Arbeiter und Demokratie

Vijay Prashad hebt die Arbeiter hervor Kämpfe in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gegen diktatorische Regime der Dritten Welt, die von antikommunistischen Oligarchien und ihren Verbündeten im Westen errichtet wurden. 

By Vijay Prashad
Trikontinental: Institut für Sozialforschung

DDemokratie hat einen traumhaften Charakter. Es breitet sich in der Welt aus, getragen von dem immensen Wunsch der Menschen, die Barrieren der Demütigung und des sozialen Leids zu überwinden.

Als frühere Gemeinschaften mit Hunger oder dem Tod ihrer Kinder konfrontiert wurden, haben sie möglicherweise reflexartig die Natur oder die Göttlichkeit dafür verantwortlich gemacht, und tatsächlich sind uns diese Erklärungen auch heute noch erhalten geblieben. Doch die Fähigkeit der Menschen, durch gesellschaftliche Produktion enorme Überschüsse zu erwirtschaften, und die Grausamkeit der Kapitalistenklasse, der großen Mehrheit der Menschheit den Zugang zu diesen Überschüssen zu verweigern, erzeugen neue Ideen und neue Frustrationen.

Diese Frustration, angespornt durch das Bewusstsein des Überflusses inmitten einer Realität des Mangels, ist die Quelle vieler Demokratiebewegungen.

Koloniale Denkgewohnheiten verleiten viele zu der Annahme, die Demokratie habe ihren Ursprung in Europa, sei es im antiken Griechenland (woher das Wort „Demokratie“ stammt). Demos, „das Volk“ und Kratos, „Regel“) oder durch die Entstehung einer Rechtstradition aus dem Englischen Antrag auf Recht 1628 an die Franzosen Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte .

Dies ist jedoch zum Teil eine retrospektive Fantasie des kolonialen Europas, das sich das antike Griechenland aneignete, seine starken Verbindungen zu Nordafrika und dem Nahen Osten ignorierte und seine Macht dazu nutzte, großen Teilen der Welt geistige Unterlegenheit zuzufügen.

Damit leugnete das koloniale Europa diese wichtigen Beiträge zur Geschichte des demokratischen Wandels. Die oft vergessenen Bemühungen der Menschen um die Etablierung einer grundlegenden Würde gegenüber verabscheuungswürdigen Hierarchien sind ebenso die Urheber der Demokratie wie diejenigen, die ihre Bestrebungen in schriftlichen Texten festgehalten haben, die auch heute noch gefeiert werden.

Im Laufe der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts kam es zu einer Reihe von Kämpfen gegen diktatorische Regime in der Dritten Welt, die von antikommunistischen Oligarchien und ihren Verbündeten im Westen errichtet worden waren. Diese Regime entstanden aus Staatsstreichen (wie in Brasilien, auf den Philippinen und in der Türkei) und erhielten den Spielraum, rechtliche Hierarchien aufrechtzuerhalten (wie in Südafrika).

Die großen Massendemonstrationen, die den Kern dieser Kämpfe bildeten, wurden von einer Reihe politischer Kräfte, darunter auch Gewerkschaften, aufgebaut – ein Aspekt der Geschichte, der oft ignoriert wird.

Die wachsende Gewerkschaftsbewegung in der Türkei war in der Tat einer der Gründe für die Militärputsche von 1971 und 1980. Beide Militärregierungen wussten, dass ihre Machtergreifung durch Kämpfe der Arbeiterklasse anfällig war, und verbot Gewerkschaften und Streiks.

Diese Bedrohung ihrer Macht wurde insbesondere durch eine Reihe von Streiks in ganz Anatolien deutlich, die von Gewerkschaften organisiert wurden, die mit der Konföderation progressiver Gewerkschaften (DISK) verbunden sind, darunter eine große zweitägige Demonstration in Istanbul, die als „15.–16. Juni“ bekannt ist Veranstaltungen, die 100,000 Arbeiter anzogen. Die im Februar 1967 gegründete Konföderation war militanter als die bestehende (Türk Is), die zum Kollaborateur des Kapitals geworden war.

