sagt, dass dem Wahlmechanismus mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird als den Leuten, die den Wahlprozess leiten, die oft überarbeitet, unterbezahlt sind und sich unter Druck gesetzt fühlen.
Ein Wahlhelfer kümmert sich unter der Beobachtung von Beobachtern beider großer politischer Parteien um die Zwischenwahlen 2022 in Phoenix, Arizona. (Olivier Touron/AFP über Getty Images)
WWenn Menschen darüber nachdenken, Wahlen sicher zu machen, denken sie oft an Wahlgeräte, Cybersicherheit und mechanische Bedrohungen. Sie denken nicht an Menschen.
Seit 2016, als es Hinweise auf Computerhacking gab, die keinen Einfluss auf die Wahlergebnisse hatten, hat die Bundesregierung bedeutende Schritte unternommen, um Wahlen zu sichern, wie beispielsweise die Erklärung von Wahlsystemen entscheidend für die nationale Sicherheit wie die Verteidigungsindustrie, Kernkraftwerke und Autobahnen. Dies ermöglichte es staatlichen und lokalen Beamten, einen Antrag zu stellen Bundesfinanzierung und technische Unterstützung um Ausrüstung zu kaufen und Schulungen zum Schutz von Wahlen zu absolvieren.
Diese Maßnahmen haben sich weitgehend ausgezahlt. Die Hardware und Software von Wahlsystemen ist regelmäßig getestet von Bundes-, Landes- und Kommunalwahlbehörden. Zwei Dutzend Staaten verlassen sich auf Wahlgeräte, die älter als ein Jahrzehnt sind, was im Allgemeinen als über ihre Lebensdauer hinaus angesehen wird. Dies ist jedoch ein Rückgang gegenüber 43 Staaten im Jahr 2014, und die laufenden Bemühungen, die Betriebssysteme der älteren Maschinen zu aktualisieren, führen dazu, dass am Wahltag weniger Störungen und Ausfälle auftreten.
Verbesserte Computersysteme haben rationalisiert und die Effizienz gesteigert von Wählerregistrierungsprozessen sowie der Pflege und Aktualisierung von Wählerverzeichnissen sowie deren Sicherheit.
Bei den Wahlen kann es immer zu Problemen kommen, am Wahltag jedoch schon viel seltener als je zuvor.
Das sind alles wichtige Schritte. Aber als Experte für Wahlsysteme glaube ich, dass die Konzentration auf die Wahlmaschinerie eine andere Bedrohung für die Wahlen des Landes verdeckt hat: Lokale Wahlverwalter arbeiten unter immer schwierigeren Umständen, mit schwindenden Ressourcen und wachsenden Herausforderungen.
A Befragung kommunaler Wahlhelfer Das kommt zu dem Ergebnis einer Studie des Center for Tech and Civic Life, einer gemeinnützigen Wahlreformgruppe nur 2 Prozent davon sagen, dass sie alles haben, was sie brauchen, um das zu tun, was von ihnen verlangt wird.
Niedrig bezahlt, wenig Kontrolle
US-Wahlen werden auf lokaler Ebene durchgeführt – jeder Landkreis oder sogar jede Gemeinde hat ihre eigenen Regeln und ihre eigenen Beamten, die diese umsetzen. Die Arbeit ist nicht lukrativ – manche Verdienen Sie nur 20,000 US-Dollar jährlich, mit einem landesweiten Durchschnitt von 50,000 US-Dollar.
Es gibt wenig Ruhm. Mit Titeln wie „Sachbearbeiter“ und „Registrar“, sind diese Jobs normalerweise kein Sprungbrett für eine größere politische Karriere. Diejenigen, die diese Positionen einnehmen, sind in der Regel am öffentlichen Dienst interessiert und möchten ihren Gemeinden etwas zurückgeben. Sie mögen politische Vorlieben haben, aber zumindest bis vor wenigen Jahren waren sie es wahrscheinlich am wenigsten durch Parteipolitik motiviert aller am Wahlprozess beteiligten Personen.
Wahlbeamte haben wenig Kontrolle über die Regeln sich. Sie sind keine Gesetzgeber.
