Die Biden-Regierung und die Demokraten im Kongress haben einer der am wenigsten verdienten Branchen einen außergewöhnlichen Nutzen gebracht, schreibt Phil Mattera.
Präsident Joe Biden während seiner Rede zur Lage der Nation vor einer gemeinsamen Kongresssitzung am 1. März im Repräsentantenhaus des US-Kapitols in Washington, D.C (Weißes Haus/Adam Schultz)
By Phil Mattera
Ungleichheit.org
TDie Biden-Regierung und die Demokraten im Kongress geben vor, gewerkschaftsfreundlich zu sein, aber in ihrer Verzweiflung, einen Bahnstreik zu verhindern, verstehen sie etwas Grundlegendes an Tarifverhandlungen nicht: Manchmal müssen Arbeitnehmer der Öffentlichkeit Unannehmlichkeiten bereiten, um ihre legitimen Ziele zu erreichen.
Ein Streik ist eine Form der Störung. Ziel ist es, durch Betriebseinschränkungen direkten wirtschaftlichen Druck auf einen Arbeitgeber auszuüben. Es bedient sich aber auch indirekter Mittel. Die Hoffnung besteht darin, dass Kunden, Lieferanten, Gläubiger und andere Interessengruppen das Management dazu drängen, seine Differenzen mit der Gewerkschaft beizulegen, was zu besseren Bedingungen für die Arbeitnehmer führt.
Je lauter der öffentliche Aufruhr, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Arbeitgeber Zugeständnisse machen.
Durch den Versuch, einen Streik von Eisenbahnarbeitern zu verbieten, die mit der zuvor mit Hilfe der Biden-Regierung ausgehandelten Vereinbarung unzufrieden sind, beseitigt der Kongress sowohl den direkten als auch den indirekten Druck, den das Management verspüren könnte, diese Vertragsbestimmungen zu verbessern. Es geht darum, in einem Konflikt, der von Natur aus chaotisch ist, eine saubere Lösung durchzusetzen.
Warren Buffett, zu dessen Konzern Berkshire Hathaway gehört bnsf, . (Fortune Live Media, Flickr, CC BY-ND 2.0)
Auf Drängen der Progressiven stimmte Sprecherin Nancy Pelosi einem Zusatzgesetz zu, das die Eisenbahnen dazu zwingen würde, zusätzliche bezahlte Krankheitstage anzubieten – ein zentraler Streitpunkt –, aber diese Maßnahme scheiterte im Senat.
Die Verabschiedung einer Maßnahme, die die vorherige Vereinbarung durchsetzt und einen Streik verbietet, würde einem der ungeheuerlichsten Fälle von Streikbruch seitens der Bundesregierung seit der Zerschlagung der Fluglotsengewerkschaft durch Ronald Reagan im Jahr 1981 gleichkommen Gruppe von Arbeitgebern mit einer düsteren Erfolgsbilanz in Bezug auf Arbeitsbedingungen und Sicherheit.
Wie in dokumentiert Verstoß-TrackerGegen die fünf US-amerikanischen Klasse-I-Eisenbahngesellschaften BNSF, CSX, Kansas City Southern, Norfolk Southern und Union Pacific wurden in den letzten zwei Jahrzehnten von der Federal Railroad Administration und der Occupational Safety and Health Administration mehr als 9,000 Strafen verhängt. Sie haben Strafen in Höhe von über 100 Millionen US-Dollar gezahlt. Der größte Übeltäter ist Union Pacific, mit über 3,400 Vorladungen und Geldstrafen in Höhe von 42 Millionen US-Dollar wegen Sicherheitsproblemen.
Das Harriman-Abfertigungszentrum von Union Pacific in Omaha, Nebraska, 2009. (America's Power, Flickr, CC BY 2.0)
Die durch diese wiederholten Verstöße aufgezeigten Gefahren – zusammen mit den anstrengenden Arbeitszeiten der Eisenbahner – machen die Forderung nach ausreichend bezahltem Krankenurlaub umso dringlicher.
Diese Dringlichkeit gilt nicht nur für die Eisenbahnmitarbeiter, sondern auch für die Öffentlichkeit. Die von der Bundesbahnverwaltung angeführten Sicherheitsmängel können zu Unfällen wie Zusammenstößen mit Pkw und Lkw an Bahnübergängen oder Entgleisungen führen, bei denen Gefahrstoffe austreten und umliegende Gemeinden gefährden.
Eisenbahnen haben in der Vergangenheit versucht, Informationen über gefährliche Arbeitsbedingungen zu unterdrücken. In den Jahren 2019 und 2020 war es beispielsweise BNSF, das Teil des Berkshire Hathaway-Konglomerats von Warren Buffett ist bestellt mehr als 1.7 Millionen US-Dollar Schadensersatz und Entschädigung an einen Mitarbeiter zu zahlen, der nach der Meldung von Gleismängeln mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert war.
