Irakische Friedensaktivisten sprechen über ihre Arbeit

Nur selten werden der US-Öffentlichkeit Einblicke in den Irak gewährt, die einen Krieg dort weniger unvermeidlich erscheinen lassen, schreibt Laura Gottesdiener.

By Laura Gottesdiener
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THier ist ein düsterer Witz, der heutzutage in Bagdad kursiert. Noof Assi, ein 30-jähriger irakischer Friedensaktivist und humanitärer Helfer, erzählte es mir am Telefon. Unser Gespräch findet Ende Mai statt, kurz nachdem die Trump-Regierung angekündigt hat, dass sie ihre Garnisonen im Nahen Osten um 1,500 zusätzliche US-Soldaten verstärken werde.

"Der Iran will kämpfen, um die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien aus dem Irak herauszuholen", begann sie. "Und die Vereinigten Staaten wollen kämpfen, um den Iran aus dem Irak herauszuholen." Sie machte eine dramatische Pause. "Und wie wäre es, wenn wir alle Iraker den Irak verlassen, um hier alleine zu kämpfen?"

Assi gehört zu einer Generation junger Iraker, die den größten Teil ihres Lebens unter der Besatzung ihres Landes durch die USA und dann durch die katastrophale Gewalt, die sie auslöste, einschließlich des Aufstiegs des IS, gelebt haben und die jetzt vorsichtig Washingtons Säbelrasseln gegen Teheran beobachten. Sie könnten sich nicht bewusster sein, dass die Iraker im Falle eines Konflikts mit ziemlicher Sicherheit wieder in der verheerenden Mitte des Konflikts gefangen sein werden.

Im Februar erregte Präsident Donald Trump Ärger, als er behauptete, die Vereinigten Staaten würden ihre militärische Präsenz beibehalten – 5,200 Truppen – und den Luftwaffenstützpunkt al-Asad im Irak, um dies zu tun "beobachte den Iran" Im Mai dann das Außenministerium plötzlich bestellt Alle nicht-notfallmäßigen Regierungsangestellten sollen den Irak verlassen, unter Berufung auf vage Informationen über Bedrohungen durch "iranische Aktivitäten" widersprach vom britischen stellvertretenden Kommandeur der US-geführten Koalition, die gegen ISIS kämpfte und behauptete, es gebe keine erhöhte Bedrohung durch iranisch unterstützte Streitkräfte im Irak und in Syrien. Einige Tage später eine Rakete harmlos gelandet in Bagdads stark befestigter Grüner Zone, in der sich die US-Botschaft befindet. Der irakische Premierminister Adel Abdul Mahdi kündigte daraufhin an, dass er Delegationen nach Washington und Teheran schicken werde, um dies zu versuchen "Spannungen stoppen" während Tausende von gewöhnlichen Irakern sammelten in Bagdad, um gegen die Möglichkeit zu protestieren, dass ihr Land erneut in einen Konflikt verwickelt wird.

Ein Großteil der Berichterstattung der amerikanischen Medien über die zunehmenden Spannungen zwischen den USA und dem Iran in diesen Wochen, die von nicht namentlich genannten Vertretern der Trump-Administration mit Informationen überflutet wurden, weist eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den Vorboten der US-Invasion im Irak auf. Als neuer Al Jazeera Stück - Überschrift "Schlagen die US-Medien die Trommeln des Krieges gegen den Iran?" - - formuliere es offen: „2003 war es der Irak. Im Jahr 2019 ist es der Iran.“

Leider hat sich die amerikanische Berichterstattung über den Irak in den vergangenen 16-Jahren nicht wesentlich verbessert. Sicherlich fehlen die Iraker selbst weitgehend in Aktion. Wenn zum Beispiel die amerikanische Öffentlichkeit erfährt, wie Studentinnen in der zweitgrößten Stadt des Irak, Mosul, schwer bombardiert und in 2017 von ISIS zurückgenommen wurden, organisiert haben die Regale der einst berühmten Bibliothek an der Universität von Mosul wieder aufzufüllen, die ISIS-Kämpfer während ihrer Besetzung der Stadt in Brand gesteckt haben; oder wie Buchhändler und Verlage beleben Bagdads weltbekannter Buchmarkt in der Mutanabbi-Straße, zerstört durch eine verheerende Autobombe in 2007; oder wie, jeden September Zehntausende Viele junge Menschen versammeln sich jetzt im ganzen Irak, um den Friedenstag zu feiern - ein Karneval, der vor acht Jahren in Bagdad als Idee von Noof Assi und ihrem Kollegen Zain Mohammed, einem 31-jährigen Friedensaktivisten, der auch Eigentümer eines Restaurants ist, begann und Aufführungsraum?

Mit anderen Worten, selten ist es der US-Öffentlichkeit gestattet, einen Blick auf den Irak zu werfen, der den Krieg dort weniger unvermeidlich erscheinen lässt.

