Hommage an Mike Gravel, amerikanischer Held

Die Asche von Senator Mike Gravel wurde letzten Monat auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Gravel war ein Held für seinen Mut, sich dem US-Militarismus zu widersetzen und Dan Ellsbergs Pentagon-Papiere in das Kongressprotokoll aufzunehmen. 

Video von Skye Wallin:

JNur vier Tage nach dem Tod von Daniel Ellsberg wurde am 20. Juni die Asche von Senator Mike Gravel auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Die beiden waren im Leben und im Tod verbunden. Ellsberg hatte 1971 verschiedene Senatoren aufgesucht, um die Pentagon-Papiere in das Kongressprotokoll einzulesen und dabei die Immunität des Kongresses auszunutzen.  

Mike Gravel war der Einzige, der den Mut dazu hatte. 

Gravel bleibt in vielerlei Hinsicht ein unbesungener amerikanischer Held, der vom Mainstream nicht die Anerkennung erhält, die ihm gebührt. Das liegt daran, dass er sich dem Establishment widersetzte, selbst als er noch im US-Senat saß.

Aber selbst der unabhängige Journalist Glenn Greenwald übersah Mikes Beitrag zur Geschichte der Pentagon Papers. In seiner Show Systemupdate Vier Tage vor Mikes Beerdigung sagte Greenwald, Ellsberg könne keinen einzigen Senator finden, der den Mut hätte, die Papiere zu lesen. 

Aber Mike Gravels Beiträge zur US-Geschichte drehten sich nicht nur um die Pentagon Papers. Im folgenden Video hören wir, wie ehemalige Mitarbeiter von Gravel und seine Familie über seine zahlreichen Erfolge im Senat sprechen. Es folgt das Video von Mikes Internierung in Arlington und CN Erinnerungen des Herausgebers Joe Lauria an seinen Freund Mike Gravel.

Video von Skye Wallin.

Video von Joe Lauria:

Was Mike Gravel meinte

„Was ich von Mike Gravel gelernt habe, sind Lektionen, die vom Establishment ignoriert oder sogar verspottet werden“, schreibt Joe Lauria.

By Joe Lauria
Speziell zu Consortium News

I Ich traf Senator Mike Gravel zum ersten Mal Anfang 2006 in der Lobby des Waldorf Astoria Hotels in New York, nachdem mir ein gemeinsamer Freund erzählt hatte, dass Gravel darüber nachdachte, für das Präsidentenamt zu kandidieren. 

Unser Waldorffrühstück dauerte vier Stunden. Ich war überrascht, dass es einen solchen amerikanischen Politiker gab. Ihm schien die erwartete Selbstgefälligkeit zu fehlen. Noch unglaublicher ist, dass ich ihm in allen Punkten der öffentlichen Politik zustimmte – im In- und Ausland. Da ich jahrzehntelang als Reporter tätig war, war ich Korrespondent für Der Boston Globe Damals hatte ich den Zynismus des Durchschnittsbürgers gegenüber Leuten in der Regierung übertroffen.   

Aber hier war ein ehemaliger US-Senator, der die grundlegendsten und scheinbar unerschütterlichen Mythen in Frage stellte, die einem brutalen Status quo zugrunde liegen. Der zentrale Mythos, der die Außen- und Innenpolitik beeinflusst, ist, dass das Verhalten der USA im Ausland von einem altruistischen Bedürfnis nach der Verbreitung der Demokratie bestimmt wird und dass ihre riesige Militärmaschinerie defensiver Natur ist. Wenn die Amerikaner davon überzeugt wären, dass das Gegenteil der Fall ist, könnte das Lügengebäude, das ein imperiales Kartenhaus stützt, zusammenbrechen.

