Atombombenanschläge im Alter von 75 Jahren: Vertuschung in Hiroshima – Wie Timesman einen Pulitzer gewann, während er auf der Gehaltsliste des Kriegsministeriums stand

Die NYT kehrte zum offiziellen Narrativ zurück und lehnte Berichte über tödliche Auswirkungen von Strahlung in Artikeln von a kategorisch ab Schadenkalkulation Korrespondent, der von der Regierung bezahlt wurde, berichten Amy und David Goodman.

AZu Beginn des Atomzeitalters reiste ein unabhängiger australischer Journalist namens Wilfred Burchett nach Japan, um über die Folgen des Atombombenabwurfs auf Hiroshima zu berichten. Das einzige Problem bestand darin, dass General Douglas MacArthur den Süden Japans für tabu erklärt hatte und die Presse ausschloss. Über 200,000 Menschen starben bei den Atombombenanschlägen auf Hiroshima und Nagasaki, aber kein westlicher Journalist war Zeuge der Folgen und erzählte die Geschichte. Die Medien der Welt drängten sich gehorsam auf die USS Missouri vor der Küste Japans, um über die Kapitulation der Japaner zu berichten.

Wilfred Burchett beschloss, sich selbstständig zu machen. Er war entschlossen, selbst zu sehen, was diese Atombombe bewirkt hatte, um zu verstehen, worum es bei dieser gepriesenen neuen Waffe ging. Also bestieg er einen Zug und reiste entgegen den Anweisungen von General MacArthur dreißig Stunden lang in die Stadt Hiroshima.

Burchett tauchte aus dem Zug in eine Albtraumwelt auf. Die Verwüstung, mit der er konfrontiert wurde, war anders als alles, was er jemals während des Krieges gesehen hatte. Die Stadt Hiroshima mit 350,000 Einwohnern war zerstört worden. Mehrstöckige Gebäude wurden auf verkohlte Pfosten reduziert. Er sah, wie die Schatten der Menschen in Wände und Gehwege eingebrannt waren. Er traf Menschen, denen die Haut schmolz. Im Krankenhaus sah er Patienten mit violetten Hautblutungen, Wundbrand, Fieber und schnellem Haarausfall. Burchett war einer der ersten, der die Strahlenkrankheit beobachtete und beschrieb.

Burchett setzte sich mit seiner Baby-Hermes-Schreibmaschine auf einen Trümmerbrocken. Sein versandfertig begann:

„In Hiroshima sterben dreißig Tage, nachdem die erste Atombombe die Stadt zerstört und die Welt erschüttert hat, immer noch Menschen auf mysteriöse und schreckliche Weise – Menschen, die bei der Katastrophe unverletzt blieben, verursacht durch etwas Unbekanntes, das ich nur als Atompest bezeichnen kann.“

Er fuhr fort und klopfte die Worte hervor, die noch heute im Gedächtnis haften:

„Hiroshima sieht nicht wie eine zerbombte Stadt aus. Es sieht aus, als wäre eine riesige Dampfwalze darüber hinweggefahren und hätte es ausgelöscht. Ich schreibe diese Fakten so objektiv wie möglich auf, in der Hoffnung, dass sie als Warnung für die Welt dienen.“

Burchetts Artikel mit der Überschrift DIE ATOMIC PLAGUE wurde am 5. September 1945 in London veröffentlicht Daily Express. Die Geschichte sorgte weltweit für Aufsehen. Burchetts offene Reaktion auf den Horror schockierte die Leser.

„Auf diesem ersten Testgelände der Atombombe habe ich die schrecklichste und beängstigendste Verwüstung seit vier Kriegsjahren gesehen. Es lässt eine beschossene Pazifikinsel wie einen Garten Eden erscheinen. Der Schaden ist weitaus größer, als Fotos zeigen können.

