Journalisten sagen dem gewählten slowakischen Ministerpräsidenten: „Nein danke“

Ed Holt berichtet darüber Die Reaktion der Journalisten auf Igor Matovics Plan, sie als öffentlich finanzierte Wachhunde zu fungieren.

By Ed Holt
in Bratislava
Inter Press Service

PVom gewählten slowakischen Ministerpräsidenten angekündigte Pläne zur Finanzierung investigativer Journalisten, die als Korruptionswächter bei Regierung und Staatsorganen fungieren sollen, wurden von lokalen Journalisten als „Weg zur Hölle“ abgetan.

Igor Matovic, dessen OLaNO-Partei Ende letzten Monats dank einer starken Anti-Korruptions-Kampagne die Wahlen in der Slowakei gewann, sagte letzte Woche, investigative Journalisten seien die besten Leute, um die Verwendung öffentlicher Gelder durch Minister und Staatsbeamte zu kontrollieren .

Doch die Idee, die nur zwei Jahre nach der Erschießung des slowakischen Investigativreporters Jan Kuciak und seiner Verlobten Martina Kusnirova aufkam, stößt in der Journalistengemeinschaft des Landes auf nahezu allgemeine Abneigung.

Sie sagen, es könnte die Unabhängigkeit von Journalisten gefährden und befürchten, dass es für politische Führer eine Möglichkeit sein könnte, sich von der Verantwortung für die Bekämpfung der Korruption zu befreien.

Stattdessen, sagen sie, wäre es für den neuen Premierminister besser, sich auf die Einführung von Gesetzen zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass sie ihre Arbeit effizienter und sicherer erledigen können.

„Es ist schön, dass Herr Matovic an uns denkt, und diese Idee mag gut gemeint sein, aber es ist ein Weg zur Hölle“, sagte Arpad Soltesz, Leiter der Jan Kuciak Zentrum für investigativen Journalismus, sagte IPS.

Matovic sagte nur wenige Stunden nach seinem Wahlsieg, dass er die Einrichtung einer Spezialeinheit zur Bekämpfung der Korruption im öffentlichen Sektor wünsche.

Er schlug vor, die Einheit aus investigativen Journalisten zu besetzen, die im ganzen Land arbeiten und Korruption in Zentralregierungen und Ministerien sowie regionalen Behörden und staatlichen Stellen untersuchen könnten.

Staatliche Finanzierung

Der Fonds würde 10 Millionen Euro pro Jahr vom Staat erhalten – Matovic schlug vor, dass ein Gesetz zur Gewährleistung der Finanzierung eingeführt werden könnte – und dass eine noch zu gründende Journalistenorganisation über die Zuweisung der Mittel aus dem Fonds entscheiden würde.

In der Slowakei kam es in den letzten Jahren zu einer Reihe von Korruptionsskandalen, an denen einige Personen auf höchster Regierungsebene beteiligt waren. Die Geschichte, an der Kuciak arbeitete, als er und seine Verlobte in seinem Haus östlich der Hauptstadt Bratislava erschossen wurden, enthüllte Verbindungen zwischen der Smer-Partei und der italienischen Mafia.

Matovic sagte gegenüber slowakischen Medien, dass die Arbeit des Fonds „als bester unabhängiger Schiedsrichter für die Transparenz der Verwendung öffentlicher Gelder fungieren würde“.

Journalisten sagten jedoch, dass dies ernsthafte Fragen zur Unabhängigkeit der Medien aufwerfen könnte.

Marek Vagovic, Leiter der investigativen Berichterstattung bei der Aktualität.sk Online-Nachrichtenagentur, für den Kuciak arbeitete, als er getötet wurde, sagte in einem Facebook-Beitrag: „Da eine der Grundpfeiler seriöser Medien ihre Unabhängigkeit ist, ist es nicht angemessen, finanzielle Unterstützung von der Regierung/dem Staat anzunehmen.“ Nicht jetzt, nicht in der Vergangenheit, nicht in der Zukunft…. Es könnte das Vertrauen der Öffentlichkeit in uns schwächen.“

Die Arbeit investigativer Reporter wird in vielen Staaten allgemein als wesentlicher Bestandteil jeder freien Demokratie anerkannt. Aber es ist oft teuer und nicht alle Zeitungen können sich eine solche Berichterstattung leisten.

