Vor einem Jahrzehnt begab sich Nick Turse auf die Suche nach Berichten über die Aktivitäten des US-Militärs in Afrika.
25. Februar 2010: Ein Berater der US Navy SEAL beobachtet die Übung eines malischen Spezialfahrzeugs in der Nähe von Gao, Mali. (Max R. Blumenfeld, Joint Special Operations Task Force-Trans Sahara, CC BY-NC-SA 2.0)
WWas macht das US-Militär in Afrika? Es ist ein Rätsel, in ein Rätsel gehüllt, in eine Zwangsjacke der Geheimhaltung gehüllt und von Bürokratie gefesselt. Zumindest wäre es so, wenn es nach dem Pentagon ginge.
Vor zehn Jahren habe ich mich auf die Suche nach einer Antwort auf diese Frage gemacht TomDispatch, die eine wachsende amerikanische Militärpräsenz auf diesem Kontinent, einen Aufbau sowohl logistischer Kapazitäten und Außenposten als auch die Möglichkeit schildert, dass weitaus mehr außer Sichtweite geschah. „Behalten Sie Afrika im Auge," Ich folgerte. „Das US-Militär wird dort noch viele Jahre für Schlagzeilen sorgen.“
Ich wusste, dass ich eine Geschichte hatte, als das U.S. Africa Command (AFRICOM) grundlegende Fragen nicht ehrlich beantwortete. Und die Reaktion des Kommandos auf den Artikel verriet mir, dass ich auch einen neuen Takt hatte.
Nicht lange nach der Veröffentlichung schrieb AFRICOM einen Beschwerdebrief an meinen Herausgeber Tom Engelhardt und versuchte, meine Untersuchung zu diskreditieren. (Ich habe Punkt für Punkt in a geantwortet Folgestück.) Das Kommando behauptete, dass die USA auf diesem Kontinent wenig unternahmen, dort nur eine dürftige Basis hatten und ihre Operationen transparent machten. „Ich möchte Sie und diejenigen, die Interesse an unserer Arbeit haben, ermutigen, unsere Website www.AFRICOM.mil und einen neuen speziellen Webbericht des Verteidigungsministeriums über das U.S. Africa Command unter diesem Link zu lesen http://www.defense.gov/home/features/2012/0712_AFRICOM/“, schrieb der Direktor für öffentliche Angelegenheiten, Colonel Tom Davis.
Ein Jahrzehnt später ist die Verbindung tot; Davis ist Funktionär bei Pima Community College in Tucson, Arizona; und ich behalte AFRICOM immer noch im Auge.
Tatsächlich habe ich vor einigen Monaten die Existenz einer bisher unbekannten AFRICOM-Untersuchung aufgedeckt Ein Luftangriff in Nigeria Dabei kamen mehr als 160 Zivilisten ums Leben. In einem zuvor geheimen Dokument des Africa Command aus dem Jahr 2017, das ich erhalten habe, wurde eine Untersuchung dieser „amerikanisch-nigerianischen“ Operation gefordert, die dem Kongress und schon gar nicht der Öffentlichkeit mitgeteilt wurde.
Seitdem hat sich AFRICOM standhaft geweigert, einen substanziellen Kommentar zum Streik oder der darauf folgenden Untersuchung abzugeben, und hat nicht einmal gesagt, ob es relevante Dokumente an Mitglieder des Kongresses weitergeben wird. Im vergangenen Monat, unter Berufung auf meine Berichterstattung, einer Gruppe von Gesetzgebern des neu gegründeten Protection of Civilians in Conflict Caucus angerufen Verteidigungsminister Lloyd Austin wird die Akten über den Angriff übergeben und wichtige Fragen dazu beantworten. Das Pentagon hat bisher Stillschweigen bewahrt.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin besucht im schwarzen Mantel das Hauptquartier des US Africa Command in Stuttgart, Deutschland, April 2021. (US Africa Command, CC BY 2.0)
War AFRICOM dann, wie Davis vor so langer Zeit behauptete, transparent? Ist die Website die Anlaufstelle für Informationen über US-Militärmissionen auf diesem Kontinent? Sind die Operationen dort nur wenige und harmlos geblieben? Oder hatte ich etwas vor?
