AFRIKA: Der Niedergang Liberias im schwarzen Internationalismus

Historisch gesehen hat das Land die Fantasie schwarzer Menschen auf der ganzen Welt beflügelt. Brooks Marmon untersucht, was passiert ist.  

By Brooks Marmon
Afrika ist ein Land

IIm Jahr 2019 führte die Regierung Ghanas eine erfolgreiche Kampagne durch Jahr der Rückkehrund vermarktet das Land als Leuchtturm für die afrikanische Diaspora. Die Initiative stützte sich in erster Linie auf Gedenkfeiern zum 400. Jahrestag der Einführung der Sklaverei in der englischen Kolonie Virginia zielte auf schwarze Amerikaner ab und zog hochkarätige Besucher an Cardi B, Steve Harvey und Ilhan Omar.

Nächstes Jahr jährt sich die Besiedlung von Liberia, Ghanas regionalem Nachbarn, zum zweihundertsten Mal. Die daraus entstandene „amerikanisch-liberianische“ Siedlergruppe herrschte nach der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1847 von der weiß dominierten American Colonization Society und verlor erst nach einem Militärputsch im Jahr 1980 die Macht. Auch ohne die drastische Einschränkung des weltweiten Reiseverkehrs infolge des Coronavirus Angesichts der Pandemie erscheint die Aussicht auf eine ähnliche Pilgerreise oder eine bedeutende Gedenkfeier für das einzigartige Erbe Liberias unwahrscheinlich.

Das Land, das einst in der panafrikanischen Weltanschauung des Westens eine herausragende Rolle spielte, spielt heute in solchen Diskussionen nur noch selten eine Rolle. Ein kürzlich "Konversation” zum schwarzen Internationalismus in der Amerikanischer historischer Rückblick, die offizielle Veröffentlichung der American Historical Association, enthielt in der Diskussion keinen einzigen Hinweis auf Liberia.

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Liberia ist das unsichere Produkt der Zusammenarbeit zwischen weißen Sklavenhaltern aus dem Süden und Abolitionisten aus dem Norden. Liberia hat weder den revolutionären Stammbaum einer Nation wie Haiti noch das Erbe des bewaffneten Widerstands im Kampf Äthiopiens gegen den europäischen Imperialismus. Eine Suche nach Beiträgen zu Schwarze Perspektiven, der Blog der African American Intellectual History Society, mit „Liberia“ im Titel liefert keine Ergebnisse; „Haiti“ erhält 10.

Historisch gesehen hat Liberia die Fantasie schwarzer Menschen auf der ganzen Welt beflügelt. Über ein Jahrhundert lang war es eines der wenigen Länder in einem imperialistischen Weltsystem, in dem schwarze Menschen sich selbst regierten. Obwohl die Kolonisierung Liberias 1822 unter der Leitung weißer Amerikaner kontrovers umgesetzt wurde, waren in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts prominente schwarze amerikanische Theologen beliebt Henry McNeal Turner als auch Alexander Crummell förderten die Auswanderung von Schwarzen in die einzige international anerkannte unabhängige Nation in Westafrika.

Die Begeisterung des schwarzen Amerikas nach dem Ersten Weltkrieg

Die Begeisterung der schwarzen Amerikaner für Liberia beschleunigte sich nach dem Ersten Weltkrieg. Als berühmter schwarzer amerikanischer Intellektueller WEB Du Bois schrieb in den 1930er Jahren„Der Erfolg Liberias als Negerrepublik wäre ein Schlag für das gesamte koloniale Sklavenarbeitssystem.“ Sowohl Du Bois als auch Marcus Garvey, zwei der bekanntesten amerikanischen Panafrikanisten (Garvey war ein Einwanderer aus Jamaika), waren bullisch über Liberia in den 1920er Jahren.

Allerdings entfernten sich beide bald von ihrer Verehrung für das Land, was gleichzeitig den allgemeinen Niedergang Liberias auf der panafrikanischen Bühne vorwegnahm und dazu beitrug. In den letzten Jahren seines Lebens war Du Bois (zusammen mit vielen anderen schwarzen Amerikanern) ließ sich tatsächlich in Accra, Ghana, nieder und nahm Kwame Nkrumahs revolutionäreren Panafrikanismus an. Unterdessen erreichten weder Garvey noch seine Black Star Line jemals den Kontinent, und Liberia wurde nie definitiv mit dem „Zurück nach Afrika“-Mantra seiner Bewegung in Verbindung gebracht.

