USA stehen vor Mexikos Importverbot für gentechnisch veränderten Mais

Timothy A. Wise berichtet über das Handelsspannungspotenzial der Politik der Regierung López Obrador und ihre Auswirkungen auf ein Land, in dem Mais ein so wichtiges Grundnahrungsmittel ist.   

By Timothy A. Wise
in Cambridge, Massachusetts
Inter Press Service

MExikas Präsident Andrés Manuel López Obrador erschütterte in aller Stille die Welt der Agrarindustrie mit seinem Silvestererlass zum Ausstieg aus dem Herbizid Glyphosat und dem Anbau von gentechnisch verändertem Mais.

Zwei Wochen später löste seine Regierung einen noch stärkeren Nachbeben aus und stellte klar, dass die Regierung in drei Jahren auch die Einfuhr von gentechnisch verändertem Mais auslaufen lassen werde und dass das Verbot nicht nur Mais für den menschlichen Verzehr, sondern auch gelben Mais, der hauptsächlich für die Viehhaltung bestimmt sei, umfassen würde. Im Rahmen des NAFTA-Abkommens verzeichneten die Vereinigten Staaten einen Anstieg der Maisexporte nach Mexiko um 400 Prozent, wobei es sich bei der überwiegenden Mehrheit um gentechnisch veränderten Yellow-Dell-Mais handelte.

Die mutigen politischen Schritte erfüllen ein Wahlversprechen des populistischen Präsidenten Mexikos, dessen Agrarpolitik begonnen hat, mexikanische Produzenten, insbesondere Kleinbauern, zu begünstigen und Verbraucher zu schützen, die durch die Zunahme von Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten im Zusammenhang mit hohem Fett- und Zuckergehalt alarmiert sind verarbeitete Lebensmittel.

Beim Verbot von Glyphosat beruft sich das Dekret auf das Vorsorgeprinzip und die wachsende Zahl wissenschaftlicher Untersuchungen, die die Gefahren der Chemikalie, des Wirkstoffs im Herbizid Roundup von Bayer/Monsanto, belegen. Die Regierung hatte den Import von Glyphosat seit Ende 2019 gestoppt und sich auf die Warnung der Weltgesundheitsorganisation berufen, dass die Chemikalie ein „wahrscheinliches Karzinogen“ sei.

Tiefgreifendere Auswirkungen haben die Verbote von gentechnisch verändertem Mais, die gegen Ende des Dekrets erscheinen. Das sofortige Verbot von Genehmigungen für den Anbau von gentechnisch verändertem Mais formalisiert die aktuellen Beschränkungen, die von mexikanischen Gerichten im Jahr 2013 angeordnet wurden, als eine Bürgerklage die staatliche Genehmigung des experimentellen Anbaus von gentechnisch verändertem Mais durch Monsanto und andere multinationale Saatgutunternehmen mit der Begründung angefochten hatte, dass diese eine Kontaminationsgefahr für Mexiko darstellten reichhaltiger Vorrat an einheimischen Maissorten.

Das Importverbot verweist auf dieselben Umweltbedrohungen, geht aber noch weiter und fördert die Ziele der Regierung López Obrador, eine größere Selbstversorgung mit Nahrungsmitteln bei wichtigen Nutzpflanzen zu fördern. Als die Dekret besagt:

„[Mit dem Ziel, Selbstversorgung und Ernährungssouveränität zu erreichen, muss unser Land darauf ausgerichtet sein, eine nachhaltige und kulturell angemessene landwirtschaftliche Produktion zu schaffen, und zwar durch den Einsatz agrarökologischer Praktiken und Betriebsmittel, die für die menschliche Gesundheit, die biokulturelle Vielfalt des Landes und andere unbedenklich sind.“ die Umwelt und steht im Einklang mit den landwirtschaftlichen Traditionen Mexikos.“

Chronik eines vorhergesagten Dekrets

Eine solche Politik sollte keine Überraschung sein. López Obrador bekannte sich in seinem Wahlkampf zu solchen Maßnahmen. Die beispiellose Unterstützung der ländlichen Wähler war ausschlaggebend für seinen Erdrutschsieg bei der Wahl 2018, da seine neue Bewegung für nationale Erneuerung (Morena) in beiden Kammern des Kongresses Mehrheiten errang.

