Simbabwische Journalisten nach Cybersicherheitsgesetz verhaftet

By Ignatius Banda
in Bulawayo, Simbabwe
Inter Press Service

ZDie Pressefreiheit von Imbabwe geriet durch die Verhaftung von zwei Journalisten einer privaten Zeitung, denen die Übermittlung „falscher Datennachrichten“ zur Last gelegt wurde, noch mehr in Kritik.

Das Paar wurde angeklagt am 3. August gemäß dem umstrittenen Strafrechtsgesetz (Kodifizierung und Reform), geändert durch das Cyber- und Datenschutzgesetz, das im Dezember in Kraft trat letztes Jahr trotz des heftigen Widerstands von Lobbyisten für Pressefreiheit und zivilgesellschaftlichen Gruppen.

Das Gesetz wurde kritisiert, weil es den Strafverfolgungsbehörden und dem Informationsministerium zu viele Befugnisse einräumt und die Überwachung privater elektronischer Kommunikation erlaubt, was einen Verstoß gegen die Verfassung des Landes darstellt.

Das Bedeutsame an den jüngsten Verhaftungen von Journalisten ist jedoch, dass die regierende Zanu-PF-Partei jahrelang gegen ihre Kritiker gegen die Pressefreiheit vorgegangen ist, die beiden Journalisten jedoch zusammen mit dem Anwalt der Zeitung wegen Berichterstattung festgehalten wurden über ein privates Unternehmen, von dem angenommen wird, dass es von Personen mit politischen Beziehungen geführt wird.

Der leitende Reporter Desmond Chingarande, der die Geschichte schrieb, und Wisdom Mdzungairi, der Chefredakteur von Newsday, wurden aufgrund eines Abschnitts des Cyber- und Datenschutzgesetzes angeklagt, der laut Kritikern die Kommunikation oder Verbreitung „falscher Datennachrichten“ vage kriminalisiert.

Den beiden steht nun der zweifelhafte Ruf zu, die ersten Journalisten zu sein, die nach dem Cybersicherheitsgesetz angeklagt wurden.

AMH-Journalisten wegen Veröffentlichung falscher Datenmeldungen angeklagt.

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— MISA Simbabwe (@misazimbabwe) 3. August 2022

Kurz und Aussage, verurteilte das Media Institute of Southern Africa (MISA), eine Aufsichtsbehörde für Pressefreiheit, die Verhaftungen schnell:

„MISA Simbabwe bekräftigt seine langjährige Position, dass Journalisten bei der Wahrnehmung ihrer beruflichen Pflichten ihre verfassungsmäßigen Rechte gemäß Abschnitt 61 der Verfassung ausüben und dass sie das Recht haben, Informationen einzuholen, zu empfangen und weiterzugeben.“ 

„Jede Einschränkung dieses Rechts sollte einem dreistufigen Test unterzogen werden, der Rechtmäßigkeit, Verhältnismäßigkeit und Notwendigkeit erfordert. Wir sind auch der Meinung, dass strafrechtliche Sanktionen bei Falschmeldungen unverhältnismäßig und nicht notwendig sind“, heißt es in der Erklärung weiter.

Diese Bedenken sind darauf zurückzuführen, dass Simbabwe einer der Orte ist, an denen Journalismus als einer angesehen wird gefährlicher Beruf verschlechtert sich.

„Auf dem Papier wurde die Verhaftung der Journalisten von privaten Geschäftsleuten angestiftet. Aber die Wahrheit ist, dass die Anklage gegen leitende Journalisten bedrohlich ist“, sagte Tawanda Majoni, eine investigative Journalistin und nationale Koordinatorin des Information for Development Trust, einer NGO, die lokale investigative Journalismusprojekte unterstützt.

„Es stellt eine ernsthafte Bedrohung der Medien- und Meinungsfreiheit sowie des Zugangs zu Informationen von öffentlichem Interesse dar, wie sie in den entsprechenden Abschnitten der simbabwischen Verfassung vorgesehen sind“, sagte Majoni gegenüber IPS.

Vorgehen gegen Kritiker

Was mit dem Versprechen weitreichender Reformen nach dem Aufstieg von Emmerson Mnangagwa zum Präsidenten nach dem Sturz von Robert Mugabe begann, verwandelte sich in eine Eskalation des Vorgehens gegen Regierungskritiker, wobei Medienschaffende besonders ins Visier genommen wurden.

