Starbucks, Amazon und mehr organisieren in den USA

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Keine der aufstrebenden Gewerkschaften hat bisher einen Vertrag erhalten, Dan DiMaggio und Angela Bunay berichten. Unter den Arbeitnehmern einiger der größten nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitgeber des Landes gibt es jedoch ein neues Gefühl für Möglichkeiten. 

Starbucks-Arbeiter demonstrieren am 23. April in Seattle, um eine Gewerkschaft zu unterstützen. (Elliotstoller, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)

By Dan DiMaggio und Angela Bunay
Arbeitsnotizen

"SWenn Sie mich noch vor Monaten nach einer Gewerkschaft gefragt hätten, hätte ich gesagt: ‚Ich weiß nicht, gibt es die bei der Polizei?‘“, sagt Sarah Pappin, Schichtleiterin bei einem Starbucks in Seattle. Doch am 6. Juni stimmten sie und ihre Kollegen einstimmig für den Beitritt zu Starbucks Workers United, Teil eines Aufschwungs der Organisierung jüngerer Arbeitnehmer mit wenig Gewerkschaftserfahrung, der der Arbeiterbewegung neues Leben einhaucht.

Jetzt träumen sie noch größer. „Wir wollen dem Rest der Food-Service-Branche nicht nur die Tür öffnen, wir wollen sie eintreten“, sagte Pappin, der seit acht Jahren Vollzeit bei Starbucks arbeitet. „Irgendwann wird man es leid, sich zum nächsten Job zu stürzen und zu beten, dass er besser wird. Man erkennt, dass man einfach dort Stellung beziehen sollte, wo man guten Boden unter den Füßen hat.“

Die Gewerkschaftswelle bei Starbucks und der Sieg der Amazon Labor Union (ALU) auf Staten Island haben bei den Arbeitnehmern einiger der größten nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitgeber des Landes, wo die Gewerkschaften jahrzehntelang darum gekämpft haben, Fuß zu fassen, ein neues Gefühl der Möglichkeiten geweckt.

Seit ihrem Sieg im April sagen die ALU-Organisatoren, dass sie von Arbeitern in weiteren 100 Amazon-Einrichtungen im ganzen Land gehört haben, die sich gewerkschaftlich organisieren wollen. Und in den letzten Monaten haben Arbeiter Gewerkschaftswahlen in Trader Joe's-Filialen in Massachusetts und Minneapolis, einem REI in Manhattan, einem Target in Virginia und Apple-Filialen in Atlanta und Towson, Maryland, eingereicht.

Arbeitnehmer in anderen weitgehend nicht gewerkschaftlich organisierten Sektoren organisieren sich ebenfalls, darunter Arbeitnehmer einer Tochtergesellschaft von Activision Blizzard, die im Mai die erste Gewerkschaft bei einem großen Videospielunternehmen gründeten, und Arbeitnehmer aus der Technikbranche bei Die New York Times im März zur größten Verhandlungseinheit im Technologiebereich geworden.

Kaskadeneffekt

Die Organisationswelle stellt die vorherrschende Weisheit der Arbeiterbewegung auf den Kopf. Bislang haben Gewerkschaften es meist vermieden, an einzelnen Betrieben, die zu großen Ketten gehören, wie Fast-Food-Restaurants oder Amazon-Lagerhäusern, Wahlanträge zu stellen, da sie keinen gangbaren Weg zu einem ersten Vertrag sehen.

Aber die Arbeiter-Organisatoren, die hinter dem aktuellen Aufschwung stehen, haben sich auf Basisorganisationen verlassen, um einen Kaskadeneffekt zu erzielen.

„Das Schönste an dieser ganzen Bewegung ist, dass wir nur einen gewinnen müssen, um zu zeigen, was möglich ist“, sagt Casey Moore, Barista in einem Starbucks in Buffalo, der Stadt, in der die Gewerkschaft letztes Jahr den ersten Sieg errang.

