Ein Sieg über den „staatlich geförderten Rassismus“

Die Wiederherstellung eines mexikanisch-amerikanischen Studienprogramms an öffentlichen Schulen in Tucson, Arizona, wird als wichtiger Schritt zur Erzählung der komplexeren Geschichte des amerikanischen Westens gefeiert, berichtet Dennis J. Bernstein.

Von Dennis J. Bernstein

Befürworter mexikanisch-amerikanischer Studien feiern ein Bundesgerichtsurteil, mit dem eines der erfolgreichsten Programme an öffentlichen Schulen in Arizona wiederhergestellt wurde, als Sieg gegen „staatlich geförderten Rassismus“.

Nolan Cabrera, außerordentlicher Professor am Center for the Study of Higher Education der University of Arizona, war von Anfang an daran beteiligt, sich gegen die umstrittene Entfernung ethnischer Studien aus dem Tucson Unified School District zu wehren. Ich habe am 26. August mit Cabrera gesprochen, nachdem ein Richter des US-Bezirksgerichts die Wiederaufnahme des Programms befürwortet hatte.

Cabrera ist Träger des prestigeträchtigen Education Early Career Award der National Academy of Education/Spencer Postdoctoral Fellowship und Mitglied der American Association for Hispanics in Higher Education.

Dennis Bernstein: Nolan Cabrera, Sie haben an der University of Arizona ein Ethnologie-Studienprogramm ins Leben gerufen, das den Studenten, die gegen die Abschaffung der Ethnologie-Studien in Tucson kämpften, den Informationshintergrund lieferte. Wie sind Sie dazu gekommen?

Dr. Nolan Cabrera: Ich war in den Kampf um mexikanisch-amerikanische Studien verwickelt, die statistische Analysen zur Wirksamkeit des Programms durchführten. Interessanterweise habe ich dies für den Fall der Aufhebung der Rassentrennung getan, der ein anderes Thema als der Gesetzentwurf 2281 des Repräsentantenhauses war, der ethnische Studien verbot. Aber dann wurde das zur Grundlage für die anderen statistischen Analysen, die die bemerkenswerten Erfolge des Programms in Bezug auf die Entwicklung der Studierenden im Laufe der Jahre zeigten.

DB: Könnten Sie etwas über den Druck sagen, der sich derzeit in Arizona aufbaut? Präsident Trump machte gerade eine Art Wahlkampfstopp in Phoenix, lobte Sheriff Joe [Arpaio] und sagte, er plane, ihn zu begnadigen. Was bedeutet es für Trump, dort zu sein?

NC: Als ethnische Studien im Jahr 2010 verboten wurden, gab es auch einen umfangreichen einwanderungsfeindlichen Gesetzentwurf und den Versuch, positive Maßnahmen abzuschaffen. Wir hatten Grenzmilizen, es gab die Erschießung der Abgeordneten Gabby Giffords. Es ist fast so, als ob der Rest von Amerika so geworden wäre, wie Arizona damals war. Obwohl es also wichtig ist, dass der Präsident hier in Arizona ist, ist es im Hinblick auf die Ermutigung weißer Rassisten und derjenigen, die sich für eine regressive Sozialpolitik einsetzen, durchaus selbstverständlich. Wir beschäftigen uns in Arizona seit fast einem Jahrzehnt damit.

DB: Welche Botschaft sendet Trump, wenn er Sheriff Joe lobt, obwohl er wegen Gesetzesverstoßes verurteilt wurde, und welche Resonanz findet das bei weißen Rassisten?

NC: Erstens gibt es diese ganze Macho-Tapferkeit, die bei vielen Trump-Anhängern großen Anklang findet, wofür Sheriff Joe ein klassisches Beispiel ist. Er bezeichnet sich selbst gerne als „den härtesten Sheriff des Landes“. Tatsächlich verfolgte er arme Migranten ohne Papiere und setzte sie unmenschlichen Bedingungen aus. Das ist keine Zähigkeit, das ist keine Stärke. Es ist einfach nur Mobbing, Feigheit und Rassismus.

Wenn er begnadigt wird, ist das ein klares Signal dafür, dass Racial Profiling, die Jagd auf Mexikaner usw. akzeptabel sind. Eine Kollegin von mir in Colorado, Susana Munoz, sagt: „Entmenschlichende Richtlinien geben eine Lizenz zur Entmenschlichung.“

In Arizona hatte es einen doppelten Effekt: Es ermutigt zu rassistischen Aktionen und hisst gleichzeitig die Flagge, die neue Mitglieder willkommen heißt. Das Southern Poverty Law Center verfolgt derzeit 18 nachgewiesene Hassgruppen im Bundesstaat Arizona. Einer meiner Freunde bemerkte, dass er nicht wusste, dass die Zahl so niedrig war. Und wenn die Rhetorik von oben falsche Gleichsetzungen zwischen Neonazis und Black Lives Matter herstellt, gibt sie den weißen Rassisten das Gefühl, bestätigt zu werden, und rechtfertigt Gewalt gegen Bürgerrechtsorganisationen.

Ich bin froh, dass viele der Leute, die offen rassistische Politik betrieben haben, in Arizona abgewählt wurden: Russell Pierce, John Huppenthal, Tom Horne und Joe Arpaio. In mancher Hinsicht wehrt sich die gesamte Wählerschaft gegen diese Politik des Rassismus und der Spaltung. Das ist ein unglaublich wichtiger symbolischer Akt.