Ein freundlicheres, sanfteres Kampfkommando
Von Anfang an, so sein erster Kommandeur, General William Ward, AFRICOM sollte „eine andere Art von Kommando sein“: weniger Hardcore, mehr Friedenskorps. „AFRICOMs Schwerpunkt liegt auf der Kriegsverhütung“, sagte der stellvertretende stellvertretende Verteidigungsminister für afrikanische Angelegenheiten Theresa Whelan sagte im Jahr 2007, „anstatt Krieg zu führen.“
In 2012, Wards Nachfolger, General Carter Ham, teilte dem Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses mit, dass „kleine Teams“ amerikanischen Personals „eine breite Palette von Einsätzen zur Unterstützung der US-Sicherheitsinteressen“ durchführten.
Jahre später würde der pensionierte Brigadegeneral der Armee, Don Bolduc, der von 2013 bis 2015 bei AFRICOM diente und bis 2017 das Special Operations Command Africa leitete, etwas Klarheit über diese „Engagements“ schaffen. Zwischen 2013 und 2017, so erklärte er, waren amerikanische Kommandos in mindestens 13 afrikanischen Ländern im Einsatz: Burkina Faso, Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Tschad, Demokratische Republik Kongo, Kenia, Libyen, Mali, Mauretanien, Niger, Somalia, Südsudan , und Tunesien. In mindestens sechs Fällen seien US-Truppen im Einsatz getötet oder verwundet worden, fügte er hinzu.
General William E. Ward, erster Kommandeur des US-Afrikakommandos, im Juni 2010 bei einer Gedenkfeier zum Memorial Day in der Nähe von Karthago, Tunesien. (US-Afrika-Kommando, CC BY-NC-SA 2.0)
Zwischen 2015 und 2017 gab es mindestens 10 nicht gemeldete Angriffe allein auf amerikanische Truppen in Westafrika. Einen Monat nach dem nigerianischen Luftangriff im Januar 2017 trafen tatsächlich US-Marineinfanteristen kämpfte gegen Al-Qaida-Kämpfer In einem Kampf, den AFRICOM immer noch nicht zugeben will, fand er in Tunesien statt.
Berichten zufolge tötete ein US-Kommando im April dieses Jahres ein Mitglied der Lord's Resistance Army des Kriegsherrn Joseph Kony Zentralafrikanische Republik. Im nächsten Monat, während einer Beratungs-, Unterstützungs- und Begleitmission, 38-Jähriger Navy SEAL Kyle Milliken wurde bei einem Überfall auf ein Militantenlager in Somalia getötet und zwei weitere Amerikaner verletzt.
Im selben Jahr erschoss Berichten zufolge ein Navy SEAL einen Mann vor einem Gelände, auf dem die Flagge des Islamischen Staates (ISIS) wehte Kamerun. Und im Oktober dieses Jahres war AFRICOM schließlich gezwungen, die Fiktion aufzugeben, dass US-Truppen auf dem Kontinent keinen Krieg führten, nachdem ISIS-Kämpfer amerikanische Truppen in Niger überfielen und dabei vier Menschen töteten und zwei weitere verletzten. „Wir wissen nicht genau, wo wir auf der Welt militärisch stehen und was wir tun“, sagte der republikanische Senator Lindsey Graham, damals Mitglied des Streitkräfteausschusses des Senats. nach dem Treffen mit Pentagon-Beamten über den Angriff.
In den 2010er Jahren würde ich tatsächlich dazu beitragen, zu enthüllen, dass die USA zumindest etwas unternommen hatten 36 benannte Operationen und Aktivitäten in Afrika – mehr als irgendwo anders auf der Erde, einschließlich des Nahen Ostens. Unter ihnen waren acht 127e Programme, benannt nach der Haushaltsbehörde, die es Spezialeinheiten erlaubt, ausländische Militäreinheiten als Stellvertreter bei Anti-Terror-Missionen einzusetzen.
In jüngerer Zeit würde ich darüber berichten 11 dieser Proxy-Programme in Afrika beschäftigt, darunter einer in Tunesien, Codename Obsidian Tower und nie vom Pentagon anerkannt, und ein anderer mit einem notorisch missbräuchlich Kamerunische Militäreinheit steht im Zusammenhang mit Massengräueltaten.