Nach der Stimmenauszählung im Dezember sagte Moore: „Wir wurden gerade mit E-Mails und Direktnachrichten in den sozialen Medien überschwemmt, in denen stand: ‚Wir sind so inspiriert, wie können wir das hier schaffen?‘“

 Demonstration zum Martin-Luther-King-Tag am 15. Januar in Philadelphia zur Unterstützung der Arbeiter bei Amazon und Starbucks. (Joe Piette, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

Die Bostoner Barista Kylah Clay war unter den Inspirierten. „Wir haben angefangen, in diesem neuen Licht über unsere Arbeitsbedingungen zu sprechen – dass wir sie tatsächlich ändern können“, sagte sie. Clay hilft jetzt Starbucks-Arbeitern in ganz Neuengland bei der Organisation.

Als wir in Druck gingen, war die aufstrebende Gewerkschaft hatte Wahlen in 177 Starbucks-Filialen in 30 Bundesstaaten gewonnen, und verlor nur 30; 98 weitere Geschäfte hatten sich zur Wahl angemeldet. Die Arbeiter streikten auch wegen Problemen, die von undichten Decken und defekten Fettabscheidern bis hin zu Arbeitszeitverkürzungen und Vergeltungsentlassungen reichten.

Starbucks-Baristas haben eine strenge Arbeitsplatzkultur, die ihren Erfolg erklärt. Viele der Arbeiter sind jünger, queer und arbeiten dort teilweise wegen der geschlechtsspezifischen Gesundheitsvorteile. „Wir arbeiten unter sehr frustrierenden Bedingungen Seite an Seite“, sagt Pappin. „Wir wissen bereits, was die Kraft der Zusammenarbeit ist.“

Von unten geleitet

Der Grad der Selbststeuerung ist ein neuartiger Aspekt dieser jüngsten Kampagnen. Während Starbucks Workers United Beratung und Rechtshilfe von der SEIU-Mitgliedsorganisation Workers United erhält, wird der Großteil der Organisierung von Starbucks-Arbeitern durchgeführt. ALU ist unabhängig.

„Was mir an dem, was jetzt vor sich geht, auffällt, ist, dass es nicht von professionellen Organisatoren durchgeführt wird“, sagt er Arbeitsnotizen Mitbegründerin Kim Moody. „Viele dieser Kampagnen werden von den Arbeitern selbst initiiert, ähnlich wie es die Autoarbeiter in den 1930er Jahren taten.“

„Es ist anders als alles, was ich im Arbeiterbereich gesehen habe“, sagte Stephanie Luce, Professorin an der CUNY School of Labor and Urban Studies. „Es fühlt sich an wie Elemente dessen, was wir bei anderen Protestausbrüchen gesehen haben – dem Globalisierungsmoment, dem Occupy-Moment, dem George-Floyd-Moment.“ Allen gemeinsam war, dass sie nicht von oben gelenkt wurden.“

Als die ALU mit den Unterschriften von nur 30 Prozent der Belegschaft im Lagerhaus von Staten Island einen Antrag stellte – das absolute Minimum, um eine Gewerkschaftswahl zu bekommen –, machten sich die meisten Gewerkschaftsorganisatoren über ihre Chancen lustig. Als allgemeine Regel gilt, dass Sie eine Klage mit mindestens 60 Prozent Unterstützung (und vorzugsweise mehr) einreichen müssen, um der gewerkschaftsfeindlichen Kampagne des Managements standzuhalten.

Aber ALU schockierte die Welt und gewann. „Es veranlasste mich, die alten Organisationsregeln zu überdenken“, sagte Peter Olney, ehemaliger Organisationsdirektor der Longshore and Warehouse Union (ILWU). „Man fängt an zu denken: Was ist mit der Abwanderung bei Amazon? Mit der Abwanderung [der hohen Fluktuationsrate] werden Sie nie 70 oder 80 Prozent erreichen. Wenn Sie die Organisation haben, um 30 Prozent zu erreichen, dann haben Sie vielleicht die Organisation, um eine Wahl zu gewinnen.“

Chris Smalls, Präsident der Amazon Labour Union, hält ein Mikrofon in der Hand, während er am 1. April anlässlich der Abstimmung zur gewerkschaftlichen Organisierung in einer Einrichtung in Staten Island, New York, feiert. (Amazon-Gewerkschaft)

Olney sagte, er ermutige die Gewerkschaften jetzt dazu, die Idee einer früheren Wahlanträge ernster zu nehmen: „Sollten wir dies nicht als einen Moment betrachten, Massenanträge zu stellen, um das Management und seine Gewerkschaftsfeinde zu belasten? Angenommen, Sie haben ein Komitee gebildet, Maßnahmen ergriffen und sind gegen den Chef vorgegangen – könnten Sie nicht eine Wahl gewinnen? Und würde ein Wahlsieg Sie nicht ins Rampenlicht rücken?

