Die Erfindung des Wahlkollegiums

Elf Delegierte im Verfassungsrechtlich Es blieb dem Konvent überlassen, zu entscheiden, wie das Land einen Präsidenten wählen würde. schreibt Phillip J. VanFossen.

By Phillip J VanFossen 
Purdue University

TDie Delegierten in Philadelphia einigten sich im Sommer 1787 darauf, dass das neue Land, das sie gründeten, keinen König, sondern eine gewählte Exekutive haben würde. Aber sie waren sich nicht einig darüber, wie dieser Präsident gewählt werden sollte.

Der Delegierte aus Pennsylvania, James Wilson, nannte das Problem der Wahl eines Präsidenten „Tatsächlich ist es eine der schwierigsten Entscheidungen, die wir überhaupt treffen müssen.“ Als andere Delegierte später über die Bemühungen der Gruppe berichteten, sagten sie: „Dieses Thema hat sie mehr in Verlegenheit gebracht als jedes andere.“ Verschiedene Systeme wurden vorgeschlagen, diskutiert und abgelehnt"

Sie liefen Gefahr, ihre Meetings abzuschließen, ohne einen Weg gefunden zu haben, einen Leiter auszuwählen. Tatsächlich war dies das allerletzte, was in den endgültigen Entwurf aufgenommen wurde. Wäre keine Einigung erzielt worden, hätten die Delegierten der Verfassung nicht zugestimmt.

Ich bin eine Pädagoge für Staatsbürgerkunde Er leitet seit 15 Jahren auch die Feierlichkeiten zum Tag der Verfassung der Purdue University, und eine Lektion, auf die ich immer wieder zurückkomme, ist das Ausmaß, in dem die Gründer Kompromisse eingehen mussten, um die Ratifizierung sicherzustellen. Die Wahl des Präsidenten war einer dieser Kompromisse.

Während des Verfassungskonvents wurden drei Ansätze diskutiert: Wahl durch den Kongress, Auswahl durch staatliche Parlamente und eine Volkswahl – obwohl das Wahlrecht im Allgemeinen weißen Männern mit Landbesitz vorbehalten war.

Sollte der Kongress den Präsidenten wählen?

Einige Delegierte des Verfassungskonvents waren der Meinung, dass die Wahl des Präsidenten durch den Kongress einen Puffer gegenüber dem darstellen würde, was Thomas Jefferson als „wohlmeinende, aber uninformierte Menschen„der in einer Nation von der Größe der Vereinigten Staaten „konnte keine Kenntnis von herausragenden Persönlichkeiten haben und Qualifikationen sowie die eigentliche Auswahlentscheidung.“

Andere befürchteten, dass dieser Ansatz die in den ersten drei Artikeln der Verfassung geschaffene Gewaltenteilung gefährde: Der Kongress könnte eine schwache Exekutive wählen, um den Präsidenten daran zu hindern, ein Vetorecht auszuüben, was die Wirksamkeit einer der Kontrollmechanismen des Systems verringern würde. Darüber hinaus könnte sich der Präsident dem Kongress verpflichtet fühlen und einen Teil seiner Macht an die Legislative zurückgeben.

Der Delegierte aus Virginia, James Madison, war besorgt darüber, dass dem Kongress die Befugnis gegeben würde, den Präsidenten zu wählen.würde es sowohl zum Testamentsvollstrecker als auch zum Schöpfer von Gesetzen machen; und dann … können tyrannische Gesetze erlassen werden, damit sie auf tyrannische Weise umgesetzt werden können.“

Diese Ansicht überzeugte seinen Landsmann George Mason aus Virginia, seine frühere Unterstützung für die Wahl des Präsidenten im Kongress rückgängig zu machen und dann zu dem Schluss zu kommen, dass er „sah“die Exekutive zum bloßen Geschöpf der Legislative machen als Verletzung des Grundprinzips einer guten Regierung.“

Den staatlichen Gesetzgebern die Wahl lassen

Einige Delegierte hielten es für einen guten Ansatz für das neue föderale System, die Staaten direkt in die Wahl des Vorsitzenden der nationalen Regierung einzubeziehen.

Andere, darunter Alexander Hamilton, befürchteten jedoch, dass Staaten eine schwache Exekutive auswählen würden, um ihre eigene Macht zu stärken. Hamilton stellte außerdem fest, dass die Gesetzgeber oft langsamer vorgehen, als es von Spitzenpolitikern erwartet werden würde: „In der Gesetzgebung ist die Schnelligkeit einer Entscheidung oft eher ein Übel als ein Vorteil"

Es ist vielleicht nicht so prägnant wie das Musical, aber der Punkt ist klar: Vertrauen Sie nicht den Landesgesetzgebern.

