KOSOVO MIT 25: Als Tony Blair Montenegro bombardierte

Die direkte Beteiligung Großbritanniens an dem NATO-Angriff, bei dem ein montenegrinischer Zivilist getötet wurde, kann erstmals aufgedeckt werden, berichtet Phil Miller.

By Phil Miller
Freigegebenes Großbritannien

TDiese Woche vor fünf Jahren bombardierte die NATO den Hauptflughafen Montenegros. Es geschah inmitten von Luftangriffen auf jugoslawische Streitkräfte im Kosovo, wo Bill Clinton und Tony Blair eine „humanitäre Intervention“ durchführten, angeblich um ethnische Albaner vor dem serbischen Führer Slobodan Milosevic zu retten.

Doch bei den 61 Stunden dauernden Angriffen auf Montenegros Hauptstadt Podgorica wurde eine 24-jährige Frau, Paska Juncaj, getötet.

„Ein Splitter traf sie am Kopf, als sie mit ihrem Sohn auf dem Weg zu einem Luftschutzkeller war“, sagte ein Krankenhausbeamter gegenüber Reuters.

Drei weitere Personen wurden verletzt – einer davon schwer – und zwei Häuser zerstört, nachdem eine Streubombe ihr Ziel verfehlte.

Die Bombardierung Montenegros war umstritten, da das Land der NATO gegenüber freundlich gesinnt war.

Und obwohl es mit Serbien in Jugoslawien blieb, war sein Präsident Milo Djukanovic anti-Milosevic und vertrat eine neutrale Haltung gegenüber dem Kosovo.

Das Land würde schließlich 2017 als Mitglied der NATO beitreten.

Genehmigung von Luftangriffen

Das Atlantische Bündnis machte keine Angaben darüber, welche seiner Mitglieder damals an den Luftangriffen auf Montenegro teilgenommen hatten.

Eine solche Geheimhaltung würde zu einem allgemeinen Merkmal zukünftiger NATO-Luftkriege werden und es den Opfern erschweren, einzelne Staaten zur Verantwortung zu ziehen.

Doch aus einem zuvor geheimen Dokument geht hervor, dass Großbritannien maßgeblich an dem Angriff auf Montenegro am 29. April 1999 beteiligt war.

Blairs Verteidigungsminister George Robertson glaubte, ein Angriff auf den Flughafen von Podgorica sei gerechtfertigt, weil „er von jugoslawischen Jets und Hubschraubern als Basis für Operationen im und über dem Kosovo genutzt wurde“.

John Sawers, Blairs außenpolitischer Berater und zukünftiger Chef des MI6, erteilte die Genehmigung für den Abwurf „präzisionsgelenkter Munition“ an vier Punkten des Flugplatzes, der sowohl zivile als auch militärische Funktionen hatte.

„Das Risiko von Verlusten war sowohl für Zivilisten als auch für Militärs gering und das Risiko von Kollateralschäden mittel“, stellte Robertsons Privatsekretär Christopher Deverell in einem Memo an Downing Street fest, das mit „Geheim – Persönlich“ und „Begrenzte Verbreitung“ versehen war.

Am selben Tag wurde bei einer Sitzung von Rechtsberatern im Kabinettsbüro „eine gewisse Besorgnis über die Akzeptanz der Erklärungen festgestellt, die von NATO- und nationalen Sprechern für Angriffe nichtbritischer NATO-Streitkräfte auf bestimmte Ziele abgegeben wurden, bei denen es sich auf den ersten Blick um Zivilisten handelte.“ Charakter."

Sawers kam zu dem Schluss:

„Ich denke, es wäre richtig, weiterhin davon auszugehen, dass der Premierminister mit ziemlicher Sicherheit Zielen zustimmen wird, bei denen der Kollateralschaden als hoch eingeschätzt wird, die zivilen Opfer jedoch niedrig bleiben.“

Die Akte wurde inzwischen freigegeben und im Dezember an die National Archives in London übergeben.

