Der frühere US-Senator Mike Gravel, der zweimal als Antikriegskandidat für das Präsidentenamt kandidierte und im Juni 1971 die Pentagon Papers im Kongress veröffentlichte, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.
Mike Gravel im Jahr 2010. (Gage Skidmore/Flickr)
By Joe Lauria
Speziell zu Consortium News
Mike Gravel, ein zweimaliger US-Senator und zweifacher Präsidentschaftskandidat, der im Kongress mutig die streng geheimen Pentagon-Papiere enthüllte, starb am Samstag im Alter von 91 Jahren in Seaside, Kalifornien.
Der aus Springfield, Massachusetts, stammende Gravel, der Alaska von 1969 bis 1981 im Senat vertrat, setzte Gesetze durch, die zur Entwicklung eines der am wenigsten entwickelten Staaten beitrugen und die Ureinwohner Alaskas aus der Armut befreiten.
Am 29. Juni 1971 – am Dienstag vor 50 Jahren – war Gravel der einzige Senator, der die geheimen Pentagon-Papiere – eine regierungsinterne Studie zum Vietnamkrieg – vom Whistleblower Daniel Ellsberg angenommen und während einer von Gravel einberufenen emotionalen Anhörung daraus vorgelesen hatte auf dem Capitol Hill.
Die Motive für Gravel waren sein starker Widerstand gegen den US-Krieg in Südostasien und seine Ablehnung des US-Militarismus und des Machtmissbrauchs durch die Exekutive – Positionen, die er während seiner beiden Kandidaturen für die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei behielt.
Aus Angst vor einem Ausschluss oder Tadel durch den Senat und möglicherweise sogar einer Verhaftung nahm der Senator im zweiten Jahr die gesamte 7,000-seitige Studie in die Kongressunterlagen auf. Seine Mitarbeiter verteilten Fotokopien der Dokumente an Reporter, als die Veröffentlichung der Papiere eingestellt wurde, nachdem das Justizministerium von Präsident Richard M. Nixon mehreren Zeitungen einstweilige Verfügungen auferlegt hatte.
Mit Teilen der Alaska-Pipeline, 1974. (Mit freundlicher Genehmigung von Mike Gravel)
Die Zeitungen reichten Klage ein und nur wenige Stunden, nachdem Gravel bei seiner Anhörung, die Teil seines Filibusters zur Beendigung der Wehrpflicht war, die Zeitungen vorgelesen hatte, entschied der Oberste Gerichtshof der USA mit 6:3 gegen die Regierung, weil sie zuvor Zurückhaltung – oder Zensur – verhängt hatte die Presse, was einen Verstoß gegen den Ersten Verfassungszusatz darstellt.
Das Urteil ließ jedoch eine strafrechtliche Verfolgung der Presse durch die Regierung offen nachdem Veröffentlichung von Verschlusssachen gemäß dem Spionagegesetz von 1917. Die Nixon-Administration berief eine Grand Jury in Boston ein, um Anklage gegen Reporter zu erheben Die New York Times, die Washington Post als auch Der Boston Globe für das Schreiben über die geheime Studie.
Das löste in den Nachrichtenredaktionen eine Gänsehaut aus, und die Wiederaufnahme der Veröffentlichung der Papiere und der Dokumente selbst versiegte bald. Die staatliche Druckerei verzögerte auch die Veröffentlichung der von Gravel zu Protokoll gegebenen Papiere. Aus diesem Grund vereinbarte er mit Beacon Press in Boston, die Papers in einer fünfbändigen Senator Gravel Edition herauszubringen.
Gravel, ganz rechts, im Alter von 4 Jahren im Jahr 1934 mit seinen Eltern in Springfield. (Familienfoto mit freundlicher Genehmigung von Marie Lombardi)
Gravel hatte gemäß der Rede- und Debattenklausel der US-Verfassung rechtliche Immunität beim Lesen der Papiere während eines Gesetzgebungsakts genossen. Aber Gravel war möglicherweise haftbar, als er nach draußen zu Beacon Press ging. Am Ende ließ die Nixon-Regierung alle Strafverfolgungsversuche fallen und scheute davor zurück, Gravel zu verfolgen.
Anfangszeit
Maurice Robert Gravel wurde am 13. Mai 1930 als Sohn von Einwanderern aus Quebec geboren und wuchs während der Weltwirtschaftskrise auf. Von 1951 bis 1954 diente Gravel im US Army Counter Intelligence Corps in Europa und erreichte den Rang eines Oberleutnants. Anschließend erwarb er einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Columbia University in New York, wo er während seiner Studienzeit Taxi fuhr und ein Brecheisen unter seinem Sitz hatte, um Räuber abzuwehren.