Wenn Sie in Hiroshima ankommen, können Sie sich 25 und vielleicht 30 Quadratmeilen umsehen. Man sieht kaum ein Gebäude. Es gibt einem ein leeres Gefühl im Magen, solch eine von Menschen verursachte Zerstörung zu sehen.“

Burchetts scharfsinnige unabhängige Reportage war ein PR-Fiasko für das US-Militär. General Douglas MacArthur hatte sich große Mühe gegeben, den Zugang von Journalisten zu den bombardierten Städten zu beschränken, und seine militärischen Zensoren bereinigten und töteten sogar Sendungen, in denen das Grauen beschrieben wurde. Die offizielle Darstellung der Atombombenabwürfe spielte die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung herunter und wies Berichte über die tödlichen anhaltenden Auswirkungen der Strahlung kategorisch zurück.

Reporter, deren Beiträge im Widerspruch zu dieser Version der Ereignisse standen, wurden zum Schweigen gebracht: George Weller von der Chicago Daily News schlüpfte nach Nagasaki und schrieb eine 25,000 Wörter umfassende Geschichte über den Albtraum, den er dort vorfand. Dann machte er einen entscheidenden Fehler: Er unterwarf das Stück der militärischen Zensur. Seine Zeitung erhielt seine Geschichte nicht einmal. Wie Weller später seine Erfahrungen mit MacArthurs Zensoren zusammenfasste: „Sie haben gewonnen.“

Töte den Gesandten

Die US-Behörden reagierten auf Burchetts Enthüllungen in altbewährter Weise: Sie griffen den Boten an. General MacArthur ordnete seine Ausweisung aus Japan an (die Anordnung wurde später aufgehoben), und seine Kamera mit Fotos von Hiroshima verschwand auf mysteriöse Weise, während er im Krankenhaus lag. US-Beamte warfen Burchett vor, von japanischer Propaganda beeinflusst zu werden. Sie spotteten über die Vorstellung einer atomaren Krankheit. Das US-Militär veröffentlichte unmittelbar nach dem Bombenanschlag auf Hiroshima eine Pressemitteilung, in der es die Zahl der Menschenopfer herunterspielte und stattdessen betonte, dass sich in dem bombardierten Gebiet wertvolle Industrie- und Militärziele befanden.

Vier Tage, nachdem Burchetts Geschichte weltweit auf den Titelseiten kursierte, lud US-Generalmajor Leslie R. Groves, Direktor des Atombombenprojekts, eine ausgewählte Gruppe von dreißig Reportern nach New Mexico ein. An der Spitze dieser Gruppe stand William L. Laurence, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Wissenschaftsreporter für Die New York Times. Groves nahm die Reporter mit zum Ort des ersten Atomtests. Seine Absicht war es zu zeigen, dass an der Stelle keine atomare Strahlung verblieb. Groves vertraute darauf, dass Laurence die Linie des Militärs vermitteln würde; Der General wurde nicht enttäuscht.

Laurences Titelseite Story„US ATOM BOMB SITE BELIES TOKYO TALES: TESTS ON NEW MEXICO RANGE CONFIRM THE BAST, AND NOT RATIATION, TOOK TOLL“, lief am 12. September 1945, nach einer dreitägigen Verzögerung, um die militärische Zensur zu klären.

„Dieser historische Boden in New Mexico, Schauplatz der ersten Atomexplosion auf der Erde und Wiege einer neuen Ära der Zivilisation, war heute die wirksamste Antwort auf die japanische Propaganda, dass Strahlung [sic] auch nach dem Tag der Explosion für Todesfälle verantwortlich sei , 6. August, und dass Personen, die nach Hiroshima einreisten, aufgrund der anhaltenden Radioaktivität an mysteriösen Krankheiten erkrankt seien“, begann der Artikel. Laurence sagte ohne Entschuldigung, dass die Armeetour dazu gedacht sei, „diese Behauptungen zu widerlegen“.