Fünf dieser 127e-Programme wurden in Somalia von US-Kommandos durchgeführt, die Truppen aus Äthiopien, Kenia, Somalia und Uganda im Rahmen des Kampfes gegen die militante Islamistengruppe al-Shabaab ausbildeten, ausrüsteten und leiteten. Im Jahr 2018 war der 26-jährige Alex Conrad von den Spezialeinheiten der Armee getötet bei einem Angriff auf einen kleinen US-Militäraußenposten in Somalia.
Solche Außenposten sind seit langem ein Streitpunkt zwischen AFRICOM und mir. „Die USA unterhalten überraschend viele Stützpunkte in Afrika“, schrieb ich in dieser Initiale TomDispatch Artikel im Juli 2012. Colonel Davis bestritt dies. „Außer unserer Basis im Camp Lemonnier in Dschibuti“, behauptete er, „haben wir keine Militärstützpunkte in Afrika.“ Er bestand darauf, dass ich diesen Artikel eingereicht hatte, bevor AFRICOM mir weiteres Außenpostenmaterial besorgen konnte. „Wenn er gewartet hätte, hätten wir die angeforderten Informationen bereitgestellt, die seine Geschichte besser hätten untermauern können.“
US-Militärangehörige warten am 8. Mai 2021 darauf, ein Transportflugzeug zu besteigen, um die Bewegung von Truppen durch Afrika zu testen. (US Africa Command, CC BY 2.0)
Ich hatte im Mai damit begonnen, Informationen anzufordern, stellte im Juni und Juli weitere Fragen und stellte sie dann (wie gewünscht) schriftlich. Ich meldete mich am 9. noch einmal, erwähnte meinen bevorstehenden Termin und erfuhr, dass die AFRICOM-Zentrale am 10. möglicherweise einige Antworten für mich haben würde. Dieser Tag kam und ging, ebenso wie der 11. TomDispatch veröffentlichte das Stück schließlich am 12. Juli. „Ich behaupte respektvoll, dass eine energische freie Presse nicht als Geisel genommen werden kann und auf Informationen wartet, die vielleicht nie eintreffen“, schrieb ich an Davis.
Als ich später nachfragte, stellte sich heraus, dass Davis beurlaubt war, aber AFRICOM-Sprecher Eric Elliott schrieb im August per E-Mail: „Lassen Sie mich sehen, was ich Ihnen als Antwort auf Ihre Anfrage nach einer vollständigen Liste der Einrichtungen geben kann.“
Dann wurde AFRICOM wochenlang dunkel. Eine Folge-E-Mail Ende Oktober blieb unbeantwortet. Eine weitere Anfrage Anfang November löste eine Antwort von Sprecher Dave Hecht aus, der sagte, dass er die Anfrage bearbeite und bis zum Ende der Woche ein Update bereitstellen werde. Ich bin sicher, Sie werden nicht schockiert sein, wenn Sie erfahren, dass er es nicht getan hat. Also habe ich noch einmal nachgehakt. Am 16. November antwortete er schließlich: „Auf alle Fragen gibt es jetzt Antworten. Ich brauche nur eine Überprüfung durch den Chef, bevor ich freigeben kann. Ich hoffe, sie bis Mitte nächster Woche bei Ihnen zu haben.“ Habe ich sie bekommen? Was denken Sie?
Im Dezember antwortete Hecht schließlich: „Alle Fragen wurden beantwortet, werden aber noch zur Veröffentlichung geprüft.“ Hoffentlich kann ich Ihnen diese Woche alles schicken.“ Hat er? Hah!