Militärs gingen gegen sozialistische und nicht-sozialistische Regierungen gleichermaßen vor, die versuchten, Souveränität auszuüben und die Würde ihrer Völker zu verbessern (wie im Kongo 1961, Brasilien 1964, Indonesien 1965, Ghana 1966 und Chile 1973). Sie verließen auch die Kasernen – mit grünem Licht aus Washington –, um den Kreislauf der Streiks und Arbeiterproteste zu unterdrücken.

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Sobald diese erbärmlichen Regime an der Macht waren, führten sie in ihren khakifarbenen Uniformen und feinsten Seidenanzügen eine Sparpolitik durch und gingen hart gegen alle Bewegungen der Arbeiterklasse und der Bauernschaft vor. Aber sie konnten den menschlichen Geist nicht brechen. In weiten Teilen der Welt (wie in Brasilien, auf den Philippinen und in Südafrika) waren es die Gewerkschaften, die den ersten Schuss gegen die Barbarei abfeuerten.

Der Ruf auf den Philippinen – „Tama Na! Sobra Na! Welga Na!“ („Wir haben genug! Es ist zu weit gegangen! Es ist Zeit zu streiken!“) – wechselte 1975 von den Arbeitern der Brennerei La Tondeña zu Straßenprotesten gegen die Diktatur von Ferdinand Marcos, die schließlich in der People Power Revolution von 1986 gipfelten .

In Brasilien legten Industriearbeiter das Land durch Aktionen in Santo André, São Bernardo do Campo und São Caetano do Sul (Industriestädte im Großraum São Paulo) von 1978 bis 1981 unter der Leitung von Luiz Inácio Lula da Silva (heute Brasiliens Präsident) lahm. Diese Aktionen inspirierten die Arbeiter und Bauern des Landes und stärkten ihr Selbstvertrauen, sich der Militärjunta zu widersetzen, die daraufhin 1985 zusammenbrach.

Vor fünfzig Jahren, im Januar 1973, streikten die Arbeiter von Durban, Südafrika, für eine Lohnerhöhung, aber auch für ihre Würde. Sie wachten am 3. Januar um 9 Uhr morgens auf und marschierten zu einem Fußballstadion, wo sie „Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza“ skandierten („Ein Mensch ist tot, aber sein Geist lebt; wenn man ihn anstößt). Iris ihres Auges, sie werden immer noch lebendig“).

Diese Arbeiter waren Vorreiter gegen fest verwurzelte Herrschaftsformen, die nicht nur sie ausbeuteten, sondern auch das Volk als Ganzes unterdrückten. Sie traten gegen harte Arbeitsbedingungen auf und erinnerten die südafrikanische Apartheidsregierung daran, dass sie sich nicht wieder zusammensetzen würden, bis Klassen- und Hautfarbengrenzen durchbrochen würden.

Die Streiks leiteten eine neue Periode städtischer Militanz ein, die sich bald von den Fabrikhallen auf die breitere Gesellschaft ausdehnte. Ein Jahr später stellte Sam Mhlongo, ein Arzt, der als Teenager auf Robben Island inhaftiert war, fest, dass „dieser Angriff, obwohl er beigelegt wurde, eine Sprengwirkung hatte“. Der Staffelstab wurde 1976 an die Kinder von Soweto übergeben.

Vom Tricontinental: Institute for Social Research und dem Chris Hani Institute stammt ein denkwürdiger Text: „Die Durban-Streiks von 1973: Aufbau einer demokratischen Volksmacht in Südafrika“ (Dossier Nr. 60, Januar 2023).

Es ist in zweierlei Hinsicht denkwürdig: Es stellt eine fast verlorene Geschichte der Rolle der Arbeiterklasse im Kampf gegen die Apartheid wieder her, insbesondere der schwarzen Arbeiterklasse, deren Kampf einen „Zündzünder“-Effekt auf die Gesellschaft hatte. Das von unseren Kollegen in Johannesburg wunderschön verfasste Dossier macht es schwer, diese Arbeiter zu vergessen und noch schwerer zu vergessen, dass die Arbeiterklasse – die in Südafrika immer noch so stark marginalisiert ist – Respekt und einen größeren Anteil am gesellschaftlichen Reichtum des Landes verdient.

