COVID-19: Während Omicron tobt, kämpfen US-Lehrer für Sicherheit

Das Chaos an den Chicago Public Schools spiegelt sich in Bezirken in den gesamten USA wider, berichtet Barbara Madeloni.

By Barbara Madeloni
Arbeitsnotizen

CDie Mitglieder der Lehrergewerkschaft von Hicago stimmten am 77. Januar mit 4 Prozent dafür, vollständig auf Fernunterricht umzusteigen, bis wirksame Maßnahmen zur Abmilderung von Covid-XNUMX zum Schutz von Lehrkräften und Schülern von den Mitgliedern genehmigt und in Kraft gesetzt wurden oder bis der aktuelle Anstieg von Covid-XNUMX nachgelassen hat.

Innerhalb einer Woche hatten sie eine vorläufige Einigung über Abhilfemaßnahmen erzielt. Die Mitglieder stimmten ihm am 12. Januar mit 56 Prozent zu und kehrten zum Präsenzunterricht zurück.

Mit einer stadtweiten Positivitätsrate von über 20 Prozent und überlasteten Krankenhäusern waren die Chicago Public Schools bereits in den ersten Tagen des Jahres mit Personalengpässen konfrontiert. Als der Bezirk es versäumte, angemessene Testprotokolle umzusetzen, kamen CTU-Mitglieder zu dem Schluss, dass die Sicherheit von Schülern und Lehrkräften erneut Fernunterricht erforderte.

CPS reagierte, indem es Lehrkräfte von ihren Online-Lernkonten aussperrte. Die Schüler hätten keinen Zugang zu ihren Lehrern.

Bürgermeisterin Lori Lightfoot griff die CTU an und bestand darauf, dass die Schulen sicher seien und die Gewerkschaft gegen die Interessen der Schüler handle. Mittlerweile wurden Kinder im ganzen Land mit alarmierender Häufigkeit ins Krankenhaus eingeliefert, die sich in DC und Washington innerhalb einer Woche verdoppelte vervierfachte sich innerhalb einer Woche in New York City.

Im Widerspruch zu den Zusicherungen von Politikern und politischen Entscheidungsträgern, dass Schulen der sicherste Ort für Kinder seien, um Covid zu vermeiden, zeigten Daten des Illinois Department of Public Health Schulen sind wahrscheinlich die Quelle von 30 Prozent aller Covid-Expositionen – viel mehr als jede andere Quelle.

Die Krankenhauseinweisungen im ganzen Land sind so hoch wie seit Beginn der Pandemie und es gab eine Erstaunlicher Anstieg der Covid-positiven Krankenhauseinweisungen von Kindern unter 5 Jahren. 

Überfüllte FedEx-Boxen

Im Vorfeld der Aussperrung waren die Bemühungen des Bezirks, die Sicherheit zu bewerten, chaotisch und wirkungslos.

CPS schickte rund 150,000 Covid-Tests mit Studenten nach Hause. Diese wurden jedoch am letzten Tag vor den Ferien verteilt, so dass viele Schüler nicht da waren, um sie abzuholen.

Die Schüler mussten den Test ausfüllen, bevor sie in die Schule zurückkehrten, und ihn an einem FedEx-Standort abgeben. Die Verteilung der FedEx-Abgabeboxen in ganz Chicago ist jedoch begrenzt, was für Familien, die keine Dropboxen in der Nähe haben, zu Problemen führt. Trotzdem hatten genug Familien Zugang, so dass die Briefkästen überfüllt waren und FedEx, das offenbar nicht wusste, dass diese Tests kommen würden, überfordert war.

Am Ende wurden nur 35,000 Tests mit gültigen Ergebnissen zurückgegeben; diese hatten eine Positivitätsrate von 18 Prozent.

