Eurasien und der epochale Niedergang der globalen Macht der USA

Sowohl die liberalen als auch die konservativen politischen Eliten im Machtkorridor New York–Washington seien schon so lange an der Weltspitze, dass sie sich nicht mehr erinnern können, wie sie dorthin gelangt seien, schreibt Alfred McCoy.

By Alfred McCoy
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TDas ganze Jahr 2021 über waren die Amerikaner in Auseinandersetzungen über Maskenpflichten, Schulschließungen und die Bedeutung des Angriffs auf das Kapitol vom 6. Januar vertieft. Unterdessen brachen in ganz Eurasien geopolitische Krisenherde aus, die einen regelrechten Feuerring um die riesige Landmasse bildeten. 

Umrunden wir diesen Kontinent, um nur einige dieser Brennpunkte zu besuchen, von denen jeder von Bedeutung für die Zukunft der globalen Macht der USA ist. 

An der Grenze zur Ukraine befanden sich 100,000 russische Soldaten massieren mit Panzern und Raketenwerfern, bereit für eine mögliche Invasion. In der Zwischenzeit, Peking unterzeichnet eine 400-Milliarden-Dollar-Vereinbarung mit Teheran, um den Infrastrukturaufbau gegen iranisches Öl einzutauschen. Ein solcher Austausch könnte dazu beitragen, dieses Land zur Zukunft zu machen Eisenbahnknotenpunkt von Zentralasien, während projizieren Chinas Militärmacht im Persischen Golf. Gleich hinter der iranischen Grenze in Afghanistan drangen Taliban-Guerillas in Kabul ein und beendeten in einem hektischen Aufruhr eine 20-jährige amerikanische Besatzung Shuttle-Flüge für mehr als 100,000 besiegte afghanische Verbündete.

Weiter östlich, hoch im Himalaya, die indische Armee Ingenieure gruben Tunnels und die Positionierung von Artillerie, um künftige Zusammenstöße mit China abzuwehren. Im Golf von Bengalen liegen ein Dutzend Schiffe aus Australien, Indien, Japan und den Vereinigten Staaten, angeführt vom Superträger USS Carl Vinson, dirigierten Live-Schießen Übungen, Übung für einen möglichen zukünftigen Krieg mit China.

Mittlerweile eine Reihe amerikanischer Marineschiffe ständig durchquerte das Südchinesische Meer und umging dort chinesische Inselstützpunkte Ankündigung dass keine Proteste aus Peking „uns abschrecken werden“. Etwas weiter nördlich segelten US-Zerstörer, die von China angeprangert wurden, regelmäßig durch die Straße von Taiwan; während rund 80 chinesische Düsenjäger schwärmte in die umstrittene Luftsicherheitszone der Insel, eine Entwicklung, die Washington als „provokative militärische Aktivität“ verurteilte.

Vor der Küste Japans eine Flottille aus zehn chinesischen und russischen Kriegsschiffen gedämpft aggressiv durch Gewässer, die einst praktisch im Besitz der Siebten US-Flotte waren. Und in den eiskalten Arktischen Ozeanen weit im Norden wächst dank der radikalen Erwärmung des Planeten und des zurückgehenden Meereises eine wachsende Flotte von Chinesen Eisbrecher haben mit ihren russischen Kollegen manövriert, um eine „polare Seidenstraße“ zu eröffnen und damit möglicherweise das Dach der Welt in Besitz zu nehmen.

Während man in den amerikanischen Medien fast alles darüber lesen konnte, teilweise sehr detailliert, hat in den USA niemand versucht, solche transkontinentalen Punkte miteinander zu verbinden, um ihre tiefere Bedeutung aufzudecken. Die US-Führung hat es offensichtlich nicht viel besser gemacht, und dafür gibt es einen Grund. Wie ich in meinem jüngsten Buch erkläre, Den Globus regierenSowohl die liberalen als auch die konservativen politischen Eliten im Machtkorridor New York–Washington sind schon so lange an der Weltspitze, dass sie sich nicht mehr erinnern können, wie sie dorthin gelangt sind.

