Thomas Ham sagt, dass er und seine Mitarbeiter aus jedem Streik gegen unfaire Arbeitspraktiken mit einem größeren Gefühl von Macht und Solidarität hervorgegangen sind.
Strommast mit Stromleitungen oben und Telefonkabeln. (öffentliche Domäne)
By Thomas Ham
Arbeitsnotizen
"S„Sicherheit geht vor“ ist ein Grundsatz, den man bei der Arbeit immer hört. Und es stimmt – Sicherheit kann Ihr Leben retten, wenn sie ernst genommen wird. Aber wenn nichts unternommen wird, ist das nur eine leere Phrase.
Als meine Kollegen und ich Maßnahmen zur Sicherheit an unserem Arbeitsplatz ergriffen, mussten wir Vergeltungsmaßnahmen ergreifen. Dies löste das nützlichste Mittel aus, das wir als Arbeitnehmer haben: einen Streik.
Ein kleiner Hintergrund: 2,000 Telekommunikationsarbeiter von acht Ortsansässigen der Communications Workers (CWA) beim Telekommunikationsdienstleister Frontier in Kalifornien arbeiten seit letztem September ohne Vertrag. Wir kämpfen um unseren ersten nicht konzessionären Vertrag seit 17 Jahren!
Während die Verhandlungen weitergehen, arbeiten wir gemäß den Bedingungen eines Vertrags, auf den sich Verizon und CWA im Jahr 2016 geeinigt haben. (Als Frontier Communications die Gebiete Kalifornien, Texas und Florida erwarb, einigte man sich darauf, denselben Vertrag aufrechtzuerhalten.)
Als der Vertrag vor einem Jahr auslief, bedeutete dies, dass auch die Streikverbots- und verbindliche Schiedsklausel ausliefen. Seitdem haben wir unseren Vertrag mit vier Streiks gegen unlautere Arbeitspraktiken verteidigt.
Der erste war ein eintägiger Streik wegen einer Beschwerde, mit der das Management unangemessen umgegangen war. Beim zweiten Streik im vergangenen Oktober ging es um die Sicherheit.
Sicherheit vernachlässigt
Seit dem Ausbruch von Covid hat Frontier eine ziemlich strenge Haltung zur sozialen Distanzierung an unseren Arbeitsstandorten eingenommen und jegliche Ansammlungen von Mitarbeitern unterbunden.
Das ist schön und gut – aber es bedeutete, dass alle Sicherheitsbesprechungen für Außendiensttechniker abgesagt wurden. Stattdessen wurden die Informationen in kurzen, kleinen Videos online gestellt, die wir uns von unseren Arbeitsfahrzeugen aus auf unseren Handys ansehen mussten.
Als Führungskräfte das Management anwiesen, Sicherheitsbesprechungen abzusagen, bedeutete das, dass sie auch die Überprüfung unserer Sicherheitsausrüstung einstellten – einschließlich unserer Kletterausrüstung, Leitern und sogar unserer Erste-Hilfe-Sets, die viele veraltete Produkte enthalten. (Wir haben gerade damit begonnen, im August 2022 wieder regelmäßige Sicherheitsbesprechungen im Freien abzuhalten.)
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Das Thema kam nach einem kleinen regionalen Treffen zur Sprache, bei dem wir uns über den aktuellen Stand der Verhandlungen informierten. Einige von uns brachten die Tatsache zur Sprache, dass alle unsere Erste-Hilfe-Sets veraltet seien.
Hat sich das Management wirklich um die Sicherheit der Mitarbeiter gekümmert? Ja, sie ergriffen Maßnahmen, um auf die Pandemie zu reagieren, aber was ist mit der Grundausrüstung, die wir im Falle einer Verletzung am Arbeitsplatz benötigen würden: Pflaster, Brandcremes und Eisbeutel?
(ph, gemeinfrei)
Am nächsten Morgen kontaktierten wir alle Außendiensttechniker vor Ort. Wir baten sie, ihren Vorgesetzten eine E-Mail zu schicken und ihnen mitzuteilen, dass unsere Erste-Hilfe-Sets veraltet seien und wir neue Artikel in den Sets brauchten.
Wir fragten die Manager, ob sie wollten, dass wir gegen die OSHA-Regeln verstoßen und mit veralteter Sicherheitsausrüstung vor Ort gehen oder warten, bis die Kits mit nicht abgelaufenen Produkten repariert wurden.
Beschuldigt
Der Chefsteward in meinem Geschäft wurde von unserem Manager der zweiten Ebene hinzugezogen, der aufgrund von Covid normalerweise von zu Hause aus arbeitet. (Mittlerweile gehen wir immer noch zu den Häusern der Menschen, um Internet-, Telefon- und Fernsehdienste zu installieren und zu reparieren.) An diesem Tag war der Manager jedoch zufällig an unserem Arbeitsplatz.
Er sagte dem Chefsteward, er solle alle hereinbringen, die veraltete Erste-Hilfe-Sets hatten; Er sagte, dass wir alle bestraft würden, wenn wir unsere Sicherheitsausrüstung nicht auf dem neuesten Stand hielten.
