Chris Hedges: Kucinich Memoir ist ein bewegender Bericht über einen Kampf gegen die Macht der Konzerne

Als der „junge Bürgermeister“ von Cleveland sich gegen die Privatisierung der öffentlichen Macht aussprach, setzten die Eliten der Region alle Waffen ein, die ihnen zur Verfügung standen, einschließlich versuchter Attentate.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

"T„The Division of Light and Power“ von Dennis Kucinich, wie „The Power Broker: Robert Moses and the Fall of New York“ von Robert Caro" ist ein packender, bewegender und klar geschriebener Bericht über die verborgenen Mechanismen der Unternehmensmacht in den Vereinigten Staaten und darüber, was passiert, wenn diese Unternehmensinteressen in Frage gestellt werden. Es ist eine wichtige Lektüre, insbesondere angesichts der Tatsache, dass wir mit einem verschärften Angriff der Unternehmen konfrontiert sind, der im Namen der fiskalischen Notwendigkeit nach den durch die Pandemie verursachten finanziellen Wunden erfolgt, um die vollständige Kontrolle über alle öffentlichen Vermögenswerte zu erlangen.  

Kucinich warnt davor, dass es sich bei diesem Angriff um mehr als die Beschlagnahmung öffentlicher Vermögenswerte zum Zweck privater Gewinne handelt. Diese Unternehmenskräfte, die in Washington und Städten im ganzen Land als Schattenregierung fungieren, drohen, eine monolithische Blockade aller Machtformen zu erreichen und unsere kraftlose Demokratie auszulöschen. Wie Kucinich im Laufe seiner Karriere herausfand, werden diese Konzernkräfte jede Waffe ihres Arsenals gegen diejenigen einsetzen, die mutig oder dumm genug sind, sich ihnen zu widersetzen. „Die Spaltung von Licht und Macht“ dürfte ein klassischer Text für diejenigen werden, die den Unternehmensstreich verstehen wollen, der in den Vereinigten Staaten im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert stattfand.

Der neues Buch von Dennis Kucinich erzählt von seinem Kampf mit den Unternehmenseliten um den Schutz eines öffentlichen Versorgungsunternehmens. 

„Leute, die sagen: ‚Man kann nicht gegen das Rathaus kämpfen‘, wissen nicht, wo es ist“, schreibt Kucinich, der als Mitglied des Stadtrats und als Bürgermeister gegen Clevelands große Banken und Konzerne kämpfte. „Man muss es finden, bevor man es bekämpfen kann. Das Rathaus war nicht nur der dorische Tempel aus grauem Stein an der East Sixth und Lakeside Avenue in der Innenstadt von Cleveland. Das Rathaus war der Sitzungssaal der Banken von Cleveland, seiner Versorgungsunternehmen im Besitz von Investoren, seiner Immobilienkonzerne – und der Mafia. In Cleveland lag das Rathaus im Schatten, ein riesiges Gespenst, unsichtbar für die Menschen der Stadt. Ich habe das unsichtbare Rathaus ans Licht gebracht, mit großen Konsequenzen für meine Stadt, meine Familie, meine Freunde und mich selbst. Ich war Bürgermeister und habe gegen das Rathaus gekämpft.“

Kucinich, ein kleiner 23-Jähriger, der oft mit dem Zeitungsjungen verwechselt wurde, wenn er von Tür zu Tür Wahlkampf machte, war gerade bei der Eröffnung des Buches zum neuen Stadtrat von Bezirk Sieben gewählt worden.

