Atombombenanschläge im Jahr 75: Wie US-Spione das Uran für Hiroshima sicherten

Ein dunkles Geheimnis hinter der Hiroshima-Bombe ist die Herkunft des Urans, ein Spion-gegen-Spion-Wettlauf, um natürlich angereichertes Uran aus dem Kongo zu beschaffen, um das Manhattan-Projekt anzutreiben und das seltene Mineral vor den Händen der Nazis zu bewahren, berichtet Joe Lauria.

By Joe Lauria
Speziell zu Consortium News

SSeit dem ersten Einsatz einer Atomwaffe in Hiroshima heute vor 75 Jahren, am 6. August 1945, war die Geschichte, woher das Uran für die Bombe kam und welche verdeckte Operation die USA zu seiner Sicherung durchführten, wenig bekannt.

Das war bis zur Veröffentlichung des Buches im Jahr 2016. Spione im Kongo, von der britischen Forscherin Susan Williams (Public Affairs Books, New York), die zum ersten Mal die detaillierte Geschichte des geheimen Wettlaufs zwischen den Amerikanern und den Nazis um das tödlichste Metall der Welt enthüllte.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, als die USA das außerordentlich geheime Manhattan-Projekt starteten, förderten Minen in Nordamerika und den meisten anderen Teilen der Welt Erz mit weniger als einem Prozent Uran, das als unzureichend für den Bau der ersten Atombomben galt. Aber es gab eine Mine auf der Welt, in der das Erz durch eine Laune der Natur bis zu 65 Prozent Uran lieferte: die Shinkolobwe-Mine in der heutigen Demokratischen Republik Kongo.

Die Verbindung zwischen Shinkolobwe und Hiroshima, wo mehr als 200,000 Menschen getötet wurden, war im Westen, im Kongo und selbst in Japan unter den wenigen noch lebenden Überlebenden noch weitgehend unbekannt. 

Ein weiterer ignorierter Zusammenhang ist die katastrophale Auswirkung auf die Gesundheit der kongolesischen Bergleute, die praktisch als Sklaven des belgischen Bergbaugiganten Union Minière, Besitzer von Shinkolobwe im damaligen belgischen Kongo, mit dem Uran umgingen.

Obwohl sich herausstellte, dass die Nazis bei ihrer Suche nach der Bombe nicht sehr weit gekommen waren (aufgrund des Mangels an hochangereichertem Uran), waren sich die Amerikaner 1939 dessen nicht bewusst und befürchteten, dass Hitler vor ihnen eine Atomwaffe bekommen würde . Das hätte mit ziemlicher Sicherheit den Ausgang des Krieges beeinflusst. Bereits in diesem Jahr Albert Einstein schrieb Präsident Franklin D. Roosevelt riet ihm indirekt, die Nazis von Shinkolowbe fernzuhalten und das Uran dort für die Vereinigten Staaten zu sichern.

Williams' sorgfältig recherchiertes und meisterhaft geschriebenes Buch erzählt die komplizierte Geschichte einer Spezialeinheit des US Office of Strategic Services (OSS), dem Vorläufer der Central Intelligence Agency, die eingerichtet wurde, um zu kaufen und heimlich zu entfernen alle das Uran aus Shinkolowbe, das die USA in die Hände bekommen könnten.

Die Einheit wurde in Washington von OSS-Direktor William „Wild Bill“ Donovan und Rud Boulton, dem Leiter der Afrika-Abteilung des OSS, geleitet. Donovan war besessen davon, die Nazis daran zu hindern, an die Bombe zu gelangen, und misstraute der Rolle Großbritanniens bei der Uranoperation. Großbritannien hingegen befürchtete, dass die USA versuchen würden, seine westafrikanischen Kolonien zu übernehmen. Williams erzählt uns, dass Donovan seine Agenten darauf trainierte, nicht nur den Nationalsozialismus, sondern auch den Kolonialismus ins Visier zu nehmen.

Die OSS-Agenten nutzten eine Reihe von Tarnungen, beispielsweise als Ornithologen, Naturforscher, die lebende Gorillas sammeln, Seidenimporteure und gaben sich als leitender Angestellter der Texaco-Ölgesellschaft aus, wie es Agent Lanier Violett tat. Dies wurde zu einem Problem, nachdem der Präsident von Texaco, Torkild Rieber, 1940 zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem er den Nazis als Ölschmuggler entlarvt worden war und Deutsche angeheuert hatte, die sich als Spione herausstellten und „die internen Mitteilungen von Texaco nutzten“. Intelligenz übermitteln Informationen nach Berlin.“

Williams erzählt uns auch, dass die amerikanischen Spione Schwierigkeiten hatten, im Französisch-Kongo und anderen Kolonien unter der Kontrolle des Freien Frankreichs von General Charles De Gaulle zu operieren, weil die USA die Vichy-Regierung bis zur Invasion in der Normandie anerkannten.

Ein echter Thriller

Williams‘ realer Spionagethriller konzentriert sich auf eine Reihe von OSS-Agenten, die daran beteiligt sind, das Uran zu sichern und den Nazis den Zugang zu der einzigartigen Mine in der Provinz Katanga zu verwehren, eine Mission, die so geheimnisvoll ist, dass die meisten beteiligten Agenten dachten, sie würden den Diamantenschmuggel verhindern. Die wenigen OSS-Agenten, die wussten, dass die USA hinter Uran her waren, wussten nicht, wofür das Erz bestimmt war.