In den späten 1940er Jahren, nach einem katastrophalen Weltkrieg, der etwa 70 Millionen Menschen das Leben kostete, baute Washington einen mächtigen globalen Machtapparat auf, vor allem dank der Einkreisung Eurasiens durch Militärstützpunkte und den Welthandel. Die USA schufen außerdem ein neues System globaler Regierungsführung, beispielhaft dargestellt durch die Vereinten Nationen, das nicht nur ihre Hegemonie sichern, sondern auch – so lautete damals die Hoffnung – eine beispiellose Ära des Friedens und des Wohlstands fördern würde.

Drei Generationen später jedoch, als Populismus, Nationalismus und Antiglobalismus den öffentlichen Diskurs erschütterten, machten sich überraschend wenige in Washington die Mühe, ihre Weltordnung auf sinnvolle Weise zu verteidigen. Und immer noch weniger von ihnen hatten ein wirkliches Verständnis für die Geopolitik – diese schlüpfrige Mischung aus Rüstung, besetzten Gebieten, untergeordneten Herrschern und Logistik –, die das wesentliche Werkzeug jedes imperialen Führers für die effektive Ausübung globaler Macht war.

Tun wir also das, was die Außenpolitikexperten unseres Landes innerhalb und außerhalb der Regierung nicht getan haben, und untersuchen wir die neuesten Entwicklungen in Eurasien durch das Prisma der Geopolitik und Geschichte. Wenn Sie das tun, werden Sie verstehen, wie sie und die tieferen Kräfte, die sie repräsentieren, Vorboten eines epochalen Niedergangs der amerikanischen Weltmacht sind.

Eurasien als Epizentrum der Macht auf dem Planeten Erde

In den 500 Jahren, seit die europäische Erforschung die Kontinente zum ersten Mal in ständigen Kontakt brachte, erforderte der Aufstieg jedes globalen Hegemons vor allem eines: die Vorherrschaft über Eurasien. Ebenso ging ihr Niedergang unweigerlich mit einem Verlust der Kontrolle über diese riesige Landmasse einher. Im 16. Jahrhundert führten die iberischen Mächte Portugal und Spanien einen gemeinsamen Kampf um die Kontrolle des Seehandels Eurasiens, indem sie gegen das mächtige Osmanische Reich kämpften, dessen Anführer damals der Kalif des Islam war. Im Jahr 1509 zerstörten erfahrene portugiesische Kanoniere vor der Küste Nordostindiens eine muslimische Flotte mit tödlichen Breitseiten und begründeten damit die jahrhundertelange Vorherrschaft dieses Landes über den Indischen Ozean. Unterdessen nutzten die Spanier das Silber, das sie aus ihren neuen Kolonien in Amerika gewonnen hatten, für eine kostspielige Kampagne, um die muslimische Expansion im Mittelmeer einzudämmen. Sein Höhepunkt: die Zerstörung einer osmanischen Flotte von 1571 Schiffen im Jahr 278 in der epischen Schlacht von Lepanto.

Als nächstes begann die Vorherrschaft Großbritanniens über die Ozeane mit einem historischen Seesieg über eine kombinierte französisch-spanische Flotte vor dem spanischen Kap Trafalgar im Jahr 1805 und endete erst, als 1942 eine britische Garnison von 80,000 Mann ihre scheinbar uneinnehmbare Marinebastion aufgab Singapur gegen die Japaner – eine Niederlage Winston Churchills namens „die schlimmste Katastrophe und größte Kapitulation in der britischen Geschichte.“

Wie alle früheren imperialen Hegemonen beruhte auch die globale Macht der USA auf der geopolitischen Vorherrschaft über Eurasien, wo heute 70 Prozent der Weltbevölkerung und Produktivität leben. Nachdem es dem Achsenbündnis aus Deutschland, Italien und Japan nicht gelungen war, diese riesige Landmasse zu erobern, ermöglichte der Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg Washington, wie der Historiker John Darwin erklärte Leg es, um sein „kolossales Imperium … in beispiellosem Ausmaß“ aufzubauen und als erste Macht in der Geschichte die strategischen Achsenpunkte „an beiden Enden Eurasiens“ zu kontrollieren.