Aus diesem Grund stehen in vielen Ländern teils staatlich finanzierte Mittel für investigative Journalisten zur Verfügung.

Viele sind jedoch eindeutig unabhängig von den Regierungen, die sie finanzieren, wie zum Beispiel der Niederländische Journalistenfonds und der Niederländische Fonds für Journalismus, die jährlich Millionen Euro an Mitteln vom niederländischen Bildungsministerium erhalten, die aber auch aus anderen Quellen finanziert werden und die entscheiden über Förderanträge unter Einbeziehung unabhängiger Experten.

Ungarische Vorsicht

Matovics Pläne deuten bisher darauf hin, dass das Geld für den slowakischen Fonds ausschließlich vom Staat kommen würde – was lokale Journalisten beunruhigt, die auf das benachbarte Ungarn als Beispiel dafür verweisen, was schief gehen kann, wenn die Regierung die Medien finanziert.

Es wird geschätzt, dass der populistische ungarische Premierminister Viktor Orban und seine Fidesz-Partei die Kontrolle über bis zu 90 Prozent der Medien des Landes haben, indem sie Politik und öffentliche Gelder genutzt haben, um kritische und unabhängige Nachrichtenagenturen praktisch auszulöschen.

Im Jahr 2018 wurden allein 467 Medienunternehmen, von denen einige mit öffentlichen Mitteln gegründet worden waren, von ihren regierungsnahen Eigentümern an die Central European Press and Media Foundation (KESMA) „übergeben“, die von Orban-nahen Personen betrieben wird. Dadurch gerieten sie faktisch unter die Kontrolle des Regimes.

Beata Balogova, Chefredakteurin der slowakischen Tageszeitung SmeIn slowakischen Medien wurde er mit den Worten zitiert: „Verzeihen Sie mir, wenn ich in einer Region, in der Viktor Orban KESMA gegründet hat, ein wenig besorgt über ähnliche Initiativen bin.“

Balogova und andere haben auch die Befugnisse von Journalisten im Umgang mit Korruption in Frage gestellt.

Matus Kostolny, Chefredakteur der Tagebuch NTageszeitung schrieb in seiner Zeitung: „Enthüllungsjournalisten können Dutzende von Skandalen aufdecken, aber sie haben keine Chance, alles aufzudecken, und im Gegensatz zum Staat haben sie nicht die Möglichkeit, Dokumente zu untersuchen, zu verfolgen und zu verwenden, die von Polizei, Staatsanwaltschaft usw. veröffentlicht werden.“ Geheimdienst tun es.“

Er fügte hinzu: „Es ist verlockend, dies den Journalisten zu überlassen, aber in Wirklichkeit sind es der Premierminister und seine Koalitionspartner, die für die Leistung der Regierung verantwortlich sein müssen.“

Hochrangige Vertreter slowakischer Zeitungen haben den neuen Premierminister aufgefordert, sich stattdessen darauf zu konzentrieren, Journalisten die Untersuchung von Korruption einfacher und sicherer zu machen.

Vor seinem Tod hatte Kuciak der Polizei mitgeteilt, dass er von dem bekannten örtlichen Geschäftsmann Marian Kocner bedroht worden sei, über den Kuciak geschrieben hatte. Kocner wurde später verhaftet und steht derzeit wegen der Anordnung des Mordes an Kuciak vor Gericht.

„Die Regierung sollte investigative Journalisten nicht bezahlen. Es sollte ihnen die Freiheit geben, ihrer Arbeit nachzugehen, und sie schützen, wenn jemand sie angreift oder töten will. Und dann sollte die Regierung auf das reagieren, was sie aufdeckt“, sagte Balogova.