Der einstige Agent Wilbur „Dock“ Hogue, der Protagonist der Geschichte, erfuhr erst nach dem 6. August 1945, warum er dabei geholfen hatte, die Schmuggelrouten der Nazis aus dem Kongo aufzudecken und Uran aus dem Land zu schaffen. Es wurde mit dem Zug nach Port-Francqui gebracht, dann auf Lastkähnen den Kasai hinunter zum Kongo nach Leopoldville (Kinshasa), wo es auf einen Zug zum Hafen von Matadi umgeladen wurde.

Dort wurde das Uran in panamerikanische Flugzeuge oder auf Schiffe verladen, die beide nach New York fuhren, wo es entladen und 1,200 Tonnen in einem Lagerhaus im New Yorker Stadtteil Staten Island gelagert wurden. Dort blieb das Uran, bis es per Zug zum Los Alamos Laboratory in New Mexico transportiert wurde, wo Wissenschaftler die Bombe entwickelten.  

(Der New Yorker Standort unter der Bayonne Bridge verzeichnete immer noch so hohe Strahlungswerte, dass die US-Regierung 2010 eine Säuberung anordnen konnte.)

Williams enthüllt auch, dass die US-Mission durch einige belgische Beamte im Kongo sowie durch Union Minière erschwert wurde, die zeitweise mit den Nazis zusammenarbeiteten, um einen Teil des tödlichen Erzes herauszuschmuggeln. Wie Williams erklärt, erfuhren die USA nach der Kapitulation der Deutschen, wie weit die Nazis tatsächlich von einer Bombe entfernt waren, und erfuhren nach der Niederlage Japans zum ersten Mal, dass Tokio auch über ein rudimentäres Atomwaffenprogramm verfügte.

Nach dem VE Day versuchte Einstein, Truman davon zu überzeugen, das Manhattan-Projekt einzustellen. Aber es war zu spät. Obwohl die Generäle Dwight Eisenhower, Douglas MacArthur und drei weitere hochrangige amerikanische Militärkommandeure gegen den Einsatz der Bombe waren, ließ Truman sie trotzdem fallen, nicht um den Krieg zu beenden und Leben zu retten, wie viele andere auch Historiker sind sich jetzt einig, sondern um die Waffe zu testen und der Welt und insbesondere den Sowjets eine Botschaft über die bevorstehende Vorherrschaft Amerikas zu senden.

„Die Japaner waren bereit zur Kapitulation, und es war nicht nötig, sie mit diesem schrecklichen Ding zu treffen“, sagte Eisenhower.

Obwohl OSS-Agent Hogue nicht wusste, wofür das Uran war, wusste er, dass er sich auf einer äußerst gefährlichen Mission befand. Nazi-Agenten versuchten dreimal, ihn zu töten, mit einer Bombe, einem Messer und einer Waffe. Er überlebte den Krieg, erlag jedoch im Alter von 42 Jahren einem Magenkrebs.

Wie Williams betont: „Zu den Risikofaktoren für diese Krankheit gehört die Strahlenexposition, was erklärt, warum Überlebende der Atombombe im Zweiten Weltkrieg häufiger als die meisten Menschen an Magenkrebs erkrankten.“

Zwei weitere OSS-Kollegen von Hogue aus der Kongo-Mission starben ebenfalls in sehr jungen Jahren. Aber Williams Sorge gilt auch den kongolesischen Minenarbeitern, die tagelang mit dem Zeug hantiert haben und um die sich weder Belgien, Union Minière noch die Amerikaner die geringste Sorge zu machen schienen.

„Erstaunlicherweise wurde den Kongolesen kaum Aufmerksamkeit geschenkt, und keiner von ihnen wurde zu Plänen zum Bau von Atombomben mit Shinkolobwes Uran konsultiert“, schreibt Williams. „Wie hätten sie moralisch auf den Bau einer solch zerstörerischen und schrecklichen Waffe mit einem Mineral aus ihrem eigenen Land reagiert?“

„Wie würden sie heute reagieren, wenn die Desinformationen, Schatten und Spiegel beiseite gewischt würden und die gesamte Geschichte dargelegt würde?“ Sie fragt. „Die Kongolesen wurden auch nicht über den schrecklichen Gesundheitszustand informiert und Sicherheitsrisiken, denen sie ausgesetzt waren; Sie wurden einfach als Arbeiter eingesetzt, als ob sie als gleichberechtigte Menschen keine Rechte hätten. Dies war ein Prozess, an dem die USA, das Vereinigte Königreich und Belgien beteiligt waren schwere Verantwortung.“

Joe Lauria ist Chefredakteur von Nachrichten des Konsortiums und ein ehemaliger UN-Korrespondent für Ter Wall Street Journal, Boston Globeund zahlreiche andere Zeitungen. Er war investigativer Reporter für die Sunday Times aus London und begann seine berufliche Laufbahn als Besaiter für Die New York Times.  Er ist erreichbar unter [E-Mail geschützt] und folgte auf Twitter @unjoe.

 

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