Die Megamaschine und die Megakrise

Die kommenden Jahrzehnte können zum völligen Zusammenbruch oder zu einer gerechteren Gesellschaft führen, die mit der Natur kooperiert, anstatt sie zu zerstören, sagt Fabian Scheidler.

By Fabian Scheidler
Gemeinsame Träume

ANachdem Donald Trump abgesetzt wurde, scheinen die Dinge wieder zu dem zu kommen, was als „normal“ gilt. Aber diese Normalität ist in der Tat ein äußerst gefährlicher Zustand.

Wir stehen vor mehreren Szenarien der drohenden Zerstörung der Menschheit und des Lebens auf der Erde, darunter ein extremer Klimawandel, das beschleunigte Artensterben, ein Atomkrieg und das Auftreten weitaus schwerwiegenderer Pandemien als Covid-19. Zu hoffen, dass eine neue Regierung uns davor bewahren wird, geht am Kern der Sache vorbei.

Tatsache ist, dass es nicht diese oder jene Regierung war, die uns an den Rand des Abgrunds gebracht hat, sondern eine ganze Zivilisation. Um den Zusammenbruch zu verhindern, muss diese Zivilisation umgestaltet werden. Dazu gehört natürlich auch die reale Politik, die neue Regierung so weit wie möglich auf die progressive Seite zu drängen. Aber ohne einen Blick auf die tieferen Strukturen zu werfen, die uns in diese existenziellen Krisen geführt haben, geraten wir in einen Wahn.

Die deutsche Dichterin Ingeborg Bachmann sagte einmal: „Man kann von den Menschen erwarten, dass sie die Wahrheit ertragen.“ Und die Wahrheit ist, dass wir Teil des gefährlichsten sozialen Systems sind, das die Menschheit je geschaffen hat. Seit der Entstehung der ersten Herrschaftsstrukturen in Mesopotamien vor 5000 Jahren folgten viele brutale und zerstörerische Zivilisationen aufeinander. Aber keiner von ihnen hat, weder nah noch fern, ein solches Vernichtungspotential erreicht.

Doch gerade die westliche Zivilisation, die heute den gesamten Planeten umfasst, wird üblicherweise als Höhepunkt und Krönung der Menschheitsgeschichte angesehen. Nach dieser Interpretation verdanken wir ihr Aufklärung, Demokratie und Wohlstand. In dieser Erzählung entstanden die zerstörerischen Kräfte, die die Zukunft des Lebens auf der Erde bedrohen, mehr oder weniger zufällig.

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Um die Wurzeln der anhaltenden Zerstörung zu verstehen, müssen wir jedoch über die Mythen des Westens und der Moderne hinausgehen. Es stimmt, dass die westliche Expansion einem Teil der Weltbevölkerung enormen Reichtum beschert hat. Aber diese Geschichte war gleichzeitig und von Anfang an die einer Reihe von Völkermorden.

Für die indigenen Völker Amerikas beispielsweise war die Ankunft der europäischen Kolonisatoren buchstäblich der Anfang vom Ende der Welt. In Europa selbst haben seit dem 16. Jahrhundert Kriege, Staatsterror gegen Arme und Andersdenkende, Folter, Hexenverfolgungen und die Inquisition den Kontinent in einen blutigen Schauplatz verwandelt. Ihren Höhepunkt erreichten diese Phänomene nicht im Mittelalter – wie der Mythos der Moderne nahelegt –, sondern in der Neuzeit mit der Entstehung des kapitalistischen Systems.

Für einen sehr großen Teil der Weltbevölkerung ist das Schlimmste bereits passiert. Für den Rest der Menschheit und den Planeten steht das Schlimmste unmittelbar bevor. Unmittelbar bevorstehend bedeutet jedoch nicht unbedingt unvermeidlich.

Um das Schlimmste zu vermeiden

Aber um das Schlimmste, unsere endgültige Vernichtung, zu verhindern, müssen wir die Ursprünge des Bösen verstehen: das System, das sich vor 500 Jahren in Europa gebildet hat. Es ist unter verschiedenen Namen bekannt: „modernes Weltsystem“, „Kapitalismus“ oder „Megamaschine“, ein Begriff, den Lewis Mumford vor mehr als 50 Jahren geprägt hat. Das Grundprinzip der Megamaschine ist die endlose Akkumulation von Kapital. Mit anderen Worten: Es geht darum, das Geld in einem ewigen Kreislauf aus Gewinn und Reinvestition wachsen zu lassen. Dieses Prinzip ist unter anderem im Herzen der mächtigsten Wirtschaftsinstitutionen der Welt verankert: den großen Aktiengesellschaften, deren erste vor 400 Jahren gegründet wurden. Heute kontrollieren die 500 größten Unternehmen der Welt – die meisten davon Gesellschaften mit beschränkter Haftung – 40 Prozent des globalen BIP und zwei Drittel des Handels.

