. Ein Panzer der US-Armee fuhr über eine der Leichen und zerteilte sie in zwei Teile. In einem Gespräch nach dem Angriff sagte er: ein Pilot sagte: „Sehen Sie sich diese toten Bastarde an“, und der andere antwortete: „Nett.“ Das Video enthüllt Beweise für drei Verstöße gegen die Genfer Konventionen und das Feldhandbuch der US-Armee.

WikiLeaks lieferte Material für Nachrichtenagenturen auf der ganzen Welt, um über von den USA angeführte Gräueltaten zu berichten. Die Aufklärung der Öffentlichkeit über die Illegalität von George W. Bushs „Krieg gegen den Terror“ führte zu Forderungen nach Rechenschaftslegung.

„Zehn Jahre später sind die Kriegsprotokolle immer noch die einzige Informationsquelle zu vielen Tausend gewaltsamen Todesfällen unter der Zivilbevölkerung im Irak zwischen 10 und 2004“, schrieb John Sloboda, Mitbegründer von Iraq Body Count (IBC), in seiner Zeugenaussage bei Assanges Auslieferungsanhörung im Oktober 2009. IBC ist eine unabhängige NGO, die seit Bushs Invasion im Jahr 2020 die einzige umfassende Überwachung glaubwürdig gemeldeter Opferzahlen im Irak durchgeführt hat.

„Die WikiLeaks-Depeschen haben zu den Gerichtsurteilen beigetragen, dass US-Drohnenangriffe Straftaten sind und dass gegen hochrangige US-Beamte, die an solchen Angriffen beteiligt waren, ein Strafverfahren eingeleitet werden sollte“, schrieb Clive Stafford Smith, Mitbegründer von Reprieve und Anwalt von sieben Guantánamo-Häftlingen, in seiner eingereichten Zeugenaussage.

[Sehen Neuigkeiten des Konsortiums Serie: Die Offenbarungen von WikiLeaks]

„Sie haben einen Helden [Assange] in einen Kriminellen verwandelt“, sagt Vahid Razavi, Gründer von Ethics in Tech. sagte Gemeinsame Träume„Inzwischen sind alle Kriegsverbrecher in den Akten, die von WikiLeaks via Chelsea Manning sind frei und wurden nie bestraft, geschweige denn vor Gericht gestellt.“

Die Irak-Kriegsprotokolle

Die Irak-Kriegsprotokolle enthielten umfangreiche Beweise für US-Kriegsverbrechen. Mehrere Berichte über Misshandlungen von Gefangenen wurden durch medizinische Gutachten untermauert. Gefangenen wurden die Augen verbunden, sie wurden gefesselt und an den Fuß- oder Handgelenken aufgehängt. Sie wurden geschlagen, ausgepeitscht, getreten, mit Stromschlägen und Bohrmaschinen traktiert, ihnen wurden Finger abgeschnitten oder mit Säure verbrannt. Sechs Berichte dokumentieren den offensichtlichen Tod von Gefangenen.

Geheime Feldberichte der US-Armee enthüllten, dass die US-Behörden sich weigerten, Hunderten von Berichten über Mord, Folter, Vergewaltigung und Misshandlung durch irakische Soldaten und Polizisten nachzugehen. Die Koalition verfolgte eine formelle Politik, diese Vorwürfe zu ignorieren und sie als „keine Untersuchung notwendig"

Obwohl US-amerikanische und britische Behörden darauf beharrten, dass es keine offiziellen Aufzeichnungen über zivile Opfer gebe, sind in den Protokollen von 66,081 bis 109,000 bei insgesamt 2004 Todesopfern 2009 Todesfälle unter Zivilisten dokumentiert.

Das Protokoll beschreibt Videoaufnahmen von irakischen Armeeoffizieren, die einen Gefangenen in Tal Afar hinrichten. Darin heißt es: „Das Filmmaterial zeigt ca. 12 Soldaten der irakischen Armee [IA]. Zehn IA-Soldaten unterhielten sich miteinander, während zwei Soldaten den Gefangenen festhielten. Die Hände des Gefangenen waren gefesselt … Das Filmmaterial zeigt, wie die IA-Soldaten den Gefangenen auf die Straße schleppen, ihn zu Boden stoßen, ihn schlagen und auf ihn schießen.“

Das afghanische Kriegstagebuch

Das Afghan War Diary enthüllte auch Beweise für US-Kriegsverbrechen von 2004 bis 2009. Die Berichte beschreiben, wie eine geheime „schwarze“ Einheit bestehend aus Spezialeinsatzkräften, die angeklagte Taliban-Anführer jagten, um sie ohne Gerichtsverfahren zu „töten oder gefangen zu nehmen“. Geheime Kommandoeinheiten – geheime Gruppen von Spezialagenten der Marine und der Armee – verwendeten eine „Fang-/Tötungsliste“, was zur Tötung von Zivilisten führte und die afghanische Bevölkerung erzürnte.