Dennoch schienen Vertreter der Industrie und der US-Regierung schockiert zu sein, dass ihre Lobbyarbeit López Obrador nicht vom Handeln abhalten konnte.

Die Druckkampagne war intensiv, wie Carey Gillam in einem Interview vom 16. Februar erklärte Wächter entlarven zu den Bemühungen von Bayer/Monsanto, dem Branchenlobbyisten CropLife und US-Regierungsbeamten, das Glyphosat-Verbot zu verhindern.

Laut E-Mail-Korrespondenz, die das Center for Biological Diversity auf Anfrage nach dem Freedom of Information Act erhalten hatte, standen Beamte der Umweltschutzbehörde der Trump-Regierung, des US-Landwirtschaftsministeriums und des Büros des US-Handelsbeauftragten in Kontakt mit Bayer-Vertretern und warnten mexikanische Beamte vor Einschränkungen könnte einen Verstoß gegen das überarbeitete Nordamerikanische Freihandelsabkommen darstellen, das jetzt von der Trump-Administration in US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) umbenannt wurde.

Den E-Mails zufolge hat CropLife-Präsident Chris Novak letzten März verschickt ein Brief an Robert Lighthizer, USTR-Botschafter, mit der Begründung, dass Mexikos Maßnahmen „unvereinbar mit Mexikos Verpflichtungen im Rahmen des USMCA“ wären.

Im Mai folgte Lighthizer, schreiben an Graciela Márquez Colín, Mexikos Wirtschaftsministerin, warnte davor, dass Fragen zu GVO-Pflanzen und Glyphosat „die Stärke unserer bilateralen Beziehungen“ zu untergraben drohten. In einer früheren Mitteilung wurde argumentiert, dass die Maßnahmen Mexikos in Bezug auf Glyphosat, dessen Import eingestellt wurde, „ohne klare wissenschaftliche Begründung“ erfolgten.

Laut Victor Suárez, Mexikos Unterstaatssekretär für Landwirtschaft, Ernährung und Wettbewerbsfähigkeit, könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein. „Es gibt eindeutige wissenschaftliche Beweise für die Toxizität dieses Herbizids“, sagte er mir und verwies auf die Erkenntnisse der WHO und eine umfangreiche Literaturrecherche durchgeführt von Mexikos Biosicherheitskommission Cibiogem.

Und obwohl der meiste importierte US-Mais als Tierfutter und nicht für den direkten menschlichen Verzehr verwendet wird, dokumentierte eine von María Elena Álvarez-Buylla, heute Leiterin von CONACYT, dem führenden wissenschaftlichen Gremium der Regierung, durchgeführte Studie das Vorhandensein gentechnisch veränderter Maissequenzen in vielen von ihnen Mexikos häufigste Lebensmittel. Etwa 90 Prozent der Tortillas und 82 Prozent der anderen gängigen Lebensmittel auf Maisbasis enthielten gentechnisch veränderten Mais.

Laut Suárez muss Mexiko besonders vorsichtig sein, da Mais in großem Umfang konsumiert wird und die Mexikaner durchschnittlich ein Pfund Mais pro Tag essen, was einer der höchsten Konsummengen der Welt ist.

Während die Glyphosatbeschränkungen auf Bedenken hinsichtlich der menschlichen Gesundheit und der Umwelt beruhen, wird der Ausstieg aus gentechnisch verändertem Mais zusätzlich mit der Gefahr einer Kontamination der einheimischen Maissorten Mexikos und des traditionellen Zwischenanbaus Milpa gerechtfertigt. Im letzten Artikel des Dekrets heißt es, der Zweck bestehe darin, „zur Ernährungssicherheit und -souveränität“ beizutragen und „ein besonderes Maß an Schutz für einheimischen Mais“ zu bieten.