In den frühen 1950er Jahren schmiedeten Joseph Stalin und Mao Zedong ein chinesisch-sowjetisches Bündnis, das den Kontinent zu dominieren drohte. Washington konterte jedoch mit einem geschickten geopolitischen Schachzug, der es in den nächsten 40 Jahren schaffte, diese beiden Mächte hinter einem „Eisernen Vorhang“ „einzudämmen“, der sich über 5,000 Meilen über die riesige eurasische Landmasse erstreckte.

Als entscheidenden ersten Schritt gründeten die USA 1949 das NATO-Bündnis und errichteten große Militäreinrichtungen in Deutschland und Marinestützpunkte in Italien, um die Kontrolle über die Westseite Eurasiens sicherzustellen. Nach seinem Sieg über Japan diktierte Washington als neuer Oberherr des größten Ozeans der Welt, des Pazifiks, die Bedingungen von vier wichtigen gegenseitigen Verteidigungspakten in der Region mit Japan, Südkorea, den Philippinen und Australien und erlangte so eine große Reichweite von Militärstützpunkten entlang der Pazifikküste, die das östliche Ende Eurasiens sichern sollten. Um die beiden axialen Enden dieser riesigen Landmasse in einen strategischen Umkreis zu binden, umringte Washington den Südrand des Kontinents mit aufeinanderfolgenden Ringen Ketten aus Stahl, darunter drei Marineflotten, Hunderte von Kampfflugzeugen und zuletzt eine Reihe von 60 Drohnenbasen erstreckt sich von Sizilien bis zur Pazifikinsel Guam.

Während der kommunistische Block hinter dem Eisernen Vorhang eingeschlossen war, lehnte sich Washington zurück und wartete darauf, dass sich seine Feinde im Kalten Krieg selbst zerstörten – was sie auch taten. Erstens zerstörte die chinesisch-sowjetische Spaltung in den 1960er Jahren ihren Einfluss auf das eurasische Kernland. Dann verwüstete die katastrophale sowjetische Intervention in Afghanistan in den 1980er Jahren die Rote Armee und beschleunigte den Zusammenbruch der Sowjetunion.

Nach diesen ach so strategischen ersten Schritten zur Eroberung der axialen Enden Eurasiens stolperte Washington jedoch im Wesentlichen durch den Rest des Kalten Krieges mit Fehlern wie der Katastrophe in der Schweinebucht in Kuba und dem katastrophalen Vietnamkrieg in Südostasien . Dennoch war das US-Militär bis zum Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991 zu einem globalen Militär geworden Behemoth mit 800 Stützpunkten in Übersee, einer Luftwaffe von 1,763 Düsenjägern, mehr als tausend ballistischen Raketen und einer Marine von fast 600 Schiffen, darunter 15 Kampfgruppen von Atomträgern – alle verbunden durch das weltweit einzige globale System von Kommunikationssatelliten. In den nächsten 20 Jahren würde Washington das genießen, was Verteidigungsminister James Mattis aus der Trump-Ära genoss namens „unangefochtene oder dominante Überlegenheit in jedem operativen Bereich.“ Im Allgemeinen konnten wir unsere Streitkräfte einsetzen, wann wir wollten, sie dort zusammenstellen, wo wir wollten, und so operieren, wie wir wollten.“

Die drei Säulen der globalen Macht der USA

In den späten 1990er Jahren, auf dem absoluten Höhepunkt der globalen Hegemonie der USA, gab Zbigniew Brzezinski, Nationaler Sicherheitsberater von Präsident Jimmy Carter, als Analyst im Sessel weitaus klüger als als tatsächlicher Praktiker der Geopolitik, eine Stellungnahme ab strenge Warnung über die drei Säulen der Macht, die notwendig sind, um Washingtons globale Kontrolle zu bewahren. Erstens müssen die USA den Verlust ihres strategischen europäischen „Standpunkts an der westlichen Peripherie“ Eurasiens vermeiden. Als nächstes muss es den Aufstieg einer „durchsetzungsstarken Einheit“ im riesigen „Mittelraum“ Zentralasiens des Kontinents blockieren. Und schließlich muss es „die Vertreibung Amerikas aus seinen Offshore-Stützpunkten“ entlang der Pazifikküste verhindern.