Darüber hinaus weitete die CIA ihre paramilitärischen Operationen in Afghanistan aus, führte Hinterhalte aus, ordnete Luftangriffe an und führte Nachtangriffe durch. Die CIA finanzierte den afghanischen Geheimdienst und führte ihn wie eine Tochtergesellschaft.

In den Berichten wurde ein Treffen zwischen afghanischen Bezirksbeamten und US-Beamten für zivile Angelegenheiten im Jahr 2007 dokumentiert. Afghanische Beamte werden mit den Worten zitiert: „Das afghanische Volk verliert aufgrund der großen Zahl korrupter Regierungsbeamter immer mehr sein Vertrauen in die Regierung. Die allgemeine Meinung der Afghanen ist, dass die derzeitige Regierung schlimmer ist als die Taliban.“

Die Protokolle verzeichneten zahlreiche zivile Opfer durch Luftangriffe, Schießereien auf der Straße, in Dörfern und an Kontrollpunkten; viele gerieten ins Kreuzfeuer. Die Opfer waren keine Selbstmordattentäter oder Aufständische. Mehrere Todesfälle wurden der Öffentlichkeit nicht bekannt gegeben.

Die Guantánamo-Akten

In den Guantánamo-Akten heißt es: nur 220 des 780 Die seit 2002 in dem Gefangenenlager Inhaftierten wurden als „gefährliche internationale Terroristen“ eingestuft. Von den übrigen Häftlingen wurden 380 als einfache Fußsoldaten eingestuft und 150 galten als unschuldige afghanische oder pakistanische Zivilisten oder Bauern.

Viele Häftlinge wurden jahrelang in Guantánamo festgehalten, basierend auf dürftigen Beweisen oder Geständnissen, die durch Folter und Misshandlung erzwungen worden waren. Unter den Häftlingen befanden sich beispielsweise ein 89-jähriger afghanischer Dorfbewohner mit Altersdemenz und ein 14-jähriger Junge, der unschuldig entführt worden war.

Die Dateien dokumentieren ein System, das mehr auf die Gewinnung von Informationen abzielt als gefährliche Terroristen festzuhalten. Ein Mann wurde nach Guantánamo überstellt, weil er ein Mullah mit Spezialkenntnissen über die Taliban war. Ein Taxifahrer wurde in das Gefangenenlager geschickt, weil er über allgemeine Kenntnisse über bestimmte Gebiete in Afghanistan verfügte. Ein Al Jazeera Der Journalist wurde sechs Jahre lang in Guantánamo festgehalten, um über den Nachrichtensender verhört zu werden.

Bei fast 100 Häftlingen wurden depressive oder psychotische Störungen diagnostiziert. Mehrere schloss sich Hungerstreiks an aus Protest gegen ihre unbefristete Inhaftierung oder ihren Selbstmordversuch, wie aus den Akten hervorgeht.

Niemand wurde geschädigt durch WikiLeaks' Offenbarungen

Obwohl die US-Regierung behauptete, WikiLeaks' Veröffentlichung von Informationen habe „großen Schaden“ verursacht, sie „gab zu, dass es keine einzige Person gab „Sie haben keine Beweise dafür vorgelegt, dass irgendein Material, das sie herstellen konnten, durch diese Veröffentlichungen geschädigt wurde“, sagte Assanges Anwalt Barry Pollack auf einer Pressekonferenz am 26. Juni in Australien.

In der Einigung heißt es: „Einige dieser als geheim eingestuften Rohdokumente wurden öffentlich zugänglich gemacht, ohne dass alle personenbezogenen Daten bestimmter Personen entfernt oder geschwärzt wurden, die der US-Regierung vertrauliche Informationen über ihre eigene Regierung und Aktivitäten in ihrem Land preisgegeben hatten.“

Die US-Regierung behauptet, Assange habe US-Informanten gefährdet, die in den veröffentlichten Dokumenten namentlich genannt wurden. Aber John Goetz, ein investigativer Reporter, der für die deutsche Der Spiegel, sagte bei der Auslieferungsanhörung 2020 aus, dass Assange große Anstrengungen unternommen habe, um sicherzustellen, dass die Namen von Informanten im Irak und in Afghanistan geschwärzt wurden.

Götz sagte, dass WikiLeaks einem „sehr rigorosen Redaktionsprozess“ unterzogen und Assange hat seine Medienpartner wiederholt daran erinnert, Verschlüsselung zu verwenden. Tatsächlich, so Goetz, habe Assange versucht, Der freitag von der Veröffentlichung von Material, das zur Veröffentlichung unredigierter Informationen führen könnte.