Liberias panafrikanische Bedeutung nahm in den 1960er Jahren rapide ab, als berühmte visionäre Führer wie Julius Nyerere und Nkrumah die Staatsmacht in Afrika übernahmen. Leslie Alexander Lacy, ein ehemaliger schwarzer amerikanischer Expatriate-Pädagoge in Ghana, verkörperte die Enttäuschung der schwarzen Amerikaner über Liberia zu dieser Zeit. Schreiben„Politisch denkende Schwarze stehen [dem liberianischen Präsidenten] William VS Tubman [Präsident seit 1944], seiner Abhängigkeit von den Kautschukplantagen Firestone und Goodyear und seiner Unfähigkeit, eine panafrikanischere Richtung einzuschlagen, kritisch gegenüber.“

Der gewaltsame Putsch von 1980, ein lang andauernder Bürgerkrieg (1989–2003) und die durch die Ebola-Krise ausgelöste Fremdenfeindlichkeit (2014–16) trugen entweder zur Vernichtung dokumentarischer Beweise für die panafrikanischen Interventionen Liberias bei oder untergruben den Status des Landes weiter als Quelle revolutionären intellektuellen Denkens.

Zumindest der zweite Teil von Lacys Entlassung ist fraglich. Tubman war in der Tat misstrauisch gegenüber der von Nkrumah vertretenen Forderung nach den Vereinigten Staaten von Afrika; Der gemäßigtere Block afrikanischer Staaten nahm nach der liberianischen Hauptstadt den Namen „Monrovia-Gruppe“ an. Allerdings verfolgte Tubmans Regierung aktiv eine antikoloniale Politik, die im Großen und Ganzen im Einklang mit Liberias historischer Position als Leuchtturm für die Bestrebungen der Schwarzen stand.

Präsident Tubman war Gastgeber einer 1959 Gipfel mit Nkrumah und Sékou Touré aus Guinea, die den Grundstein für die Gründung der Organisation für Afrikanische Einheit legten. Ein liberianischer Funktionär spielte a wichtige Rolle bei der Gründung der Afrikanischen Entwicklungsbank. Freiheitskämpfer aus dem südlichen Afrika wie Nelson Mandela besuchte Liberia und erhielt Unterstützung von Tubman, während andere Verbannte unterrichteten an der Universität von Liberia. Tubman behielt sogar eine Langzeitbeziehung mit Marcus Garveys erster Frau, der in Jamaika geborenen Amy Ashwood Garvey. Sein Nachfolger, William Tolbert, vertiefte Liberias panafrikanische Engagements, brach die Beziehungen zu Israel ab und war es auch Präsident der Organisation für Afrikanische Einheit zur Zeit des Putschs 1980.

Lacys kritische Einschätzung der Position Liberias im antikolonialen Panafrikanismus hat sich im zeitgenössischen westlichen Denken verankert. Ein kürzlich Bewertung von einem Wissenschaftler der Georgetown University, der auf Liberias ungewöhnliche historische Lage hinweist, betont die reaktionären Wurzeln des Landes, indem er die einstige panafrikanische Anziehungskraft des Landes herunterspielt und sich auf die auswanderungsfeindlichen Gefühle prominenter schwarzer Führer wie Frederick Douglass konzentriert. Ein anderer amerikanischer Gelehrter, Prüfung die Diskriminierung derjenigen, die keinen amerikanisch-liberianischen Hintergrund hatten, behauptet dass das Establishment Liberias „die Grenzen der antischwarzen Welt neu gezogen hat“.

Einer der wenigen Emigranten nach Liberia im 19. Jahrhundert, die in der modernen Diskussion über Panafrikanismus eine herausragende Rolle spielten, ist Edward Blyden.

Allerdings werden Blydens Beiträge als Diplomat und Administrator in Liberia oft zugunsten seiner intellektuellen Beiträge zur „Afrikanische Persönlichkeit” und kultureller Panafrikanismus. Der neueste Biografie von Blyden erwähnt seine Rolle bei der Mitbegründung der True Whig Party, einer der ältesten politischen Parteien Afrikas und der politischen Heimat von Präsident Tubman. Im Gegensatz zu den Titanen der haitianischen Revolution (Louverture, Dessalines, Christophe) waren die führenden Persönlichkeiten des frühen liberianischen Nationbuildings (Roberts, Russwurm, Teague) kommen in zeitgenössischen Diskussionen über panafrikanische Ikonen des 19. Jahrhunderts selten vor.