10. Mai 2021: US-Militärfahrzeuge warten in Jacksonville, Florida, darauf, auf ein Frachtschiff verladen zu werden, das nach Marokko und zur Übung „African Lion 21“ unterwegs ist. (Nationalgarde der US-Armee/Bryant Wine)
Im Januar 2013 erhielt ich Antworten auf einige meiner Fragen, aber nichts zu diesen Grundlagen. Zu diesem Zeitpunkt war auch Hecht verschwunden und ich musste mich nur noch um Benjamin Benson, den Leiter der Medienabteilung von AFRICOM, kümmern. Als er nach meinen Fragen gefragt wurde, antwortete er, dass öffentliche Angelegenheiten keine Antworten liefern könnten und ich stattdessen einen Antrag nach dem Freedom of Information Act (FOIA) stellen sollte.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Sechs Monate später empfahl Benson mir, noch einmal von vorne zu beginnen. Und in gutem Glauben habe ich es getan. Im Jahr 2016, dreieinhalb Jahre später, erhielt ich endlich eine Teilantwort auf diese FOIA-Anfrage: eine Seite mit teilweise redigierten – ganz zu schweigen von nutzlosen – Informationen über (ja!) Camp Lemonnier und sonst nichts.
Ich würde Jahre damit verbringen, die Grundlagen zu untersuchen, von denen Davis behauptete, dass sie nicht existierten. Mithilfe durchgesickerter Geheimdokumente bringe ich Licht ins Dunkel Netzwerk afrikanischer Drohnenbasen ein wesentlicher Bestandteil der US-Attentatsprogramme auf dem Kontinent sowie die Existenz eines geheimen Netzwerks von Abhörposten der National Security Agency auf dem Kontinent Äthiopien.
Anhand ehemals geheimer Dokumente habe ich ein Ereignis aufgedeckt größeres Netzwerk von US-Stützpunkten in ganz Afrika, aufs Neue und aufs Neue. Ich habe wenig beachtetes verwendet Open-Source-Informationen um die Aktivitäten in diesen Einrichtungen hervorzuheben und gleichzeitig dabei zu helfen, Mord und Folter durch örtliche Streitkräfte auf einer Drohnenbasis in aufzudecken Kamerun aufgebaut und frequentiert von Amerikanern.
Ich habe auch den Bau eines hervorgehoben 100-Millionen-Dollar-Drohnenbasis in Niger; ein bisher nicht gemeldeter Außenposten in Mali offenbar nach einem Putsch eines in den USA ausgebildeten Offiziers dort im Jahr 2012 von Militanten überrannt; die Erweiterung von a schattige Drohnenbasis am Horn von Afrika und seine Rolle dabei tödliche Schlägegegen den Islamischen Staat im Irak und in Syrien; Hunderte Drohnenangriffe von Libyen nach Somalia und der was zu Zivile Todesopfer; und das Dreschen, andernfalls US-Krieg gegen den Terror überall Africa.
Es überrascht nicht, dass es auf der Website von AFRICOM nie viel zu solchen Berichten zu sagen gab, und man konnte dort auch keine Artikel finden wie:
„Die AFRICOM-Akten: Pentagon unterschätzt und ignoriert militärische sexuelle Übergriffe in Afrika“
„Neue Daten zeigen, dass das US-Militär die zivilen Opfer in Somalia deutlich unterschätzt“
"US-Truppen in Afrika könnten in Gefahr sein. Warum versucht das Militär, es zu verbergen?"
Sie sind am Ziel, wenn Sie viel Flak(s) abbekommen
28. April 2021: US-Armeegeneral Stephen Townsend, Kommandeur des US Africa Command, während einer Zeremonie auf dem Flugdeck der USS Makin Island, einem amphibischen Angriffsschiff, das vor der Küste Somalias operiert. (US Africa Command, CC BY 2.0)
In den darauffolgenden Jahren kam und ging eine Parade von AFRICOM-Pressevertretern und antworteten auf eine inzwischen vertraute Art und Weise. „Nick, wir werden auf keine deiner Fragen antworten.“ Lieutenant Commander Anthony Falvo, Leiter der Abteilung für öffentliche Angelegenheiten, sagte es mir im Oktober 2017. Ob er, fragte ich, glaube, dass AFRICOM nicht allgemein auf Fragen der Presse oder nur von mir eingehen müsse? „Nein, nur du“, antwortete er. „Wir betrachten Sie eigentlich nicht als legitimen Journalisten.“ Dann legte er auf.
