WAHL 2020: Den amerikanischen Idealismus zurückerobern

Während er den Albtraum des gerade vergangenen Wahlkampfs durchlebte, William J. Astore träumte von einem völlig anderen Land. Alles andere als dieses.

By William J. Astore
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AAls ich gerade den Albtraum des Wahlkampfs durchlebte, träumte ich oft von einer völlig anderen amerikanischen Welt. Alles andere als dieses.

In diesem Sinne sah ich mir auch ein Foto meiner vierten Klasse aus dem Jahr 1972 an. An der Wand hinter unseren Köpfen hing eine Collage, eine Art Wandteppich, die ich ziemlich deutlich erkennen konnte. Es erinnerte an das Versprechen und das Chaos eines turbulenten Jahres vor so langer Zeit. Das Versprechen lag in einem Segment mit der Aufschrift „Frieden“ und enthielt eine grüne Ökologieflagge, einen schwarzen Baseballspieler (Brooklyn Dodgers zweiter Basisspieler Jackie Robinson, der in diesem Jahr verstorben war) und eine geballte Faust innerhalb des Umrisses des Symbols für Frau ( als Vertreter des damaligen neuen Feminismus und des Strebens nach gleichen Rechten für Frauen).

Das Chaos dieser Ära wurde durch Bilder von B-52-Flugzeugen repräsentiert, die Bomben in Vietnam abwarfen (ein Krieg, der noch andauerte) und eine Demonstration für den rassistischen Gouverneur von Alabama und Präsidentschaftskandidaten George Wallace (wahrscheinlich weil er bei einem Angriff angeschossen und verwundet worden war). Attentat das könnte). Eine Rakete mit der Aufschrift „USA“ erinnerte mich daran, dass dieses Land damals noch triumphale Apollo-Missionen zum Mond startete.

Wie weit sind wir in nicht ganz einem halben Jahrhundert gekommen.

Im Jahr 2020 ist „Frieden“ im amerikanischen Sprachgebrauch nicht einmal ein Wort politisch Wörterbuch; trotz Greta Thunberg, einer wachsenden Klimaschutzbewegung, und der von Joe Biden 2 Billionen Dollar Klimaplan, Ökologie war weitgehend ein fremdes Konzept bei der gerade vergangenen Wahl, da beide politischen Parteien Fracking und fossile Brennstoffe befürworteten (auch wenn Biden dies befürwortete). weniger eng); Die Major League Baseball hat tatsächlich gelitten Eine Absage bei afroamerikanischen Spielern in den letzten Jahren; und das Streben nach der Gleichberechtigung der Frauen bleibt deutlich bestehen unerfüllt.

Die Bombenangriffe gehen natürlich weiter, obwohl diese Bomben und Raketen mittlerweile hauptsächlich auf verschiedene islamistische Aufstände statt auf kommunistische Aufstände abzielen, und sie werden oft von ihnen verübt Drohnen, keine B-52, obwohl diese ehrwürdigen Flugzeuge immer noch daran gewöhnt sind drohen Moskau und Peking mit nuklearem Gemetzel. George Wallace wurde natürlich durch Donald Trump ersetzt, einen Rassisten drehte sich um Präsident Richard Nixons Südstaaten-Strategie meiner Grundschuljahre führte 2016 zu einem landesweiten Präsidentschaftssieg und der, als Präsident, regelmäßig nickte in die Richtung of weiße Supremacisten.

Fortschritt, irgendjemand? Tatsächlich war auf meinem Klassenfoto sogar die Flagge Chinas zu sehen, eine Erinnerung daran, dass Nixon im selben Jahr Neuland betreten hatte, indem er nach Peking reiste, um sich mit dem chinesischen kommunistischen Führer Mao Zedong zu treffen und die damaligen Spannungen im Kalten Krieg zu entschärfen. Heutzutage hören die Amerikaner nur noch, dass China eine militärische und wirtschaftliche Bedrohung darstellt; dass Joe Biden und einige Demokraten angeblich auch weit davon entfernt sind China-freundlich (das sind sie nicht); und dass Covid-19 (auch bekannt als „Wuhan-Grippe“ oder „Kung-Grippe“) – zumindest für Donald Trump und seine Anhänger – eine Seuche war, die von den Chinesen geschickt wurde, um uns zu töten.