Das Verteidigungsministerium, die NATO und Lord Robertson antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Kultur der Straflosigkeit

Dr. Iain Overton von der Kampagnengruppe Action on Armed Violence erzählte Ultimativer:

„Der Mangel an Transparenz, den das Verteidigungsministerium bei seinen Luftangriffen an den Tag legt, ist langanhaltend und besorgniserregend. Sie leugnen wiederholt, dass der Zivilbevölkerung Schaden zugefügt wurde, obwohl sie detaillierte Beweise vorlegen. Diese Enthüllung ist nur ein weiterer Beweis dafür, dass diese Kultur der Undurchsichtigkeit und Straflosigkeit auf höchster Ebene vorherrscht.“

Es ist unklar, ob Großbritannien an einem weiteren NATO-Angriff auf Montenegro am folgenden Tag, dem 30. April 1999, beteiligt war, als eine Brücke im Dorf Murino von zehn Raketen getroffen wurde.

Bei diesem Luftangriff starben sechs Zivilisten, darunter drei Kinder, was eine langjährige Kampagne für Gerechtigkeit auslöste.

Britische Flugzeuge waren an der umfassenderen Bombardierung Serbiens und des Kosovo beteiligt. Nach Angaben von Human Rights Watch kamen bei dem 78-tägigen NATO-Einsatz rund 500 Zivilisten ums Leben.

Milosevic wurde später gestürzt und starb während des Prozesses in Den Haag. Blairs Verbündeter in dem Konflikt, Hashem Thaci, Anführer der Kosovo-Befreiungsarmee (UCK), steht derzeit wegen Kriegsverbrechen vor Gericht.

In den nächsten 25 Jahren führte Großbritannien Luftangriffe in acht Ländern durch, darunter Afghanistan, Irak, Libyen, Syrien und Jemen.

Die Liste umfasst keine militärischen Interventionen wie in Sierra Leone, da es dort nicht zu Luftangriffen kam.

Diesen Monat flog die RAF Missionen, um Israel vor iranischen Drohnen zu schützen.

„Der Feind meines Feindes“

Die militärische Intervention Großbritanniens im Kosovo führte zu gemischten Ergebnissen. Obwohl es die Rückkehr ethnischer albanischer Flüchtlinge ermöglichte, löste es Repressalien gegen ethnische Serben aus und stärkte die UCK.

Während des Luftkriegs drängte Sawers darauf, dass Großbritannien die Beziehungen zur UCK vertiefte, die am Boden gegen serbische Streitkräfte kämpfte.

Sawers sagte, dass Großbritannien das Risiko eingegangen sei, gegenüber der UCK „zu kleinlich“ zu sein, und dass:

„Unser Ausgangspunkt in einem Konflikt wie diesem sollte sein, dass der Feind Ihres Feindes Ihr Freund ist. Wir können unsere Differenzen später klären.“

Sawers schlug außerdem eine „minimalistische Interpretation“ des UN-Waffenembargos vor. Blair antwortete: „Ich stimme zu“. Die UCK hatte von ihren Stützpunkten in Albanien aus, wo der Staat nach dem Zusammenbruch des Pyramidensystems in Trümmern lag, einfachen Zugang zu Kleinwaffen.

Die Akte gibt einen wichtigen Einblick in die Denkweise von Sawers, der später den MI6 leitete. ein Jahrzehnt nach dem Kosovo-Krieg. Im Jahr 2011 leitete er eine ähnliche Strategie in Libyen, wo sich der britische Geheimdienst mit verbotenen Terrorgruppen verbündete, um Muammar Gaddafi zu stürzen.

Narco-Staat

In beiden Fällen hat die machiavellistische Politik ein beunruhigendes Erbe hinterlassen. Der Kosovo wurde praktisch zu einem Drogenstaat am Rande Europas, während Al-Qaida-Ablegergruppen wie ISIS im libyschen Machtvakuum florierten und den Terrorismus nach Großbritannien verbreiteten

In einem 1999 von einem Whitehall-Mitarbeiter verfassten Memo über die UÇK heißt es, dass es „anstößige Elemente enthält … Verbindungen zu Drogen/Kriminalität“.

Es fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich „ihr Ziel (Unabhängigkeit) oder ihre Methoden nicht unterstützt“, obwohl Großbritannien das erste Land wäre, das die einseitige Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von Serbien im Jahr 2008 anerkennt.