Im selben Monat wurde ich versehentlich hinter die verschlossenen Türen des AFRICOM-Büros für öffentliche Angelegenheiten geführt. Beim Versuch, aufzulegen, schaltete mich ein Mitarbeiter aus Versehen auf die Freisprecheinrichtung, und plötzlich fand ich mich selbst wieder Hören in das Geschehen eintauchen, von banalen Scherzen bis hin zu kreischende Ausbrüche.
Und glauben Sie mir, es war nicht schön. Während das Kommando regelmäßig behauptete, sein Personal habe den größten Respekt vor seinen Kollegen vor Ort, stellte ich beispielsweise fest, dass zumindest einige Pressesprecher offenbar eine bemerkenswert niedrige Meinung von einigen ihrer afrikanischen Partner hatten.
Irgendwann fragte Falvo, ob es „neue Erkenntnisse“ zu Militäreinsätzen in Niger nach dem Hinterhalt im Jahr 2017 gäbe, bei dem diese vier amerikanischen Soldaten getötet wurden. „Man kann Nigerianer und Geheimdienst nicht in einem Satz zusammenfassen“, antwortete jemand im Büro. Es folgte Gelächter und ich veröffentlicht die schmutzigen Details. Noch im selben Monat verschiffte Anthony Falvo (landete buchstäblich im Büro für öffentliche Angelegenheiten der USS Gerald Ford).
Heute stellt ein neuer Zirkel von AFRICOM-Personal für öffentliche Angelegenheiten Fragen, aber Falvos Nachfolger, der stellvertretende Direktor für öffentliche Angelegenheiten John Manley, ein echter Profi, scheint immer dann zur Stelle zu sein, wenn meine Fragen besonders problematisch sind. Er schwört, dass das nicht stimmt, aber ich bin sicher, Sie werden nicht schockiert sein, wenn Sie erfahren, dass er meine Fragen für diesen Artikel beantwortet hat.
Nacher Oberst Tom Davis – der AFRICOM verließ, um sich dem Special Operations Command anzuschließen (wo er mich in einer privaten E-Mail als „Truthahn“) – auf meine Interviewanfragen nicht reagierte, fragte ich AFRICOM, ob sein „Defer-and-Deny“-System der beste Weg sei, die amerikanische Öffentlichkeit zu informieren. „Wir werden uns nicht zu Prozessen und Verfahren äußern, die vor einem Jahrzehnt galten, oder Meinungen zu den Mitarbeitern abgeben, die damals im Büro arbeiteten“, sagte Manley.
„Unsere Verantwortung besteht darin, zeitnahe, genaue und transparente Antworten auf Anfragen aller Medienvertreter zu geben“, sagte mir Manley. Ja, ich, der Reporter, der seit 2012 auf Antworten zu diesen US-Stützpunkten wartet. Und nach AFRICOM-Maßstäben ist das vielleicht gar nicht so lange her, wenn man bedenkt, dass es an Orten wie … den unzähligen Misserfolgen bei der Unterdrückung des Terrorismus und der Förderung der Stabilität mangelt Burkina Faso, Libyen und Somalia.
Dennoch gebe ich Manley große Anerkennung. Er ist nicht dünnhäutig oder hat keine Angst zu reden und er bietet Antworten, obwohl sie manchmal so weit hergeholt erscheinen, dass ich nicht glauben kann, dass er sie mit ernstem Gesicht ausgesprochen hat. Obwohl er sich bereit erklärte, seine Antworten weiter zu besprechen, bezweifelte ich, dass es einen von uns weiterbringen würde, ihn zu belästigen, also lasse ich seine letzte Antwort einfach als digitales Denkmal meiner zehnjährigen Beziehung mit AFRICOM stehen. Als ich fragte, ob das Büro für öffentliche Angelegenheiten bei meinen Fragen immer so offenherzig, direkt und hilfreich wie möglich gewesen sei, setzte er den perfekten Schlussstein für meinen jahrzehntelangen Tanz mit dem U.S. Africa Command, indem er nur ein einziges Wort sagte: „Ja. ”
Nick Turse ist der verantwortliche Redakteur von TomDispatch und ein Kerl an der Geben Sie Media Center ein. Zuletzt ist er der Autor von Nächstes Mal werden sie kommen, um die Toten zu zählen: Krieg und Überleben im Südsudan und der Bestseller Töte alles was sich bewegt.