Dieses Chaos spiegelte sich in Bezirken im ganzen Land wider. In Massachusetts kündigte das Ministerium für Grund- und Sekundarschulbildung am Donnerstag vor der Wiederaufnahme der Schule an, dass es 200,000 Schnelltests und K95-Masken an Bezirke verteilen werde, um sie an Pädagogen weiterzugeben. Aber aus einer versprochenen Lieferung am Freitag wurde eine Lieferung am Sonntag/Montag, Es gab nicht genügend Tests, und einige der Tests waren offenbar abgelaufen. Dann stellte sich heraus, dass die K95-Masken es waren hat die MIT-Sicherheitsanforderungen nicht erfüllt zur sicheren Verwendung und war bereits vorhanden in Kanada zurückgerufen.

Dennoch feierte der Gouverneur von Massachusetts, Charlie Baker, die Wiedereröffnung der Schulen und bekräftigte seine Zusage, dass es im Bundesstaat keinen Fernunterricht geben werde. (Davon ausgenommen sind die staatlich sanktionierten Bezirk für Fernunterricht dass Studenten aus ganz Massachusetts teilnehmen können.)

„Diese Entscheidungen ergeben keinen Sinn“, sagte Riley Hernandez, ein Mittelschullehrer in Springfield, Massachusetts.

„Es gibt so wenig tatsächliche Fürsorge für Studierende, obwohl es im Diskurs nur um ‚Pflege‘ geht. Wenn sie sich darum kümmern würden, würden sie die Mittel erhöhen, für eine angemessene Belüftung sorgen und für die psychische Gesundheit der Studenten sorgen. Aber von den Leuten, die uns sagen, wir sollen zurück in die Gebäude gehen, hören wir davon nichts.“

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Politiker in der gesamten Kette verfolgten das gleiche Programm. Jen Psaki, Pressesprecherin des Weißen Hauses bestand darauf, dass die Schulen sicher öffnen könnten, nannte Chicago ausdrücklich und sagte, dass Bundesmittel bereitgestellt worden seien, um die Sicherheit der Schulen zu gewährleisten.

CTU-Vizepräsidentin Stacy Davis Gates reagiert dass die Schulen ihren Anteil an den zwei Milliarden Dollar, die die Stadt von der Bundesregierung erhalten hat, nicht sehen. Die Stadt verwendete dafür 2 Prozent ihrer Mittel aus dem American Rescue Plan Schulden abbezahlen.

Und hat nicht auf die Realität eingegangen, dass es in vielen Schulen immer noch an Abhilfemaßnahmen wie HVAC-Systemen, Testprotokollen und Maskenpflicht mangelt.

Melissa Williams, Präsidentin der Abteilung für Ergo- und Physiotherapeuten der United Federation of Teachers in New York City, hat nichts davon. „Wir haben gesehen, dass es im Weißen Haus bis hin zur Schulleitung um persönliche Verantwortung geht und nicht darum, was uns in unserem demokratischen Gesellschaftsvertrag zusteht“, sagte sie.

Unterdessen klopfen Pädagogen in Chicago an Türen, um Eltern bei der Anmeldung für Tests und Impfungen zu helfen. Da sie von ihren Schulkonten ausgeschlossen waren, mussten sie ihre eigenen Listen erstellen.

Erin Lynch, eine Lehrerin für visuelle Künste aus Chicago, die an der Tür eines Wohnhauses in der Nähe ihrer Schule klopfte, sagte, die Erfahrung sei „phänomenal“ gewesen – auch eine Chance für Eltern, „ihre Erfahrungen auszutauschen“, denn „die Gewerkschaft weiß, dass sie unser Fachwissen nutzen sollten.“ und das Wissen unserer Gemeinschaften.“

Kritisch unterbesetzt

Da die Fallzahlen landesweit steigen, sind immer mehr Lehrer krank, sodass die Schulen nicht über genügend Erwachsene verfügen, um die Schüler sicher zu überwachen – ganz zu schweigen davon, sie zu unterrichten.