Kucinich wuchs in Bezirk Sieben in extremer Armut auf. Seine Familie hatte Schwierigkeiten, Miete und Stromrechnungen zu bezahlen. Sie erlitten Zwangsräumungen und mussten irgendwann in ihrem Auto schlafen. Er erinnert sich, dass Station sieben war, wo „ich zur Highschool ging, wo Kirchtürme und Orgelschornsteine ​​bis in den verschwommenen Himmel reichten.“ Ein Viertel, bevölkert von einer eisernen Liga von Nationen, die Polnisch, Griechisch, Slowakisch, Ukrainisch, Russisch, Arabisch, Spanisch und gelegentlich Englisch sprachen. Ein Viertel mit engen Gassen, gesäumt von alten Männern in weißen Hemden und Hosenträgern und alten Damen in Babuschkas und Einkaufstüten, die knapp über ihren Socken baumelten, marschierten durch das kleine Geschäftsviertel an der Professor Avenue auf und ab.“

Weil er seine Nachbarschaft und sein Volk nicht im Stich ließ, befand er sich auf Kollisionskurs mit den wohlhabenden Eliten, die die Stadt regierten.

Die erfahrenen Politiker im Rathaus gingen davon aus, dass Kucinich wie sie selbst die Wähler für seinen eigenen politischen und wirtschaftlichen Aufstieg ausverkaufen würde. Niemand glaubte, dass es ihm ernst damit war, diejenigen zu verteidigen, die ihn gewählt hatten. Sie hießen ihn im zynischen Club unserer bezahlten politischen Klasse willkommen und erklärten ihm das Innenleben unseres Systems der legalisierten Bestechung. Er war jung. Er war talentiert. Er würde es weit bringen, versicherten ihm die politischen Schreiberlinge, wenn er den Befehlen der wahren Machtzentren gehorchen würde.

„Diese Profis wussten, dass jeder der 33 Sitze im Stadtrat von Cleveland mit Wahlkampfspenden von Banken gewonnen wurde, die städtische Einlagen hielten, Geld aus Telefon-, Gas- und Elektrizitätszinsen, oder von Immobilienentwicklern in der Innenstadt, die nie eine Wahl verloren, weil sie Wetten Sie immer auf beide Seiten“, schreibt Kucinich.

„Ein Stadtrat mittleren Alters, ein Anwalt aus einem Nachbarbezirk, nennen wir ihn Richard, freundete sich mit mir an und vertraute mir an: ‚Dennis, es gibt viele legitime Möglichkeiten, in der Politik Geld zu verdienen.‘ Nichts Unehrliches, wohlgemerkt. Chancen ergeben sich für Menschen, die ein Amt innehaben“, sagte er.

'Gelegenheiten?' 

„Wissen Sie, Sie tun den Menschen einen Gefallen. Sie tun dir einen Gefallen.‘

„Gefälligkeiten?“ Ich habe es nicht verstanden. 

„Anwälte, die in den Rat gewählt werden, werden mit dem Anwaltsgeschäft konfrontiert.“ Versicherungsvertreter erhalten Policen. Reisebüros buchen Reisen für Menschen, denen sie helfen. Immobilienmakler erhalten Provisionen für Immobiliengeschäfte, auf die sie aufmerksam gemacht werden“, teilte er mit. „Es ist alles echt.“ „

Ein „pummeliger, zigarrenkauender und jähzorniger“ Stadtrat namens James H. Bell sagte zu Kucinich, dass er nur ein wenig Eis wollte. „Er öffnete den Mund, ließ die Zunge heraushängen und leckte mit kindlicher Hingabe an einem imaginären Kegel, während sein diamantener kleiner Fingerring im Licht der Bar funkelte“, schreibt Kucinich. „‚Nur ein bisschen Eis. „Ich bin kein Schwein“, wiederholte er. „Ich will, was mir gehört.“ Etwas Eis.'"

Die Regeln waren klar

Die Regeln waren von Anfang an klar. Dienen Sie den Interessen der Großunternehmen und der Reichen der Stadt – indem Sie Steuererleichterungen, 99-jährige Konzessionen, Monopole und Anleihenfinanzierungen für große, oft unnötige Projekte im Wert von mehreren Millionen Dollar gewähren – und gedeihen Sie. Wenn Sie sich diesen Interessen widersetzen, geraten Sie in politisches Vergessen. 

