Minister vermutet Kriegsverbrechen des Vereinigten Königreichs in Afghanistan

Richard Norton-Taylor berichtet über eine Untersuchung in London, bei der das Verhalten von Elitetruppen der Spezialeinheiten in Afghanistan zwischen 2010 und 2013 untersucht wurde, einschließlich der Tötung von 33 Menschen bei elf Nachtangriffen im Jahr 11.

By Richard Norton-Taylor
Freigegebenes Großbritannien

BDie höchsten Militärs des Landes beteiligten sich an einem konzertierten Versuch, Vorwürfe zu unterdrücken, SAS-Truppen [Special Air Service] hätten in Afghanistan Kriegsverbrechen begangen.

Und ein Minister der Regierung, der sich erfolgreich dafür einsetzte, Soldaten vor Strafverfolgung zu schützen, glaubte, dass einige der Anschuldigungen wahr seien.

Dies ist der bemerkenswerte Beweis für eine „Kultur der omerta“ – ein Schweigekodex, der ursprünglich der italienischen Mafia zugeschrieben wurde – innerhalb der britischen Spezialeinheiten, der letzte Woche bei einer unabhängigen Untersuchung in London ans Licht kam.

Es untersucht das Verhalten der Elite-SAS-Truppen in Afghanistan zwischen 2010 und 2013, einschließlich der Tötung von 33 Menschen bei elf Nachtangriffen im Jahr 2011.

[Siehe auch: Großbritannien untersucht mutmaßliche afghanische Morde durch seine Soldaten] 

Die Untersuchung hat bereits von einem hochrangigen, nicht identifizierten Soldaten der britischen Spezialeinheiten gehört, der glaubte, SAS-Truppen hätten nach der Operation absichtlich Berichte gefälscht, um ihre Taten zu vertuschen.

Die Enthüllungen kamen erst ans Licht, nachdem eine 10 Millionen Pfund schwere interne Untersuchung des Verteidigungsministeriums, die Operation Northmoor, keine Beweise für ein Fehlverhalten der SAS finden konnte und eingestellt wurde.

Das Parlament verabschiedete daraufhin das Overseas Operations Act 2021. verleugnen Erleichterung für Opfer rechtswidriger Tötung bereits nach sechs Jahren. 

Und erst vor wenigen Monaten führte die Regierung die Nordirland-Unruhen (Vermächtnis und Versöhnung) ein. Handlung, das strafrechtliche und zivilrechtliche Ermittlungen gegen irische Opfer britischer Armeeeinsätze einschränkt.

Johnny Mercer MP, der Minister für Veteranenangelegenheiten, leitete die Kampagne zur Verabschiedung dieser Gesetze und wetterte gegen „Panzerjäger-Anwälte“, die Klagen gegen das Verteidigungsministerium erhoben.

Aber als er diese Woche vor der SAS-Untersuchung sprach, gab er zu, dass er seit langem Bedenken hinsichtlich des Verhaltens der britischen Spezialeinheiten in Afghanistan „und anderer Operationen“ habe.

„Etwas stinkt“

Nachdem Mercer 2019 Verteidigungsminister geworden war, zeigte ihm das Verteidigungsministerium widerstrebend ein geheimes Memo, das 2011 von einem Kommandeur einer Spezialeinheit verfasst worden war und in dem es um „Gerüchte“ unter Elitetruppen ging, dass die SAS „allgemeine Hinrichtungen vermeintlicher Taliban-Verbündeter durchführt“.

Es sagte: 

„Einem Mitglied meines Teams, einem Offizier, wurde von einer Person [der angeblich verantwortlichen Einheit] mitgeteilt, dass es in der [SAS-Einheit] faktisch eine inoffizielle Richtlinie gibt, nach Möglichkeit kämpfende ältere Männer im Ziel zu töten, unabhängig von der unmittelbaren Situation welche Bedrohung sie für unsere Truppen darstellen.

„In einigen Fällen handelte es sich dabei um die vorsätzliche Tötung von Personen, nachdem sie von [SAS-Soldaten] festgehalten wurden, und die anschließende Fälschung von Beweisen, die auf eine rechtmäßige Tötung zur Selbstverteidigung schließen ließen.“

Mercer wurde vom damaligen Armeechef Sir Mark Carlton-Smith und dem damaligen Generaldirektor der Spezialeinheiten Sir Roland Walker mitgeteilt, dass die Anschuldigungen gründlich untersucht worden seien und unwahr seien.

Mercer sagte, wiederholte Zusicherungen hätten ihn nicht beruhigt, da die Kommandeure der Spezialeinheiten ihm „unglaubwürdige“ Versionen der Ereignisse gegeben hätten. 

Die Zusicherungen, die sich nun als falsch herausstellten, wurden vom damaligen Verteidigungsminister Ben Wallace wiederholt. 

Mercer sagte Wallace, dass er den Generälen Carlton-Smith und Walker nicht glaubte. „Ich glaube, meine Worte waren ‚etwas Stinkendes‘“, sagte Mercer der Untersuchung.