Politiker der Opposition und Menschenrechtsaktivisten befanden sich in Polizeigewahrsam, und Befürworter der Pressefreiheit blieben nicht verschont, obwohl die USA und Länder in Europa ihre Besorgnis über angeblich willkürliche Festnahmen geäußert hatten.

Im Mai, anlässlich des Welttags der Pressefreiheit, Reporter ohne Grenzen bekannt dass Simbabwe auf dem Pressefreiheitsindex weiter zurückgegangen ist, von 130 im Jahr 2021 auf 137 im Jahr 2022.

Das Land erlebte einen stetigen Aufschwung Energie Es kam zu Verhaftungen von Journalisten, die trotz routinemäßiger Verhaftungen und wochenlanger Haft nicht zu Freiheitsstrafen führten auf den Prozess warten.

„Diese Verhaftungen sind ein besorgniserregender Trend, da es sich technisch gesehen um strafrechtliche Bestimmungen handelt, die zur Kriminalisierung des Journalismus herangezogen werden“, sagte Otto Saki, ein simbabwischer Menschenrechtsanwalt.

„Diese Bestimmungen sind offensichtlich verfassungswidrig und werden wahrscheinlich vom Verfassungsgericht aufgehoben“, sagte Saki gegenüber IPS.

In den letzten Monaten wurden mehrere Journalisten festgenommen, und es gibt Bedenken, dass das Vorgehen gegen Journalisten im Vorfeld der entscheidenden Wahlen im nächsten Jahr eskaliert Wahlkampf bereits in vollem Gange.

„Bei Machtkämpfen im Vorfeld großer politischer Ereignisse kommt es immer wieder vor, dass Regierungen sich auf solche Gesetze berufen“, sagte Saki.

Trotz zahlreicher gerichtlicher Anfechtungen hinsichtlich der Verfassungswidrigkeit der Verhaftungen von Journalisten gibt Regierungssprecher Ndavaningi Mangwana zu Protokoll Journalisten stehen nicht über dem Gesetz und „müssen ihren Tag vor Gericht haben.“

In Bezug auf die Verhaftung der beiden Newsday-Journalisten bemerkte Majoni, der investigative Journalist, dass „diejenigen, die die Verhaftung der drei angestiftet haben, offensichtlich bessere Möglichkeiten hatten, die sie bezeichnenderweise ignorierten, als Hinweis auf die schwierigen Zeiten, die den Journalisten bevorstehen.“ .“

„Sie hätten sich einfach an die Datenschutzbehörde wenden können, um einzugreifen, und hätten sich entweder an den Voluntary Media Council of Zimbabwe oder an die Zimbabwe Media Commission gewandt. Es ist also so, als würden einige Leute dazu benutzt, das neue Gesetz zu testen“, sagte Majoni gegenüber IPS.

Im Vorfeld der Wahlen im Jahr 2023 sind jedoch nicht nur Journalisten im Visier der Regierung, sondern auch Nichtregierungsorganisationen werden im Rahmen des vorgeschlagenen Änderungsgesetzes zu privaten Freiwilligenorganisationen mit einer strengen Überwachung bedroht.

Im Falle einer Verabschiedung in ein Gesetz werden NGOs verpflichtet sein, der Regierung Reisepläne und Buchhaltungsunterlagen zur Verfügung zu stellen, aus denen die Quelle ihrer Finanzierung hervorgeht, wie die Behörden behaupten, dass hierfür externe Mittel verwendet werden die Regierungspartei untergraben.

Der Gesetzentwurf wurde bereits wegen seiner Kürzungsambitionen kritisiert Vereinigungsfreiheit Gleichzeitig führen NGOs im Vorfeld der Wahlen 2023 Aufklärungsprogramme für Wähler durch, während Millionen im Land Nahrungsmittelhilfe benötigen.

Derzeit ist nicht klar, welches Schicksal die Newsday-Journalisten erwartet, da von ihnen erwartet wird, dass sie per Vorladung vor Gericht erscheinen.

Ignatius Banda ist ein Korrespondent für  Inter Press Service.

Dieser Artikel stammt aus Inter Press Service.

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