Hier war jemand aus dem Herzen des Systems, der geschworen hat, es zu untergraben, indem er – schließlich in einer Debatte mit Hillary Clinton, Barack Obama und Joe Biden – erklärte, dass die Motive der Amerikaner im Ausland geizig und aggressiv seien, dass es eine Militäroffensive sei und deren Folgen Tod und Tod seien Zerstörung, nicht Demokratie. 

Für einen Politiker wäre es selbstmörderisch, den amerikanischen Wählern zu sagen, dass die Motive Amerikas unrein seien, dass sie nicht die „Guten“ der Welt seien und dass Geld, das für sie im Inland ausgegeben werden sollte, durch die Zerstörung unschuldiger Leben im Ausland verschwendet werde.   

Aber genau dazu war Gravel bereit. Er erzählte mir von seinem Plan, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Er wusste, dass er keine Chance hatte, wurde aber von anderen überzeugt, den Wahlkampf zu nutzen, um die direkte Demokratie zu fördern und die Täuschungen zu beseitigen.

Ich stimmte zu, über seine Kampagne zu berichten, um die entscheidenden Themen hervorzuheben, die er ansprach und die der Mainstream verunglimpfen oder ignorieren würde. Ich war im National Press Club in Washington, als er im April 2006, ganze zweieinhalb Jahre vor der Wahl, die Geschichte erklärte Drudge-Bericht. In seiner Ankündigungsrede plädierte Gravel für die direkte Demokratie. Er sagte: 

„Unser Land braucht eine Erneuerung – eine Erneuerung nicht nur einer bestimmten Politik oder bestimmter Menschen, sondern der Demokratie selbst …“ Die repräsentative Regierung steckt in einer Kultur der Lügen und Korruption. Der korrumpierende Einfluss des Geldes hat eine Klasse professioneller Politiker hervorgebracht, die riesige Summen aufbringen, um ihre Macht zu behalten. Diese Politiker erlassen dann später Gesetze im Interesse der Unternehmen und Interessengruppen, die das Geld bereitgestellt haben.

Sind die Politiker von heute korrupter als die von früher? Das glaube ich nicht. Die meisten Männer und Frauen treten in den öffentlichen Dienst ein und beginnen mit einer Einstellung und Sorge um das Gemeinwohl. Es ist die Macht, die sie besitzen, die sie korrumpiert. Die Schurken rauszuwerfen – Demokraten oder Republikaner, oder auch jede andere Partei – mag dafür sorgen, dass wir uns ein wenig besser fühlen, vielleicht gibt es uns eine gewisse Therapie, aber das Kartenspiel neu zu mischen wird keinen Unterschied machen …

Die Ausstattung der Amerikaner mit Instrumenten der deliberativen Gesetzgebung wird eine unvorstellbare bürgerschaftliche Kreativität freisetzen. Eine Partnerschaft von Bürgergesetzgebern mit ihren gewählten Gesetzgebern wird tatsächlich dafür sorgen, dass die repräsentative Regierung … besser auf die Bedürfnisse der Menschen eingeht.“

Als ihn ein AP-Reporter fragte, was das Volk davon abhalten könne, die Nation aus eigenem Interesse in den Bankrott zu treiben, antwortete ihm Gravel, dass es in der 100-jährigen Geschichte staatlicher Initiativen noch nie stattgefunden habe und der Grund dafür darin liege, dass es sich um das Geld des Volkes handele . Mike war fest davon überzeugt, dass die damaligen Truppen aus dem Irak heimkehren würden, wenn die Amerikaner über die nationale Politik abstimmen könnten, und dass sie nur dann dafür stimmen würden, ihre Söhne und Töchter in den Tod zu schicken, wenn die USA im eigenen Land angegriffen würden.

Das nächste Mal sah ich Gravel im Juni dieses Jahres bei einem Abendessen anlässlich des 35. Jahrestages seiner Verlesung der Pentagon-Papiere im Kongress. Das Abendessen fand im Mayflower Hotel in Washington statt, wo Gravel im Juni 1971 indirekt eine Kopie der Papiere von Whistleblower Dan Ellsberg erhielt, der beim Abendessen anwesend war und sich über kleinere Details darüber, wie alles passierte, nicht einig war. 