„Das Rathaus stank nach Verlogenheit, nach der Überprüfung der eigenen spirituellen Überzeugungen an der Tür wie in einem abgetragenen Mantel und nach dem Eintreten in Situationen, in denen unsichtbare Kräfte Entscheidungen diktierten, einen Konsens forderten und diejenigen bestraften, die die Geschäftsabwicklung leugneten. Schließlich ist die Politik die Herrschaft der Amoralität, in der der persönliche Fortschritt auf Pragmatismus beruhte, der in verschlossenem Licht und ohne Gewissensbisse agierte“, schreibt Kucinich.

Als klar wurde, dass die Eliten ihn nicht freikaufen konnten, machten sie sich daran, seine politische Karriere zu zerstören, ihn zu verleumden und einzuschüchtern, und nachdem er 1977 zum Bürgermeister gewählt wurde, ruinierten sie die Finanzen der Stadt und versuchten schließlich, ihn zu ermorden. Die herrschenden Eliten spielen um den Sieg. Und deshalb ist ein Politiker wie Kucinich mit Integrität und unerschrockenem Mut ein Gräuel in der zutiefst korrupten Welt der amerikanischen Wahlpolitik, in der fast alle, die in der Stadt-, Landes- und Landespolitik erfolgreich sind, dies tun, weil sie einen Preis haben. 

Der Battle Royale, bei dem die Wirtschaftseliten die Stadt dazu zwingen würden, Kucinich aus dem Amt des Bürgermeisters zu entfernen, drehte sich um die Pläne der CEI (Cleveland Electric Illuminating Co.), das gegründete öffentliche Versorgungsunternehmen Municipal Light oder Muny Light zu zerschlagen im Jahr 1907 vom damaligen Bürgermeister von Cleveland, Tom L. Johnson. CEI strebte ein Monopol an, um die Tarife für die Einwohner der Stadt erhöhen zu können. CEI orchestrierte Stromausfälle, indem es Muny den Zugang zur Notstromversorgung versperrte und die Geduld der Muny-Kunden erschöpfte, um sie in die Hände von CEI zu zwingen. Der Kampf um die Rettung Munys war, wie Kucinich wusste, mehr als nur ein Kampf um den Schutz eines öffentlichen Versorgungsunternehmens. 

Johnson sagte bei der Gründung des öffentlichen Versorgungsunternehmens: „Ich glaube an das öffentliche Eigentum aller öffentlichen Dienstleistungsmonopole aus dem gleichen Grund, aus dem ich an das kommunale Eigentum an Wasserwerken, Parks und Schulen glaube.“ Ich glaube an das kommunale Eigentum an diesen Monopolen, denn wenn Sie sie nicht besitzen, werden sie mit der Zeit Sie besitzen. Sie werden Ihre Politik korrumpieren, Ihre Institutionen beherrschen und schließlich Ihre Freiheiten zerstören.“

Kucinich erkannte wie Johnson die Gefahr, die die Privatisierung öffentlicher Vermögenswerte mit sich brachte, und war im Gegensatz zu den meisten Politikern bereit, seine politische Karriere zu opfern, um diejenigen wie seine Familie zu schützen, die unter dem Ansturm räuberischer Konzerne und der Reichen zu kämpfen hatten. 

Aber nicht nur Kucinich war das Ziel der Wirtschaftseliten. Sie zerstörten die Karrieren einer Handvoll Reporter, die versuchten, die schmutzigen Machenschaften der CEI und der herrschenden Eliten zu untersuchen und an die Öffentlichkeit zu bringen.