Ein weiteres Symbol aus diesem Wandteppich, eine Schachfigur, erinnerte mich daran, dass wir 1972 Zeuge des berühmten Aufeinandertreffens des jungen, brillanten, wenn auch launenhaften Bobby Fischer mit dem sowjetischen Schachmeister Boris Spassky im Kalten Krieg waren, ein Kampf, der die ganze Hysterie und Paranoia des Kalten Krieges hervorrief Kalter Krieg. Inspiriert von Fischer begann ich, das Spiel selbst zu spielen und wurde Mitglied des US-Schachverbandes, bis mir klar wurde, dass mein Talent tatsächlich begrenzt war.

Das Jahr 1972 endete mit dem Erdrutschsieg des Republikaners Richard Nixon über den demokratischen Senator George McGovern, der nur meinen Heimatstaat Massachusetts beförderte. Nach Nixons Erdrutschsieg erinnere ich mich an Autoaufkleber mit der Aufschrift: „Gib mir nicht die Schuld für Nixon, ich komme aus Massachusetts.“

Achtzehn Jahre später, 1990, traf ich den ehemaligen Senator kurz. Er besuchte ein Geschichtssymposium über den Vietnamkrieg an der US Air Force Academy und als junger Air Force-Kapitän suchte ich in der Bibliothek der Akademie nach einem Buch für ihn.

Ich glaube, ich wusste damals noch nichts von McGoverns herausragender Kampfbilanz im Zweiten Weltkrieg. Er war ein erfahrener Pilot und geflogen 35 Kampfeinsätze in einem B-24-Bomber und gewann das Distinguished Flying Cross für die erfolgreiche Landung eines durch feindliches Feuer schwer beschädigten Flugzeugs und die Rettung seiner Besatzung. Nixon, der während dieses Krieges in der Marine gedient hatte, erlebte nie einen Kampfeinsatz. Aber er saß viel Zeit am Pokertisch und gewann einen ordentliche Summe Geld, die er in seinen ersten politischen Wahlkampf einfließen ließ.

Wie so viele Kampfveteranen der „größten Generation“ prahlte McGovern nie mit seinen Kriegstaten. Im Laufe der Jahre wurde dieser vernünftige, ehrenhafte und mutige amerikanische Patriot jedoch viel zu stark mit ihm in Verbindung gebracht Frieden, Liebe und Verständnis. Als überzeugter Verfechter der Bürgerrechte, Verfechter einer fortschrittlichen Regierung, überzeugter Gegner des Vietnamkriegs wurde er von den Republikanern als schwach, fast feige in militärischen Angelegenheiten und als Antikapitalist (das heutige ungefähre Äquivalent einer demokratischen Partei) beschimpft. Sozialist Bernie Sanders).

Anscheinend konnte und kann dieses Land keinen Kandidaten einer großen Partei akzeptieren, der nicht an ein kolossales militärisches Establishment und eine Regierung glaubt, die in erster Linie der Wirtschaft und der Industrie dient, sonst hätten wir es im Jahr 2020 nicht getan war Trump-Pence gegen Biden-Harris.

Lloyd Bentsen kanalisieren

Als ich Ende Oktober mit dem Schreiben dieses Artikels begann, wusste ich noch nicht, dass Joe Biden tatsächlich die umstrittenste Wahl unseres Lebens gewinnen würde. Was ich wusste war, dass es sich um das Land handelte, das einst nachdenkliche Patrioten wie George McGovern hervorgebracht (und dann abgelehnt) hatte ernsthafter Rückgang. Die meisten Amerikaner wollen unbedingt Veränderungen, sagen uns die Meinungsforscher, egal ob wir uns Republikaner oder Demokraten, Konservative, Liberale oder Sozialisten nennen. Beide Wahlkämpfe versprachen uns jedoch im Wesentlichen nur ihre eigenen Versionen des Status quo, so bizarr die von Donald Trump auch gewesen sein mögen.