Auf dem Pfad

Bald befand ich mich mit Mike auf Wahlkampftour, stapfte die Stufen der Landeshauptstadt in Des Moines hinauf, fuhr durch einen Schneesturm am Lake Tahoe, nachdem ich über die erste gemeinsame Veranstaltung mit den anderen demokratischen Kandidaten berichtet hatte, und saß dann direkt hinter Michelle Obama und zu die rechte Seite der Schwester von Senator Christopher Dodd bei der ersten demokratischen Präsidentschaftsdebatte in Orangeburg, South Carolina, am 26. April 2007.

Gravel war nach dieser Debatte wahrscheinlich der Kandidat, über den am meisten gesprochen wurde, denn er wagte es zu sagen, dass der Krieg im Irak „an dem Tag verloren ging, als George Bush auf betrügerischer Basis einmarschierte“. 

Gravel sagte, einige der anderen Kandidaten hätten ihm „Angst gemacht“. „Wenn es Hauptkandidaten gibt, die sich umdrehen und sagen, dass in Bezug auf den Iran nichts vom Tisch ist, dann ist das der Code für den Einsatz von Atomwaffen.“ Wenn ich Präsident der Vereinigten Staaten bin, wird es keine Präventivkriege mit Atomwaffen geben. Es ist unmoralisch und es war in den letzten 50 Jahren als Teil der amerikanischen Außenpolitik unmoralisch.“

Die anderen Kandidaten lachten und verspotteten ihn. „Ich habe nicht vor, irgendjemanden mit Atomwaffen anzugreifen, Mike“, sagte Obama. Als Obama später in einer Talkshow gefragt wurde, wie hart Wahlkampf sei, sagte er, es sei sehr hart, wenn man an einem kalten Morgen in Iowa aufstehen und Mike Gravel zuhören müsse.

Als der Moderator der Debatte, Brian Williams, Gravel fragte, wer ihm genau Angst machte, sagte Mike:

„Die Spitzenreiter. Oh Joe [Biden], ich schließe dich auch ein. Du hast auch eine gewisse Arroganz. Sie wollen den Irakern sagen, wie sie ihr Land regieren sollen. Ich muss dir sagen, wir sollten einfach raus. Es ist ihr Land. Sie bitten uns zu gehen und wir bestehen darauf, dort zu bleiben.

Sie hören, dass die Soldaten umsonst gestorben sein werden. Der gesamte Tod Vietnams war umsonst und sie sterben in dieser Sekunde. Wissen Sie, was schlimmer ist, als ein Soldat, der vergeblich stirbt? Noch mehr Soldaten sterben vergeblich. Das ist das Schlimmste.“

Später fragte ihn Williams: „Listen Sie außer dem Irak noch die anderen wichtigen Feinde der Vereinigten Staaten auf.“

„Wir haben keine wichtigen Feinde“, sagte Gravel.

„Wir müssen mit dem Rest der Welt auf Augenhöhe umgehen. Das machen wir nicht. Als Nation geben wir mehr für die Verteidigung aus als der Rest der Welt zusammen. Vor wem haben wir Angst? Vor wem hast du Angst, Brian? Ich bin nicht.

„Der Irak war für uns nie eine Bedrohung. Wir sind in sie eingedrungen. Ich meine, es ist unglaublich. Der militärisch-industrielle Komplex kontrolliert nicht nur unsere Regierung mit Leib und Seele“, und hier blickte er zu den anderen Kandidaten, die damals alle an der Regierung waren, „sondern sie kontrollieren auch unsere Kultur.“

Das hat es für mich deutlich gemacht. Wie jeder andere Amerikaner bin ich unter dem Einfluss starker Propaganda aufgewachsen, die die USA als Opfer der Aggression anderer Nationen und nicht als deren Täter darstellte. Es war eines von vielen, vielen Dingen, die ich von Mike Gravel gelernt habe und von denen auch andere profitieren würden. 