Diese Institutionen haben in ihrer Rechtsform nur ein Ziel: das Kapital der Aktionäre zu vermehren, und das um jeden Preis – selbst wenn es die Vernichtung des Lebens auf der Erde bedeutet.

Ihre Produkte – Autos oder Drogen, Schnuller oder Maschinengewehre, Futter oder Elektrizität – sind austauschbare Mittel für diesen Zweck. Sobald die Nachfrage nach bestimmten Produkten befriedigt ist, müssen neue Anforderungen geschaffen werden. Deshalb ist es wichtig, die Bürger in Verbraucher zu verwandeln, deren Beitrag zum gesellschaftlichen Leben sich auf den Kauf von Dingen beschränkt.

Diese Logik ist der Motor der aggressiven Expansion und des permanenten Wachstums, die das System braucht, um zu existieren. Neue Märkte und neue Energiequellen müssen mit allen Mitteln erschlossen und immer größere Naturräume erschlossen werden. Nach dieser Logik kommt jede Pause, jede Entschleunigung oder Mäßigung einer Krise und letztlich einem Zusammenbruch gleich.

Der moderne Staat

Allerdings kann die Wirtschaftsmaschine nicht ohne eine weitere tragende Säule existieren: den modernen Staat, der sich koevolutionär mit dem Kapital entwickelt hat. In der frühen Neuzeit war der Staat eine fast rein militärische Institution. Um Waffen und Söldnerarmeen zu kaufen, auf denen ihre Macht beruhte, verschuldeten sich die Herrscher bei Kaufleuten und Bankiers.

Das Geschäftsmodell basierte auf der Kriegsindustrie: Kredite wurden vergeben, damit Herrscher in andere Länder einmarschieren und diese plündern konnten; Die Beute dieser Plünderungen wurde zur Kapitalrendite der Gläubiger verwendet. Dies war die treibende Kraft hinter den zunehmend verheerenden Kriegen in Europa und der völkermörderischen Kolonisierung anderswo. Der moderne Staat und die Kapitalakkumulation waren von Anfang an untrennbar miteinander verbunden.

Heute manifestiert sich dieser Zusammenhang darin, dass die meisten der 500 größten Konzerne der Welt ohne enorme Subventionen nicht überleben könnten. Der Internationale Währungsfonds hat errechnet, dass Staaten jedes Jahr fossile Brennstoffe in Höhe von fünf Billionen US-Dollar subventionieren. Das heißt, Steuerzahler finanzieren die Zerstörung des Planeten, um die Gewinne der fossilen Brennstoffindustrie aufrechtzuerhalten. Das Gleiche gilt für die Automobilindustrie, die Luftfahrt, Großbanken und die industrielle Landwirtschaft.

Um das Schlimmste zu verhindern, müssen wir die Grundlagen der Megamaschinerie zerstören und sie durch andere Wirtschaftsinstitutionen ersetzen, die nicht dem Profit, sondern dem Gemeinwohl dienen. Dies erfordert eine Umgestaltung des Staates und eine Abkoppelung vom Kapital, damit er zur Orchestrierung des Übergangs beitragen kann.

In der Praxis bedeutet dies, dass wir ein ökologisches und soziales Transformationsprogramm brauchen, das nicht nur fossile Brennstoffe durch erneuerbare Energien ersetzt, sondern auch die Grundlagen unserer Zivilisation verändert. Ein solches Programm erscheint auf den ersten Blick unrealistisch. Doch das System, das die Menschheit an den Rand des Abgrunds gebracht hat, wird zunehmend instabil.

Die Krisen werden sich weiter häufen – Finanzkrisen, Pandemien, scheiternde Staaten, ökologische Katastrophen – und jede Krise wird uns zwingen, Entscheidungen zu treffen. Wenn alte Institutionen zusammenbrechen, wenn politische und wirtschaftliche Führer in Unordnung geraten, wenn der große Mythos des Westens zerbricht, können soziale und ökologische Bewegungen – in der Tat alle engagierten Bürger – enormen Einfluss auf Entscheidungen ausüben, insbesondere wenn sie gut organisiert und gut vorbereitet sind und in der Lage, starke Allianzen zu schmieden.

Die chaotische Phase, die uns erwartet, wird mehrere Jahrzehnte lang eine Kaskade von (großen und kleinen) Gabelungen mit sich bringen. Es kann zum völligen Zusammenbruch oder zu einer gerechteren Gesellschaft führen, die gelernt hat, mit der Natur zusammenzuarbeiten, anstatt sie zu zerstören.

Fabian Scheidler ist der Autor des Das Ende der Megamaschine. Eine kurze Geschichte einer scheiternden Zivilisation (2019). Mehr von seiner Arbeit finden Sie hier auf seiner Website. Folgen Sie ihm auf Twitter: @ScheidlerFabian

Dieser Artikel stammt aus Gemeinsame Träume.

Die geäußerten Ansichten sind ausschließlich die des Autors und spiegeln möglicherweise nicht die von Consortium News wider.

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