Mit dem Ziel, in die Politik zu gehen, machte sich Gravel 1956 auf den Weg nach Alaska, wo er drei Jahre vor der Staatsgründung eine Chance sah. Nachdem er bei einer Eisenbahn gearbeitet und Elche von den Gleisen befreit hatte, arbeitete Gravel in der Immobilienbranche und wurde 1962 in seiner zweiten Kandidatur für das Repräsentantenhaus von Alaska gewählt. Er war von 1965 bis 1967 Sprecher des Repräsentantenhauses und besiegte 1968 Sen. Earnest Gruening, ein ehemaliger Gouverneur von Alaska, für den US-Senat.
Mit Präsident Jimmy Carter an Bord der Air Force One, 1977. (Weißes Haus)
Im Senat
Gravel machte sich im Senat zunächst als Außenseiter einen Namen, indem er sich gegen Atomwaffen und Kernenergie aussprach und 1971 einen Gesetzentwurf zur Einführung eines Moratoriums für den Bau neuer Kernkraftwerke einbrachte. Er stimmte gegen Nixons vorgeschlagenes Raketenabwehrsystem und brachte sechs Monate vor Henry Kissingers geheimer Reise nach Peking ein Gesetz ein, das eine Normalisierung der Beziehungen zu China vorsah. Sein erbittertster Gegner im Kongress war der demokratische Senator Henry „Scoop“ Jackson, Vater der neokonservativen Bewegung.
Gravel, ganz links, mit Scoop Jackson neben ihm, während Nixon das Pipeline-Gesetz für Alaska unterzeichnet. (Weißes Haus)
Gravel setzte sich für die Trans-Alaska-Pipeline ein und war ein führender Befürworter der Regelung alter Landansprüche der Ureinwohner Alaskas. Er spielte eine große Rolle bei der Gründung von 211 einheimischen Unternehmen, die Alaskas Wirtschaft veränderten. Seit ihrer Gründung während Gravels erster Amtszeit im Senat haben einheimische Unternehmen über 155 Milliarden US-Dollar verdient.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Senat im Jahr 1981 war Gravel an verschiedenen Immobilienprojekten beteiligt. Er entwickelte auch seine erstmals im Senat zum Ausdruck gebrachten Ideen, Amerikaner zu befähigen, Gesetzgeber zu werden. Seine Nationale Initiative forderte eine Verfassungsänderung, die Bürgerinitiativen zu nationalen Themen nach dem Vorbild des Schweizer Systems und Wahlinitiativen in mehr als 20 US-Bundesstaaten ermöglichen würde.
Um die Nationale Initiative zu fördern, beschloss Gravel, an der Vorwahl 2008 für die Nominierung der Demokratischen Partei für das Präsidentenamt teilzunehmen. In einer Reihe landesweit im Fernsehen übertragener Debatten stellte sich Gravel den Spitzenkandidaten, den Senatoren Barack Obama, Hillary Clinton und Joe Biden, zu ihren Positionen zur Irak-Invasion und zu Atomwaffen.
Ein Kampagnenvideo, in dem Gravel mehrere Minuten lang wortlos in die Kamera starrte, bevor er losging, um einen Stein in einen See zu werfen, ging viral. Aber es waren seine Antikriegshaltung und seine Kritik am großen Geld in der Politik, die ihn vor allem bei jungen Wählern fast zum Rockstar machten.
Gravel war Autor mehrerer Bücher, darunter Bürgermacht (1972, aktualisiert 2008), Eine politische Odyssee: Der Aufstieg des amerikanischen Militarismus und der Kampf eines Mannes, ihn zu stoppen (mit Joe Lauria im Jahr 2008) und Das Scheitern der repräsentativen Regierung und die Lösung: Eine Gesetzgebung des Volkes (2020).
Er war im Vorstand von Nachrichten des Konsortiums und war Mitglied von Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).
Gravel hinterlässt seine Frau Whitney Stewart Gravel aus Seaside, Kalifornien; sein Sohn Martin Gravel und seine Frau Michele aus Parker, Colorado; seine Tochter Lynne Mosier aus Austin, Texas; Enkelin Nina Todd und ihr Ehemann Josiah aus Castle Rock, Colorado; Enkel Alex Gravel und seine Frau Kailee Rhoades und Urenkel Axel Gravel aus Castle Rock, Colorado; Enkelinnen Madison Mosier aus Austin, Texas und Mackenzie Mosier aus Santa Clara, Kalifornien; die Schwestern Marie Lombardi und ihr Ehemann Thomas aus Southport, North Carolina, und Schwester Marguerite Gravel csc aus Manchester, New Hampshire; und ehemalige Frau Rita White aus Parker, Colorado. Er wurde von seinen Brüdern Lionel und Bernard Gravel verstorben.