Assi und Mohammed sind nicht nur daran gewöhnt, dass ihr Land in unserem Land so verzerrt dargestellt wird, sondern auch daran, dass Iraker wie sie im amerikanischen Bewusstsein fehlen. Sie bleiben in der Tat erstaunt, dass die Amerikaner in einem Land, von dem sie noch so wenig wissen, solche Zerstörungen und Schmerzen verursacht haben könnten. 

„Vor Jahren bin ich im Rahmen eines Austauschprogramms in die USA gereist und habe festgestellt, dass die Leute nichts über uns wussten. Jemand hat mich gefragt, ob ich ein Kamel als Transportmittel benutzt habe «, sagte Assi. „Also bin ich in den Irak zurückgekehrt und habe gedacht: Verdammt! Wir müssen der Welt von uns erzählen. “

Ende Mai sprach ich mit Assi und Mohammed getrennt telefonisch auf Englisch über die zunehmende Gefahr eines weiteren US-Krieges im Nahen Osten und ihre kollektive Friedensarbeit über zwei Jahrzehnte, die darauf abzielte, die Gewalt der letzten beiden US-Kriege in ihrem Land zu beseitigen . Unten habe ich die Interviews dieser beiden Freunde bearbeitet und zusammengefügt, damit die Amerikaner ein paar Stimmen aus dem Irak hören können, die die Geschichte ihres Lebens und ihres Engagements für den Frieden in den Jahren nach der Invasion ihres Landes in 2003 erzählen. 

Laura Gottesdiener: Was hat Sie zuerst dazu inspiriert, Friedensarbeit zu leisten?

Zain Mohammed: Ende 2006, am 6. Dezember, richtete al-Qaida [im Irak, der Vorläufer von ISIS] meinen Vater hin. Wir sind eine kleine Familie: ich und meine Mutter und zwei Schwestern. Meine Möglichkeiten beschränkten sich auf zwei Möglichkeiten. Ich war 19 Jahre alt. Ich hatte gerade die High School abgeschlossen. Die Entscheidung war also: Ich musste auswandern oder ich musste mich dem System der Milizen anschließen und mich rächen. Das war damals der Lebensstil in Bagdad. Wir sind nach Damaskus [Syrien] ausgewandert. Dann plötzlich, nach etwa sechs Monaten, als unsere Papiere für die Auswanderung nach Kanada fast fertig waren, sagte ich zu meiner Mutter: „Ich möchte nach Bagdad zurück. Ich will nicht weglaufen.“ 

Ende 2007 kehrte ich nach Bagdad zurück. In Karrada, dem Stadtteil, in dem ich früher lebte, gab es einen großen Autobombenanschlag. Meine Freunde und ich beschlossen, etwas zu tun, um unseren Freunden zu sagen, dass wir zusammenarbeiten müssen, um den Frieden zu fördern. Deshalb veranstalteten wir am 21. September, dem Internationalen Friedenstag, eine kleine Veranstaltung am selben Ort, an dem die Explosion stattfand. Im Jahr 2009 erhielt ich ein Stipendium an der American University in Sulaymaniyah für einen Workshop zum Thema Frieden und wir sahen uns einen Film über den Friedenstag an. Am Ende des Films blitzten viele Szenen aus der ganzen Welt auf und für nur eine Sekunde war da unsere Veranstaltung in Karrada. Dieser Film war für mich großartig. Es war eine Nachricht. Ich ging zurück nach Bagdad und sprach mit einem meiner Freunde, dessen Vater getötet worden war. Ich habe ihm gesagt, dass es systematisch ist: Wenn er Schiit ist, wird er von einer schiitischen Miliz aus Rache rekrutiert; Wenn er Sunnit ist, wird er von einer sunnitischen Miliz oder Al-Qaida aus Rache rekrutiert. Ich sagte ihm: Wir müssen eine dritte Option schaffen. Mit einer dritten Option meinte ich jede Option außer kämpfen oder auswandern. 

Ich habe mit Noof gesprochen und sie sagte, wir müssen Jugendliche sammeln und ein Treffen organisieren. "Aber was ist der Sinn?", Fragte ich sie. Wir hatten nur die Idee einer dritten Option. Sie sagte: „Wir müssen Jugendliche sammeln und ein Treffen abhalten, um zu entscheiden, was zu tun ist.“

Noof Assi: Als Bagdad zum ersten Mal gebaut wurde, wurde es die Stadt des Friedens genannt. Als wir anfingen, mit Leuten zu reden, haben uns alle ausgelacht. Eine Stadt des Friedens in Bagdad? Es wird nie passieren, sagten sie. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Veranstaltungen, in den öffentlichen Parks passierte nichts.