Die unbestreitbare Verachtung, die die amerikanisch-liberianische Elite ihren Landsleuten mit rein afrikanischem ethnischen Hintergrund entgegenbrachte, könnte die Marginalisierung Liberias in panafrikanischen Kreisen erklären. Westliche Schriften über Liberia kritisieren häufig die schwarzen Auswanderer reproduzieren rassistische amerikanische Praktiken in Afrika.

Während es wichtig ist, die anhaltenden bösartigen Auswirkungen des weißen amerikanischen Rassismus auf die liberianische Gesellschaft in den Vordergrund zu stellen, würde ein Schritt hin zu einer ganzheitlichen postkolonialen Praxis Liberias Herausforderungen und Erfolge angesichts überwältigender Widrigkeiten anerkennen. Es würde auch den Druck berücksichtigen, der von den weniger aufgeklärten Beiträgen angeblicher panafrikanischer Verbündeter ausgeht.

Getrübter Ruf 

1930 trat der liberianische Präsident CDB King zurück, weil ihm vorgeworfen wurde, er habe die Rekrutierung von Zwangsarbeitern in europäischen Kolonien in Afrika befürwortet. Charles Johnson, der später der erste schwarze Präsident der Fisk University wurde, saß in einem Völkerbund Untersuchungsauftrag in die Vorwürfe, die Liberias weltweiten Ruf schädigten. Adom Getachew hat kürzlich argumentiert, dass die heuchlerische Verurteilung dieses Gremiums ein Versuch war, die liberianische Souveränität einzuschränken.

Du Bois und Garvey diskutierten über ihre Visionen für Liberia; in der Tat ersteres ursprünglich gefördert Lacy's verachtete die Firestone Rubber and Tire Company, eine Niederlassung in Liberia zu gründen. Obwohl Du Bois diese Position bald ablehnte, vertrauten andere schwarze amerikanische Intellektuelle weiterhin auf ein kapitalistisch gesteuertes Modell für die liberianische Entwicklung.

Max Bond Sr., ein schwarzer amerikanischer Präsident der University of Liberia (1950–54), korrespondierte mit Firestone-Beamten in den USA und ermutigte sie, ihren Einfluss in der Region mit dem Ziel zu nutzen, „Afrika zu gewinnen“. Bond warnte Beamte der US-Botschaft auch vor Versuchen der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), das amerikanische Bildungssystem der Universität „völlig auszurotten“. Es überrascht nicht, dass er häufig mit seinem liberianischen Chef aneinandergeriet.

Die Position Liberias wurde dadurch weiter geschwächt starker Rückhalt für die USA während des Kalten Krieges. Der gewählte Präsident Tubman und sein Vorgänger waren die ersten schwarzen Würdenträger im Weißen Haus bewirtet seit dem Besuch von Booker T. Washington im Jahr 1901. Liberia beherbergte auch eine Voice of America-Relaisstation und den wichtigsten Abhörposten der CIA in Afrika.

Echte Versuche, den Neokolonialismus aufzudecken und die Akademie zu entkolonialisieren, sollten sowohl die Vorzüge als auch die Nachteile der Rolle Liberias im panafrikanischen Denken und Handeln ernsthaft berücksichtigen. Wer diesbezüglich Inspiration sucht, kann seine Aufmerksamkeit auf die Bemühungen richten, die vor allem von Liberianern und Liberian-Amerikanern angeführt werden. Der Konzentrieren Sie sich auf Liberia Die Plattform veranstaltete während des Black History Month mehrere Veranstaltungen unter dem Motto „Liberianische Geschichte ist schwarze Geschichte"  

Die Kluft zwischen diesen Bemühungen und eher „mainstream“-Aktivitäten, die den schwarzen Internationalismus hervorheben, lässt nicht nur Liberia im Stich, sondern alle, die, wie die Gründer des Landes im Jahr 1847 behaupteten Unabhängigkeitserklärung, „sind aufgrund ihrer Hautfarbe gesetzlich von allen Rechten und Privilegien des Menschen ausgeschlossen“.

Brooks Marmon ist Postdoktorand an der University of Pretoria, Südafrika.

Dieser Artikel stammt aus Afrika ist ein Land und wird unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht.

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