Der britische Think Tank hinter dem Truss-Programm lebt weiter

Sunak hat mehrere der größten Unterstützer des Institute of Economic Affairs in sein Kabinett berufen und einen seiner ehemaligen Mitarbeiter zu seinem Chefredakteur gemacht, schreibt Adam Bychawski.

By Adam Bychawski
OpenDemokratie

WAls Rishi Sunak letzte Woche seine erste öffentliche Rede als Premierminister hielt, gab er zu, was seine Vorgängerin Liz Truss nur wenige Stunden zuvor versäumt hatte. „Es wurden Fehler gemacht“, sagte er über die kurze Amtszeit seines ehemaligen Rivalen und fügte hinzu, dass er hier sei, um sie zu beheben.

Fachwerk ist vielleicht nicht auf Platz 10, aber ihre Think-Tank-Verbündeten – wie die Institut für Wirtschaftsangelegenheiten (IEA), die ihr katastrophales Wirtschaftsprogramm inspirierte – sind es nicht.

Sunak hat mehrere der größten Unterstützer der Interessengruppe in sein Kabinett berufen und einen ihrer ehemaligen Mitarbeiter zu seinem Chefredakteur gemacht.

Während die wirtschaftlichen Folgen von Truss‘ Amtszeit als Ministerpräsident klarer werden, fordern konservative Stimmen nun, dass die IEA ihre Fehler eingestehen muss, während führende Ökonomen davor gewarnt haben Altar seine Alumni abzuwerfen und „aufzuhören, auf diese verrückten, verrückten Leute zu hören“. 

Es ist etwas mehr als einen Monat her, dass Truss zum ersten Mal Kanzler wurde Kwasi Kwarteng kündigte sein zum Scheitern verurteiltes Minibudget an. An diesem schicksalhaften Septemberabend, als er mit begeisterten Hedgefonds-Fonds auf die Pläne anstieß ein Sektempfang In Chelsea knallten möglicherweise auch die Korken in den Büros des Institute of Economic Affairs (IEA), nur einen Steinwurf entfernt in Westminster.

Das lange Spiel der IEA hatte sich endlich ausgezahlt. Der Aufstieg von Truss und Kwarteng an die Spitze der Konservativen Partei war der Höhepunkt jahrelanger Verflechtungen hinter den Kulissen. Ihr Budget las sich wie die Wunschliste der Denkfabrik – Deregulierung, Scheck; Steuererleichterungen für Reiche und Konzerne, Scheck; verspricht, gegen Gewerkschaften vorzugehen; überprüfen.

Gegründet zur Förderung der freien Marktwirtschaft

Die IEA, angeblich eine Bildungsorganisation, wurde 1955 gegründet, um Politiker zu evangelisieren und von der Doktrin der freien Marktwirtschaft zu überzeugen – eine Mission, mit der sie bemerkenswerte Erfolge erzielt hat.

Auf ihrem Höhepunkt in den 1980er Jahren schrieb Premierministerin Margaret Thatcher ihr zu, dass sie „das Meinungsklima geschaffen hat, das unseren Sieg ermöglicht hat“. Dabei hat es seine Geldgeber nie preisgegeben, Journalisten jedoch schon unbedeckt Spenden von Ölgiganten wie BP und ExxonMobil und der Tabakindustrie. 

Eine Zeit lang schien es, als würde die IEA nie wieder zu den Thatcher-Blütezeiten zurückkehren. Bis sie 2015 eine neue Gruppe konservativer Politiker fand, die bereit waren, sich für ihre Sache einzusetzen.

Unter ihnen waren Priti Patel, Dominic Raab, Chris Skidmore und sowohl Kwarteng als auch Truss – mit denen sie die Free Enterprise Group gründeten, eine Partei innerhalb der Konservativen Partei für Fundamentalisten des freien Marktes.

Als Truss im September den Führungswettbewerb der Tory gewann, war das ein Sieg für den libertären Flügel, den die IEA in der Ära der Premierminister David Cameron und Theresa May stillschweigend aufgebaut hatte.

„Großbritannien ist jetzt ihr Labor“, erklärte der prominente konservative Aktivist Tim Montgomerie weiter Twitter. Mark Littlewood, seit 2009 Direktor des Think Tanks, antwortete lediglich mit einem lächelnden „Sonnenbrillengesicht“-Emoji.

Auf einer Pressekonferenz zum Haushaltstag, die gemeinsam mit der Taxpayers' Alliance – einer weiteren, undurchsichtig finanzierten, rechten Interessengruppe – abgehalten wurde, wurde Littlewood von einem Reporter gefragt, ob er Angst davor habe, dass ihre Richtlinien überprüft werden.