Zain: Alle sagten: Du bist verrückt, wir befinden uns immer noch in einem Krieg ...

Noof: Wir hatten keine Finanzierung, also beschlossen wir, Kerzen anzuzünden, auf der Straße zu stehen und den Leuten zu sagen, dass Bagdad die Stadt des Friedens heißt. Aber dann sind wir zu einer Gruppe von 50-Leuten herangewachsen und haben ein kleines Festival ins Leben gerufen. Wir hatten kein Budget. Wir haben Briefpapier aus unserem Büro gestohlen und dort den Drucker benutzt.

Dann dachten wir: Okay, wir haben einen Punkt gemacht, aber ich glaube nicht, dass die Leute weitermachen wollen. Aber die Jugend kam zu uns zurück und sagte: „Wir haben es genossen. Lass uns das nochmal machen."

Laura: Wie ist das Festival seitdem gewachsen? 

Noof: Im ersten Jahr kamen rund 500-Leute und die meisten von ihnen waren unsere Familien oder Verwandten. Jetzt besuchen 20,000-Leute das Festival. Bei unserer Idee geht es nicht nur um das Festival, sondern auch um die Welt, die wir durch das Festival erschaffen. Wir machen buchstäblich alles von Grund auf neu. Auch die Dekorationen: Es gibt ein Team, das die Dekorationen von Hand macht.

Zain: In 2014 hatten wir die ersten Ergebnisse, als ISIS und diese Scheiße erneut auftraten, aber dieses Mal begannen auf gesellschaftlicher Ebene viele Gruppen, zusammenzuarbeiten und Geld und Kleidung für Binnenvertriebene zu sammeln. Alle arbeiteten zusammen. Es fühlte sich an wie ein Licht.

Noof: Mittlerweile findet das Fest in Basra, Samawah, Diwaniyah und Bagdad statt. Und wir hoffen, nach Nadschaf und Sulaymaniyah zu expandieren. In den letzten zwei Jahren haben wir daran gearbeitet, das erste Jugendzentrum in Bagdad zu schaffen, das IQ Peace Center, das verschiedene Clubs beherbergt: einen Jazzclub, einen Schachclub, einen Haustierclub und einen Schreibclub. Wir hatten einen Frauen- und Mädchenclub, um ihre Probleme in der Stadt zu diskutieren.

Zain: Wir hatten viele finanzielle Herausforderungen, weil wir eine Jugendbewegung waren. Wir waren keine eingetragene NGO [Nichtregierungsorganisation] und wollten nicht wie eine reguläre NGO arbeiten. 

Laura: Was ist mit anderen Friedensbemühungen in der Stadt?

Noof: In den letzten Jahren haben wir viele verschiedene Bewegungen in Bagdad gesehen. Nachdem sie viele Jahre lang nur bewaffnete Schauspieler, Kriege und Soldaten gesehen hatten, wollten die Jugendlichen ein neues Bild der Stadt aufbauen. So haben wir jetzt viele Bewegungen in den Bereichen Bildung, Gesundheit, Unterhaltung, Sport, Marathons und Buchclubs. Es gibt eine Bewegung namens "Ich bin Iraker, ich kann lesen". Es ist das größte Festival für Bücher. Das Austauschen oder Mitnehmen von Büchern ist für alle kostenlos und sie bringen Autoren und Schriftsteller dazu, die Bücher zu signieren.

Laura: Ich vermute, dass dies nicht genau das Bild ist, an das viele Amerikaner denken, wenn sie an Bagdad denken.

Noof: Eines Tages langweilten sich Zain und ich im Büro, also fingen wir an, verschiedene Bilder zu googeln. Wir sagten: "Lassen Sie uns den Irak googeln." Und es waren alles Fotos vom Krieg. Wir haben Bagdad gegoogelt: Das Gleiche. Dann haben wir etwas gegoogelt - es ist auf der ganzen Welt berühmt - den Löwen von Babylon [eine alte Statue], und wir fanden ein Bild eines russischen Panzers, den der Irak während des Regimes von Saddam [Hussein] entwickelt hatte und den sie Babylons Löwen nannten.

Ich bin ein Iraker und ich bin ein Mesopotamier mit dieser langen Geschichte. Wir sind in einer alten Stadt aufgewachsen, in der jeder Ort, jede Straße, die Sie passieren, eine Geschichte hat, aber die internationalen Medien sprechen nicht darüber, was auf diesen Straßen passiert. Sie konzentrieren sich auf das, was die Politiker sagen, und lassen den Rest weg. Sie zeigen nicht das wahre Bild des Landes.

Laura: Ich möchte Sie nach den zunehmenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran fragen und nach der Reaktion der Menschen im Irak. Ich weiß, dass Sie Ihre eigenen internen Probleme haben. Was auch immer Trump an einem bestimmten Tag twittert, ist möglicherweise nicht die größte Neuigkeit für Sie…

Noof: Leider ist es so.