„Ja, wir werden einiges verlieren, aber wenn wir in einer Amazon-Einrichtung in Südkalifornien gewinnen würden, stellen Sie sich den Medien- und öffentlichen Nachhall eines solchen Sieges vor.“

Warum jetzt?

Warum findet dieser Aufschwung bei der Organisation jetzt statt, und nicht schon vor 10 oder 20 Jahren? "Es ist wie Murder on the Orient Express – Sie können mindestens 10 gute Verdächtige finden“, sagt Elaine Bernard vom Harvard Labor and Worklife Program.

Der angespannte Arbeitsmarkt ist einer davon. Ein weiterer Grund ist die völlige Empörung einer Generation, die in der Großen Rezession aufgewachsen ist und gerade miterlebt hat, wie ihre Arbeitgeber während einer brutalen Pandemie Rekordgewinne eingefahren haben.

Ein weiterer Faktor sind die jüngsten Bewegungen, an denen sich junge Menschen beteiligt haben, von Black Lives Matter über LGBTQ-Rechte und Klimagerechtigkeit bis hin zur Forderung nach strengeren Waffengesetzen nach Schießereien in Schulen.

„Jede der Menschenrechtskampagnen hat eine Lektion gelehrt – dass man für sich selbst einstehen muss und dass man die Unterstützung seiner Kollegen braucht, dass niemand kommt, um uns zu retten, dass das System nicht gerecht ist“, sagt Bernard.

„So viele Leute, die bei Starbucks arbeiten, waren für den Black-Lives-Matter-Aufstand auf der Straße“, sagt Moore. „Ich denke, so viele Menschen haben kollektive Aktionen außerhalb des Arbeitsplatzes gesehen und sagen: ‚Hey, das können wir auch innerhalb des Arbeitsplatzes tun.“

Redner bei der Demonstration am 20. März 2021 in Philadelphia zur Unterstützung der Gewerkschaftsinitiative im Amazon-Werk in Bessemer, Alabama. (Joe Piette, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)

„Wir sind in einer Welt aufgewachsen, die buchstäblich in Flammen steht und in der es so viele Dinge gibt, gegen die man nichts tun kann“, sagt Pappin, der gerade 31 Jahre alt geworden ist. „Für mich war es das erste Mal in meinem Leben, dass ich das Gefühl hatte, dort zu sein.“ Etwas stimmte nicht und ich konnte tatsächlich Maßnahmen ergreifen, um sie wieder in Ordnung zu bringen.“

Auch jene Teile der Arbeiterbewegung, die die organisierende Flamme am Leben erhalten haben, verdienen Anerkennung, sagt Kate Bronfenbrenner von der Cornell School of Industrial and Labor Relations; Sie nannte insbesondere SEIU, UNITE HERE und die Communications Workers.

„Wir haben diesen Moment wegen der Politik nicht“, sagte sie. „Das liegt an den Kellogg's-Arbeitern, den Minenarbeitern und all den Arbeitern, die in den Streik getreten sind. Und ehrlich gesagt, weil US-Arbeitgeber während Covid und davor so unverschämt waren.“

Immer noch eine Herausforderung

Moody drängt die Arbeiter, sich jetzt zu organisieren, bevor eine eventuelle Rezession die Sache noch schwieriger macht: „Es wird keinen besseren Zeitpunkt dafür geben.“

Doch selbst bei vergleichsweise günstigen Konditionen sind Gewinne keineswegs garantiert. In einer zweiten Amazon-Einrichtung auf Staten Island beispielsweise verloren die Arbeiter im April ihre Stimme.