Dieser Artikel stammt aus TomDispatch.com.
Die geäußerten Ansichten sind ausschließlich die des Autors und können die des Autors widerspiegeln oder auch nicht Neuigkeiten des Konsortiums.
Die Tatsache, dass man mit all dieser Verschleierung und dieser beschissenen Umgehung die Informationen bekommt, die man bekommt, ist wirklich beeindruckend. Das Hauptmerkmal des US-Militärs ist mangelnde Rechenschaftspflicht. Verschwindende Milliarden, verschwindende Vergewaltigungsskandale, verschwindende Gerichtsverfahren….
Ich bin zwar nicht der größte Fan von Intercept, aber Sie sind einer der Autoren, auf deren Lektüre ich mich freue.
Schön und gut, aber die Africom war bekannt (ihr General wurde vom berüchtigten Charley Rose interviewt). Das Problem, das die meisten Menschen haben, ist die Tatsache, dass es keine Informationen darüber gibt, warum und welche Ressourcenkontrolle das Pentagon zu erlangen und zu unterdrücken hofft, wenn es um die militärische Spaltung und damit die Übernahme der Ressourcen eines afrikanischen Landes geht … Sie sind nicht da, um Frieden in unserem Land zu schaffen -Zeit, wenn man bedenkt, dass die USA jetzt das wichtigste Kriegs-/Terrorland sind (und das schon immer waren). Bislang wurden 44 Länder in ganz Afrika überrannt, was in einem extremen Staatsstreich endete. Machen Sie also Ihren Job und sagen Sie uns genau, was die USA jedem dieser Länder stiehlt … denn die USA haben nie etwas getan, wovon sie nicht finanziell profitiert haben … ganz gleich, welche falschen Banner oder Behauptungen sie haben.
China schickt Ingenieure nach Afrika, um Straßen, Brücken, Häfen, Schulen und Krankenhäuser zu bauen. Kuba schickt Ärzte und medizinische Ausrüstung. Amerika schickt Truppen.
Es ist klar, welche davon für die Völker Afrikas von Nutzen sind.
Hallo Nick,
Vielen Dank für diesen aufschlussreichen Artikel. Und ich danke CN für die Unterstützung bei der Berichterstattung. Als Afrikaner und Amerikaner, ein weißer Mann, der jetzt in Südafrika lebt und 23 Jahre in den USA verbracht hat, durchsuche ich die Medienwelt nach guten Informationsquellen. Während ich zusehe, wie ein Sender nach dem anderen und ein Journalist nach dem anderen entweder durch das Versprechen von Ruhm durch Kompromisse, durch den Mangel an Abonnenten oder durch ein Arbeitsleben, das so weit von einer illusorischen Realität entfernt ist, korrumpiert werden, muss ich Ihnen Folgendes sagen …
Vielen Dank, dass Sie durchgehalten haben. Dafür, dass du beim Thema bleibst. Dafür, dass du nicht aufgibst. Für die Darstellung Ihrer hartnäckigen Entschlossenheit, das zu bekommen, was Sie und alle Menschen in einer freien Welt verdienen – einfache Antworten auf einfache Fragen!
Du bist eine fliegende Fliege im Auge eines tollwütigen, korrupten Löwen, der seinen Schlaf braucht, um zu tun, was er tut.
Weiter so. Belästigen Sie weiterhin das Gewissen des Tyrannen. Halten Sie das polierte Messing für Ihr allgegenwärtiges, wachsames und listiges Facettenauge wach.
Glenn Nangaku Leisching
Wissen Sie, wie man Soldaten sagt: „Vielen Dank für Ihren Dienst.“? Nun, ich möchte Ihnen wirklich für Ihren (journalistischen) Service danken. Es ist genauso wertvoll und heutzutage leider viel seltener.
Ich habe Nick Turses Artikel über seine zehnjährigen Bemühungen gelesen, von den Amerikanern, die es betreiben, etwas über Africom herauszufinden. Seine Frustration ist offensichtlich. Das Gleiche gilt für die Entschlossenheit der Africom-Vertreter, nichts über ihre Organisation preiszugeben.