Insbesondere seit 2003 kontrollieren die Iraker unser Land nicht mehr. Selbst die Regierung jetzt wollen wir es nicht, aber niemand hat uns jemals gefragt. Wir zahlen immer noch mit unserem Blut, während - ich habe vor einigen Monaten einen Artikel darüber gelesen - Paul Bremer jetzt Skifahren unterrichtet und sein einfaches Leben führt, nachdem er unser Land ruiniert hat. [2003 ernannte die Bush-Regierung Bremer zum Leiter der vorläufigen Koalitionsbehörde, die nach der US-Invasion den besetzten Irak regierte und für die katastrophale Entscheidung verantwortlich war, die Armee des irakischen Autokraten Saddam Hussein aufzulösen.]

Laura: Was halten Sie von der Nachricht, dass die USA planen, 1,500-Truppen im Nahen Osten einzusetzen?

Zain: Wenn sie in den Irak kommen, wo wir viele pro-iranische Milizen haben, befürchte ich, dass es zu einer Kollision kommen könnte. Ich will keine Kollision. In einem Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran werden möglicherweise einige Soldaten getötet, aber auch viele irakische Zivilisten werden direkt und indirekt getötet. Ehrlich gesagt ist mir alles, was seit 2003 passiert ist, fremd. Warum sind die Vereinigten Staaten in den Irak eingefallen? Und dann sagten sie, sie wollten gehen und jetzt wollen sie zurückkommen? Ich kann nicht verstehen, was die Vereinigten Staaten tun.

Noof: Trump ist ein Geschäftsmann, also interessiert er sich für Geld und wie er es ausgeben wird. Er wird nichts tun, wenn er nicht sicher ist, dass er etwas zurückbekommt.

Laura: Das erinnert mich daran, wie Trump die wachsenden Spannungen in der Region genutzt hat, um den Kongress zu umgehen und durchsetzen ein Waffengeschäft in Höhe von 8 Mrd. USD mit Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Noof: Genau. Ich meine, er hat den Irak gebeten, die USA für die Kosten der US-Besatzung im Irak zu entschädigen! Kannst Du Dir vorstellen? So denkt er also.

Laura: Was ist Ihre Botschaft an die Trump-Administration - und an die amerikanische Öffentlichkeit - angesichts dieser zunehmenden Spannungen?

Zain: Für die US-Regierung würde ich sagen, dass Sie in jedem Krieg, selbst wenn Sie gewinnen, etwas verlieren: Geld, Menschen, Zivilisten, Geschichten ... Wir müssen die andere Seite des Krieges sehen. Und ich bin sicher, wir können ohne Krieg machen, was wir wollen. Für die US-Öffentlichkeit: Ich denke, meine Botschaft ist es, gegen den Krieg zu drängen, sogar gegen den Wirtschaftskrieg.

Noof: Für die US-Regierung würde ich sagen: Bitte kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten. Lass den Rest der Welt in Ruhe. Für die Amerikaner würde ich sagen: Es tut mir leid, ich weiß, wie Sie sich in einem Land fühlen, das von Trump geführt wird. Ich lebte unter Saddams Regime. Ich erinnere mich noch. Ich habe eine Kollegin, sie ist Amerikanerin, und an dem Tag, als Trump die Wahlen gewann, kam sie weinend ins Büro. Und eine Syrerin und ich waren mit ihr im Büro und wir sagten ihr: „Wir waren schon einmal dort. Du wirst überleben."

***

Am 21st September werden Noof Assi, Zain Mohammed und Tausende anderer junger Iraker einen Park entlang des Tigris bevölkern, um den achten jährlichen Friedenskarneval der Stadt Bagdad zu feiern. In den Vereinigten Staaten werden wir derweil mit ziemlicher Sicherheit immer noch unter den fast täglichen Kriegsdrohungen der Trump-Regierung (wenn nicht sogar des Krieges selbst) gegen den Iran, Venezuela, Nordkorea leben, und Gott weiß, wo sonst. Eine kürzlich von Reuters / Ipsos durchgeführte Meinungsumfrage erklärt dass die Amerikaner einen weiteren Krieg im Nahen Osten zunehmend als unvermeidlich ansehen. Mehr als die Hälfte der Befragten sagte, es sei "sehr wahrscheinlich" oder "etwas wahrscheinlich", dass ihr Land "in den nächsten Jahren" in den Krieg gegen den Iran ziehen würde. Aber wie Noof und Zain genau wissen, ist es immer möglich, eine andere Option zu finden ...

Laura Gottesdiener, a TomDispatch regulär, ist freiberuflicher Journalist und ehemaliger Democracy Now! Produzent, der derzeit im Norden des Libanon ansässig ist.

Dieser Artikel stammt aus TomDispatch.com.