Die Todesursache war Myelom, eine Krebserkrankung der Plasmazellen.
In Washington D.C. findet ein Gedenkgottesdienst statt.
Dan Ellsberg, Whitney Stewart Gravel mit Mike Gravel beim 35. Jahrestag der Pentagon Papers, Mayflower Hotel, Washington DC, Juni 2006. (Joe Lauria)
Gravel, Mitte, im Alter von 15 Jahren, mit seinem Vater und seinem Bruder Bernie zu Hause, 1945. (Familienfoto mit freundlicher Genehmigung von Marie Lombardi)
Die kurze Liste wahrer amerikanischer Patrioten, die noch unter uns sind, wird immer kleiner. Niemand im Kongress ist es wert, zu sein, Entschuldigung an Mel Brooks, Mike Gravels Pissboy (oder -mädchen). Die meisten von ihnen haben wirklich das schreckliche Schicksal verdient, zu dem die US-Regierung und ihr Militär so viele Millionen Menschen verurteilen. Der Kongress ist mittlerweile fast ausschließlich mit Feiglingen bevölkert, die nicht verachtet werden und sich jeder angemessenen Beschreibung entziehen, und als wahres Zeichen dafür, wie krank diese beschissene Nation wirklich ist, hat unsere Regierung Mike Gravel verspottet und geächtet, Daniel Ellsberg terrorisiert, Martin Luther King ermordet, und führt bis zum heutigen Tag die illegalen und unmenschlichen Verfolgungen von Assange, Abu-Jamal, Peltier, Manning und so vielen anderen fort, die es wagen, die mörderische Autorität der US-Regierung in Frage zu stellen.
Es tut mir so leid, dass wir ihm im Leben nicht die Verwirklichung seiner Ziele ermöglichen konnten. So ein bewundernswerter und guter Mann.
Vielen Dank für diesen und andere Artikel von CN über Mike Gravel. ” . . . seine Antikriegshaltung und Kritik am großen Geld in der Politik. . . “ fehlen heute schmerzlich. Besonders gut hat mir das Video aus der Wahlkampfphase gefallen, in dem es den Anschein hat, dass sowohl Obama, Biden als auch HRC sich winden und sich unwohl fühlen, während Gravel davon spricht, in den Krieg zu ziehen. Ist diese Art von Kritik und Wahrheit in der heutigen politischen Landschaft überhaupt erlaubt?
Vielen Dank für die Veröffentlichung. Es gibt nicht viele Menschen, die ich mehr bewundere als Mike Gravel. Im Gegensatz zu den meisten Politikern waren ihm die meisten Menschen wichtig.
„Wen willst du mit Atomwaffen zerstören, BARACK!“ Mike Gravel.
Was für eine inspirierende Rolle. Kein Wunder, dass sie ihn loswerden wollten.
Vielen Dank, Joe Lauria, dass Sie in den letzten Tagen Auszüge aus Mike Gravels Geschichte veröffentlicht haben. Senator Gravel war ein Kämpfer, der der amerikanischen Politik auf einzigartige Weise seinen Stempel aufdrückte. Sein Präsidentschaftswahlkampf 2020 inspirierte viele junge Menschen, sich dem Kampf anzuschließen. In den Jahren 2014–15 arbeitete er eng mit dem verstorbenen Abgeordneten Walter Jones (R, North Carolina) zusammen, um die berühmten „28 Seiten“ des Berichts über die Anschläge vom 9. September, in denen die Rolle der saudi-arabischen Regierung bei der Finanzierung aufgezeigt wurde, zu deklassifizieren der Entführer. Senator Mike forderte die Kongressabgeordneten, die die geheimen 11 Seiten gelesen hatten, auf, sich den Fall Pentagon Papers und seine Taten in diesem Fall anzusehen. Sich an die Macht zu erinnern, die einzelne Mitglieder des Kongresses haben, wenn sie den Mut haben, diese Macht zu nutzen, ist nur eine der Lektionen, die er der Nation hinterlassen hat. Mein tiefstes Beileid an die Frau und Familie von Senator Gravel.
Ein mutiger Mann, der gut spielte und bis zum Schluss an seinen Prinzipien festhielt. Möge er noch lange als Beispiel dafür in Erinnerung bleiben, was ein Politiker sein kann.
Was für ein wahrer Antikriegsheld! Ich grüße ihn.
Und er war großartig in Fragen der amerikanischen Ureinwohner. Der ursprüngliche Anti-Neocon. Nie ausverkauft. Wow.