Betrunken vom berauschenden Elixier grenzenloser Weltmacht trafen Washingtons außenpolitische Eliten nach der Implosion der Sowjetunion im Jahr 1991 zunehmend zweifelhafte Entscheidungen, die zu einem raschen Rückgang der Dominanz ihres Landes führten. In einem Akt höchster imperialer Hybris, geboren aus dem Glauben dass sie triumphierend am rein amerikanischen „Ende der Geschichte“ standen, republikanische Neokonservative in der Regierung von Präsident George W. Bush überfielen und besetzten zuerst Afghanistan und dann den Irak, überzeugt davon, dass sie den gesamten Großen Nahen Osten, die Wiege der islamischen Zivilisation, neu erschaffen könnten, im säkularen, marktwirtschaftlichen Image Amerikas (mit Öl als Gegenleistung).

Nach einem Aufwand von fast 2 Billionen Dollar allein bei Operationen im Irak und fast 4,598 Amerikanern militärische Todesfälle, alles, was Washington zurückließ, waren die Trümmer zerstörter Städte, mehr als 200,000 irakische Toteund eine dem Iran verpflichtete Regierung in Bagdad. Die offizielle Geschichte dieses Krieges der US-Armee geschlossen dass „ein ermutigter und expansiver Iran der einzige Sieger zu sein scheint.“

In der Zwischenzeit verbrachte China dieselben Jahrzehnte damit, Industrien aufzubauen, die es zur Werkstatt der Welt machen würden. In einer großen strategischen Fehleinschätzung nahm Washington im Jahr 2001 Peking in die Welthandelsorganisation (WTO) auf, in der bizarren Zuversicht, dass ein willfähriges China, Heimat von fast 20 Prozent der Menschheit und historisch gesehen die mächtigste Nation der Welt, irgendwie und unverändert in die Weltwirtschaft eintreten würde das Kräfteverhältnis. „Über das gesamte ideologische Spektrum hinweg“, wie zwei ehemalige Beamte der Obama-Regierung sagen schrieb später„Wir in der Gemeinschaft der US-Außenpolitiker teilten die grundlegende Überzeugung, dass die Macht und Hegemonie der USA China leicht nach den Wünschen der Vereinigten Staaten formen könnten.“ Etwas unverblümter: der ehemalige nationale Sicherheitsberater HR McMaster geschlossen dass Washington „eine Nation gestärkt habe, deren Führer nicht nur entschlossen waren, die Vereinigten Staaten in Asien zu verdrängen, sondern auch weltweit ein konkurrierendes Wirtschafts- und Regierungsmodell zu fördern.“

In den 15 Jahren nach seinem WTO-Beitritt verfünffachten sich die Exporte Pekings in die USA fast auf 462 Milliarden US-Dollar, während seine Devisenreserven bis 2014 von nur 200 Milliarden US-Dollar auf einen beispiellosen Wert anstiegen 4 Billionen Dollar, ein riesiger Schatz, den es nutzte, um seine Billionen-Dollar-„Belt and Road Initiative“ (BRI) zu starten, die darauf abzielt, Eurasien durch neu gebaute Infrastruktur wirtschaftlich zu vereinen. Dabei begann Peking mit der systematischen Zerstörung von Brzezinskis drei Säulen der geopolitischen Macht der USA.

Die erste Säule – Europa

Den bisher überraschendsten Erfolg hat Peking in Europa erzielt, das lange Zeit eine wichtige Bastion der amerikanischen Weltmacht war. Als Teil einer Kette von 40 Handelshäfen, die es in Eurasien und Afrika baut oder umbaut, hat Peking dies getan gekauft bedeutende Hafenanlagen in Europa, einschließlich vollständiger Besitz des griechischen Hafens von Piräus und bedeutender Anteile an denen von Zeebrugge in Belgien, Rotterdam in den Niederlanden und Hamburg, Deutschland.

Nach einer Staatsbesuch Durch den chinesischen Präsidenten Xi Jinping im Jahr 2019 wurde Italien offiziell das erste G-7-Mitglied join anschließend das BRI-Abkommen überschreiben einen Teil seiner Häfen in Genua und Triest. Trotz der energischen Einwände Washingtons werden im Jahr 2020 auch die Europäische Union und China dies tun geschlossen einen Entwurf eines Finanzdienstleistungsabkommens, das nach seiner Fertigstellung im Jahr 2023 ihre Bankensysteme umfassender integrieren wird.