In Philadelphia in der Woche nach der Pause, 92 Schulen mussten auf Fernunterricht umstellen weil es nicht genug Personal gab. Am zweiten Tag in Boston, Mehr als 1,200 Lehrer und Mitarbeiter riefen auf.

In New York werden Klassen in großen Gruppen in Hörsälen zusammengefasst oder Mitarbeiter werden geschickt, um Klassen zu leiten, für deren Unterricht sie nicht bereit sind. In einem Distrikt in Texas herrscht so viel Personal, dass dies der Fall ist bat die Eltern um Ersatz.

Natürlich Die Abwesenheiten von Studenten sind gestiegen sowie. Die Chicagoer Lehrerin Lore Torres sagte, drei ihrer eigenen Kinder – alle geimpft – seien seit Weihnachten positiv getestet worden.

Der Streik in Los Angeles zahlt sich immer noch aus

Die CTU verlangte, dass der Bezirk einen negativen Test verlangt, bevor Schüler und Mitarbeiter in die Schule zurückkehren; vereinbaren Sie klare Maßstäbe dafür, wann der Bezirk auf Fernunterricht umstellen wird; K95/N95-Masken verteilen; und eine tägliche Gesundheitsuntersuchung für Studierende und Mitarbeiter wieder einzuführen.

Die Mitglieder von Chicago legten diese Forderungen demokratisch durch Online-Treffen und Abstimmungen fest. Andernorts haben einfache Pädagogen in anderen Gewerkschaften ohne die Unterstützung ihrer Gewerkschaftsführer Forderungen entwickelt und Aktionen organisiert.

In New York ist die Fraktion der Movement of Rank-and-File Educators (MORE) gewachsen, weil so viele Lehrer „die Situation wirklich satt haben“ und bestrebt sind, „persönlich Unterstützung zu finden, aber auch gemeinsam Maßnahmen zu ergreifen“, sagte der Pädagoge Shoshana Brown.

Nachdem die Omicron-Variante im Dezember explodierte, brachte MORE während der Ferienpause dreimal online Pädagogen zusammen, um die Probleme mit der Reaktion der Stadt zu identifizieren und darüber zu berichten welche Aktionen sie planten an ihren eigenen Arbeitsplätzen – etwa beim Einberufen von Kapitelsitzungen, beim Verteilen von Petitionen, beim Kontaktieren der Eltern, beim Testen vor Schulbeginn und beim Organisieren eines Aktionstages, an dem alle Schwarz trugen. Die Ausschüsse entwickelten einen Eskalationsplan, der Folgendes beinhaltete: Kundgebungen in der ganzen Stadt und ein möglicher Krankenstand.

Anders verlief die Geschichte in Los Angeles, wo die Pandemie nur ein Jahr nach einem heftigen Streik ausbrach. United Teachers Los Angeles genießt immer noch das Wohlwollen der Gemeinde und die Oberhand über den Bezirk, und so hat die Gewerkschaft gewonnen Covid-Schutz einschließlich Basistests für alle (Mitarbeiter und Schüler gleichermaßen) vor der Rückkehr in die Schule.

Der Bezirk stellte am Tag vor Schulbeginn schnelle Vor-Ort-Tests für Lehrkräfte bereit; bezahlte Lehrer, die sich in den Pausen testen lassen; fortgesetzte Kontaktverfolgung, Maskierung und eine Remote-Option; und bezahlte Freistellung für Covid-Tests gewährt.

Ein großer Unterschied, bemerkt UTLA-Sekretärin Arlene Inouye, besteht darin, dass Los Angeles eine gewählte Schulbehörde hat, während CPS unter der Kontrolle des Bürgermeisters steht – obwohl die lokale Politik dies in jeder Stadt anders gestalten kann. In Boston, wo das Schulkomitee vom Bürgermeister ernannt wird, der staatliche Bildungskommissar und der Gouverneur jedoch keinen Fernunterricht zulassen, wurde die neu gewählte Bürgermeisterin Michelle Wu gewählt Pläne in die Tat umsetzen sich dem Befehl des Kommissars zu widersetzen und bei Bedarf aus der Ferne zu gehen.