Außerdem, WikiLeaks‘ Enthüllungen retteten tatsächlich Leben. WikiLeaks Als die irakische Regierung Beweise für die Einrichtung irakischer Folterzentren durch die USA veröffentlichte, lehnte sie den Antrag des damaligen Präsidenten Barack Obama ab, US-Soldaten, die dort straf- und zivilrechtliche Straftaten begangen hatten, Immunität zu gewähren. Obama musste daraufhin die US-Truppen aus dem Irak abziehen.

Obama nahm für sich in Anspruch, das Ende des US-Militäreinsatzes im Irak zu beenden. Doch er hatte monatelang versucht, diesen Einsatz über den 31. Dezember 2011 hinaus zu verlängern – eine Frist, die sein Vorgänger mit der irakischen Regierung ausgehandelt hatte. Die Verhandlungen scheiterten, als der Irak sich weigerte, den US-Truppen straf- und zivilrechtliche Immunität zu gewähren.

Was Assanges Abkommen für die Meinungsfreiheit bedeutet

Bevor sie Assanges Schuldbekenntnis annahm, fragte Richterin Manglona ihn, was er getan habe, um gegen das Gesetz zu verstoßen.“Tätigkeit als Journalistin„Ich habe meine Quelle dazu ermutigt, Informationen preiszugeben, die angeblich geheim waren“, sagte Assange. „Ich war der Meinung, dass der erste Zusatzartikel diese Aktivität schützte, aber ich akzeptiere, dass es sich um einen Verstoß gegen das Spionagegesetz handelte.“ Assange fügte hinzu: „Der erste Zusatzartikel stand im Widerspruch zum Spionagegesetz, aber ich akzeptiere, dass es unter all diesen Umständen schwierig wäre, einen solchen Fall zu gewinnen.“

Auch wenn Assange freikommt, gibt sein Abkommen den Verfechtern des Ersten Verfassungszusatzes in den USA Anlass zur Sorge

"Die Vereinigten Staaten haben jetzt, hat zum ersten Mal in der über 100-jährigen Geschichte des Spionagegesetzes eine Verurteilung nach dem Spionagegesetz für grundlegende journalistische Handlungen erwirkt“, sagte David Greene, Leiter der Bürgerrechtsabteilung der Electronic Frontier Foundation, Die New York Times„Diese Anklage hätte nie erhoben werden dürfen.“

Charlie Savage, der den Fall Assange seit Jahren ausführlich verfolgt, warnte, dass Assanges Geständnis eine „neuer PräzedenzfallDies werde „eine Drohbotschaft an Journalisten sein, die sich mit der nationalen Sicherheit befassen. Sie könnten davor zurückschrecken, ihre Arbeit mit der nötigen Aggressivität zu erledigen, weil sie ein höheres Risiko einer Strafverfolgung befürchten.“

Da sich Assange jedoch schuldig bekannte und keine Verfassungsklage gegen den Spionageakt einreichte, so Savage, sei das Risiko gebannt, dass der Oberste Gerichtshof der USA letztlich eine enge Auslegung der im ersten Zusatzartikel zur US-Verfassung verankerten Pressefreiheit billigen würde.

„WikiLeaks veröffentlichte bahnbrechende Geschichten über Korruption in der Regierung und Menschenrechtsverletzungen und zog die Mächtigen für ihre Taten zur Rechenschaft“, WikiLeaks sagte in einer Erklärung Bekanntgabe der Einigung„Als Chefredakteur musste Julian für diese Prinzipien und für das Recht der Menschen auf Information einen hohen Preis zahlen. Bei seiner Rückkehr nach Australien danken wir allen, die uns zur Seite standen, für uns kämpften und sich mit vollem Einsatz für seine Freiheit einsetzten.“

Es besteht kein Zweifel, dass ohne die anhaltender Aktivismus von Menschen auf der ganzen Welt und der Arbeit seines hervorragenden Anwaltsteams würde Julian Assange immer noch hinter Gittern schmachten, weil er Beweise für US-Kriegsverbrechen aufgedeckt hat.

Marjorie Cohn ist emeritierte Professorin an der Thomas Jefferson School of Law, Dekanin der People's Academy of International Law und ehemalige Präsidentin der National Lawyers Guild. Sie sitzt in den nationalen Beiräten von Assange Defense und Veterans For Peace. Sie ist Mitglied des Präsidiums der International Association of Democratic Lawyers und die US-Vertreterin im kontinentalen Beirat der Association of American Jurists. Zu ihren Büchern gehören Drohnen und gezieltes Töten: Rechtliche, moralische und geopolitische Fragen.

Dieser Artikel stammt aus Wahrheit und mit freundlicher Genehmigung abgedruckt.

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