Laurence zitierte General Groves: „Die Japaner behaupten, dass Menschen durch Strahlung gestorben seien. Wenn das stimmt, war die Zahl sehr gering.“

Anschließend lieferte Laurence seinen eigenen bemerkenswerten Leitartikel zu dem, was passiert war:

„Die Japaner setzen ihre Propaganda fort, die darauf abzielt, den Eindruck zu erwecken, dass wir den Krieg zu Unrecht gewonnen haben, und versuchen so, Sympathie für sich selbst und mildere Bedingungen zu erzeugen. . . So beschrieben die Japaner zu Beginn ‚Symptome‘, die nicht wahr klangen.“

Aber Laurence wusste es besser. Er hatte den ersten Atombombentest am 16. Juli 1945 beobachtet und verschwieg, was er über den radioaktiven Niederschlag in der südwestlichen Wüste wusste, der Anwohner und Vieh vergiftete. Er hielt sich bedeckt über die stark steigenden Geigerzähler rund um das Testgelände.

William L. Laurence schrieb anschließend eine Reihe von zehn Artikeln für Schadenkalkulation Dies war eine glühende Hommage an den Einfallsreichtum und die technischen Errungenschaften des Atomprogramms. In diesen und anderen Berichten spielte er die Auswirkungen des Bombenangriffs auf die Menschen herunter und leugnete sie. Laurence gewann für seine Berichterstattung den Pulitzer-Preis. 

Auf der Gehaltsabrechnung der Regierung 

Es stellte sich heraus, dass William L. Laurence nicht nur ein Gehalt erhielt Die New York Times. Er stand auch auf der Gehaltsliste des Kriegsministeriums. Im März 1945 hatte General Leslie Groves ein geheimes Treffen abgehalten Die New York Times mit Laurence, der ihm einen Job als Verfasser von Pressemitteilungen für das Manhattan Project, das US-amerikanische Programm zur Entwicklung von Atomwaffen, anbot. Die Absicht, so die SchadenkalkulationZiel war es, „die Feinheiten der Funktionsweise der Atombombe in einer Laiensprache zu erklären“. Laurence half auch dabei, Erklärungen zur Bombe für Präsident Truman und Kriegsminister Henry Stimson zu verfassen.

Laurence nahm das Angebot eifrig an, „seine wissenschaftliche Neugier und sein patriotischer Eifer machten ihn vielleicht blind für die Vorstellung, dass er gleichzeitig seine journalistische Unabhängigkeit gefährdete“, wie der Essayist Harold Evans in einer Geschichte der Kriegsberichterstattung schrieb. Evans erzählte:

„Nach der Bombardierung unterdrückten oder verfälschten die brillanten, aber tyrannischen Groves kontinuierlich die Auswirkungen der Strahlung. Er wies Berichte über japanische Todesfälle als „Schwindel oder Propaganda“ ab. Die Schadenkalkulation' Auch Laurence mischte sich nach Burchetts Berichten ein und plapperte die Regierungslinie nach.

Tatsächlich wurden zahlreiche Pressemitteilungen des Militärs nach dem Hiroshima-Bombenanschlag – die in Ermangelung von Augenzeugenberichten oft wörtlich von US-Zeitungen wiedergegeben wurden – von niemand geringerem als Laurence verfasst.

„Es war mir die in der Geschichte des Journalismus einzigartige Ehre zuteil, die offizielle Pressemitteilung des Kriegsministeriums für die weltweite Verbreitung vorzubereiten“, prahlte Laurence in seinen Memoiren. Morgendämmerung über Null. „Keine größere Ehre hätte einem Zeitungsmann oder sonst jemandem zuteil werden können.“

„Atomic Bill“ Laurence verehrte Atomwaffen. Bereits 1929 hatte er sich in Artikeln für ein amerikanisches Atomprogramm eingesetzt. Sein Doppelstatus als Regierungsagent und Reporter verschaffte ihm einen beispiellosen Zugang zu amerikanischen Militärbeamten – er flog sogar in der Flugzeugstaffel, die die Atombombe abwarf auf Nagasaki. Seine Berichte über die Atombombe und ihren Einsatz hatten einen hagiografischen Ton, gespickt mit Beschreibungen, die fast religiöse Ehrfurcht vermittelten.