Ihre Aufgabe ist es, die Regeln so effizient wie möglich umzusetzen und dabei zwei Kernziele in Einklang zu bringen: Wahlzugang und Wahlintegrität. In der amerikanischen Politik werden diese beiden Ziele oft als Rivalen dargestellt, aber auch Wahlleiter sehen das Potenzial, beide Ziele gleichzeitig zu erreichen und daran arbeiten, sie bei jeder Wahl auszugleichen.
Die zentrale Herausforderung ihrer Arbeit besteht darin, Lösungen für die Vielzahl logistischer Hürden zu finden, die weder Zugang noch Integrität gefährden. Für eine vorzeitige Stimmabgabe müssen die Wahllokale über längere Zeiträume geöffnet bleiben; Für die persönliche Abstimmung am Wahltag sind unterschiedliche Standorte und Personalstärken erforderlich, um den potenziellen Andrang zu bewältigen.
Wähler und Stimmzettel müssen effizient und sicher ablaufen, was eine methodische Planung und kreative Problemlösung erfordert. Aber diese Menschen stehen unter erheblichem Druck.
Wahlhelfer warten in Maryland auf Frühwähler. (Brendan Smialowski/AFP über Getty Images)
Viele Wahlbeamte Ich kann es mir nicht leisten, ein festes Büro einzurichten oder stellen Sie Vollzeitkräfte ein. Einige berichten von fehlendem Internetzugang und Grundausstattung wie Druckern, Scannern und sogar Schreibtischen. Und bei all dem Gerede über Maschinen erhalten viele nicht einmal dafür genug Geld – ein großer Prozentsatz gibt an, seit über einem Jahrzehnt nicht in der Lage zu sein, verbesserte Technologie zu erwerben. Viele berichten sogar, dass sie nicht über die nötigen Mittel verfügen Erforderliche Änderungen umsetzen in neuen Rechtsvorschriften.
Die kleinsten Gerichtsbarkeiten sind am stärksten betroffen: Mehr als die Hälfte der Gerichtsbarkeiten mit 5,000 oder weniger Wählern geben an, dies zu tun keine Vollzeitkräfte im Wahlbüro. Größere Gerichtsbarkeiten verfügen möglicherweise über bis zu 10 Mitarbeiter, die Verantwortung ist jedoch viel größer, da diese Beamten für die Organisation von Wahlen für über 250,000 Wähler verantwortlich sind.
Fragen der Integrität
In den letzten Jahren waren die Wahlbeamten mit einer Zunahme konfrontiert Anfragen nach öffentlichen Aufzeichnungen und weitere Herausforderungen für Wahlergebnisse, einschließlich Forderungen nach Nachzählungen.
Ein Großteil dieser Prüfung ist auf Zweifel an der Integrität von Wahlen zurückzuführen, die von Politikern geschürt werden, die bestimmte Wahlkämpfe kippen oder sogar annullieren wollen legen Sie den Grundstein für zukünftige Herausforderungen. Unabhängig davon, ob sie strategisch oder aufrichtig angegangen werden, tragen diese Herausforderungen zu einem bei bereits erhebliche Arbeitsbelastung für Wahlhelfer, und die meisten Büros sind nicht darauf ausgelegt, den steigenden Anforderungen gerecht zu werden.
Persönliche Bedrohungen
Zusätzlich zu diesen logistischen Herausforderungen waren Wahlbeamte im Zusammenhang mit ihrer Arbeit auch erheblichen persönlichen Angriffen ausgesetzt geraten zunehmend unter politische Kontrolle und werden manchmal auch angegriffen. In einer 2021 Umfrage In einer vom Brennan Center durchgeführten Studie gab jeder sechste Kommunalwahlbeamte an, Drohungen im Zusammenhang mit seiner Arbeit erhalten zu haben, wobei die Hälfte dieser Drohungen persönlich und nicht online oder telefonisch erfolgten.
Wahlleiter stehen auch unter Druck seitens politischer Persönlichkeiten: Fast die Hälfte hatte Angst dass sie bei einer bevorstehenden Wahl unter Druck gesetzt würden, Wahlen zugunsten eines bestimmten Kandidaten zu entscheiden.
Die kombinierten Belastungen haben einen Siedepunkt erreicht, da jeder fünfte Kommunalwahlbeamte des Landes betroffen ist werden wahrscheinlich ihren Job aufgeben vor 2024. Sie werden mitnehmen a Reichtum an Erfahrung das lässt sich nicht einfach ersetzen.
Amel Ahmed ist außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der UMass Amherst.
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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