CHILE 50 JAHRE: Kunst in Großbritannien zensiert, um Pinochet zu besänftigen

OAm 11. September 1973 stürzte ein von General Augusto Pinochet angeführter und von der CIA und Großunternehmen unterstützter Militärputsch die verfassungsmäßige Regierung Chiles und bereitete dem chilenischen Volk 17 Jahre lang Terror. 

Salvador Allende, dessen sozialistische Regierung der „Volkseinheit“ einige der wichtigsten Vermögenswerte und Ressourcen des Landes verstaatlicht hatte, starb bei dem Putsch und es wurde ein faschistisches Militärregime errichtet, in dem Tausende gefoltert, ermordet und „verschwunden“ (aus ihren Häusern geraubt) wurden von Militärkriminellen ermordet und nie wieder gesehen).

Ich begann sofort damit, Kunst darüber zu machen. 

Dann, im Jahr 1985, veranstaltete ich zeitgleich mit der Produktion von „Images Against War 1965-1985“ eine Retrospektivausstellung im Barbican Arts Centre in London Kriegsspiele von Edward Bond im Theater des Veranstaltungsortes.

Doch am Tag vor Eröffnung der Ausstellung kam Henry Wrong [sic], der Direktor des Zentrums, auf mich zu und forderte, dass zwei der Fotomontagen, „Santiago Stadium“ 1 und 3, sofort entfernt werden sollten. Beide Werke entstanden 1973 als Reaktion auf den Militärputsch in Chile und schilderten die darauf folgende blutige Unterdrückung und Tötung. 

Der Grund, warum Wrong die Chile-Bilder verschwinden lassen wollte, war, dass die Midland Bank (wie sie damals hieß, heute HSBC) das Barbican-Kino für ein Treffen zwischen einigen Finanzbeamten Pinochets und britischen Bankiers gemietet hatte. Um ins Kino zu gelangen, hätten sie an meiner Ausstellung vorbeigehen müssen. Ich weigerte mich, die beiden Werke zu entfernen – ebenso wie die Leute, die die Ausstellung gerade aufgehängt hatten.

Dann, am nächsten Morgen, ging ich hinein und sah, dass das größte Bild, gegen das sie Einwände erhoben hatten, mit einer von Motten zerfressenen Filzdecke bedeckt war. Es hing an einer hohen Decke und musste zu schwierig gewesen sein, es zu entfernen. Der kleinere war von der Wand abgeschraubt und abmontiert worden. 

Am nächsten Tag, die Evening Standard schrieb:

„Peter Kennards Ausstellung „Images Against War“ im Barbican Center sollte vielleicht einen neuen Titel bekommen. „Images Against Censorship“ ist vielleicht nicht allzu weit daneben.“ Ein Barbican-Sprecher sagte der Zeitung jedoch: „Wir würden hoffen, Peter Kennard entgegenzukommen. Es ist seine Ausstellung. Wir üben keine Zensur aus.“ Tatsächlich kamen sie dem faschistischen Regime entgegen und zensierten den Künstler.

Anfangs war ich so empört, dass ich die ganze Ausstellung zurückziehen wollte, aber dann beschloss ich, sie so zu belassen, wie die Chilenen sie sahen, mit der Decke, die das Bild bedeckte, und einem leeren Raum. Die Öffentlichkeit könnte es als ein weiteres Statement gegen den Putsch, das Regime und seine Geldgeber betrachten. 

Kunstmethode 

Die Kunst war mein Versuch, meine Empörung über den Schrecken des Putschs und seine Folgen auszudrücken. Indem Elemente in Fotografien von Chile zerlegt, zerschnitten und wiederhergestellt wurden, wurde ein kritisches Narrativ militärischer Gewalt und ihrer Opposition geschaffen. 

Die resultierenden Bilder sind keine dokumentarischen Spiegel, obwohl einige meiner Fotomontagen Fotografien von Dokumentar- und Bürgerfotografen verwenden, die mutig in lebensbedrohlichen Situationen arbeiten. Sie geraten in Gefahr, während ich in meinem Studio arbeite und versuche, ihre Fotografien mit den Kräften in Verbindung zu bringen, die die Unterdrückung erzeugen, die ihre Bilder dokumentieren. Die Machthaber hinter dem Leid werden im selben Bild wie ihre Opfer enthüllt.

