Unter Biden sind die Strafverfolgungen von US-Unternehmen im Jahr 2022 auf einem Tiefpunkt angelangt

Präsident Joe Biden im August 2022. (Weißes Haus, Erin Scott)

By Jake Johnson
Gemeinsame Träume

DTrotz der Zusage der Biden-Regierung, gegen Unternehmenskriminalität vorzugehen, zeigt eine Analyse der Daten des Justizministeriums, dass die Strafverfolgung von Unternehmen im Geschäftsjahr 2022 auf ein Rekordtief gesunken ist, obwohl es den Anschein hatte kein Mangel an Fehlverhalten– von Betrug im Gesundheitswesen bis hin zu groß angelegten Preistreiberei.

Das Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC), ein gemeinnütziges Datenerfassungsunternehmen, bekannt Am Donnerstag hieß es, dass von den mehr als 4,000 bundesweiten Wirtschaftsklagen im letzten Jahr „weniger als 1 % oder nur 31 dieser Angeklagten Unternehmen oder Körperschaften waren“.

„Dies ist die niedrigste Zahl strafrechtlicher Verfolgungen von Unternehmen wegen Wirtschaftsdelikten seit Beginn der Verfolgung durch die Bundesanwaltschaft im Geschäftsjahr 2004“, stellte TRAC fest. „Die Entscheidung, ein Unternehmen im Gegensatz zu einer Einzelperson strafrechtlich wegen der Beteiligung an wirtschaftskriminellen Aktivitäten anzuklagen, kommt äußerst selten vor (nur 1 %).“

TRAC stellte außerdem fest, dass „die Strafverfolgung von Wirtschaftsstraftätern im Geschäftsjahr 2022 einen neuen Allzeittiefstand seit Beginn der Verfolgung während der Reagan-Regierung erreicht hat.“ 

Während ich schwöre, damit zu brechen Vorgänger und eine härtere Haltung gegen Unternehmenskriminalität einnehmen, so das Biden-Justizministerium explizit gemacht dass seine „oberste Priorität bei der Durchsetzung von Unternehmensstraftaten“ darin besteht, „Einzelpersonen“ und nicht Institutionen zu verfolgen, und verweist auf die hochkarätigen Verurteilungen der Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes und ihrer Vorgängerin JPMorgan-Händler.

Merrick Garland vereidigt im März 2021 als Generalstaatsanwalt. (Justizministerium, Wikimedia Commons)

Sowohl unter republikanischen als auch unter demokratischen Präsidenten ist die Zahl der Unternehmensstrafverfolgungen seit Jahren rückläufig, ein Trend, der teilweise auf die Zunahme von aufgeschobenen und nicht strafrechtlichen Vereinbarungen zurückgeführt wird. 

Die Verbraucherschutzgruppe Public Citizen wies in einem darauf hin berichten letztes Jahr, dass „solche Vereinbarungen in den letzten zwei Jahrzehnten zur routinemäßigen Methode des DOJ zur Lösung von Strafverfahren gegen große Unternehmen geworden sind“.

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„Aufgrund der gleichzeitigen Tendenzen rückläufiger Unternehmensstrafverfolgungen und der zunehmenden Abhängigkeit des DOJ von Kronzeugenvereinbarungen mit Unternehmen machten die Vereinbarungen im Jahr 26 über ein Viertel (2021 %) der Fälle aus“, fügte die Gruppe hinzu. „Dies ist zwar ein Rückgang gegenüber dem rekordhohen Anteil an Kronzeugenvereinbarungen von Unternehmen (2020 %) im Jahr 32, bleibt aber außerordentlich hoch, insbesondere im Vergleich zu vor zwei Jahrzehnten, als Staatsanwälte nur in etwa 1 % der Fälle Kronzeugenvereinbarungen mit Unternehmenskriminellen eingingen.“ ”

In einem separaten berichten Public Citizen identifizierte im Jahr 2021 eine Reihe großer US-Unternehmen, die an Kronzeugenabkommen des DOJ gebunden waren, die es ihnen ermöglichten, sich der strafrechtlichen Verfolgung zu entziehen, wenn sie im Gegenzug ihre Praktiken reformierten. Unternehmen haben solche Vereinbarungen oft verletzt – und mussten dafür keine Konsequenzen tragen.

Zu den Unternehmen, die derzeit Kronzeugenabkommen des DOJ haben, die laut dem Bericht von Public Citizen in diesem Jahr auslaufen, gehören Chipotle, Wells Fargo, JPMorgan Chase, Goldman Sachs und Ticketmaster, letzteres davon derzeit konfrontiert eine Kartelluntersuchung des Justizministeriums.

In einem September Rede, räumte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco den starken Rückgang bei der Strafverfolgung von Unternehmensstraftaten in den letzten Jahren ein und sagte, das DOJ müsse „mehr tun und schneller vorgehen“.

Aber Kritiker sagte Die politischen Änderungen, die Monaco in ihrer Ansprache dargelegt hat – von Anreizen für Unternehmen, Fehlverhalten selbst zu melden, bis hin zu einer Abkehr von aufeinanderfolgenden Nichtverfolgungsvereinbarungen mit demselben Unternehmen – sind angesichts der weit verbreiteten Unternehmensmissbräuche völlig unzureichend.

„Unternehmenskriminalität – in Form von illegaler Umweltverschmutzung, Betrug, rücksichtsloser Gefährdung von Verbrauchern und Arbeitnehmern, Kartellen, systematischer Abzocke und vielem mehr – ist nach wie vor weit verbreitet, aber die strafrechtliche Verfolgung von Unternehmen ist auf einem historisch niedrigen Niveau“, sagte Robert Weissman, Präsident von Public Citizen zu der Zeit. „Es ist an der Zeit, die Kronzeugenabkommen für Unternehmenskriminelle zu beenden. Unternehmen sind die ultimativen rationalen Akteure: Wenn sie wissen, dass sich die Kosten eines Gesetzesverstoßes für den erwarteten finanziellen Gewinn lohnen, dann werden sie das Gesetz brechen – unabhängig vom gesellschaftlichen Schaden.“

Jake Johnson ist Mitarbeiterautorin für Common Dreams.

Dieser Artikel stammt aus  Gemeinsame Träume.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten können die von widerspiegeln oder auch nicht Neuigkeiten des Konsortiums.

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