Das Verbot des gentechnisch veränderten Maisanbaus ist seit langem eine Forderung, seit die vorherige Regierung von Enrique Peña Nieto Monsanto, DuPont, Syngenta und einer Reihe anderer multinationaler Saatgutunternehmen die Erlaubnis erteilt hat, mit dem experimentellen Anbau in Nordmexiko zu beginnen.

Solche Genehmigungen wurden 2013 durch eine einstweilige Verfügung eines mexikanischen Gerichts gestoppt, die auf der Behauptung von 53 Bauern-, Verbraucher- und Umweltorganisationen – der selbsternannten Demanda Colectiva – beruhte, dass der Anbau von gentechnisch verändertem Mais drohte, einheimische Maissorten durch unbeabsichtigte Fremdbestäubung zu kontaminieren.

„Man kann sich kaum einen schlechteren Ort für den Anbau von gentechnisch verändertem Mais vorstellen als Mexiko“, sagte Adelita San Vicente, die Hauptsprecherin der Kläger, die jetzt im Umweltministerium von López Obrador arbeitet, als ich sie 2014 für mein Buch interviewte. Morgen essen (einschließlich eines Kapitels zum Thema gentechnisch veränderter Mais). Eine solche Kontamination war gut dokumentiert und die Gerichte erließen eine einstweilige Verfügung mit der Begründung, es könne zu dauerhaften Schäden an der Umwelt kommen.

Wie Richter Walter Arrellano Hobelsberger in einem Urteil aus dem Jahr 2014 schrieb: „Die Nutzung und der Genuss der biologischen Vielfalt ist das Recht gegenwärtiger und künftiger Generationen.“

Mexikos Selbstversorgungskampagne

Mexikos Bauern- und Umweltorganisationen lobten das Dekret jedoch schnell viele warnten dass es nur ein erster Schritt ist und die Umsetzung entscheidend sein wird. „Dies sind wichtige Schritte auf dem Weg zu einer ökologischen Produktion, die die Artenvielfalt und die Agrobiodiversität bewahrt, die von Kleinbauern über Jahrtausende hinweg geschaffen wurden“, schrieben Greenpeace Mexiko und die Koalition „Ohne Mais gibt es kein Land“.

Malin Jonsson von Semillas de Vida (Samen des Lebens), eine der Klägerinnen im Gerichtsverfahren, sagte mir: „Dies ist ein erster Schritt zur Eliminierung von Glyphosat, zum Entzug der Genehmigungen für den Anbau von gentechnisch verändertem Mais und zur Beseitigung des Konsums von gentechnisch verändertem Mais.“ Um den Konsum zu beenden, müssen wir den Import von gentechnisch verändertem Mais aus den Vereinigten Staaten stoppen, indem wir die Maisproduktion in Mexiko steigern.“

Mexiko importiert jedes Jahr etwa 30 Prozent seines Mais, überwiegend aus den Vereinigten Staaten. Fast alles davon ist gelber Mais für Tierfutter und industrielle Zwecke.

Das Engagement von López Obrador, solche Importe zu reduzieren und bis 2024 zu eliminieren, spiegelt den Plan seiner Regierung wider, die mexikanische Produktion im Rahmen der Kampagne zur Steigerung der Selbstversorgung mit Mais und anderen wichtigen Nahrungspflanzen – Weizen, Reis, Bohnen und Milchprodukten – zu steigern.

Mexikanische Landwirte beschweren sich schon lange darüber, dass seit Inkrafttreten des NAFTA-Abkommens im Jahr 1994 der ultrabillige US-Mais die Preise für mexikanische Landwirte gedrückt hat. Die vorgeschlagenen Einfuhrbeschränkungen würden López Obradors „Mexico First“-Agrarpolitik unterstützen und gleichzeitig die notwendige Entwicklung in ländliche Gebiete bringen.