„Es wäre meiner Meinung nach etwas seltsam, wenn eine Denkfabrik sich darüber ärgern oder bedauern würde, dass eine Regierung ihre Richtlinien übernommen hat“, sagte Littlewood. „Wenn sich herausstellt, dass diese nicht funktionieren, muss die IEA meiner Meinung nach viel nachdenken.“

In den darauffolgenden Wochen stürzte das Pfund gegenüber dem Dollar auf den tiefsten Stand seit der Dezimalisierung, der Preis von Staatsanleihen stieg stark an und die Bank of England war gezwungen, einzugreifen, um einen Ansturm auf die Pensionsfonds zu verhindern – was sie nur knapp verhindern konnte eine Wiederholung des Finanzcrashs von 2008. 

Tory-Abgeordnete zeigten mit dem Finger – und zwar nicht nur auf die Führung. „Der Eindruck, den die neue Regierung vermittelt, ist, dass sie von libertären Dschihadisten geführt wird und dabei die Konservative Partei und das Land in die Luft jagt“, schrieb der ehemalige Minister Robert Halfon in The Times.

Sein Kollege Simon Hoare sagte gegenüber der Today-Sendung von BBC Radio 4, dass „der leichte Flirt mit dem Tea-Party-Libertarismus von Anfang an erstickt wurde“. 

Truss entließ ihre Kanzlerin und machte die Steuersenkungen rückgängig, aber am Ende reichte das nicht aus, um ihr Amt als Premierministerin zu retten.

Als die Lage immer schlimmer wurde, versuchte die IEA, sich vollständig von der Politik zu distanzieren, die sie noch wenige Wochen zuvor begrüßt hatte.

„Es tut mir sehr leid, dass die Bemühungen des Premierministers, das Vereinigte Königreich in eine Richtung zu bringen, die Wachstum, niedrige Steuern und Unternehmen fördert, gescheitert sind. Sie hatte eine schwierige Hand, aber sie hat sie auch schlecht gespielt“, sagte Littlewood in einer Erklärung am Tag ihres Rücktritts. Später, er bestand darauf dass die Rezepte der IEA „nicht ausprobiert worden“ seien. 

Der Think Tank reagierte nicht auf eine Anfrage von OpenDemokratie um ein Interview mit jemandem bitten, der bereit ist, seinen Rekord zu verteidigen.

„Stehen Sie zu Ihren Fehlern“

Der plötzliche Tonwechsel sorgte selbst bei den Rechten für Stirnrunzeln. „Ich denke, sie müssen ehrlich gesagt zu ihren Fehlern stehen“, sagte James Blagden, Chefdatenanalyst beim Mitte-Rechts-Konservativen Think Tank Onward OpenDemokratie.

„In letzter Zeit gab es Kommentare, die versuchten, einen Rückzieher zu machen und die Geschichte neu zu schreiben, als ob dies damals nicht etwas gewesen wäre, was sie bejubelt hätten. In wirtschaftlicher und politischer Hinsicht wurden Fehler gemacht, und diejenigen, die dies forderten, müssen etwas Demut an den Tag legen.“

Noch weniger zurückhaltend äußerten sich Ökonomen über die Affäre zwischen der Denkfabrik und der Wirtschaftspolitik der Regierung.

„Sie müssen zugeben, dass sie eine Heimsuchung des britischen Volkes durch böse Geister waren“, sagte Danny Blanchflower, ein britisch-amerikanischer Wirtschaftsprofessor am Dartmouth College in den USA OpenDemokratie.

„Jeder im Vereinigten Königreich ist wegen der Trussonomik und der IEA wegen der Idiotenprämie ärmer – der permanente Anstieg der Kreditkosten, den das Vereinigte Königreich erlebt hat, ist völlig unnötig.“ Ihre Inkompetenz hat das Wohlergehen jedes einzelnen Menschen im Land beeinträchtigt.“

Blanchflower, der zuvor im geldpolitischen Ausschuss der Bank of England saß, der die Zinssätze festlegt, forderte Sunak auf, „alles zu verwerfen, was das Institute of Economic Affairs sagt“.

Aber wie Truss war der Premierminister vom Beginn seiner Karriere an eng in die Welt der politischen Gruppen des „dunklen Geldes“ eingebettet. 

Bevor er Abgeordneter wurde, sammelte er Erfahrungen bei Policy Exchange, einer rechten Denkfabrik forderte Anti-Protest-Maßnahmen Derzeit vor dem Parlament geprüft. Kurz nach seiner Wahl im Jahr 2015 schrieb er für das Centre for Policy Studies einen Bericht, in dem er die Schaffung von „Freihäfen“ im gesamten Vereinigten Königreich forderte, der Truss‘ Haushalt begeistert befürwortete.

Beides dürfte nun unter seiner Amtszeit als Ministerpräsident umgesetzt werden.

Letzte Woche weigerte sich Sunak, eine Erhöhung der Sozialleistungen im Einklang mit der Inflation zu bestätigen, was Befürchtungen hervorrief, dass er Truss‘ Versuch, den Staat zu verkleinern, fortsetzen könnte.

Der neue Premierminister hat die Trussonomik vielleicht aufgegeben, aber ob er das libertäre Experiment der Partei beenden wird, bleibt abzuwarten. 

Adam Bychawski ist Reporter bei openDemocracy. Er twittert @adambychawski.

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