In Wahrheit machte sich Trump nicht einmal die Mühe, einen Plan für irgendetwas vorzulegen, einschließlich der Unterdrückung der Pandemie. Er versprach gerade vier weitere Jahre „Keeping America Trumpish Again“ mit einer weiteren Senkung der Kapitalertragssteuer. Biden setzte auf eine Wiederbelebung des Erbes von Barack Obama, wobei der „Hoffnung und Wandel“-Idealismus weitgehend außer Acht gelassen wurde. Angesichts einer solchen Entscheidung in einem zunehmend verzweifelten Land, in dem die Covid-19-Fälle in einem Bundesstaat nach dem anderen ansteigen und die Krankenhäuser zunehmend überlastet sind, suchten zu viele von uns nach Erleichterung Opioide or Waffenkäufe, schlechte Angewohnheiten wie fetthaltige Lebensmittel und Bewegungsmangel und mutwillige Nachlässigkeit im Hinblick auf die offensichtlichsten Pandemie-Sicherheitsmaßnahmen.

Es ist erstaunlich, was die Amerikaner seit den Präsidentschaften von Richard Nixon und Ronald Reagan und insbesondere seit dem 11. September 2001 als normal akzeptieren. Vergessen Sie Frieden, Liebe und Verständnis. Was wir jetzt auf Amerikas Straßen sehen, sind keine Antikriegsdemonstranten oder gar Prügelpolizisten, sondern Robocops bis an die Zähne mit Waffen im Militärstil bewaffnet und unhaltbare Taten begangen Gewalttaten. Extremistische „Milizen“ wie die Proud Boys werden (von manchen) als „Patrioten“ gefeiert. Die lächerlichen QAnon-Verschwörungstheorien sind allzu ernst genommen mit politischen Kandidaten auf der republikanischen Seite des Ganges, die Schlange stehen, um sie zu unterstützen.

Sogar sechsstellige Todeszahlen aufgrund einer wütenden Pandemie wurden normalisiert, als Trump das Land stürmte. applaudiert sich selbst zu maskenlosen Menschenmengen bei Super-Spreader-Rallyes dafür, dass die Zahl der Covid-19-Todesfälle unter der mythischen Zahl von 2.2 Millionen liegt. In der Zwischenzeit fanden wir anderen nichts zu feiern, was – in vietnamesischen Verhältnissen ausgedrückt – als eine neue Zahl von Toten gelten könnte, dieses Mal hier im Heimatland.

Und wenn wir von möglichen zukünftigen Leichenzahlen sprechen, denken Sie noch einmal darüber nach Stolze Jungs wen unser Präsident in dieser ersten Präsidentschaftsdebatte gefragt „zurücktreten und bereitstehen“. Offensichtlich handelt es sich nicht um eine Miliz, man könnte sie besser als Bande bezeichnen. Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich vor, dass alle Proud Boys schwarz wären. Wie würden sie dann von den Rechten heißen? Eine Bedrohung, gelinde gesagt, und wahrscheinlich weitaus schlimmer.

Eine echte Miliz wäre natürlich unter lokaler, bundesstaatlicher oder bundesstaatlicher Autorität mit einer Befehlskette und einem Disziplinarkodex und nicht nur ein Haufen entfremdeter Kerle, die sich militärisch verkleiden und auf einen Kampf aus sind. Doch zu viele Amerikaner sehen sie durch eine militarisierte Linse und applaudieren diesen „Jungs“, wenn sie polizeifreundliche Flaggen mit blauer Linie schwenken und rufen: „Alles Leben ist wichtig.“ In welche Fahnen sie sich auch hüllen mögen, in Wahrheit sind sie nichts weiter als Nationalisten Tyrann-Jungs.