CSX wurde wegen Vergeltungsmaßnahmen gegen Whistleblower mehrfach mit einer Geldstrafe belegt. Zum Beispiel im Jahr 2021 OSHA gefunden dass das Unternehmen gegen das Federal Railroad Safety Act verstoßen und ein Muster an Vergeltungsmaßnahmen gezeigt hat, nachdem es im Dezember 2019 einen Arbeiter entlassen hatte, weil er Sicherheitsbedenken gemeldet hatte. Die Behörde verurteilte das Unternehmen zur Zahlung von Lohnrückständen, Zinsen und Schadensersatz in Höhe von 71,976 US-Dollar sowie Strafschadenersatz in Höhe von 150,000 US-Dollar.
Im Jahr 2020 war Norfolk Southern bestellt 85,000 US-Dollar zu zahlen und einen Mitarbeiter wieder einzustellen, der entlassen wurde, weil er eine Verletzung am Arbeitsplatz gemeldet hatte. Union Pacific hat in fünf Vergeltungsfällen über 700,00 US-Dollar gezahlt.
28. Juni 2004: Entgleisung des Union Pacific-Zuges in Macdona, Texas, einer ländlichen Gemeinde in der Nähe von San Antonio. (Environmental Protection Agency, Public Domain, Wikimedia Commons)
In den Vorstrafenregistern der Eisenbahnen der Klasse I sind auch zahlreiche Umweltstrafen enthalten. Beispielsweise musste Union Pacific im Jahr 2009 mehr als 31 Millionen US-Dollar zahlen begleichen mutmaßliche Verstöße gegen den Clean Water Act in Nevada. Im Jahr 2019 bezahlt 2.3 Millionen US-Dollar an vier kalifornische Bezirke zur Klärung von Vorwürfen im Zusammenhang mit der unsachgemäßen Handhabung gefährlicher Abfälle.
Im Jahr 2010 Norfolk Southern bezahlt über 8 Millionen US-Dollar an die Environmental Protection Agency im Zusammenhang mit einer Entgleisung und dem Austreten gefährlicher Chemikalien in South Carolina. Drei Jahre zuvor bezahlt über 7 Millionen US-Dollar an Pennsylvania, um die Wiederherstellung von Wasserstraßen und Feuchtgebieten zu finanzieren, die von einem Laugenunfall betroffen waren.
Im Jahr 2018 CSX bezahlt 2.7 Millionen US-Dollar an Bundes- und Landesbehörden zur Lösung von Verbindlichkeiten im Zusammenhang mit der Wasserverschmutzung, die durch eine Entgleisung und Ölkatastrophe in West Virginia im Jahr 2015 verursacht wurde. Im Jahr 2004 BNSF bezahlt North Dakota 29 Millionen US-Dollar zur Beilegung eines Rechtsstreits im Zusammenhang mit einem massiven unterirdischen Dieselölleck.
Die Biden-Regierung und die Demokraten im Kongress hatten das vielleicht nicht beabsichtigt, aber ihre Herangehensweise an den Eisenbahnkonflikt brachte letztendlich einen außergewöhnlichen Nutzen für eine der am wenigsten verdienten Industrien.
Phil Mattera ist Leiter des Corporate Research Project und Autor des Dirt Diggers Digest, eines wöchentlichen Blogs über Fehlverhalten von Unternehmen und deren Untersuchung. Sie können ihm auf Twitter @DirtDiggers folgen.
Dieser Artikel stammt aus Ungleichheit.org und ursprünglich herausgegeben von Dirt Diggers Digest.
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Buffet hat wahrscheinlich eine himmlische PR-Rechnung … wenn man bedenkt, dass er einer der Guten ist.
Dieser Kommentator stimmte zu, bis die BH-Beteiligungen aufkamen … durch Werbung … als eine weitere Plantage zum Missbrauch räuberischer Arbeiter!
Als ich in den 1960er Jahren Mitglied der Bruderschaft der Eisenbahner war, schien es einen offenen Krieg zwischen Management und Arbeitnehmern zu geben. Niemand sprach etwas, überall herrschten Feindseligkeiten, was einen neuen Arbeitnehmer wie mich verwirrte … Man könnte sagen, das Management war so schlecht, dass die Gewerkschaft es völlig ablehnen musste, aber ich sah zu diesem Zeitpunkt auf beiden Seiten nicht viel Positives.
Es war kein angenehmer Arbeitsplatz und ich habe gekündigt.