Das Ergebnis der Wiederholungswahl im März in einem Amazon-Lagerhaus in Bessemer, Alabama, hängt immer noch von Hunderten angefochtenen Stimmzetteln ab – obwohl die Einzelhandels-, Großhandels- und Kaufhausgewerkschaft bei der ersten Auszählung mit 875 Stimmen deutlich besser abgeschnitten hat als bei der Abstimmung im letzten Jahr Ja stimmt dagegen, 993 Nein. Das zeigt, dass man, selbst wenn man verliert oder Fehler macht, „zurückkommen und es besser machen kann“, sagt Bronfenbrenner. „Man muss einfach die Arbeit machen.“

RWDSU fordert die Arbeitsbehörde auf, die Wahl erneut wegen Fehlverhaltens des Arbeitgebers aufzuheben.

Arbeiter einer Target-Filiale in Christiansburg, Virginia, zogen kürzlich ihren Wahlantrag zurück, nachdem die Arbeitsbehörde erklärt hatte, sie hätten die 30-Prozent-Hürde nicht erreicht. Als Target Workers Unite, eine unabhängige Gewerkschaft, organisieren sie sich seit Jahren für Covid-19-Sicherheitsprotokolle und gegen einen rassistischen, sexistischen Manager.

Der Konzern bleibt trotz des Rückschlags dran. „Wenn wir nur einen Sieg in einem Geschäft erzielen könnten, wäre das meiner Meinung nach der Katalysator für andere Geschäfte“, sagte Adam Ryan, der dort seit fünf Jahren arbeitet. „Viele Leute warten nur auf einen Durchbruch.“

Auch in einem Apple Store in Atlanta zogen Arbeiter, die mit 70 Prozent Unterstützung eingereicht hatten, ihre Petition angesichts einer gewerkschaftsfeindlichen Kampagne zurück.

Mitarbeiter einer Apple-Filiale in New York City sagen, das Unternehmen habe seine gewerkschaftsfeindliche Kampagne gegen ihre eigene Organisation verstärkt, nachdem die Filiale in Atlanta Klage eingereicht hatte. Ihr Rat: Überstürzen Sie nichts. „Wenn Sie sich in dieser Phase des Gesprächs mit Ihren Kollegen befinden, nehmen Sie sich so viel Zeit wie nötig“, sagte ein Mitarbeiter im Grand Central Terminal-Geschäft, der darum bat, anonym zu bleiben. „Jeder muss einbezogen werden und jeder muss gehört werden.“

Am 18. Juni waren Apple-Arbeiter in Towson, Maryland, die ersten, denen es gelang, eine Gewerkschaft im Unternehmen zu gründen. 65 zu 33 Stimmen sich den Maschinisten anzuschließen. Kevin Gallagher, einer der an der Kampagne beteiligten Towson-Arbeiter, sagte, dass er seit ihrem Sieg direkte Nachrichten in den sozialen Medien von Dutzenden anderen Apple-Mitarbeitern erhalten habe, die an einer Gewerkschaftsbildung im ganzen Land interessiert seien.

Weg zu einem Vertrag

Keine dieser aufstrebenden Gewerkschaften hat bisher einen Vertrag erhalten. Wir wissen also noch nicht, ob sich ihr Risiko auszahlen wird.

Die Arbeiter des Outdoor-Ausrüstungs- und Bekleidungsgeschäfts REI in New York City sind Drohungen und Vergeltungsmaßnahmen seitens des Managements ausgesetzt, seit sie im März mit 88 zu 14 Stimmen für eine Gewerkschaftsgründung stimmten. „Ich gehe davon aus, dass REI uns auf Schritt und Tritt bekämpfen wird“, sagte Graham Gale, ein technischer Spezialist im Laden.

Seit dem Wahlsieg von ALU hat Amazon 25 Anfechtungen gegen das Ergebnis eingereicht und zwei der Organisatoren und mehrere Manager im Lagerhaus von Staten Island entlassen. In ähnlicher Weise hat Starbucks Workers United der Kaffeekette vorgeworfen, sich gegen die Organisierungsbemühungen zu rächen, indem sie Gewerkschaftsführer entließ und in zahlreichen Geschäften die Öffnungszeiten verkürzte.

„Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand von uns der Illusion hingibt, dass es einfach sein wird“, sagt Moore.