Als die Debatte vorbei war, gesellte ich mich zu Mike auf die Bühne. Alle Kandidaten und ihre Frauen freuten sich gegenseitig. Mike sagte, er hätte dafür keine Zeit, also zogen wir uns in den grünen Raum zurück. Auf dem Weg Ich sagte ihm, dass ich Obama noch nicht verstanden hätte. Aber Mike sagte mir: „Er ist ein Betrüger.“ Es stellte sich heraus, dass er damit auch Recht hatte. 

Aufwachsen

Irgendwann während der Kampagne beschlossen wir, gemeinsam ein Buch zu machen. Ich habe Stunden damit verbracht, Mike zu interviewen und seine Geschichte im Senat zu recherchieren. Ich reiste nach Alaska und traf seine Verbündeten und Feinde. Ich ging nach Philadelphia, um seine Schwester zu besuchen. Anschließend fuhren wir gemeinsam mit dem Auto nach Quebec, um die Stadt zu besichtigen, aus der sein Vater stammte, und um dort seine Verwandten zu besuchen.

Auf dem Weg nach oben machten wir Halt in New Haven, Connecticut, um etwas zu essen. Eine Gruppe Yale-Studenten erkannten ihn und drängten sich um den Tisch. Obwohl wir spät dran waren, verbrachte er etwa zwei Stunden damit, sie zu bezaubern.

Als ich an dem Buch arbeitete, erfuhr ich, dass Mike im Springfield, Massachusetts, zu Zeiten der Depression aufwuchs und in der Farbenfirma seines Vaters arbeitete, was ihm eine Wertschätzung für die Arbeiter und seinen Glauben vermittelte, dass normale Menschen die Angelegenheiten der Nation regeln können.

Während Gravels Zeit als Spionageabwehroffizier der Armee in Deutschland in den 1950er Jahren entstand sein lebenslanges Misstrauen gegenüber Geheimdiensten. Seine Aufgabe bestand darin, den Gesprächen anderer Leute zuzuhören, eine Aufgabe, die er verabscheute. Da er als Kind zu Hause nur Französisch sprach, wurde er nach Frankreich geschickt, um kommunistische Kundgebungen zu infiltrieren, wo er unerkannt blieb, solange sein Quebecois-Akzent nicht entdeckt wurde.

Als er aus Europa nach Hause zurückkehrte, fuhr Gravel in New York ein Taxi, während er an der Columbia Wirtschaftswissenschaften studierte. Er hatte ein Brecheisen unter seinem Sitz und verfolgte damit einmal einen Möchtegern-Räuber an einer Kreuzung in Manhattan.

Nachdem er sich für eine Karriere in der Politik entschieden hatte, machte sich Gravel auf den Weg nach Alaska, damals noch ein Gebiet, in dem er eine Chance zu haben glaubte. Er kam am 26. August 1956, dem Tag meiner Geburt, in Alaska an. Er arbeitete zunächst an einer Eisenbahn, die Elche von den Gleisen befreite.

Als er in das Repräsentantenhaus des US-Bundesstaates gewählt wurde, interessierte er sich für indigene Gemeinschaften in abgelegenen Gebieten und war maßgeblich an der Einrichtung von Oberschulen für sie beteiligt. Als er im US-Senat war, half er bei der Beilegung ihrer seit langem bestehenden Landansprüche. 