Macht dem Volk?

Der letzte diskutierte Ansatz war der einer Volkswahl. Einige Delegierte, wie der New Yorker Delegierte Gouverneur Morris, betrachteten den Präsidenten als den „Hüter des Volkes„, den die Öffentlichkeit direkt wählen sollte.

Die Südstaaten erhoben Einspruch mit der Begründung, dass sie bei einer Volkswahl benachteiligt würden im Verhältnis zu ihrer tatsächlichen Bevölkerung wegen der großen Zahl versklavter Menschen in diesen Staaten, die nicht wählen konnten. Dies wurde schließlich – in einem dieser vielen Kompromisse – gelöst wobei jede versklavte Person als drei Fünftel einer freien Person gezählt wird zum Zwecke der Vertretung.

Mason, ein Delegierter aus Virginia, teilte Jeffersons Skepsis gegenüber normalen Amerikanern und sagte, es wäre „unnatürlich, sich auf die Wahl eines richtigen Charakters zu beziehen für den Obersten Magistrat an das Volk, als würde man einem Blinden eine Farbprobe überweisen. Die Größe des Landes macht es unmöglich, dass das Volk über die erforderliche Fähigkeit verfügt, die jeweiligen Ansprüche der Kandidaten zu beurteilen.“

11 Es bleibt uns überlassen, die Entscheidung zu treffen

Um dieses und andere heikle Probleme zu lösen, ernannten die Delegierten ein Komitee aus 11 Mitgliedern – eines aus jedem Staat des Verfassungskonvents –, das sie „Großes Komitee für aufgeschobene Fragen“ nannten und mit der Lösung „großer Ausschuss für aufgeschobene Fragen“ beauftragt waren.unerledigte Angelegenheiten, einschließlich der Wahl des Präsidenten"

Zu Beginn bevorzugten sechs der elf Mitglieder nationale Volkswahlen. Doch ihnen wurde klar, dass sie die Verfassung mit dieser Bestimmung nicht ratifizieren konnten: Die Südstaaten wollten ihr einfach nicht zustimmen.

Zwischen dem 31. August und dem 4. September 1787 kämpfte das Komitee darum, einen akzeptablen Kompromiss zu finden. Der dritte Bericht des Ausschusses an den Konvent schlug die Einführung eines Wahlsystems vor, durch die sowohl das Volk als auch die Staaten bei der Wahl des Präsidenten helfen würden. Es ist nicht klar, welcher Delegierte die Idee hatte, welche eine teils nationale und teils föderale Lösung war und welcher spiegelte andere Strukturen in der Verfassung wider.

Popularität und Schutz

Hamilton und den anderen Gründervätern wurde versichert, dass mit diesem Kompromisssystem weder öffentliche Unwissenheit noch äußerer Einfluss Einfluss auf die Wahl des Führers einer Nation haben würden. Sie glaubten, dass die Wähler es tun würden Stellen Sie sicher, dass nur eine qualifizierte Person Präsident wird. Und sie dachten, das Wahlkollegium würde als Kontrolle für eine Öffentlichkeit dienen, die leicht in die Irre geführt werden könnte. insbesondere von ausländischen Regierungen.

Aber das ursprüngliche System – in dem der Gewinner des Wahlkollegiums Präsident und der Zweitplatzierte Vizepräsident wurde – brach fast sofort zusammen. Bei der Wahl von 1800 Es entstanden politische Parteien. Da die Wahlstimmen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten nicht auf getrennten Stimmzetteln aufgeführt waren, Die demokratisch-republikanischen Kandidaten Thomas Jefferson und Aaron Burr hatten einen Gleichstand im Wahlkollegium und sendet den Wettbewerb an das Repräsentantenhaus. Das Repräsentantenhaus wählte schließlich Jefferson zum dritten Präsidenten und ließ Burr als Vizepräsidenten zurück – nicht John Adams, der die gegnerische Föderalistische Partei angeführt hatte.

Das Problem wurde 1804 gelöst, als die 12th Änderung wurde ratifiziert und ermöglichte den Wählern, getrennte Stimmen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten abzugeben. Das ist seitdem so.

Phillip J VanFossen ist JF Ackerman-Professor für Sozialpädagogik; Direktor, Ackerman Center; stellvertretender Direktor, Purdue Center for Economic Education, Purdue Universität.

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