Eine Herausforderung für Starbucks-Arbeiter besteht laut Bronfenbrenner darin, dass sie mit dem Firmengründer Howard Schultz verhandeln müssen, der im April als CEO zurückgekehrt ist. Als die Autoarbeiter in den 1930er-Jahren Kundgebungen organisierten, war Ford eine schwierigere Nuss als General Motors, da das Unternehmen noch von Henry Ford geführt wurde. „Für Starbucks ist es schwer, sich zufrieden zu geben, weil [Schultz] die Kontrolle über sein Baby aufgibt“, sagte Bronfenbrenner. „Es ist viel mehr ein Kontrollproblem.“

Dennoch „spüre ich, dass Starbucks verwundbar ist – es tut weh wegen der Organisationskampagne, seine Investoren fühlen sich unwohl“, sagt Bronfenbrenner. „Solange die Zahl der Starbucks-Filialen weiter wächst, hat die Gewerkschaft die Macht.

„Es gibt einen Wendepunkt, an dem eine bestimmte Anzahl von Geschäften organisiert ist. Die Frage ist: Was ist dieser Wendepunkt? Ich habe das Gefühl, dass sie irgendwann verhandeln müssen.“

Starbucks Workers United bereitet sich auf einen Sommer der Solidarität vor, der die Ausweitung der Organisation auf weitere Filialen sowie die Vertiefung der Unterstützung der Gemeinschaft und der Arbeitnehmer für die Kampagne umfasst.

„Es werden alle Mann an Deck sein“, sagte Moore. „Wir werden die gesamte Arbeiterbewegung brauchen, um sich zu äußern.“

Workers United gab bekannt, dass es einen Streikfonds in Höhe von 1 Million US-Dollar eingerichtet hat.

„Viele von uns sind bereit, alles zu tun, um Druck auszuüben“, sagte Clay. „Ich hoffe, dass wir bis zum Labor Day mindestens 1,000 Geschäfte organisiert haben.“

Dan DiMaggio ist stellvertretender Herausgeber von Labour Notes.[E-Mail geschützt]

Angela Bunay ist im Sommer 2022 Praktikant bei Labor Notes.

Dieser Artikel stammt aus Arbeitsnotizen.

2 Kommentare für „Starbucks, Amazon und mehr organisieren in den USA"

  1. Tim N.
    Juli 5, 2022 bei 07: 27

    Eine weitere harte Nuss, die es zu knacken gilt, werden die Versuche der Demokratischen Partei sein, jede von der Basis gebildete Gewerkschaft zu kooptieren. Das könnte die größte Hürde von allen sein.

  2. JM George
    Juli 4, 2022 bei 17: 18

    „…Pappin, der seit acht Jahren Vollzeit bei Starbucks arbeitet. „Irgendwann wird man es leid, zum nächsten Job zu springen und zu beten, dass es besser wird.“ Man erkennt, dass man einfach dort Stellung beziehen sollte, wo man guten Boden unter den Füßen hat.‘“

    Mit „gutem Boden“ meinen Sie offenbar die Fähigkeit, Ihrem Arbeitgeber Nachdruck zu verleihen, um Ihren Unwillen, „intelligent zu arbeiten“, zu besänftigen.

    Ist das alles, was Sie nach acht Jahren Erfahrung bei Starbucks gelernt haben? Wirklich? Wenn dies erfolgreiche und produktive Jahre waren, sollten Sie das Unternehmen inzwischen so gut wie leiten.

    Nennen Sie es die Jakobsleiter als Aufwärtspfad zum Himmel oder die „Unternehmensleiter“ für einen Aufwärtspfad zu mehr Produktivität, Einfluss und erfolgreicher Nutzung persönlicher Talente, egal in welche Richtung es geht. „Guter Boden“ deutet auf eine unterwürfige, immer unterwürfige Opferrolle hin.

    Warum begnügen Sie sich mit dem Abschaum der Zwangsmassen? Wachstum und Fortschritt sind nur dann erstrebenswerte Ziele, wenn sie keinen Zwang beinhalten.

    Das Problem mit der Opferrolle ist dasselbe wie eine der wichtigsten Lektionen des Verkaufs: „Niemand kauft von hungrigen Verkäufern.“ Wer seinen Status als „Opfer“ schwach heraufbeschwört und als Zwangsmittel einsetzt, ist nichts anderes als hungrige Verkäufer mit einem leeren Produkt.

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