Das Verteidigungsministerium und das Außenministerium warnten: „Nicht alle Kosovo-Albaner unterstützen die UCK. Und die UCK ist anfällig für Fehden und nicht unfähig, selbst Gräueltaten zu begehen. Es kann nicht davon ausgegangen werden, dass die NATO mit ihnen verbündet ist … Die UCK-Herrschaft ist möglicherweise keine liberale Erfahrung.“

In einem anderen Dokument wurde gewarnt, sie seien „nicht viel besser als die Serben“.

Zwei Monate nachdem Milosevic zugestimmt hatte, seine Streitkräfte aus dem Kosovo abzuziehen und Thaci die Kontrolle zu überlassen, The Independent berichtete: „Wöchentlich werden im Kosovo etwa 30 Menschen getötet, da organisierte Banden das Versäumnis der UN, die Provinz zu überwachen, ausnutzen.“

Ein NATO-Sprecher räumte ein, dass ein „Rechts- und Ordnungsvakuum“ bestehe. Westliche Diplomaten sagten: „Banden, von denen einige im Verdacht stehen, Verbindungen zur Kosovo-Befreiungsarmee zu haben, nehmen Kosovo-Albanern Wohnungen, Immobilien, Geschäfte, Treibstoffvorräte und Autos weg.“ und Serben, die kaum Zugang zur Gerechtigkeit haben.“

In einer freigegebenen Akte der britischen Regierung, die kurz nach dem Krieg verfasst wurde, hieß es, ein hochrangiger UCK-Veteran sei „bis zum Hals in Schmuggel und organisierte Kriminalität verstrickt“. Der Kosovo wurde in den Medien als „Schmugglerparadies“ und „Kolumbien Europas“ beschrieben und lieferte bis zu 40 Prozent des Heroins auf dem Kontinent.

Sexhandel und Zwangsprostitution nahmen auch im Nachkriegs-Kosovo zu, da Banden den NATO-Friedenstruppen „Hunderte Frauen, viele davon minderjährige Mädchen“ zur Verfügung stellten, warnte Amnesty International im Jahr 2004.

Organisierte Straftat

Thaci wurde Kosovos erster Premierminister, obwohl die NATO glaubte, er gehöre zu den „größten Fischen“ des Landes in der organisierten Kriminalität.

Eine Untersuchung des Europarates beschuldigte Thaci des Organraubs, wobei sein enger Kreis angeblich serbische Gefangene ermordete, um ihre Nieren auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen.

Es zitierte auch Berichte von Anti-Drogen-Behörden, denen zufolge Thaci „den Heroinhandel gewaltsam kontrolliert“.

Kosovarische Banden haben oft enge familiäre Verbindungen zur größeren albanischen Mafia. Die National Crime Agency sagte im Jahr 2017, dass „albanische Kriminalitätsgruppen einen großen Einfluss innerhalb der organisierten Kriminalität im Vereinigten Königreich aufgebaut haben und eine beträchtliche Kontrolle über den gesamten britischen Markt für Drogenhandel, insbesondere Kokain, haben.“

Mit fast 30 Todesopfern im Jahr 5000 haben die Drogentodesfälle in Großbritannien inzwischen den höchsten Stand seit 2022 Jahren erreicht.

Nach Jahrzehnten der Straflosigkeit steht Thaci nun wegen zehn Anklagepunkten wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Zusammenhang mit der UCK vor Gericht.

Das Ausmaß der Korruption und Einschüchterung im Kosovo ist so hoch, dass sein Prozess vor einem Sondergericht in Den Haag stattfinden muss.

Strengere Regeln für Gefängnisbesuche mussten im Dezember eingeführt werden, nachdem Staatsanwälte sich darüber beschwert hatten, dass Besucher versuchten, „Zeugen dazu zu zwingen, ihre Aussage zurückzuziehen oder in einer für die Angeklagten günstigen Weise zu ändern“.

Thaci bestreitet alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe.

Phil Miller ist der Chefreporter von Declassified UK. Er ist der Autor von Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @pmillerinfo

Diese Geschichte wurde zuerst veröffentlicht in Freigegebenes Großbritannien.