Sophia Kovatch berichtet, dass die größten Steuerberatungsunternehmen die Möglichkeit der kostenlosen Steuererklärung jahrelang unterdrückt haben.
(Mike Mozart, Flickr, CC BY 2.0)
By Sophia Kovatch
ProPublica
Under der Freie Datei Gemäß der Vereinbarung sollten Amerikaner, die weniger als 73,000 US-Dollar pro Jahr verdienen, ihre Steuern kostenlos bei einem der Steuervorbereitungsunternehmen einreichen können, die mit dem IRS zusammenarbeiten. Aber dieses Programm wurde in der Vergangenheit nur unzureichend genutzt 4 Prozent der berechtigten Amerikaner reichen im Jahr 2021 kostenlos ein.
Die Geschichte des Free-File-Programms ist lang und verwirrend, und es scheint eher ein Kampf gegen die kostenlose Steuererklärung als ein Kampf dafür zu sein. Einer der größten Player ist Intuit, der Hersteller von TurboTax, einem der größten Unternehmen für Steuervorbereitungssoftware im Land.
ProPublica hat darüber berichtet Intuit und die kostenlose Datei Programm seit 2013. Hier ist, was wir herausgefunden haben.
Die Wahrheit über TurboTax
Im Jahr 2002 unterzeichneten Intuit, H&R Block und andere Steuervorbereitungsunternehmen einen Vertrag mit dem IRS, um Millionen von Amerikanern kostenlose Steuererklärungsdienste anzubieten. Im Gegenzug stimmte der IRS zu, kein eigenes Steuererklärungssystem zu schaffen, das mit den Steuervorbereitungsunternehmen konkurrieren könnte.
Ein von der Regierung betriebenes Steuererklärungssystem, oft auch als rückgabefreie Einreichung bekannt, ist dies In vielen Ländern der Welt ist dies bereits Realität. Bei einem rückgabefreien Einreichungssystem füllt die Regierung die Steuerformulare mit den Informationen aus, die ihr bereits vorliegen, und die Steuerzahler müssen die Formulare lediglich auf Richtigkeit überprüfen. Dies ist in den USA nicht der Fall
Der Wechsel zu einem solchen System würde verheerende Gewinne von Steuervorbereitungsunternehmen. Aus diesem Grund haben Intuit und andere Mitglieder der Branche im Laufe der Jahre Millionen für Lobbyarbeit ausgegeben, um die Free-File-Vereinbarung aufrechtzuerhalten, insbesondere den Teil, der den IRS daran hindert, ein eigenes kostenloses Dateisystem zu schaffen.
Gebäude des Internal Revenue Service in Washington, D.C., 2008. (Shashi Bellamkonda, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Das ist nicht alles, was Intuit getan hat, um den Umfang von Free File einzuschränken. Intuit hat sein eigenes Free File-Produkt absichtlich unterdrückt. Es wurde Website-Code hinzugefügt Blockieren Sie, dass die Seite „Kostenlose Dateien“ in Suchmaschinen angezeigt wird und nutzte manipulative Marketingmuster, um Kunden dazu verleiten, für TurboTax zu zahlen selbst wenn sie sich für Free File qualifiziert haben. Später wurde der Code entfernt.
Interne Dokumente, die zuvor von eingeholt wurden ProPublica zeigen, dass diese Strategien seitens Intuit beabsichtigt waren und H & R-Block.
In früheren Aussagen Intuit und H & R-Block behaupteten, dass sie kostenlose Steuererklärungsoptionen durch Free File und andere Möglichkeiten in ihren Unternehmen unterstützen und fördern.
Auswirkungen der Berichterstattung von ProPublica
Federal Trade Commission in Washington, D.C (Victoria Pickering, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
As ProPublica Als über Intuit und das Free File-Programm berichtet wurde, nahmen Regierungsbeamte dies zur Kenntnis.