Während China auf dem gesamten Kontinent Häfen, Schienen, Straßen und Kraftwerke baut, dominiert sein russischer Verbündeter weiterhin den europäischen Energiemarkt und ist jetzt nur noch wenige Monate davon entfernt Eröffnung Seine umstrittene Erdgaspipeline Nord Stream 2 unter der Ostsee wird den wirtschaftlichen Einfluss Moskaus garantiert erhöhen. Als das gewaltige Pipeline-Projekt im vergangenen Dezember fertiggestellt wurde, verstärkte der russische Präsident Putin den Druck auf die NATO mit einer Liste von „extravagant“ fordert, einschließlich einer formellen Garantie die Nichtaufnahme der Ukraine in das Bündnis, die Entfernung der gesamten seit 1997 in Osteuropa installierten militärischen Infrastruktur und ein Verbot künftiger militärischer Aktivitäten in Zentralasien.

In einem Machtspiel, das es seit dem Zusammenschluss von Stalin und Mao in den 1950er Jahren nicht mehr gegeben hat, könnte die Allianz zwischen Putins roher Militärmacht und Xis unerbittlichem wirtschaftlichen Druck Europa tatsächlich langsam von Amerika wegziehen. Erschwerend für die Position der USA ist, dass der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union Washington seinen energischsten Fürsprecher in den labyrinthischen Machtkorridoren Brüssels kostete.

Und während Brüssel und Washington auseinander wachsen, kommen sich Peking und Moskau immer näher. Durch gemeinsame Energieprojekte, militärische Manöver und periodische GipfelPutin und Xi nehmen die Allianz zwischen Stalin und Mao wieder auf, eine strategische Partnerschaft im Herzen Eurasiens, die am Ende Washingtons Stahlketten sprengen könnte, die sich seit langem von Osteuropa bis zum Pazifik erstrecken.

Die zweite Säule – Zentralasien

Im Rahmen seines kühnen BRI-Plans, Europa und Asien zu einem einheitlichen eurasischen Wirtschaftsblock zu verschmelzen, hat Peking Zentralasien mit einer stahlgerippten Katzenwiege aus Eisenbahnen und Ölpipelines durchzogen und damit Brzezinskis zweite Säule geopolitischer Macht effektiv gestürzt – die die USA blockieren müssen Aufstieg einer „durchsetzungsstarken Einzeleinheit“ im riesigen „mittleren Raum“ des Kontinents. Als Präsident Xi zuerst angekündigt Als er im September 2013 die „Belt and Road“-Initiative an der Nasarbajew-Universität in Kasachstan ins Leben rief, sprach er ausführlich davon, „den Pazifik und die Ostsee zu verbinden“ und gleichzeitig „den größten Markt der Welt mit beispiellosem Potenzial“ aufzubauen.

In den darauffolgenden zehn Jahren hat Peking einen mutigen Plan zur Überwindung der riesigen Entfernungen entwickelt, die Asien und Europa historisch trennten. Ab 2008 die China National Petroleum Corporation arbeitete zusammen mit Turkmenistan, Kasachstan und Usbekistan, um eine Gaspipeline zwischen Zentralasien und China in Betrieb zu nehmen, die schließlich umgesetzt werden soll erweitern mehr als 4,000 Meilen. Bis 2025 soll es tatsächlich ein integriertes Binnenenergienetz geben, einschließlich Russlands umfangreichem Gaspipelinenetz, das sich über 6,000 Meilen von der Ostsee bis zum Pazifik erstreckt.

Das einzige wirkliche Hindernis für Chinas Versuch, den riesigen „mittleren Raum“ Eurasiens zu erobern, war die inzwischen beendete Besetzung Afghanistans durch die USA. Um die Gasfelder Zentralasiens mit den energiehungrigen Märkten Südasiens zu verbinden, wurde die TAPI-Pipeline (Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-Indien) errichtet angekündigt Im Jahr 2018 gab es jedoch Fortschritte im kritischen afghanischen Sektor verlangsamt durch den Krieg dort. In den Monaten vor der Eroberung Kabuls tauchten jedoch Taliban-Diplomaten in Turkmenistan und China auf, um ihnen Angebote zu machen Versicherung über die Zukunft des Projekts. Seitdem gilt die Regelung wiederbelebt, ebnet den Weg für Chinesen Investition Damit könnte die Eroberung Zentralasiens abgeschlossen werden.