„Sind Sie sicher, dass Sie das tun möchten?“ fragte ihn mein Oberverwalter.
Ungefähr 20 von uns standen Schlange vor den Büros und warteten darauf, in den Konferenzraum gerufen zu werden. Das war Ende Oktober letzten Jahres, als die Delta-Variante auf dem Vormarsch war. Aber der Manager schrie die Mitglieder an und forderte uns auf, auf den Flur zu gehen.
Wir fragten, warum wir reinkommen mussten. Er sagte uns, wenn wir Masken trugen und einen Meter voneinander entfernt seien, würden wir uns an das Sicherheitsprotokoll halten – und wenn wir uns nicht daran hielten, würden wir als unbotmäßig gelten.
Landesweiter Streik
Einer nach dem anderen gingen wir in den Konferenzraum und erhielten unsere Disziplinarmaßnahme: „Beratung“, was der erste Schritt zu einer Suspendierung ist. Es kann auch die Möglichkeit, Stellen oder sogar Arbeitsorte zu übertragen, für bis zu sechs Monate sperren.
Mein örtlicher Ansprechpartner ergriff schnell Maßnahmen und machte die Anwälte und die Arbeitsbehörde darauf aufmerksam, dass es erneut zu Vergeltungsmaßnahmen gegen uns kam. Um 10 Uhr morgens hatten wir Feierabend und waren wieder an der Streikpostenkette. Die anderen sieben Einheimischen in Kalifornien folgten uns in einem Sympathiestreik, an dem sich insgesamt fast 2,000 Mitglieder beteiligten, von Callcenter-Mitarbeitern bis hin zu Mechanikern.
Dieser Streik wegen unlauterer Arbeitspraktiken dauerte den Rest des Tages, bis das Management zustimmte, die Disziplinarmaßnahmen für jedes Mitglied aufzuheben und unsere Sicherheitsausrüstung schnell an die OSHA-Standards anzupassen.
Während sie ohne Vertrag arbeiteten, waren Frontier-Telekommunikationsarbeiter in Kalifornien aufgrund von Missständen in vier Streiks wegen unlauterer Arbeitspraktiken verwickelt. (CWA-Distrikt 9)
Wir haben dem Unternehmen nicht nur Geldstrafen in Millionenhöhe von den California Public Utilities Commissions gekostet, weil Reparaturen nicht rechtzeitig abgeschlossen wurden, sondern wir haben den Mitgliedern auch gezeigt, wie viel Macht sie haben.
Outsourcing wird eingeschränkt
Im Juli kam es zu einem weiteren Beschwerdestreik, nachdem ein Manager einen Verwalter herabwürdigte und sich fast 20 Minuten lang über die Gewerkschaft lustig machte. Wir erfuhren von der Situation, weil sie dem Techniker gleich zu Beginn sagte, er solle das Gespräch aufzeichnen. Dieser Streik dauerte zwei Tage und führte zur Entlassung des Managers.
Unser letzter Beschwerdestreik dauerte sechs Tage, vom 19. bis 24. August. Dies ist der längste Streik, den CWA in Kalifornien seit 1983 hatte, als 500,000 AT&T-Arbeiter drei Wochen lang streikten.
Bei diesem Streik ging es um den übermäßigen Einsatz von Unteraufträgen durch Frontier in Kalifornien. Artikel 7 unseres Vertrags besagt, dass nicht mehr als 5 Prozent der Belegschaft Auftragnehmer sein dürfen; Das Unternehmen lag weit über diesen Zahlen.
Unser Streik war Teil eines anhaltenden Kampfes, den die Gewerkschaft landesweit mit Frontier wegen der Überbeanspruchung von Vertragsarbeitern führt. Das Unternehmen musste in Kalifornien, Connecticut und Indiana Bußgelder und Vergleiche in zweistelliger Millionenhöhe zahlen. Es wurde von staatlichen Regulierungsbehörden, Kommunen und Kunden wegen der unsicheren Nutzung durch Auftragnehmer verklagt – und auch wegen Lügen über die Geschwindigkeit seiner Dienste.
Um den Streik beizulegen, erklärte sich Frontier bereit, bis zu 100 festangestellte Kabelspleißer einzustellen und weitere Stellen im gesamten Unternehmen zu eröffnen sowie sich regelmäßig mit der Gewerkschaft über den Status der Stellen zu treffen.
Wir haben immer noch keinen Vertrag, aber wir sind aus jedem Beschwerdestreik mit einem größeren Gefühl von Macht und Solidarität hervorgegangen. Ich bin zuversichtlicher denn je, dass wir unseren Vertragskampf durchhalten und gewinnen können.
Thomas Ham ist Mitglied der CWA Local 9588, seit 17 Jahren Techniker bei Verizon und Frontier und Telekommunikationsarbeiter der zweiten Generation.
Dieser Artikel stammt aus Arbeitsnotizen.
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