Wann ProPublica wies darauf hin, Da die Kodifizierung der bestehenden Free-File-Vereinbarung in ein Gesetz den IRS dauerhaft daran hindern würde, ein eigenes Free-File-System zu schaffen, wurde der Gesetzentwurf im Kongress erneut geprüft und Die Beschränkung auf ein vom IRS erstelltes Ablagesystem wurde aufgehoben.
Leitende IRS-Führung und eine Regulierungsbehörde des Staates New York begann, Intuit und das Free File-Programm zu untersuchen. Der Die Federal Trade Commission begann mit der Untersuchung von Intuit Auch die angeblich betrügerischen Marketingpraktiken des Unternehmens wurden untersucht.
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Letztendlich wurde festgestellt, dass Intuit Millionen Amerikaner dazu verleitet hatte, für die Steuererklärung zu zahlen, obwohl sie dies eigentlich kostenlos hätten tun können. Das Unternehmen erreichte a $ 141 Millionen Siedlung im Mai 2022 in einem von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James geführten Fall, der alle 50 Bundesstaaten und den District of Columbia abdeckt. (Intuit gab kein Fehlverhalten zu in der Siedlung.) Es wird erwartet, dass mehr als 4 Millionen Menschen im Rahmen der Siedlung Geld erhalten. Wann die Zahlungen erfolgen, ist unklar.
Der aktuelle Stand der freien Datei
folgende ProPublicas Berichterstattung im Jahr 2019, die IRS hat das Free File-Programm reformiert. Es untersagte Unternehmen, betrügerische Praktiken anzuwenden, um Steuerzahler von der Nutzung von Free File abzuhalten, und hob das Verbot für den IRS auf, ein eigenes Steuererklärungssystem einzurichten.
Intuit verließ das Free File-Programm im Oktober 2021 unter Berufung auf den Wunsch nach Innovation über das hinaus, was die Vereinbarung erlauben würde. Im März 2022, während der ersten Steuersaison, in der TurboTax nicht am Free File-Programm teilnahm, wurde die FTC verklagte Intuit wegen irreführender Werbung für seine sogenannte kostenlose Edition. Intuitiv bestritt die Argumente der FTC stimmte jedoch zu, die betreffenden Anzeigen für den Rest der Steuersaison einzustellen.
Nachdem sowohl Intuit als auch H&R Block das Free File-Programm verlassen hatten, war die Zukunft des Programms unklar. Es ist immer noch schwierig, wirklich kostenlose Möglichkeiten zur Steuererklärung zu finden. Der IRS erstellt ein Tool, das Ihnen hilft, die diesjährigen kostenlosen Dateioptionen zu finden.
Weitere Änderungen für Free File könnten in Sicht sein. Im August 2022 erhielt der IRS einen Untersuchungsauftrag Schaffung eines öffentlichen Ablagesystems, wobei 15 Millionen US-Dollar für die Studie bereitgestellt wurden.
Sophia Kovatch ist Audience Editor, SEO, bei ProPublica.
Dieser Artikel stammt aus ProPublica und neu veröffentlicht unter Creative Commons-Lizenz (CC BY-NC-ND 3.0).
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Tatsächlich verfügt der IRS bereits über eine Art kostenloses Dateisystem, nämlich den elektronischen Zugriff auf seine Steuerformulare auf seiner Website, die vor Ort ausgefüllt und abgelegt werden können. Dieses System führt Sie nicht durch das Ausfüllen der Rücksendung, wie dies bei kommerziellen Programmen der Fall ist. Wenn Ihre Steuern jedoch nicht zu kompliziert sind, spielt das keine Rolle.
Es ist schwer, diese Option zu finden, da die IRS-Website keine Werbung dafür unternimmt. Wenn Sie diese Website besuchen, sehen Sie Hinweise auf eine Seite mit „kostenlosen Dateien“, auf der Ihnen die „kostenlosen“ kommerziellen Optionen angezeigt werden, Sie werden jedoch nicht über diese andere Option informiert.