DB: Sie waren einer der Hauptzeugen im jüngsten Fall in Tucson, bei dem es um den Versuch einiger Gesetzgeber ging, das ethnische Studienprogramm dort zu beenden, was sich als unglaublich erfolgreich erwiesen hat. Könnten Sie die Leute genau daran erinnern, worum es in dem Fall ging? Und entschied der Richter nicht, dass ethnische Studien ein positiver Teil des Bildungssystems in Tucson seien?

NC: Im Jahr 2006 hatte der Superintendent für öffentliche Bildung, Tom Horne, mit mexikanisch-amerikanischen Studien zu kämpfen. Er setzte sich dreimal für die Verabschiedung eines Gesetzes ein, das es ihm ermöglichte, das Programm abzuschaffen.

Im Jahr 2010 hatte er schließlich Erfolg und da bekamen wir den Gesetzentwurf 2281 des Repräsentantenhauses, der es Horne erlaubte, zehn Prozent der staatlichen Mittel für jeden Bezirk einzubehalten, in dem eine Klasse festgestellt wurde, dass sie Rassenfeindlichkeit fördert oder Schüler als Vertreter ihrer Rasse behandelt. Und es lag an Horne, festzustellen, was einen Verstoß darstellte. Wenn die Schüler also ein bekanntes Buch wie das von Rudi Acuña lesen Besetztes Amerika oder Paulo Freires Pädagogik der UnterdrücktenNach Ansicht des staatlichen Superintendenten für öffentlichen Unterricht stellt dies einen Verstoß dar.

Was in der Bundesklage herauskam, war, dass Horne festgestellt hatte, dass der Bezirk die Vorschriften nicht eingehalten hatte, bevor das Gesetz überhaupt in Kraft getreten war, sodass die Abschaffung des mexikanisch-amerikanischen Studienprogramms ein vorherbestimmtes Ergebnis war und dass Horne und Huppenthal aus rassistischer Feindseligkeit gehandelt hatten .

Tatsächlich wurde John Huppenthal beim anonymen Bloggen erwischt, dass er glaubte, das mexikanisch-amerikanische Studienprogramm sei der KKK mit einem anderen Namen. Als er für das Amt des Superintendenten für öffentlichen Unterricht kandidierte, schaltete er eine Radiowerbung, in der er sagte, dass er La Raza stoppen würde, wenn er gewählt würde.

Die Schüler konnten nur in ihren Junior- und Senior-Jahren an der High School mexikanisch-amerikanische Studien belegen. Ich begann, die akademischen Leistungen von Studenten zu untersuchen, bevor ich Mexikanisch-Amerikanistik belegte, und stellte fest, dass sie erschreckend niedrig waren. Dieselben Studenten hatten nach dem Studium der mexikanisch-amerikanischen Studien einige der höchsten Abschlussquoten im gesamten Bezirk.

Es war eine so erstaunliche Leistung, dass der Staat, als er HB 2281 zu verteidigen versuchte, argumentierte, dass diese Statistiken auf keinen Fall glaubwürdig sein könnten. Der Richter entschied, dass das Gesetz diesen Studenten schadete, weil es ihnen diese vielversprechende Bildungsmöglichkeit entzog. Er stellte außerdem fest, dass Vertreter des Staates verschlüsselte rassistische Ausdrücke für parteiische Zwecke verwendeten.

DB: Es gab starke Unterstützung für diese Programme seitens der Studenten, die wussten, wie wichtig sie für ihr eigenes Leben waren.

NC: Jedes Mal, wenn mexikanisch-amerikanische Studien vor der Schulbehörde zur Sprache kamen, war der Raum voll mit Schülern. Und als der Vorstand im April 2011 das Programm einseitig zerstören wollte, kettete sich eine Gruppe studentischer Aktivisten an die Diözese, bevor der Schulvorstand zusammentreten konnte.

Damals hieß es oft: „Oh, diese Kinder bekommen einen Wutanfall, die Erwachsenen müssen sich wieder durchsetzen.“ Aber die Studenten erklärten, dass sie den zivilen Ungehorsam und die Aktionen der 60er Jahre studiert hätten. Dies war eine vorsätzliche politische Handlung und sie wussten, dass sie verhaftet werden könnten. Viele von ihnen bewarben sich an Hochschulen, waren aber bereit, dieses Risiko einzugehen, wenn es die Rettung ihres Studiums bedeutete. Das Ausmaß des persönlichen Risikos, das diese Studenten eingingen, sowie die Raffinesse ihrer politischen Strategie waren phänomenal.

So soll partizipative Demokratie aussehen. Allzu oft haben wir die Rolle der Studierenden in diesen wichtigen sozialen Bewegungen ignoriert und vergessen, dass es um ihre Bildung geht. Diese Studenten haben die Leute immer wieder daran erinnert. Es gab also mehrere von Studenten geleitete Demonstrationen, Studenten sprachen bei Vorstandssitzungen, Studenten arbeiteten mit den Medien.

Als es ihnen schließlich gelang, das mexikanisch-amerikanische Studienprogramm abzuschaffen, gründete die Studentengruppe UNIDOS tatsächlich eine School of Ethnic Studies, eine eintägige Veranstaltung, bei der Menschen zusammenkommen und von dem Lehrplan lernen konnten, den Arizona verboten hatte.

Dennis J. Bernstein ist Moderator von „Flashpoints“ im Radiosender Pacifica und Autor von Special Ed: Stimmen aus einem versteckten Klassenzimmer. Auf die Audio-Archive können Sie unter zugreifen www.flashpoints.net.