Noch bevor er in den Senat vereidigt wurde, zeigte er, dass er sein eigener Mann war, indem er sich gegen Ted Kennedy zur Wehr setzte, der ihn zu einem Teil der Kennedy-Clique machen wollte. Während des Kalten Krieges machte sich Gravel im Senat einen Namen als Antimilitarist. Nachdem er in ein Kriegsgebiet in Vietnam gereist war, unterstützte er Gesetze, um den Krieg zu finanzieren und dann die Beziehungen zu China zu normalisieren, bevor Henry Kissingers geheime Reise nach Peking Richard Nixons Eröffnungsrede vorbereitete und Gravel das Ganze damit abschloss, dass er der einzige Senator war, der die Pentagon-Papiere übernahm Ellsberg und las sie ins Protokoll ein, um den Krieg zu beenden.

Eine politische Odyssee

Ich erfuhr auch, dass Mike ein kluger Politiker war. In dem Buch gibt er zu, mehrfach gelogen zu haben, unter anderem, dass er den Vietnamkrieg unterstützt habe, obwohl er eigentlich dagegen war, um in den Senat gewählt zu werden.

Diese List kam mir zugute, als Mike in meinem Namen mehrere Schlachten mit dem Verlag austrug. Aber mein Titel gefiel ihm nicht, und der Verlag rügte mich, weil ich es gewagt hatte, das Cover rechts vorzuschlagen, das abgelehnt wurde.

Während ich in Alaska war, bellte mich Mike am Telefon an, dass der Titel lauten würde Eine politische Odyssee. Ich habe den Untertitel hinzugefügt: Der Aufstieg des amerikanischen Militarismus und der Kampf eines Mannes, ihn zu stoppen.

In der Woche, in der Mike starb Nachrichten des Konsortiums hat zufällig Auszüge aus dem Buch über Gravels Lesung der Pentagon-Papiere im Kongress veröffentlicht, die an diesem Dienstag auf den Tag genau 50 Jahre her geschah.

Mir wurde von Menschen in meinem Umfeld gesagt, dass ich mich dem Thema, über das ich schreibe, zu sehr näherte, was durch die Tatsache erschwert wurde, dass das Buch in Gravels Stimme geschrieben war und sein Name darauf stehen würde.

Nachdem das Buch herauskam, als wir dort waren Interview von Leonard Lopate in seiner WNYC-Radiosendung fragte mich Lopate direkt auf Sendung, wie ich in einem Buch wie diesem ein objektiver Journalist sein könnte.

Meine Antwort war, dass ich Gravel zu vielen Dingen, die er mir erzählte, herausforderte, die wichtigsten Teile seiner Geschichte auf Fakten überprüfte und zusätzlich umfangreiche Originalrecherchen durchführte. Die Wahrheit war, dass ich Gravel in fast allen Richtlinien zustimmte und nicht in Konflikt geriet, wenn ich darüber schrieb, anders als bei meiner Arbeit für große Konzernmedien.

Bis zum Ende

Gravel blieb bis zum Schluss in den Themen aktiv, die ihm am Herzen lagen. Nur wenige Tage vor seinem Tod beklagte er sich über die Übeltaten der US-Geheimdienste. Er wurde lächerlich gemacht, als er vor einigen Jahren auf einer Konferenz sagte, die Regierung habe Informationen über UFOs unterdrückt. Letzte Woche veröffentlichte das Pentagon einen Bericht über Hunderte von UFO-Sichtungen.

Gravel spielte eine entscheidende Rolle bei der Veröffentlichung des geheimen 28-seitigen Kapitels aus der Studie der Joint Congressional Commission von 2002 zum 9. September, in dem die Beteiligung saudischer Beamter hervorgehoben wurde. Er traf sich 11 mit amtierenden Senatoren und Kongressabgeordneten, um sie darauf zu drängen, dass sie das Recht hätten, alle Informationen zu veröffentlichen, die sie wollten, basierend auf der Rede- und Debattenklausel der Verfassung und dem Präzedenzfall, den Gravel mit der Veröffentlichung der Pentagon-Papiere und der Bestätigung durch den Obersten Gerichtshof geschaffen hatte Rechts.