Kucinich sah zu, wie ein ehrlicher Reporter nach dem anderen von seinem Arbeitgeber zum Schweigen gebracht wurde, weil er dem Geld und der Macht der Werbetreibenden verpflichtet war. Kucinich entdeckte, dass die Presse nicht nur fügsam, sondern auch mitschuldig war. Ihm war klar, dass er in der Öffentlichkeit nur wenige Verbündete haben würde. Als der Krieg gegen ihn ernsthaft begann, verstärkte die Presse pflichtbewusst die Lügen, die die PR-Abteilungen der Konzerne gegen Kucinich verbreitet hatten. Die Stadt war mit ständigen Nachrichten und Leitartikeln übersät, die die Vorteile der Privatisierung des privaten Energieversorgers anpriesen, obwohl Kunden von Muny Light einen der niedrigsten Stromtarife im Land hatten.

Als Steve Clark, der führende Radio-Nachrichtenkommentator in Cleveland bei WERE Radio, beispielsweise die Ausgaben von CEI für Verkaufsförderung und Werbung in Höhe von über 7 Millionen US-Dollar bzw. etwa 11 US-Dollar pro Kunde anprangerte und verkündete, dass CEI einen Nettogewinn von 40 Millionen US-Dollar oder mehr erzielt habe Als er für jeden Dollar Betriebsertrag mehr als 16 Cent verlangte und gleichzeitig von der Ohio Public Utilities Commission eine Tariferhöhung um 20 Prozent forderte, die dem Unternehmen jährlich zusätzliche 54 Millionen Dollar einbringen würde, war seine Karriere beendet. Der Radiosender erhielt von CEI jährlich mindestens 70,000 US-Dollar für Werbung. Die Eigentümer hatten nicht vor, es zu verlieren. Clark wurde gefeuert. 

„Die Berichterstattung der Nachrichtenreporter über die Ratssitzung war ein Abbild der unbeweglichen Haltung, ein Eingeständnis der Sinnlosigkeit der Meinungsäußerung ohne Unabhängigkeit“, schreibt Kucinich. „Wenn CEI Einfluss auf die Redakteure nehmen würde, würden die Redakteure ihrerseits ihren Reportern Beschränkungen auferlegen. Von der ‚freien Presse‘ konnte ich keine Hilfe erwarten.“ 

„Ich habe schon vor langer Zeit den Gedanken aufgegeben, dass mein politischer Aufstieg davon abhängt, dass ich mich um die Gunst der Zeitungen werbe oder deren Redaktions- oder Nachrichtenpolitik zustimme, die nicht wirklich ihre eigene ist, sondern die der Interessengruppen, denen sie vorstehen“, sagt er fügt hinzu.

Die Muny-Lichtkriege 

Die Muny-Light-Kriege haben gezeigt, wie groß die Macht der Konzerne ist und dass die Mafiabosse, gegen die auch Kucinich kämpfte, jeden vernichten werden, der mit ihrer unkontrollierten Plünderung droht. Cleveland war zu dieser Zeit als „Amerikas Bombenhauptstadt“ bekannt, da Verbrechersyndikate einen Krieg um die Kontrolle über Cleveland-Schläger führten. Die Stadt erlebte 30 Bombenanschläge im Zusammenhang mit dem Mob und periodische Attentate. Es gab auch mehrere Versuche, Kucinich zu töten, die durch Glück oder rechtzeitige Polizeiarbeit knapp vereitelt wurden. Bürgermeister George Moscone und Stadtverwalter Harvey Milk wurden im Rathaus von San Francisco erschossen, als Kucinich im Amt war. Kapitel 28 in seinem Buch trägt den Titel „City Hell“. 

Die Wirtschaftseliten orchestrierten eine Abberufung der Wahlen, die er knapp überlebte, stürzten die Stadt in die Zahlungsunfähigkeit, inszenierten Stromausfälle, vor allem während der Weihnachtsfeiertage, und nutzten eine willfährige Presse, um Kucinich die Schuld für das Chaos zu geben, das sie hervorbrachten. Als Kucinich beim Spiel der Cleveland Indians den ersten Pitch warf und zu diesem Zeitpunkt gezwungen war, eine kugelsichere Weste zu tragen und mit Scharfschützen der Polizei zu reisen, buhte die Menge und schrie: „Tötet den Penner.“ Kucinich unterlag bei der Wiederwahl 1979, das gefeierte politische Phänomen wird nun als landesweite Pointe behandelt. 