Meine Bilder wurden im Dezember 1998 erneut verwendet. Demonstranten demonstrierten vor dem Hochsicherheitsgericht Belmarsh Magistrates in London, das Plakate mit meinen Bildern zum Thema Menschenrechte in der Hand hielt. Pinochet sollte erscheinen, nachdem er aufgrund eines internationalen Haftbefehls des spanischen Richters Baltasar Garzón festgenommen worden war. Ich erinnere mich an das Schaudern in der Menge der Demonstranten – viele von ihnen Chilenen, die unter seiner Diktatur gelitten hatten –, als ihn ein Auto mit verdunkelten Fenstern in das Gerichtsgebäude fuhr.

Labour-Innenminister Jack Straw entschied schließlich im Januar 2000, dass Pinochet aus gesundheitlichen Gründen nicht ausgeliefert werden dürfe und durfte nach Chile zurückkehren, wo er bei seiner Ankunft triumphierend aus seinem Rollstuhl aufstand, während seine Anhänger jubelten.

Ich bin mir sicher, dass er, auch wenn er gerne wieder in dem Land gewesen wäre, in dem er Tausende abgeschlachtet und gefoltert hat, seinen üblichen Nachmittagstee mit seiner Freundin Margaret Thatcher vermissen würde. Ein paar Wochen zuvor hatte sie über die „Schulden“ Großbritanniens bei Pinochet gesprochen und unter dem Jubel der Delegierten auf dem Parteitag der Konservativen Partei von seiner „gerichtlichen Entführung“ durch Baltasar Garzón gesprochen.

Zensur schlimmer

1978 hatte ich für den Half Moon Photography Workshop eine Ausstellung mit 30 Fotomontagen „Ein Dokument über Chile“ mit Texten von Ric Sissons gemacht. Es erzählte die Geschichte Chiles von den Jahren vor Allende, den drei Jahren seiner Regierung der Volkseinheit bis zur Barbarei unter Pinochets Herrschaft.

Die Ausstellung war in Plastik laminiert und reiste in einem Koffer, der günstig im Gepäckwagen eines Zuges verschickt werden konnte. Es reiste durch das Land und besuchte Gemeindezentren, Hochschulen, Jugendclubs und sogar einen Waschsalon.

Anlässlich des 50. Jahrestages des Putsches wird die Ausstellung diese Woche in einer Galerie in London neu aufgeführt. Leider hat sich 45 Jahre später nichts geändert. 

Die Mäzene der zeitgenössischen Kunst, die Medici von heute, sind die Konzerne und superreichen Kunstsammler. Sie erwecken den Eindruck, dass sie abweichende Ansichten und die Meinungsfreiheit unterstützen, aber wenn die Gefahr besteht, dass Ihre gesponserte Arbeit auch nur ein Mindestmaß an kritischer Debatte anregt, sind Sie auf der sicheren Seite. Die Sponsoren sind dabei, „die Kauflaune“ anzuheizen.

Von Zensur der Kultur spricht man auf dem freien Markt nicht. Aber in der bildenden Kunst bestimmt es zunehmend, was Menschen im öffentlichen Raum sehen dürfen. Ausstellungen können nicht stattfinden, wenn sie nicht gesponsert werden. Vor nicht allzu langer Zeit hatte die Tate sogar Schwierigkeiten, einen Sponsor für eine Francis-Bacon-Show zu finden, da die Arbeit etwas zu instinktiv schien, als dass die Aktionäre sie unterstützen könnten.

Das Barbican, das vor all den Jahren meine antifaschistische Kunst zensierte, ist ein weiteres Beispiel: Es gehört der City of London Corporation, wird von ihr finanziert und verwaltet. 

In der britischen Kunstwelt herrscht die Macht der Konzerne. Und die Zensur aller abweichenden Ansichten ist heute noch umfassender als 1985. Die gute Nachricht ist, dass die nächste Generation von Künstlern darum kämpft, den Würgegriff der Konzerne und Investoren über die Kreativbranche zu brechen. Es ist wichtig, dass sie Erfolg haben.

* Die Ausstellung „Chile 50: Politische Kunst, Solidarität und Widerstand“ wird um stattfinden Four Corners Gallery in Bethnal Green, London vom 12. bis 23. September. 

Peter Kennard ist Künstler und Professor für politische Kunst am Royal College of Art in London. Seine Arbeiten befinden sich unter anderem in der Sammlung der Tate, des V&A.