Sie haben der Apartheid das Rückgrat gebrochen, aber von ihren eigenen Opfern nicht profitiert.

Der Chris Hani Institut wurde 2003 von der South African Communist Party und dem Congress of South African Trade Unions gegründet. Chris Hani (1942–1993) war einer der großen Freiheitskämpfer Südafrikas, ein Kommunist, der noch größere Wirkung gehabt hätte, wenn er nicht am Ende der Apartheid ermordet worden wäre. Wir danken Dr. Sithembiso Bhengu, dem Direktor des Chris Hani Institute, für diese Zusammenarbeit und freuen uns auf die Arbeit, die vor uns liegt.

Als dieses Dossier in Druck ging, erfuhren wir, dass unser Freund Thulani Maseko (1970–2023), Vorsitzender des Multi-Stakeholder-Forums in Swasiland, am 21. Januar vor den Augen seiner Familie erschossen wurde. Er war einer der Anführer von der Kampf um die Demokratie in seinem Land, wo die Arbeiter an vorderster Front im Kampf um die Abschaffung der Monarchie stehen.

Als ich unser neuestes Dossier „Die Durban-Streiks von 1973“ noch einmal las, um mich auf diesen Newsletter vorzubereiten, war ich es Hören Sie Hugh Masekelas „Stimela“ („Coal Train“), das Lied von 1974 über Wanderarbeiter, die mit dem Kohlezug fuhren, um „tief, tief, tief im Bauch der Erde“ zu arbeiten, um Wohlstand für das Apartheidkapital zu schaffen.

Ich dachte an die Industriearbeiter in Durban, während ich Masekelas Zugpfeife im Ohr hörte, und erinnerte mich an Mongane Wally Serotes langes Gedicht „Third World Express“, eine Hommage an die Arbeiter im südlichen Afrika und ihre Kämpfe für den Aufbau einer humanen Gesellschaft.

– Es ist dieser Wind
Es ist diese Stimme, die summt
es flüstert und pfeift in den Drähten
Meilen über Meilen über Meilen
an den Drähten im Wind
im U-Bahngleis
auf der rollenden Straße
im nicht stillen Busch
es ist die Stimme des Lärms
hier kommt es
der Dritte-Welt-Express
Sie müssen sagen, es geht wieder los.

„Es geht wieder los“, schrieb Serote, als wollte er damit sagen, dass neue Widersprüche neue Momente des Kampfes hervorbringen. Das Ende einer vernichtenden Ordnung – der Apartheid – beendete nicht den Klassenkampf, der sich nur verschärft hat, während Südafrika durch eine Krise nach der anderen getrieben wird.

Es waren die Arbeiter, die uns diese Demokratie gebracht haben, und es werden die Arbeiter sein, die dafür kämpfen werden, noch eine tiefere Demokratie zu etablieren. Jetzt geht das schon wieder los.

Vijay Prashad ist ein indischer Historiker, Herausgeber und Journalist. Er ist Autor und Chefkorrespondent bei Globetrotter. Er ist Herausgeber von LeftWord-Bücher und der Direktor von Trikontinental: Institut für Sozialforschung. Er ist Senior Non-Resident Fellow bei Chongyang Institut für Finanzstudien, Renmin-Universität von China. Er hat mehr als 20 Bücher geschrieben, darunter Die dunkleren Nationen als auch Die ärmeren Nationen. Seine neuesten Bücher sind Kampf macht uns menschlich: Von Bewegungen für den Sozialismus lernen und, mit Noam Chomsky,  Der Rückzug: Irak, Libyen, Afghanistan und die Fragilität der US-Macht.

Dieser Artikel stammt aus Tricontinental: Institut für Sozialforschung.

Die geäußerten Ansichten sind ausschließlich die des Autors und können die des Autors widerspiegeln oder auch nicht Neuigkeiten des Konsortiums.

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