Das schmutzige Geheimnis eines englischen Dorfes

Matt Kennard und Phil Miller sind neu Film über eine BAE-Fabrikstadt mit einem ehemaligen Regierungsberater Saudische Waffenverkäufe sprechen zum ersten Mal vor der Kamera mit einem Journalisten. 

By Matt Kennard und Phil Miller
Freigegebenes Großbritannien

HArry Kane hat gerade ein spätes Tor geschossen und damit Englands Sieg über Deutschland bei der Europameisterschaft in diesem Sommer bestätigt. Wir sitzen unter einem Zelt vor einem Pub in der Nähe einer Hauptstraße im unscheinbaren Dorf Warton in Lancashire. 

Einer der Spieler steht auf und hebt seine Jägerbombe hoch in die Luft. „Es waren 10 deutsche Bomber am Himmel“, singt er und tanzt unbeholfen. „Und die RAF aus England hat einen abgeschossen.“

Warton hat eine Bevölkerung von 2,000 Einwohnern und oberflächlich betrachtet gibt es nichts, was es von anderen englischen Dörfern unterscheidet. Es verfügt über eine Grundschule, einen Kindergarten, einen Tesco-Express, einen Spielplatz und einen Tante-Emma-Laden, die in einer britischen Kleinstadt zum Standard gehören.

Es ist definitiv nicht die Art von Ort, zu dem man 250 Meilen fahren würde, um sich ein England-Spiel anzusehen. Aber wir sind hier, weil Warton tatsächlich nicht nur eine weitere verschlafene Ecke Englands ist. Auf der anderen Seite des Pubs befindet sich BAE Warton, eine Fabrik und ein Flugplatz des größten britischen Rüstungskonzerns. 

Diese von üppigen Feldern und Sackgassen mit Wohngebieten umgebene Fabrik ist ein zentrales Rädchen in der saudi-arabischen Kriegsmaschinerie, die seit 2015 den Jemen bombardiert und die Welt erschafft am schlimmsten Dabei kam es zu einer humanitären Katastrophe.

Aber es scheint, dass dies ein schmutziges Geheimnis ist, von dem die meisten Wartonianer nichts wissen. „Niemand weiß so etwas“, erzählt uns Gary Isaacs, einer der Zuschauer im Pub, nach dem Spiel. „Wir wissen nur, was hier in Warton vor sich geht. Wir wissen nicht, ob die Flüge ankommen und dann woanders wieder verschwinden.“ 

Zu den Exporten der Fabrik nach Saudi-Arabien fügt er hinzu: „Nein, da wäre ich ehrlich gesagt ziemlich besorgt.“

Isaacs wohnt tatsächlich direkt neben dem Flugplatz. „Wo wir leben, sind wir buchstäblich am Ende der Landebahn“, sagt er. „Manchmal kann man das Weiße in den Augen der Piloten sehen, wenn sie hereinkommen, und einige von ihnen genießen es wirklich, ein bisschen Nachbrenner anzuschalten und überall, wo wir leben, alle Alarme auszulösen.“

Vor dem Anpfiff hatten wir noch die Landebahn besichtigt. Um ihn herum gibt es hohe Zäune und Stacheldraht mit Schildern, die den Zutritt verbieten. Als wir uns näherten, rollte ein Hawk-Kampfflugzeug über die Landebahn und hob dann ab. Der Lärm war unglaublich, aber die Pferde auf der Weide nebenan bemerkten es kaum. 

Die Saudis haben gekauft Dutzende von Hawks aus Warton, um ihre Piloten auszubilden, bevor sie die leistungsstärkeren Tornado- und Typhoon-Flugzeuge des Unternehmens fliegen können. Dreißig saudische Piloten haben es getan gelehrt seit 2018 den Hawk in Großbritannien fliegen.

Wir sind speziell in Warton, um einen Flug zu sehen, der jeden Mittwoch abfliegt und auf dem Militärflugplatz King Fahad in Saudi-Arabien landet. Obwohl die Ladung unklar ist, wird angenommen, dass sie Vorräte für die Typhoon-Kampfflugzeugflotte der Saudis transportiert. 

Kurz nach Mittag ist in der Ferne ein Frachtflugzeug vom Typ Boeing 737 mit der Aufschrift „West Atlantic“ zu sehen – das Unternehmen, das das Flugzeug für diesen wöchentlichen Flug an BAE vermietet. Es bewegt sich weiter auf uns zu, bis es vor uns ist. An diesem Punkt dreht es um und lässt seine Motoren aufheulen, bevor es im Himmel verschwindet. 

Es wird später am Tag landen, um dort aufzutanken RAF Akrotiri, einem britischen Militärstützpunkt auf Zypern, bevor es am nächsten Tag nach Saudi-Arabien transportiert wird, wo sein Inhalt dazu beitragen wird, die saudische Luftwaffe in der Luft zu halten und für Bombenangriffe im Jemen bereit zu halten. 

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Ein ehemaliger BAE-Mitarbeiter sagte, dass die saudische Luftwaffe ohne die ständige Unterstützung des Unternehmens auskommen würde geerdet innerhalb von zwei Wochen. BAE hat Tausende von Mitarbeitern in Saudi-Arabien, von denen viele die Kampfflugzeuge warten, die den Großteil der Einsätze durchgeführt haben 23,000-Luftangriffe im Jemen in den letzten sechs Jahren.

Anschließend fahren wir weiter nach Freckleton, einem Dorf auf der anderen Seite des Flugplatzes, um zu sehen, ob wir mit einigen Einheimischen über diese Fabrik in ihrer Mitte sprechen können. Aber niemand will reden. Jeder arbeitet entweder auf dem Flugplatz oder kennt Leute, die arbeiten. Und es gibt eine Mauer des Schweigens darüber, was drinnen passiert. 