Gruppen wie die Proud Boys sind nur das extremste Beispiel für die „patriotischen“ Posen, Paraden und Prunkveranstaltungen in den USA des Jahres 2020. Und alles zusammen, einschließlich unseres verlorenen und umkämpften Präsidenten, ergibt ein rot-weiß-weißes Bild. blaue Ablenkung (und was für eine Ablenkung es war!) von einer wesentlichen Realität: dass Amerika in ernsthaften Schwierigkeiten steckt – und man kann mit „Amerika“ normale Menschen meinen, die hart arbeiten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen (oder funktioniert gar nicht (im Moment) verzweifelt daran interessiert, ein Dach über dem Kopf zu behalten und ihre Kinder zu ernähren.

Es lenkt auch von der Realität ab, dass Amerika seit der Zeit, als George McGovern all diese Kampfeinsätze in einer B-24 flog, keinen entscheidenden Krieg mehr gewonnen hat. Es ist eine Ablenkung von einigen gewöhnlichen Amerikanern wie George Floyd, Breonna Taylor und anderen Jakob Blake Sie werden nicht nur manipuliert und ausgebeutet, sondern auch ermordet, weshalb es zunächst einmal eine Black-Lives-Matter-Bewegung braucht. Es lenkt von der Tatsache ab, dass wir nicht einmal über gigantische nationale Sicherheitsbudgets diskutieren, die jetzt jedes Jahr um mehr als 100 Prozent anschwellen eine Billion Dollar, während niemand in einer Machtposition blinzelt.

Die heutigen endlosen Kriege und die Gerüchte über weitere Kriege erinnern mich daran, dass George McGovern nicht nur gegen den Vietnam-Konflikt war, sondern auch gegen die Konflikte in Afghanistan und im Irak.

Joe Biden stimmte unterdessen für den Irak-Krieg, den auch Donald Trump befürwortete Speiche dafür, sich 2016 lediglich für die Beendigung der Kriege dieses Landes einzusetzen, auch wenn er dies bis 2020 noch nicht getan hatte – obwohl er einen neuen Militärdienst eingerichtet hatte, den Raumkraft. Biden verspürte das Bedürfnis, seine eigenen Überzeugungen als Befürworter des Krieges zu schärfen, und sagte kürzlich, dass er dies tun werde erhöhen „Verteidigungsausgaben“, die über das hinausgehen, was sogar Trump wollte.

Wenn Sie meinem Fantasie-Ich für einen Moment nachgeben würden, würde ich gerne kanalisieren Lloyd Bentsen, der demokratische Vizepräsidentschaftskandidat von 1988, der ihn in einer Debatte mit seinem republikanischen Amtskollegen Dan Quayle als „kein Jack Kennedy“ abtat. In diesem Sinne möchte ich sowohl Trump als auch Biden nach dem jüngsten Wahlkampf-Albtraum von Covid-19 Folgendes sagen: „Ich habe George McGovern getroffen. George McGovern hätte in einer anderen Realität mein Freund sein können. Sie, Joe und Donald, sind kein George McGovern.“

Um Präsident und Oberbefehlshaber zu sein, ist ein vorheriger Militärdienst nicht unbedingt erforderlich, aber wessen Finger würden Sie lieber auf Amerikas Nuklearknopf haben: den von Trump, der der Wehrpflicht mit Fersensporn ausgewichen ist; Biden, der dem Entwurf ausgewichen ist mit Asthma; Oder ein Anführer wie McGovern, der heldenhaft im Kampf diente, ein Anführer, der bereit war, nach friedlichen Wegen zu suchen, weil er die blutbespritzten Wege des Krieges so genau kannte?

Der Wandteppich für die Viertklässler von heute

Wie wäre es heute mit einem Klassenfoto für die Viertklässler? Welche Bildcollage würde sich hinter ihren Köpfen verbergen, um das Versprechen und Chaos unserer Tage darzustellen? Sicherlich würde Covid-19 repräsentiert werden, vielleicht durch einen Berg von Leichensäcken in tragbaren Leichenschauhäusern. Sicherlich würde eine „Blue Lives Matter“-Flagge eine Black Lives Matter-Flagge auslöschen. Sicherlich vielleicht eine Drohne, die Hellfire-Raketen abfeuert Somalia or Jemen oder eine andere ferne Front in Amerikas endlosem Krieg des (nicht gegen) Terrors würde auftauchen.