Die „kostenlosen“ kommerziellen Optionen sind nicht so kostenlos, wie man meinen könnte. Die meisten Leute machen sich nicht die Mühe, die Lizenzvereinbarungen zu lesen, aber wenn man sich die Vereinbarungen ansieht, sind sie meist schrecklich. Soweit ich mich erinnere, war TurboTax das Schlimmste. Vor zwei Jahren habe ich die „kostenlose“ Software verwendet. Die einzige Lizenzvereinbarung, die „normal“ aussah, war für EZ File, also habe ich dieses System verwendet. Als ich letztes Jahr jedoch vorhatte, EZ File wieder zu nutzen, wollten sie, dass ich Werbung akzeptiere. Ich glaube, es gab ein Verfahren zum Deaktivieren der Werbung, aber ich konnte es nicht zum Laufen bringen. Ich ging zurück zur IRS-Website und fand schließlich heraus, dass man dort die Steuerformulare ausfüllen konnte, was ich auch tat.
Ich bin so froh, dass Sie diesen Artikel gelesen haben. Ich war in letzter Zeit sehr verärgert über das kostenlose Dateisystem, und wohin Intuit geht, folgen die anderen. Ich bin seit einem Jahrzehnt größtenteils im Ruhestand. Die Sozialhilfe zahlt mir monatlich 250 $ Miete, damit mein behinderter Sohn in meinem Haus wohnen kann. Früher zählte es als sonstiges Einkommen und ich konnte das kostenlose Dateisystem nutzen. Vor ein paar Jahren wurde ich gezwungen, mich als Vermieter anzumelden. Selbst dann ist es nicht schwierig, weil der Betrag so gering ist, aber dann muss ich 60 US-Dollar für die Einreichung bezahlen (wegen dieses einen Formulars) und weitere 15 US-Dollar für die Einreichung meiner staatlichen Steuererklärung. Mittlerweile können Leute, die ich kenne und die erhebliche Investitionen tätigen, ihre Klage kostenlos einreichen, da sie im Ruhestand sind und keine speziellen Formulare für Investitionen ausfüllen müssen.
Mehr von dem, was Amerika großartig macht! Absolut jede mögliche Interaktion zwischen Menschen in diesem Land muss im größtmöglichen Ausmaß „privatisiert“ werden und die Gewinnmitnahmen großer Konzerne – sogar die Steuerzahlung – garantieren!
Dies ist einfach ein weiteres in einer langen Reihe beabsichtigter oder unbeabsichtigter Regierungsverfehlungen. Meiner Meinung nach hätte jemand so etwas schon früh in den Kinderschuhen fangen sollen. Man nennt es Due Diligence.
Sehen Sie, glauben wir, dass das US-Steuersystem einige sehr ernste Probleme hat oder nicht? Wenn Sie der Meinung sind, dass wir das nicht tun, ist das nichts für Sie.
Der IRS wird von fast allen außer den Reichen ignoriert.
Wenn das Land über eine legitime Steuerpolitik verfügen soll, muss diese einfach sein und nicht eine von Anwälten gesteuerte Masse endloser Gesetze, die Anwälte für ihre Mandanten gegen Geld schreiben.
Das haben wir derzeit nicht.
Überrascht mich dieser Artikel ein wenig? Verdammt nein, ich müsste ein Idiot sein! Wacht auf, Kinder, hört auf, in die hellen Lichter zu starren. Die Besitzlosen in diesem Land werden zum Opfer des Systems, vor allem aus mangelnder Repräsentation, wenn staatliche Dienstleistungen von privaten Unternehmen übernommen werden. Dies ist ein Schritt, der sie in die völlige Ausgrenzung treibt und treibt.
Die Regierung ist aus den Fugen geraten.
Danke CN
Als unabhängiger Auftragnehmer / keine Quellensteuer … Ein paar Jahre … Himmlische Rechnung!
Dann verschlimmerte sich der Fehler … Durch die Einstellung eines Vorbereiters … Durch die KIRCHE getroffen!
EHRLICH? Abscheulich!
Die guten Nachrichten?
ANGEBOT IN KOMPROMISSE... Plus glückliche Beschäftigungsmöglichkeit!
Gleicher Zeitraum… Veröffentlichung von GenElec NO$$$…
Ultimative Lösung: Unternehmertum!