Er sagte, dass der General sich auf seinem Stuhl zurücklehnte und mit den Schultern zuckte, als er Walker zur Rede stellte, weil ihm mitgeteilt worden sei, dass es keine Videoaufnahmen von Einsätzen der Spezialeinheiten gebe – entscheidende Beweise im Zusammenhang mit den Vorwürfen. Walker wird noch in diesem Jahr das Amt des Oberbefehlshabers der britischen Armee übernehmen.

Es sei „unplausibel“, dass kein Video existierte, sagte Mercer und erklärte, dass „Full-Motion-Video nach einer bestimmten Operation im Jahr 2006, die nicht so gut verlief, gesetzlich vorgeschrieben wurde, um diese Operationen durchzuführen.“ Es handelt sich im wahrsten Sinne des Wortes um ein Go/No-Go-Kriterium.“

Mercer schrieb im Jahr 2020 an Wallace, nachdem im Jahr XNUMX detaillierte Anschuldigungen über SAS-Morde aufgetaucht waren Das Sunday Times. 

Er beklagte: „Ich habe diese Vorwürfe in der Öffentlichkeit immer wieder heruntergespielt … Das war eindeutig ein Fehler.“

Mercer sagte, es sei „völlig inakzeptabel“, dass ein Minister dem Unterhaus mitteilen durfte, dass Berichte über die Hinrichtungen unwahr seien, obwohl hochrangige Militärs wussten, dass eine solche Aussage „falsch“ sei.

Der Direktor der Spezialeinheiten, der Chef der Armee und der Verteidigungsminister hätten „ihre Aufgabe, die ihnen aufgrund ihres Ranges und ihrer Privilegien in diesen Organisationen oblag, nicht erfüllt“, sagte Mercer.

Er behauptet, einen direkten Bericht von einem aktiven Angehörigen der Spezialeinheiten erhalten zu haben, der gebeten worden war, eine „Abwurfwaffe“ zu tragen, eine Anspielung auf die Praxis, eine Nicht-NATO-Schusswaffe auf einen Körper zu stecken, um fälschlicherweise den Eindruck zu erwecken, dass es sich bei dem Opfer um ein unbewaffnetes Opfer handelte stellte eine Bedrohung dar.

Obwohl Mercer sagte, er wolle der Untersuchung helfen, die Wahrheit herauszufinden, weigerte er sich wiederholt, dem Vorsitzenden Sir Charles Haddon-Cave zu sagen, wer seine Quelle sei.

„Gefahren der Offenlegung“

Nach einer Diskussion über die Vorwürfe, die zur Operation Northmoor führten, erfuhr die Untersuchungskommission, dass Peter Ryan, Direktor für justizielle Engagementpolitik beim Verteidigungsministerium, vor den „Gefahren der Offenlegung“ warnte. 

Ryan fuhr fort: „Angesichts der anhaltenden und künftigen rechtlichen Herausforderungen zu einer Vielzahl von Themen ist es durchaus möglich, dass ministerielle Aufzeichnungen öffentlich zugänglich gemacht werden … daher ist langweilig oft am besten.“

In einem außergewöhnlichen Beweis, der ihm im Verteidigungsministerium keinen Gefallen tun wird, sagte Mercer gegenüber der Untersuchung: 

„Das Verteidigungsministerium war schrecklich darin, sich selbst zu untersuchen. Es sind Dinge passiert ... im Laufe meiner Arbeit an IHAT (der Untersuchung des Missbrauchs irakischer Gefangener durch britische Truppen im Irak) und in Afghanistan waren es eindeutig Fälle wie Baha Mousa (der irakische Zivilist, der im Gewahrsam britischer Truppen getötet wurde). machte mich auf eindeutig inakzeptables Verhalten aufmerksam und ich hatte sehr wenig Vertrauen in die Fähigkeit des Verteidigungsministeriums, sich selbst zur Rechenschaft zu ziehen.“

Die Beweise dieser Woche dürften zu einem erneuten Druck führen, die Mauer der offiziellen Geheimhaltung niederzureißen, die den Spezialkräften des Landes einen größeren Schutz gewährt als den Sicherheits- und Geheimdiensten Agenturen.

Der Anwalt der Untersuchung teilte Mercer mit, dass: 

„Einer der anderen Punkte, die Sie als eine Ebene der Unplausibilität identifizieren, war die Tatsache, dass die Zahl der getöteten Personen die Zahl der im Ziel gefundenen Waffen deutlich und wiederholt überstieg.“

Mercer antwortete: 

„Wir mussten heute nie hier sein … es ist eine schreckliche Schande, denn das hätte schon vor Jahren geklärt werden können, wenn Fakten wie diese ans Licht gekommen wären: Verdoppelung der Leichen durch Waffen.“

Diese Fakten, die durch eine einfache Informationsanfrage oder parlamentarische Anfragen hätten erlangt werden können – wären die Spezialeinheiten nicht vor solchen Transparenzmechanismen gefeit.

Die Untersuchung geht weiter.

Richard Norton-Taylor ist ein britischer Redakteur, Journalist und Dramatiker und der Doyen der britischen Berichterstattung über die nationale Sicherheit. Er schrieb für Guardian zu Verteidigungs- und Sicherheitsfragen und war drei Jahrzehnte lang Sicherheitsredakteur der Zeitung.

Dieser Artikel stammt aus Freigegebenes Großbritannien.