In Laurences Artikel über die Bombardierung von Nagasaki (der von der Militärzensur bis einen Monat nach der Bombardierung zurückgehalten wurde) beschrieb er die Detonation über Nagasaki, bei der 100,000 Menschen verbrannt wurden. Laurence hat gewachst:

„Von Ehrfurcht ergriffen sahen wir zu, wie es wie ein Meteor von der Erde statt aus dem Weltraum in die Höhe schoss und immer lebendiger wurde, während es durch die weißen Wolken in den Himmel stieg. . . . Es war ein Lebewesen, eine neue Art von Wesen, das direkt vor unseren ungläubigen Augen geboren wurde.“

Laurence erzählte später von seinen Eindrücken von der Atombombe:

„In seiner Nähe zu sein und zuzusehen, wie es zu einem Lebewesen geformt wurde, das so exquisit geformt war, dass jeder Bildhauer stolz darauf wäre, es geschaffen zu haben, eines …“ . . fühlte sich in der Gegenwart des Übernatürlichen.“

Laurence war gut darin, die Geheimnisse seines Herrn zu bewahren – von der Unterdrückung der Berichte über tödliche Radioaktivität in New Mexico bis hin zu deren Leugnung in Japan. Der Schadenkalkulation war auch gut darin, Geheimnisse zu bewahren, und enthüllte Laurences Doppelstatus als Regierungssprecher und Reporter erst am 7. August, dem Tag nach dem Bombenanschlag auf Hiroshima – und vier Monate nachdem Laurence seine Arbeit für das Pentagon begann. Wie Robert Jay Lifton und Greg Mitchell in ihrem hervorragenden Buch Hiroshima in America: Fifty Years of Denial schrieben: „Hier war der führende Wissenschaftsreporter des Landes, stark kompromittiert, nicht nur unfähig, sondern auch abgeneigt, alles preiszugeben, was er über die potenziellen Gefahren der meisten wusste wichtige wissenschaftliche Entdeckung seiner Zeit.“

Ein anderer Lawrence – Strahlung: Mal sieht man es, mal nicht

Eine merkwürdige Wendung dieser Geschichte betrifft eine andere New York Times Journalist, der über Hiroshima berichtete; Sein Name, ob Sie es glauben oder nicht, war William Lawrence (sein Nachname war WH Lawrence). Er wird seit langem mit William L. Laurence verwechselt. (Sogar Wilfred Burchett verwechselt die beiden Männer in seinen Memoiren und seinem 1983 erschienenen Buch „Shadows of Hiroshima“.) Im Gegensatz zum Pulitzer-Preisträger des Kriegsministeriums besuchte WH Lawrence Hiroshima am selben Tag wie Burchett und berichtete darüber. (William L. Laurence wurde, nachdem er in der Staffel von Flugzeugen geflogen war, die Nagasaki bombardierten, anschließend von den USA in die Vereinigten Staaten zurückgerufen Schadenkalkulation und besuchte die bombardierten Städte nicht.)

Das Original von WH Lawrence versandfertig aus Hiroshima wurde am 5. September 1945 veröffentlicht. Er berichtete sachlich über die tödlichen Auswirkungen der Strahlung und schrieb, dass japanische Ärzte befürchteten, dass „alle, die an diesem Tag in Hiroshima gewesen waren, an den Folgen der Nachwirkungen der Bombe sterben würden.“ Auswirkungen." Er beschrieb, wie „Personen, die am Tag der Explosion nur leicht verletzt worden waren, 86 Prozent ihrer weißen Blutkörperchen verloren, Temperaturen von über 104 Grad Celsius entwickelten, ihre Haare ausfielen, sie ihren Appetit verloren, Blut erbrachen und schließlich starben.“ .“