Und hier sind noch einige andere: sicherlich die Flagge Chinas, die dieses Mal die wachsenden Spannungen und nicht die Annäherung zwischen den beiden Großmächten symbolisiert; sicherlich ein Trump Super-Spreader-Rallye gefüllt mit dem Entlarvten, das zum Ausdruck bringt, was ich gerne als das allzu amerikanische „Ideal“ von „Frei leben und sterben“ bezeichne; sicherlich eine riesige Firenado aus Kalifornien aufsteigend und die West, möglicherweise verbunden mit einer Hurrikan-Flagge, um eine andere zu repräsentieren Rekordjahr solcher Stürme, insbesondere an der Golfküste; Sicherlich wurden einige friedliche Demonstranten von schwer bewaffneten und nicht identifizierten Bundesagenten mit Streitkolben, Beschimpfungen oder angegriffen, nur weil ihnen das Leben von ihnen am Herzen lag Georg Floyd und Breona Taylor, Unter anderem.

Und ich denke, wir könnten dieser Collage etwas über Sport hinzufügen, vielleicht ein Bild von Fußballspielern in leeren Stadien, die gemeinsam für die Rassengleichheit knien. Schauen Sie, der Sport hat uns früher über Rassen- und Klassengrenzen hinweg vereint, aber in seiner traurigen Präsidentschaft nutzte Donald Trump und andere den Sport nur dazu spalte uns. Komplexe Rassenbeziehungen und Hinterlassenschaften wurden auf Slogans reduziert: „Black Lives Matter“ versus „Blue Lives Matter“, aber am Ende ist Amerika schwarz und blau. Wir haben uns selbst zu Brei geschlagen und es sind die Kampfförderer, vor allem Donald Trump, die am meisten profitiert haben. Wenn wir in Amerika rassistische Fortschritte erzielen wollen, muss diese Art der selbstverschuldeten Prügel ein Ende haben.

Und was würde in der Collage von 2020 fehlen, die in meiner von 1972 enthalten war? Vor allem klare Hinweise auf Frieden, Ökologie und Gleichberechtigung der Frauen. Unter der Annahme, dass Joe Biden am 20. Januar tatsächlich seinen Platz im Oval Office einnimmt, obwohl dort jetzt der wütendste und rachsüchtigste Mann der Welt sitzt, wären diese drei Themen ein idealer Ausgangspunkt für seine ersten 100 Tage als Präsident (natürlich zusammen mit der Ausarbeitung eines echten Plans zur Eindämmung von Covid-19): (1) Frieden in Afghanistan und anderswo anstreben, indem Amerikas katastrophale Kriege beendet werden; (2) den Planeten an die erste Stelle setzen und Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels und zur Erhaltung aller Lebewesen ergreifen; (3) den Equal Rights Amendment wiederbeleben und Frauen mit Würde, Respekt und Gerechtigkeit behandeln.

Ein letztes Bild aus meiner Collage aus der vierten Klasse: Ein Elefant ist auf einem etwas abgeflachten Esel zu sehen. Natürlich sollte damit Richard Nixons überwältigender Sieg über George McGovern im Jahr 1972 festgehalten werden. Doch können wir trotz Joe Bidens Sieg letzte Woche mit Sicherheit sagen, dass der Esel jetzt an der Spitze steht? Sicherlich nicht das zu McGoverns Zeiten, wenn man bedenkt, dass Biden bereits über Sparmaßnahmen im eigenen Land und noch höhere Militärausgaben gesprochen hat.

Leider ist es längst an der Zeit, den amerikanischen Idealismus zurückzugewinnen und sich für viel weniger Krieg und viel mehr Hilfe für die Schwächsten unter uns, einschließlich des Planeten selbst, einzusetzen. Wie traurig, dass wir keinen Anführer wie George McGovern im Weißen Haus haben, während ein entmutigendes neues Jahr bevorsteht.

William J. Astore ist ein pensionierter Oberstleutnant (USAF) und Professor für Geschichte TomDispatch regulär. Sein persönlicher Blog ist "Klammerung der Ansichten"

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