Die dritte Säule – das pazifische Küstengebiet

Der brisanteste Brennpunkt in Pekings großer Strategie, Washingtons geopolitischen Einfluss auf Eurasien zu brechen, liegt in den umstrittenen Gewässern zwischen Chinas Küste und dem pazifischen Küstengebiet, die die Chinesen „die erste Inselkette“ nennen. Indem es seit 2014 ein halbes Dutzend eigener Inselstützpunkte im Südchinesischen Meer errichtete, Taiwan und das Ostchinesische Meer mit wiederholten Kampfflugzeugangriffen überschwemmte und gemeinsame Manöver mit der russischen Marine durchführte, hat Peking eine unermüdliche Kampagne geführt, um das zu beginnen Brzezinski nannte „die Vertreibung Amerikas von seinen Offshore-Stützpunkten“ entlang dieser Pazifikküste.

Während Chinas Wirtschaft wächst und auch seine Seestreitkräfte wachsen, könnte das Ende von Washingtons jahrzehntelanger Herrschaft über diese riesige Meeresfläche unmittelbar bevorstehen. Einerseits könnte China irgendwann die Vormachtstellung bei bestimmten kritischen Militärtechnologien erlangen, einschließlich der supersicheren „Quantenverschränkung“. Satellit Kommunikation und Hyperschallraketen. Im vergangenen Oktober erklärte der Vorsitzende der US-Generalstabschefs, General Mark Milley, namens Chinas jüngster Start einer Hyperschallrakete sei „sehr nah“ an einem „Sputnik-Moment“. Während in den USA solche Waffen, die schneller als 4,000 Meilen pro Stunde fliegen können, wiederholt getestet wurden gescheitert, China hat erfolgreich einen Prototyp umkreist, dessen Geschwindigkeit und Tarnung Flugbahn machen die Verteidigung von US-Flugzeugträgern plötzlich deutlich schwieriger.

Aber Chinas klarer Vorteil in jedem Kampf um die erste pazifische Inselkette liegt einfach in der Distanz. Eine Kampfflotte aus zwei US-Superträgern, die 5,000 Meilen von Pearl Harbor entfernt operieren, könnte bestenfalls 150 Düsenjäger einsetzen. Bei jedem Konflikt im Umkreis von 200 Meilen vor Chinas Küste könnte Peking bis zu 2,200 Soldaten einsetzen Kampfflugzeug sowie DF-21D-„Träger-Killer“-Raketen, die nach Angaben der US-Marine eine Reichweite von 900 Meilen haben Quellen, „eine ernsthafte Bedrohung für die Operationen der US-amerikanischen und alliierten Marinen im Westpazifik.“

Die Tyrannei der Entfernung bedeutet mit anderen Worten, dass der Verlust dieser ersten Inselkette und ihres axialen Ankers an der Pazifikküste Eurasiens durch die USA nur eine Frage der Zeit sein dürfte.  

Wenn sich in den kommenden Jahren rund um den Feuerring Eurasiens weitere solcher Vorfälle ereignen, können die Leser sie in ihr eigenes geopolitisches Modell einbauen – ein nützliches, ja sogar wesentliches Mittel, um eine sich schnell verändernde Welt zu verstehen. Und wenn Sie das tun, denken Sie daran, dass die Geschichte nie zu Ende ist, während die Position der USA darin vor unseren Augen neu gestaltet wird.

Alfred W. McCoy, a TomDispatch regulär, ist Harrington-Professor für Geschichte an der University of Wisconsin-Madison. Zuletzt ist er der Autor von Im Schatten des amerikanischen Jahrhunderts: Aufstieg und Niedergang der globalen Macht der USA (Versandbücher). Sein neuestes Buch (erscheint im Oktober bei Dispatch Books) ist Um den Globus zu regieren: Weltordnungen und katastrophale Veränderungen.

Dieser Artikel stammt aus TomDispatch.com.

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