Wird die Biden-Administration Maßnahmen blockieren?

Industrieverbände auf beiden Seiten der Grenze haben sich heftig über die vorgeschlagenen Verbote beschwert.

„Der Import von gentechnisch verändertem Getreide aus den USA ist für viele Produkte in der Agrarlebensmittelkette unerlässlich“, sagte er Laura Tamayo, Sprecherin des mexikanischen National Farm Council (CNA), die auch regionale Unternehmensdirektorin von Bayer ist. Bayers Agrochemie-Einheit Monsanto stellt das Unkrautvernichtungsmittel Roundup und den GVO-Mais her, der für die Verwendung mit dem Pestizid entwickelt wurde.

„Dieses Dekret ist völlig realitätsfern“, sagte er José Cache, Präsident der mexikanischen Maisindustriekammer CANAMI, der 25-Unternehmensgruppe, zu der führende Maismüller wie Gruma, der Getreidehersteller Kellogg und der Rohstoffhändler Cargill gehören.

Juan Cortina, Präsident von CNA, sagte, seine Mitglieder könnten die Regierung wegen der Verbote verklagen. „Ich denke, dass alle Menschen, die Glyphosat und gentechnisch veränderten Mais verwenden, rechtliche Schritte einleiten müssen“, sagte er gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass er auch erwartet, dass sich US-Exporteure auf die Bestimmungen des USMCA-Handelsabkommens berufen, um die Maßnahmen bekannt zu geben illegal.

Branchenquellen warnte außerdem, dass Mexiko seinen Maisbedarf ohne US-Exporte niemals decken könne und dass US-Landwirte durch den mutmaßlichen Verlust des mexikanischen Exportmarktes geschädigt würden. Andere wiesen schnell darauf hin, dass Mexiko keine US-Exporte verbiete, sondern nur den Export von gentechnisch verändertem Mais.

Demnach sind US-Landwirte durchaus in der Lage, nicht gentechnisch veränderten Mais zu vergleichbaren Preisen zu produzieren Quellen aus der Saatgutindustrie, sodass das Urteil die Entwicklung eines Premiummarktes für gentechnikfreien Mais in den Vereinigten Staaten fördern könnte, was US-Verbraucher seit Jahren fordern.

Solche Belastungen könnten eine frühe Bewährungsprobe für Präsident Joe Biden und seine Kandidatin für das Amt der US-Handelsbeauftragten, Katherine Tai, darstellen, deren Anhörung zur Bestätigung für den 25. Februar geplant ist. Tai erhielt gute Noten dafür, dass er dazu beigetragen hat, strengere Arbeits- und Umweltbestimmungen in das Abkommen aufzunehmen, das NAFTA ersetzte .

Werden sie und die Biden-Regierung das souveräne Recht Mexikos respektieren, Maßnahmen zu ergreifen, die darauf abzielen, die mexikanische Öffentlichkeit und die Umwelt zu schützen und gleichzeitig die ländliche Entwicklung Mexikos zu fördern?

Victor Suárez hofft es sicherlich. „Unsere Begründung basiert auf dem Vorsorgeprinzip angesichts von Umweltrisiken sowie auf dem Recht der mexikanischen Regierung, in wichtigen Bereichen wie der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt Maßnahmen zugunsten des Gemeinwohls zu ergreifen“, sagte er mir.

„Wir sind eine souveräne Nation mit einer demokratischen Regierung“, fuhr er fort, „die mit der Unterstützung der Mehrheit der Bürger an die Macht kam und die die Einhaltung unserer Verfassung und die Achtung der Menschenrechte über alle privaten Interessen stellt.“

Timothy A. Wise ist leitender Berater am Institut für Agrar- und Handelspolitik und Autor von Essen von morgen: Agrarindustrie, Familienbauern und der Kampf um die Zukunft der Ernährung.

Dieser Artikel stammt aus Inter Press Service.

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