JOHN KIRIAKOU: US-Einzelhaft

Laut dem neuesten großen Bericht zu diesem Thema haben die meisten Staaten zumindest Initiativen zur Abschaffung oder Reduzierung der Isolation in ihren Gefängnissystemen in Betracht gezogen. Aber es gibt auch schlechte Nachrichten. 

Wachtürme im Staatsgefängnis Corcoran, Kalifornien. (Steve Rhodes/Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

By John Kiriakou
Speziell zu Consortium News

IIn Gefängnissen und Gefängnissen in ganz Amerika werden derzeit zwischen 41,000 und 48,000 Menschen in Einzelhaft oder „Isolation“ festgehalten, wie es in a genannt wird neue Studie von der Correctional Leaders Association und dem Arthur Liman Center for Public Interest Law an der Yale University Law School. 

Diese Zahlen sind zu hoch, insbesondere wenn der Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für Folter die Praxis der USA, Einzelhaft als Strafe anzuwenden, als a bezeichnet hat Form der Folter. Doch so hoch die Zahlen auch sind, sie sind weitaus niedriger als im Jahr 2014. Und im ganzen Land gibt es wachsende Unterstützung für eine Reform der Einzelhaft.

Im Laufe eines Jahrzehnts haben die Correctional Leaders Association und das Liman Center sechs Berichte veröffentlicht, die auf den Antworten von Gefängnisbeamten auf Umfragen über den Einsatz von Einzelhaft basieren. Zusammengenommen stellen diese Berichte den einzigen umfassenden Überblick über den Einsatz von Einzelhaft im ganzen Land dar. 

Der jüngste Bericht, der im Jahr 2022 fertiggestellt, aber gerade erst veröffentlicht wurde, zeigt, dass der Einsatz von Einzelhaft abnimmt, während der Wunsch nach einer Reform des Systems in Gefängnissen und staatlichen Justizvollzugsanstalten zunimmt. Der Bericht definiert „Isolation“, wenn ein Gefangener mindestens 22 Stunden am Tag und an mindestens 15 aufeinanderfolgenden Tagen in Einzelhaft gehalten wird. Die Correctional Leaders Association ist eine nationale Berufsgruppe, die sich aus den Geschäftsführern aller staatlichen Gefängnissysteme in Amerika zusammensetzt.

Gute und schlechte Nachrichten

(Rawpixel/Public Domain)

Zuerst die gute Nachricht: Zum ersten Mal meldeten drei Bundesstaaten – Delaware, North Dakota und Vermont –, dass es keine Gefangenen mehr in Einzelhaft gibt. Colorado gab an, nur vier Menschen zu haben, während Maine acht meldete. Zehn Staaten meldeten keine Frauen in Einzelhaft. Alle 50 Bundesstaaten sowie das Bundesamt für Gefängnisse meldeten seit 2014 einen Rückgang der Zahl der in Einzelhaft gehaltenen Gefangenen, als die Gesamtzahl zwischen 80,000 und 100,000 schwankte.

Und jetzt die schlechte Nachricht: Ein Großteil der Einzelgefangenen sitzt dort, weil sie an einer „schweren psychischen Erkrankung“ leiden und daher nicht in der Lage sind, mit der Gesamtbevölkerung eines Gefängnisses zusammenzuleben, da sie als Bedrohung für sich selbst oder andere angesehen werden. Darüber hinaus machen Afroamerikaner 30 Prozent der in Einzelhaft befindlichen Personen aus, während sie 20 Prozent der Gesamtbevölkerung der inhaftierten Amerikaner und 13.6 Prozent der US-Bevölkerung ausmachen. 

Dennoch sind die allgemeinen Nachrichten gut. Die meisten Staaten haben zumindest Initiativen zur Abschaffung oder Reduzierung der Einzelhaft in ihren Gefängnissystemen in Betracht gezogen. Zwischen 2018 und 2020 haben Gesetzgeber in 25 Bundesstaaten Gesetzesentwürfe eingebracht, um diese Praxis einzuschränken; 15 dieser Staaten haben Gesetze erlassen. Seit 2020 haben Gesetzgeber in 30 Bundesstaaten Gesetzesentwürfe zur Einschränkung der Einzelhaft eingebracht, während mehrere staatliche Gerichte entschieden haben, dass bestimmte Formen der Einzelhaft rechtswidrig sind.

Psychische Erkrankungen verschlimmern

(Rawpixel, Public Domain)

A umfangreiches medizinisches Beweismaterial beweist, dass Einzelhaft negative psychologische Auswirkungen hat und bestehende psychische Gesundheitsprobleme verschlimmert. Der Mensch braucht soziale Interaktion. Der Stress der Isolation führt im Laufe der Zeit zu a breites Spektrum an psychischen Problemen, einschließlich Angstzuständen, Stress, Depressionen, Wut, Panikattacken, Paranoia, Psychosen und sogar Selbstverletzung oder Selbstmord. 

Der New York Times Magazine im Jahr 2015 berichteten, dass Einzelhaft häufig anstelle einer psychischen Behandlung eingesetzt wird, dass Gefangene, die bereits an Depressionen, Schizophrenie oder anderen psychischen Erkrankungen leiden, doppelt so häufig in Einzelhaft geschickt werden wie Gefangene, die keine psychischen Probleme haben, und dass die durchschnittliche Einzelhaftdauer dieser psychisch kranken Gefangenen 647 Tage betrug. 

In vielen Bundesstaaten gibt es keine Begrenzung der Dauer, die Gefangene in Einzelhaft verbringen können. In South Carolina zum Beispiel Tyheem Henry erhielt 37.5 Jahre Einzelhaft, weil er aus dem Gefängnis heraus auf Facebook gepostet hatte und damit gegen die Vorschriften des Justizministeriums verstoßen hatte. Das kam zu den 15 Jahren hinzu, die er bereits wegen schwerer Körperverletzung verbüßte. 

In Illinois, Anton Gay wurde wegen leichter Körperverletzung angeklagt, weil er einen Teenager geschlagen, ihm einen Dollar gestohlen und ihm den Hut weggenommen hatte. Ein Verstoß gegen die Bewährungsauflagen seiner siebenjährigen Bewährungsstrafe brachte ihn schließlich in ein staatliches Supermax-Gefängnis, wo seine Geisteskrankheit auf Hochtouren lief. Nachdem er einen Wärter durch den Essensschlitz in der Tür seiner Zelle mit Kot beworfen hatte, was bei schwer psychisch kranken Gefangenen recht häufig vorkommt, wurde seine Haftstrafe auf 97 Jahre verlängert, die er alle in Einzelhaft verbringen wird. 

Stellen Sie sich vor, Sie wären verrückt und würden den Rest Ihres Lebens in einer 8 mal 10 Fuß großen Betonkiste verbringen. Das kann niemand überleben.

Es ist großartig, dass sich die bundesstaatlichen Parlamente langsam mit dem Übel der Einzelhaft auseinandersetzen. Vielleicht können sie als nächstes den ebenso dringenden Bedarf an echter und gut finanzierter Hilfe für die psychische Gesundheit angehen. Halten Sie nicht den Atem an.

John Kiriakou ist ein ehemaliger CIA-Beamter für Terrorismusbekämpfung und ehemaliger leitender Ermittler im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats. John wurde der sechste Whistleblower, der von der Obama-Regierung nach dem Espionage Act angeklagt wurde – einem Gesetz zur Bestrafung von Spionen. Als Ergebnis seiner Versuche, sich dem Folterprogramm der Bush-Regierung zu widersetzen, verbüßte er 23 Monate im Gefängnis.

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