Wie viel war möglich?

Die Bürgermeisterin von Chicago, Lightfoot, verfügt über eine enorme individuelle Macht – und sie bestand darauf, dass sie nicht über Fernunterricht oder Opt-out-Tests für Schüler verhandeln würde. Dadurch blieb ein enger Kreis von Problemen übrig, bei denen ein Sieg möglich schien.

Diese Tatsache spiegelte sich in der vorläufigen Vereinbarung wider, die die CTU am 10. Januar mit dem CPS erzielte. Der Bezirk verpflichtete sich, schnellstmöglich 10 Prozent der Schüler wöchentlich zu testen; Bereitstellung von Stipendien für Pädagogen, um zu versuchen, die Zustimmung der Eltern für die Prüfung von Schülern sicherzustellen; Führen Sie eine Kontaktverfolgung auf Gebäudeebene durch, wiederum über Stipendien für Pädagogen. und eine Schule auf abgelegene Schulen umstellen, wenn es eine hohe Übertragung durch die Gemeinschaft gibt und 40 Prozent der Schüler isoliert/unter Quarantäne gestellt werden müssen.

Angesichts der vorläufigen Vereinbarung stimmte das Abgeordnetenhaus der CTU am 63. Januar mit 37 zu 11 Prozent dafür, die Fernaktion auszusetzen und in die Schulgebäude zurückzukehren. Vor der Rückkehr in die Gebäude verbrachten die Mitglieder am 10. Januar damit, bei Familien anzurufen, um sie dazu zu ermutigen Melden Sie sich für den Test an.

Lynch sagte, diese Telefonanrufe hätten dazu geführt, dass sich 50 Prozent ihrer Schüler dafür entschieden hätten. Dennoch sei es für Pädagogen und Organisatoren „eine große Herausforderung“, die Nachverfolgung zu übernehmen und die Zustimmung der Eltern für Tests einzuholen. Sie stimmte gegen die Vereinbarung, weil „Schüler, die Schulgemeinschaft und das Personal so viel mehr verdienen“. Aber sie verstand, warum andere mit Ja gestimmt hatten: „Es geht nicht nur um uns gegen den Bürgermeister. Es sind wir gegen den gesamten Vorstoß auf so vielen Ebenen, auch Biden, uns in Schulen zu haben.“

Außerhalb von Chicago ging der Kampf weiter. In New York waren MEHR Pädagogen auf dem Weg zu einer Kundgebung vor ihren Gewerkschaftsbüros. Pädagogen in Arizona planten einen „Wear Black“-Tag. Durch wilde Aktionen wurden bestimmte Schulen in New York geschlossen. Seattle, Oakland und San Francisco.

Der Widerstand kommt nun auch von Studierenden. Hunderte Studenten verließen das Gebäude New York Gymnasien 11. Januar; Das Gleiche galt für Hunderte an einer High School in der Nähe Lansing, Michigan. Studenten ein Chicago und Seattle planen Streiks am Freitag. In OaklandMehr als 1,200 Studierende haben eine Verpflichtung unterzeichnet, ab dem 18. Januar zu Hause zu bleiben, wenn ihre Sicherheitsanforderungen nicht erfüllt werden.

Und da die Fehlzeiten von Schülern und Lehrkräften im ganzen Land zunehmen, müssen möglicherweise immer mehr Schulgebäude geschlossen werden, einfach weil nicht genügend Schüler oder Lehrkräfte vorhanden sind, um den schulischen Unterricht zu ermöglichen.

Barbara Madeloni ist Bildungskoordinator bei Labor Notes und ehemaliger Präsident der Massachusetts Teachers Association; [E-Mail geschützt]

Dieser Artikel stammt aus Arbeitsnotizen.

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