(Fast zwei Jahrzehnte später erlebte Kucinich ein unerwartetes politisches Comeback, als er 1996 in den Kongress gewählt wurde, nachdem er durch die politische Wildnis – und das Land – gewandert war, aber immer noch stark von der Arbeiterklasse Clevelands unterstützt wurde. Doch im Jahr 2010 wurde die Demokratische Parteimaschinerie in Ohio einen Umverteilungsplan ausgearbeitet, der seine Wohnadresse in Cleveland in den Bezirk eines anderen Amtsinhabers mit Sitz in Toledo verlegte, was ihm 2012 beinahe eine Niederlage bescherte.)

Während seiner zwei schwierigen Jahre als Bürgermeister war sich Kucinich sehr bewusst, dass seine politische Zukunft sofort gesichert sein würde, wenn er vor dem Verkauf des öffentlichen Versorgungsunternehmens kapitulieren würde. Er schreibt:

„Meine politische Zukunft wäre mit einem Federstrich garantiert. Die endlosen Verkaufsaufrufe würden ein Ende haben. Die Medien, die die sogenannten Mängel von Muny Light herausposaunen, würden ihr Trommelfeuer einstellen. Die Gleichung zwischen dem Verkauf von Muny Light und der Vermeidung eines Zahlungsausfalls würde damit enden. Wenn ich das elektrische System unter diesen komplizierten Umständen verkaufen würde, würden die Menschen in Cleveland nie erfahren, dass ich es nicht verkaufen musste. Ihnen würde eine fiktive Geschichte eines glücklichen Ergebnisses angeboten, auf das sich die Medien, die Geschäftswelt, CEI, die Banken und das politische Establishment geeinigt hätten. Es wäre das Märchen eines jungen Bürgermeisters, der endlich zur Besinnung kam und das „Richtige“ tat. 

Aber ich kannte die Wahrheit.

Am Ende müssten die Menschen der Stadt Millionen Dollar an höheren Steuern für Straßenbeleuchtung und andere Dienstleistungen zahlen. Ohne Wettbewerb würde CEI die Tarife kontinuierlich erhöhen. Die Menschen in der Stadt würden Millionen mehr an höheren Stromrechnungen bezahlen. Ja, die Stadt hätte Kredit. Es könnte sich Geld leihen und sich noch weiter verschulden. Wenn ich dem Verkauf zustimmen würde, würde niemand in Cleveland jemals erfahren, was in diesem Sitzungssaal passiert ist. Heute richtete die Aufmerksamkeit der Welt kurzzeitig auf den drohenden Zahlungsausfall einer großen amerikanischen Stadt. Wenn ich verkaufen würde, wäre morgen die große Story „The Escape from Default“, die Buchstützen einer kompletten politischen Seifenoper. Nur ich wüsste, dass Muny Light gestohlen wurde. Ich musste dieses Wissen verbergen, während ich mit meinen neu gewonnenen Freunden zu politischem Ruhm aufstieg. Ich winkte von einer hohen Plattform aus „den Leuten“ zu. Ohne es zu wissen, würden sie denken, dass sie es waren, die mich in ein höheres Amt geschickt haben.“

Seine Feinde verziehen ihm nicht, als sie ihn seines Amtes entheben. Er und diejenigen, die in seiner Bürgermeisterverwaltung arbeiteten, wurden von der Elite der Stadt auf die schwarze Liste gesetzt und konnten oft keine Arbeit finden. Kucinich sollte ein Vorbild für alle sein, die sich dem System widersetzen wollten.