Ich blieb in den Jahren seit der Kampagne mit Mike in Kontakt und er hat mich immer unterstützt. Ich habe das Vorwort zu seinem letzten geschrieben buchen, Das Scheitern der repräsentativen Regierung und die Lösung: Eine Gesetzgebung des Volkes. Als ich Herausgeber dieser Website wurde, stimmte Mike zu, dem Vorstand beizutreten. Er wurde auch ein großer Unterstützer von Julian Assange und der Arbeit, die wir zur Berichterstattung über seine Auslieferung geleistet haben.

Mikes Pentagon Papers-Fall, in dem Gravel Nixon verklagte und der Fall vor den Obersten Gerichtshof gelangte, befasste sich mit identischen Themen. Gravel, sein Mitarbeiter und Beacon Press, die die Senator-Gravel-Ausgabe der Papiere herausgab, wurden alle nach dem Spionagegesetz wegen der Veröffentlichung von Regierungsgeheimnissen strafrechtlich verfolgt. Im Gegensatz zu Assange entging Gravel einer Anklage.

Zur Zeit der Pentagon Papers-Episode Die New York Times ripped Gravel in einem Artikel mit dem Titel „Ungeiler Senator.“ Es erschien ein Foto von Gravel beim Lesen der Papiere mit der Überschrift „Ein Bündel von Widersprüchen“.

Die Geschichte von Warren Weaver Jr. begann mit den Worten: „Der neueste Indoor-Sport auf dem Capitol Hill besteht darin, zu erraten, was Maurice Robert Gravel, einen 41-jährigen Immobilienentwickler aus Alaska, dazu bewogen hat, einen Teil davon zu lesen.“ Pentagon-Papiere wurden an die Öffentlichkeit gebracht und brachen schließlich in unkontrollierbare Tränen aus.“

Die Schadenkalkulation Anschließend spekulierte er lächerlicherweise darüber, dass Gravel „zu Extremen und impulsiven Handlungen neigte“, weil er am 13. Mai 1930 im Sternzeichen Stier geboren wurde. Er war widersprüchlich, das Schadenkalkulation sagte, weil Gravel „mit den Liberalen gestimmt hat, aber gegen ihre Führungskandidaten und gegen ihre Bemühungen, den Filibuster einzudämmen.“ Er liebt den Senat, beleidigt aber seine Ältesten. Er ist sehr imagebewusst, verhält sich aber auf eine Art und Weise, die seinem eigenen Ruf schadet.“

Die Schadenkalkulation Nachruf on Gravel machte dort weiter, wo die Zeitung vor genau 50 Jahren aufgehört hatte. Darin hieß es, er sei „vielleicht besser dafür bekannt, unverfroren Aufmerksamkeit zu erregen, indem er in einem Fall die Pentagon-Papiere bei einer Anhörung laut vorlas, zu einer Zeit, als Zeitungen die Veröffentlichung verboten war.“ Es verunglimpfte Mikes mutige Lektüre der Papiere als „großartig“.

Bis zum Schluss hasste das Establishment Mike Gravel. Und Mike begrüßte ihren Hass. Er sagte dem amerikanischen Volk, was es nicht hören sollte.

Joe Lauria ist Chefredakteur von Nachrichten des Konsortiums und ein ehemaliger UN-Korrespondent für Ter Wall Street Journal, Boston Globeund zahlreiche andere Zeitungen, darunter Die Montreal Gazette und Das Star von Johannesburg. Er war investigativer Reporter für die Sunday Times aus London, Finanzreporter für Bloomberg News und begann seine berufliche Tätigkeit als 19-jähriger Streicher für Die New York Times. Er ist Autor zweier Bücher, Eine politische Odyssee, mit Senator Mike Gravel, Vorwort von Daniel Ellsberg; Und Wie ich verloren habe von Hillary Clinton, Vorwort von Julian Assange. Er ist unter erreichbar [E-Mail geschützt] und auf Twitter verfolgt @unjoe