Seltsamerweise widersprach sich WH Lawrence eine Woche später in einem Artikel mit der Überschrift „KEINE RADIOAKTIVITÄT IN DER RUINE VON HIROSHIMA.“ Für diesen Artikel war die Spin-Maschine des Pentagons als Reaktion auf Burchetts schrecklichen Bericht über die „Atompest“ auf Hochtouren gelaufen. WH Lawrence berichtete, dass Brigadegeneral TF Farrell, Chef der Atombombenmission des Kriegsministeriums in Hiroshima, „kategorisch bestritt, dass [die Bombe] eine gefährliche, anhaltende Radioaktivität erzeugte.“ Lawrences Depesche zitiert nur Farrell; Der Reporter erwähnt niemals seinen Augenzeugenbericht über Menschen, die an Strahlenkrankheit starben, den er in der vergangenen Woche verfasst hatte.

Die widersprüchlichen Berichte von Wilfred Burchett und William L. Laurence wären vielleicht längst Geschichte, wenn es nicht eine moderne Wendung gäbe. Am 23. Oktober 2003 Die New York Times veröffentlicht ein Artikel über eine Kontroverse um einen 1932 verliehenen Pulitzer-Preis Schadenkalkulation Reporter Walter Duranty. Duranty, ein ehemaliger Korrespondent in der Sowjetunion, hatte die Existenz einer Hungersnot bestritten, die 1932 und 1933 Millionen Ukrainer getötet hatte.

Der Pulitzer-Vorstand hatte zwei Untersuchungen eingeleitet, um zu erwägen, Duranty seinen Preis zu entziehen. Die Times „bedauerte die Versäumnisse“ ihres Reporters und hatte einen unterzeichneten Leitartikel veröffentlicht, in dem es hieß, Durantys Arbeit sei „eine der schlechtesten Berichterstattungen, die jemals in dieser Zeitung erschienen sind“. Bill Keller, Chefredakteur der Current Times, kritisierte Durantys „gläubiges, unkritisches Nachplappern von Propaganda“.

Am 21. November 2003 entschied der Pulitzer-Vorstand gegen die Aufhebung der Auszeichnung an Duranty und kam zu dem Schluss, dass die mit dem Preis ausgezeichneten Artikel „keine klaren und überzeugenden Beweise für eine vorsätzliche Täuschung“ enthielten.

Als Apologet Joseph Stalins ist Duranty eine leichte Beute. Was ist mit der „absichtlichen Täuschung“ von William L. Laurence, der die tödlichen Auswirkungen der Radioaktivität leugnete? Und was ist mit der Tatsache, dass der Pulitzer-Ausschuss wissentlich den höchsten Journalistenpreis an den bezahlten Publizisten des Pentagon verlieh, der das Leid von Millionen Japanern leugnete? Befürworten das Pulitzer Board und die Times „unkritisches Nachplappern von Propaganda“ – solange diese aus den Vereinigten Staaten kommt?

Es ist längst überfällig, dass der Preis für Hiroshimas Apologeten gestrichen wird.

Dieser Artikel war ursprünglich veröffentlicht on Gemeinsame Träume am 10. August 2004 und wird unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. 

Amy Goodman ist der Moderator von „Democracy Now!„, eine tägliche internationale TV-/Radio-Nachrichtenstunde, die auf 1,100 Sendern in Nordamerika ausgestrahlt wird. Sie wurde 2008 mit dem Right Livelihood Award, dem sogenannten „Alternativen Nobelpreis“, ausgezeichnet und nahm die Auszeichnung im Dezember im schwedischen Parlament entgegen.

David Goodman, Autor von Mother Jones, ist gemeinsam mit seiner Schwester Amy Goodman Autor von „Die Ausnahme von den Herrschern: Ölige Politiker, Kriegsprofiteure und die Medien, die sie lieben, bloßstellen"

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