Anstelle eines Pulitzer-Preises wurde er gefeuert

Don North, erfahrener Fernsehreporter, blickt auf seine Zeit mit dem verstorbenen Gründer und Herausgeber von Consortium News, Bob Parry, zurück, beginnend in Mittelamerika während Reagans Kriegen.

Von Don North

Ich traf Bob zum ersten Mal in den frühen 80er Jahren in El Salvador. Über unsere gegenseitige Abneigung gegen US-Präsident Ronald Reagan und seine schmutzigen Kriege in Mittelamerika schlossen wir uns sofort zusammen.

Ich versuchte, Dokumentarfilme zu drehen und zu produzieren und verbrachte drei Monate in den Bergen mit FMLN-Guerillas, die versuchten, ihre Geschichte zu erzählen. Bob war bei Associated Press und später Newsweek und The Nation. Aber wir hatten beide das gleiche Problem – nur wenige Mainstream-Medienorganisationen wollten gegen das antreten, was Reagan propagierte. Mit einem knappen Budget habe ich ein halbstündiges Programm produziert“Guazapa: Das Gesicht des Krieges in El Salvador.“

Es wurde ein paar Mal in Kirchenkellern und an Hochschulen gezeigt, aber kein Sender wollte es übertragen, und sogar PBS, angeblich ein Paradies für unabhängigen Journalismus, sagte: „Zeigen Sie uns etwas, das die Regierung von Salvador unterstützt, und wir könnten darüber nachdenken.“

Bob deckte den Iran-Contra-Skandal auf, doch statt eines Pulitzer-Preises wurde er von der AP und später von Newsweek und Bloomberg gefeuert. Deshalb befolgte Bob den Rat des renommierten Medienkritikers AJ Liebling: „Pressefreiheit ist nur dem garantiert, der eine Presse besitzt.“

Mit Hilfe seiner Söhne Sam und Nat startete Bob eine Zeitschrift namens IF Stone Magazine und einen Newsletter namens The Consortium, der sich bald im Internet in ConsortiumNews.com verwandelte und den Weg für eine Generation von Nachrichtenbloggern ebnete.

Ich drehte weiterhin Dokumentarfilme, die niemand kaufen wollte, hauptsächlich über Kriege, die niemanden interessierten, aber es stellte sich heraus, dass ich nebenbei oft auf Geschichten stieß, die Bob für Consortium News interessierten.

Leider war ich kein Naturtalent … Ein kanadischer Einwanderer, der sich angemeldet hat

Reagan: Die Gefühle beruhten auf Gegenseitigkeit. (Bildnachweis: Reagan Library)

Ich spreche seltsames kanadisches Französisch-Englisch und komme aus dem Rundfunk. Mir war es egal, wie ich Dinge buchstabiere, solange ich sie aussprechen kann. Aber Bob war, wie Sie wissen, ein geduldiger Redakteur und fleißiger Fakten- und Rechtschreibprüfer, und oft schlug er aus seinem enzyklopädischen Gehirn einen Satz hier oder einen Absatz dort vor, der meiner Geschichte irgendwie Sinn und Fluss verlieh.

Ich kann mich nur an ein einziges Mal in 23 Jahren erinnern, dass Bob und ich uns nicht auf eine Geschichte einigen konnten. Ich war im Nordirak, in der Stadt Erbil, und unterrichtete einen Journalismuskurs, aber die Kurden hielten eine Wahl ab und ich sprang ein, um über die komplizierte kurdische Politik zu berichten. Ich hatte einige Zeit damit verbracht und versucht herauszufinden, was das alles bedeutete und wohin es führen würde. Bob gefiel es nicht und er gab mir wahrscheinlich die schlechteste Bewertung, die er je gemacht hat.

… „Don, es liest sich einfach wie etwas, das ich bereits in der New York Times gelesen habe“ … mit anderen Worten, er hielt es für miesen Journalismus. Vor ein paar Wochen habe ich diesen Artikel zufällig in alten Dateien gefunden … und wissen Sie … Bob hatte recht.