Schließlich willigt ein Mann, der auf einer Bank an der Hauptstraße sitzt, ein, mit uns zu reden. Steve, ein älterer Bursche, der sein ganzes Leben in Freckleton gelebt hat, erzählt uns: „Ja, wir wissen, dass sie große Verträge mit Saudi-Arabien und verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt haben, in die sie fliegen, und natürlich warten sie auch die Flugzeuge und bringen sie zum Einsatz.“ die Luft und schulen die Leute, die sie fliegen werden.“

Er sagt, es gebe vor Ort „gespaltene Meinungen“ über den „Saudi-Job“ und fügt hinzu: „Ich glaube nicht an Krieg. Wenn ich also mit jemandem Streit habe, können wir nach draußen gehen und ein paar Handgreiflichkeiten an den Tag legen und die Sache klären.“ und am nächsten Tag Freunde sein. Menschen nicht kaltblütig töten. Nein, das gefällt mir nicht.“

Die Warton am nächsten gelegene Großstadt ist Preston, eine der Boomtowns der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert. Seitdem hat es schwierigere Zeiten gegeben, aber die BAE-Fabrik wird als entscheidend für die Wiederbelebung der Region sowie für die Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionen dargestellt. Aber nicht alle sind überzeugt.

Auf Fishergate, einer der Haupteinkaufsstraßen durch die Stadt, sprechen wir mit der Einheimischen Emma Quinn. Sie weiß nichts von dem Flug nach Saudi-Arabien, der zehn Minuten weiter weg startet. „Das klingt für mich überhaupt nicht gut“, sagt sie. 

„Ich denke, wenn die Leute sich auf einer persönlicheren Ebene darüber im Klaren wären, würden die Leute meiner Meinung nach ziemlich wütend darüber sein.“ Sie fügt hinzu: „Wir haben viel mit Saudi-Arabien zu tun, und sie werden nie wirklich in den Fokus gerückt, wenn über den Jemen gesprochen wird, was wirklich ein bisschen ärgerlich ist.“ Aber ich denke, dass die Regierung sich wirklich darum kümmern sollte.“

„Unschuldige Menschen sind gestorben“

Premierminister Boris Johnson besuchte kürzlich Warton und behauptete, die BAE-Website sei Teil seiner „Level-Up-Agenda“. Anscheinend hat kein Journalist, der über den Besuch berichtete, über die Rolle der Fabrik in einem Krieg berichtet. 

Zurück in London sprachen wir mit Molly Mulready, die von 2014 bis 19 Anwältin im Auswärtigen Amt war. Sie war für die Rechtsberatung im Zusammenhang mit Waffenexporten in den Nahen Osten verantwortlich.

„Boris Johnson verhielt sich sehr locker und scherzhaft, als wir mit ihm über Waffenlieferungen an Saudi-Arabien sprachen“, erzählte sie uns. 

„Wir sind hingegangen, um ihn über den Jemen zu informieren, und er hat Witze gemacht und die Zeit aller verschwendet, und es war ein bisschen umwerfend, weil Sie wissen, Sie diskutieren über zivile Opfer, Sie diskutieren über die Tatsache, dass unschuldige Menschen gestorben sind und so weiter.“ Die von Großbritannien gelieferten Bomben haben dabei eine Rolle gespielt.“

Als Campaign Against Arms Trade 2017 die Regierung wegen des Waffenexports aus Orten wie Warton nach Saudi-Arabien verklagte, wurde Mulready damit beauftragt, zu versuchen, dies zu verteidigen – etwas, das sie jetzt bitter bereut.

„Ich schäme mich so sehr, dass ich etwas damit zu tun hatte“, sagt sie schluchzend. „Zehntausende Zivilisten wurden bei den Bombenanschlägen getötet und es gibt Millionen von Menschen, die unter Ernährungsunsicherheit leiden. Im Jemen gibt es Kinder, die verhungern. Die Saudis scheinen überhaupt kein Mitgefühl zu haben.“

Nach Meinung von Mulready verstoßen die Waffenverkäufe gegen die eigenen Lizenzgesetze der britischen Regierung und tragen zu saudischen Kriegsverbrechen bei – dennoch gehen sie weiter, ebenso wie der wöchentliche Frachtflug, den wir gefilmt haben. 

Letzten Monat, am 18. September, wurden drei Kinder bei einem weiteren Luftangriff im Jemen getötet. Einige Tage zuvor wurde der saudische Botschafter in London, Prinz Khalid bin Bandar, auf einer Waffenmesse vom Vorsitzenden der BAE, Sir Roger Carr, empfangen. 

Carr hat einen guten Krieg geführt und verdient £700,000 ein Jahr nach seiner Teilzeitbeschäftigung als Vertreter von BAE, dessen Exporte nach Saudi-Arabien einen wesentlichen Teil der Rentabilität des Unternehmens ausmachen. Sein Unternehmen hat über exportiert £ 17 Mrd. Waffen im Wert von Saudi-Arabien seit Kriegsbeginn.

Es überrascht nicht, dass die saudische Botschaft und West Atlantic sich zurückhaltend verhalten und nicht auf unsere Anfragen nach einer Stellungnahme dazu reagiert haben, welche Fracht sich genau auf dem wöchentlichen Flug von Warton befindet. BAE sagte uns: „Wir halten alle relevanten Exportkontrollgesetze ein.“

Matt Kennard ist Chefermittler bei Freigegebenes Großbritannien. Er war Fellow und dann Direktor am Centre for Investigative Journalism in London. Folgen Sie ihm auf Twitter @kennardmatt

Phil Miller ist Freigegebenes Vereinigtes Königreich Chefreporter. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @pmillerinfo

Dieser Artikel stammt aus Großbritannien freigegeben.

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