„Die meisten von denen, die für mich arbeiteten, konnten keine Arbeit finden, weil sie vom Establishment in Cleveland ausgegrenzt wurden“, schreibt er. „Mehrere Mitglieder meines Teams mussten viele Kilometer aus der Stadt fahren, um Arbeit zu finden. Die meisten befanden sich in einem erheblichen finanziellen Nachteil. Einer, ein brillanter Stadtplaner, der sich mutig den Plänen der Entwickler widersetzt hatte, den Steuerzahlern Millionen zu entlocken, beging Selbstmord. Es war meine Entscheidung, und ich habe einen Preis bezahlt, aber leider haben auch andere bezahlt.“

„Nach meinem Ausscheiden aus dem Amt hatte ich Zeit, zu verarbeiten, was mir in Cleveland widerfahren war, meinen zehnjährigen Aufstieg zum Bürgermeister, meine Kollision mit korrupten Interessen inmitten der größten Hoffnungen für die Stadt“, schreibt er. „So sehr ich es auch versuchte, ich konnte keine Moral für die Geschichte finden. Ich war erschüttert, nicht so sehr, weil ich eine Wahl verloren hatte, sondern weil ich die ethischen Wegweiser meines Lebens an den Pranger gestellt hatte: Richtig war falsch und falsch war richtig. Besonders schockierend war die Umkehrung der Realität. Die Banken, die Wirtschaft und das politische Establishment hatten nun ein neues fiktives Narrativ konstruiert und die Cleveland-Medien trugen es weiter. Die Stadt auf dem Weg der Genesung … von mir.“ 

Dennoch hatte Kucinich, der sein Amt als Bürgermeister opferte, tatsächlich mit der Unterstützung einer Basisarmee die öffentlichen Versorgungsbetriebe der Stadt gerettet.

Gegen Ende seiner ersten Amtszeit im Kongress wurde er zu einer Sitzung des Stadtrats von Cleveland am 14. Dezember 1998, dem Vorabend des 20. Jahrestages der Zahlungsunfähigkeit der Stadt, eingeladen. Der Rat legte ihm einen Anerkennungsbeschluss vor. Es las: 

„…Heute verfügt die Stadt Cleveland über eines der am schnellsten wachsenden kommunalen Elektrizitätssysteme in Amerika. Derzeit expandiert Cleveland Public Power, um immer mehr Menschen mit kostengünstigem Strom zu versorgen, städtische Einrichtungen und Straßenlaternen mit Strom zu versorgen und so dazu beizutragen, die Steuern niedrig zu halten und die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern. Nichts davon wäre möglich gewesen, wenn Bürgermeister Kucinich sich nicht am 15. Dezember 1978 geweigert hätte, das Stromnetz der Stadt zu verkaufen. . . jetzt also . . . ES IST BESCHLOSSEN, dass der Stadtrat von Cleveland hiermit Dennis J. Kucinich seine tiefe Anerkennung dafür ausspricht, dass er den Mut und die Weitsicht hatte, den Verkauf des kommunalen Elektrizitätssystems der Stadt zu verweigern, was den Einwohnern von Cleveland seitdem über 300 Millionen US-Dollar erspart hat.“

– Stadtrat von Cleveland

Mitglieder des Stadtrats standen auf und applaudierten.

Chris Hedges ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Journalist, der 15 Jahre lang als Auslandskorrespondent tätig war Die New York Times, wo er als Chef des Nahostbüros und als Chef des Balkanbüros für die Zeitung diente. Zuvor war er im Ausland tätig Die Dallas Morning News, Der Christian Science Monitor und NPR. Er ist Moderator der für den Emmy Award nominierten RT America-Show „On Contact“. 

Dieses Die Spalte stammt von Scheerpost, für die Chris Hedges schreibt eine regelmäßige Spalte. Klicken Sie hier, um sich anzumelden für E-Mail-Benachrichtigungen.

 Die geäußerten Ansichten sind ausschließlich die des Autors und können die des Autors widerspiegeln oder auch nicht Neuigkeiten des Konsortiums.