Öffentliche Verunglimpfung und Angriffe

In den letzten Jahren wurden Journalisten auch von Politikern öffentlich verunglimpft und persönlich angegriffen, insbesondere von Seiten der Smer-Partei und ihres Vorsitzenden Robert Fico.

Lokale Journalisten sagten, diese wiederholten Angriffe von Fico – er nannte Reporter unter anderem „antislowakische Prostituierte“ und „Idioten“ – und andere hätten dazu beigetragen, eine feindselige Atmosphäre gegenüber der Gesellschaft zu schaffen, die Kuciaks Mörder ermutigte, seinen Mord zu begehen.

Sie sagen, Matovic müsse dafür sorgen, dass die Politiker seiner Regierung nicht dasselbe tun.

Peter Bardy, Chefredakteur bei Aktualität.sk,sagte in einem Facebook-Beitrag: „Wir danken Igor Matovic für seine gut gemeinte [Idee], aber anstelle eines Fonds würden wir die Schaffung eines Umfelds begrüßen, in dem wir unsere Arbeit erledigen können, ohne dass wir durch Angriffe von Politikern zur Zielscheibe gemacht werden.“ für Hassattacken.“

Sie wollen aber auch konkrete gesetzgeberische Maßnahmen zu Schlüsselthemen, die ihrer Meinung nach ihre Arbeit manchmal unmöglich machen.

Aktuelle Verleumdungsgesetze sehen die Verhängung hoher Geldstrafen gegen Medien für Geschichten über Einzelpersonen und Organisationen vor. Kritiker sagen, dass diese Bußgelder für einige Publikationen praktisch den Ausschluss bedeuten würden, was sie davon abhalten könnte, Artikel mit Korruptionsvorwürfen zu veröffentlichen.

Unterdessen beschweren sich Journalisten häufig darüber, dass sie den Missbrauch öffentlicher Gelder nicht ordnungsgemäß untersuchen können.

„Ministerien verbergen Informationen über ihre Geschäftsaktivitäten, nutzen gesetzliche Ausnahmen oder beanspruchen Geschäftsgeheimnisse. Das muss geändert werden“, schrieb Zuzana Petkova von der NGO Zastavme Korupciu (Korruption stoppen) in einem Blog Tagebuch N Unterricht über die Fondsvorschläge.

Soltesz sagte, er wünsche sich auch Gesetze, die einen wirksamen Quellenschutz gewährleisten.

„Ich würde mir ein Gesetz wünschen, das vorsieht, dass jeder Journalist, der gegen seinen Willen seine Quelle preisgibt, mit einer rechtlichen Sanktion belegt wird, so wie ein Arzt oder ein Anwalt verpflichtet ist, sich an die Regeln der Patienten-/Kundenvertraulichkeit zu halten“, sagte er gegenüber IPS.

Matovic verteidigte seine Pläne und sagte, er sehe keinen Grund, warum der Fonds unbedingt die Unabhängigkeit von Journalisten beeinträchtigen würde, und wies darauf hin, dass der öffentlich-rechtliche Sender RTVS vom Staat finanziert werde.

Doch im Vorfeld der Wahlen kritisierte Matovics Partei denselben Sender wegen mangelnder Unabhängigkeit und behauptete, er zensiere negative Berichte im Zusammenhang mit der scheidenden Regierungskoalition.

Ob Matovic seine Pläne umsetzen kann, ist unklar. Zwar scheint es unter den Politikern der von ihm angeführten Vier-Parteien-Koalitionsregierung eine zögerliche Unterstützung zu geben, es ist jedoch angesichts des eindeutigen Mangels an Unterstützung in der breiteren slowakischen Journalistengemeinschaft schwer vorstellbar, wie sie funktionieren könnte.

„Niemand in den seriösen Medien steht diesem Plan positiv gegenüber. Wir sagen Danke, aber nein danke. Der Journalismus sollte unabhängig bleiben“, sagte Soltesz.

Ed Holt ist ein Korrespondent für Inter Press Service.

Dieser Artikel stammt aus Inter Press Service.

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