Im Laufe von 23 Jahren veröffentlichte Bob eine erstaunliche Vielfalt an Geschichten, vor denen andere zurückschreckten … eine lange Reihe von Kerzen, die an dunklen Orten Licht spendeten. Wie Winston Churchill einmal sagte: „Je länger man zurückblickt, desto weiter kann man nach vorne schauen.“ Und sie befinden sich alle immer noch in den Archiven des Konsortiums und sind auch heute noch eine sehr gute Lektüre. Ich habe es neulich überflogen, um mich an einige meiner Lieblingsbeiträge zu erinnern.

Wie Sie vermuten, fühlten sich Bob und ich von vielen Geschichten über in Bedrängnis geratene Journalisten angezogen. Und als nach dem 9. September die Mainstream-Medien für George Bushs Irak-Invasion trommelten, veröffentlichte Consortium News schwierige Fragen.

Liebling: Ein Grab
Sicht der Presse.

Liebling, einer von Bobs Lieblingsjournalisten, hatte Recht. Er schrieb: „Ich sehe die Presse ernst. Es ist die schwache Latte unter dem Bett der Demokratie.“

Nach dem verheerenden Krieg stellte sich heraus, dass Bobs Beiträge Recht hatten … Liebling hatte Recht. Der erfahrene Journalist Bill Moyers griff Lieblings Worte in einem meiner Lieblingszitate auf: „Nach der Invasion im Irak brach die Latte und einige seltsame Bettgenossen fielen zu Boden; Establishment-Journalisten, neokonservative Polemiker, Beltway-Experten, rechte Kriegstreiber, die den Schädel und die Knochen der „ausgeglichenen und fairen Brigade“ in die Luft schwenken, und Regierungs-Leute, deren geheime Leaks erfundene Lügen waren – sie alle tummelten sich im Vorspiel zur Katastrophe auf derselben Matratze. Tausende Opfer und Milliarden Dollar später wurden die meisten Mitverschwörer der Medien erwischt eklatantes Verbrechen sind immer noch prominent, immer noch gefeiert und halten sich immer noch mit nicht mehr Reue als ein Wetterbericht, der die falsche Vorhersage über die Temperatur des nächsten Tages gemacht hat.“

Im Jahr 2015 gewann Bob die begehrte IF-Stone-Medaille der Nieman Foundation … Ich vermute, das liegt vor allem daran, dass er ein so hingebungsvoller Schüler von Izzy Stone war, dessen Rat … „Glaube niemals etwas, bis es offiziell dementiert wurde“ … für Bob zur goldenen Regel wurde.

Ein weiterer Journalist/Philosoph, dem Bob folgte, war natürlich George Orwell. Vor ein paar Monaten folgte ich Orwells Spuren durch Barcelona, ​​Spanien, um „Homage to Barcelona“ für Consortium zu schreiben. Orwell hat eine Regel für Journalisten geschrieben, die besonders für diese Zeiten gilt, in denen wir auf einen neuen Kalten Krieg zusteuern. „In Zeiten der allgemeinen Täuschung wird das Sagen der Wahrheit zu einem revolutionären Akt.“

Leider ist Bob weg und die Welt wiegt weniger. Aber WOW, was für einen Eindruck er hinterlassen hat ... ebenso wie die Inspiration, und ich hoffe, dass er uns allen den Mut gibt, seine Tradition fortzuführen.

Don North, ein erfahrener Kriegskorrespondent, der über den Vietnamkrieg und viele andere Konflikte auf der ganzen Welt berichtete, ist der Autor von Unangemessenes Verhalten, Die Geschichte eines Korrespondenten aus dem Zweiten Weltkrieg, dessen Karriere durch die von ihm aufgedeckte Intrige zunichte gemacht wurde.