Spion gegen Spion: Der erste Tag der Patrioten

Aus dem Archiv: Der traditionelle Patriots Day fällt auf den 19. April und ehrt die Minutemen, die 1775 gegen britische Truppen kämpften, die Lexington und Concord angriffen. Die Briten wurden teilweise von einem wenig bekannten Patrioten vereitelt, wie Robert Parry sich 2011 erinnerte.

Von Robert Parry (ursprünglich veröffentlicht vom 18. bis 19. April 2011)

Der Patriots Day erinnert an den Beginn der amerikanischen Revolution, die Schlachten von Lexington und Concord am 19. April 1775 und den atemberaubenden Rückzug der Briten nach Boston. Weniger bekannt ist, wie die Amerikaner die Briten bei einer ihrer eigenen Stärken, der Intelligenz, überlisteten.

Diese ersten Zusammenstöße der Revolution drehten sich um ein Spionage-gegen-Spionage-Spiel – wann und wie würden die Briten die Rebellenführer in Lexington überraschen und dann die Munitionsvorräte in Concord zerstören. Und nachdem der Tag der Kämpfe vorbei war, gab es einen zweiten „Geheimdienst“-Wettbewerb um die Verbreitung von Nachrichten über die Ereignisse, was wir heute als „Informationskrieg“ bezeichnen könnten. Auch diesen Wettbewerb gewannen die Amerikaner.

Doch 241 Jahre später erinnert man sich nur noch wenig an diese Geheimdienstcoups. Gelegenheitshistoriker erinnern sich vielleicht an „The Midnight Ride of Paul Revere“, der tatsächlich ein dramatischer Teil der Vereitelung der britischen Überraschung war, aber nur wenige erinnern sich an die Heldentaten von Dr. Joseph Warren, dem wohl ersten Spionagemeister Amerikas.

Obwohl er mit den Sons of Liberty und einem Mitglied des Boston Committee of Correspondence, einem Schlüsselgremium bei der Organisation der Revolution, verbunden war, bewegte sich Warren als Arzt und Chirurg in Bostons angesehener Gesellschaft. In der Tat könnte ihn das dazu gebracht haben, einen der wichtigsten und immer noch mysteriösen Spione in der amerikanischen Geschichte zu rekrutieren.

In den turbulenten Jahren vor den Feindseligkeiten arbeitete Warren mit seinem Patriotenkollegen Paul Revere zusammen, um ein für die damalige Zeit bemerkenswertes Geheimdienstnetzwerk aufzubauen, eine lose gestrickte Ansammlung sympathisierender Bürger, die Informationen über die in Boston stationierten Briten aufdeckten. Das Netzwerk umfasste auch Fahrer, die schnell Alarm in der Landschaft von Massachusetts verbreiten konnten.

Warren und Revere beaufsichtigten auch ein effektives Propagandasystem, das die von den Briten begangenen Exzesse hervorhob und Pionierarbeit beim Einsatz schneller Segelschiffe leistete, um ihre Seite der Geschichte über den Atlantik zu verbreiten, wo ein Kampf um die Sympathien britischer Bürger und Politiker stattfand .

Dieses Geheimdienstnetzwerk wurde im Frühjahr 1775 auf die Probe gestellt, als die Briten sich auf einen entscheidenden Schlag gegen die rebellischen Neuenglander vorbereiteten, von dem sich König George III erhoffte, einschließlich der Verhaftung der Spitzenführer John Hancock und Samuel Adams, die sich in Lexington versteckten. Ihr Aufenthaltsort war von Spionen des britischen Generals Thomas Gage entdeckt worden.

Aber das Warren-Revere-Netzwerk war Gages Team normalerweise einen Schritt voraus. Die patriotischen Spione beobachteten die britischen Bewegungen genau und erfuhren zwei Schlüsselfakten, dass britische Agenten Routen in Richtung Concord ausgekundschaftet hatten und dass britische Langboote am 6.

Am 8. April bereitete Warren in Erwartung eines bevorstehenden Angriffs eine dringende Warnung an die Patrioten in Concord vor und sagte ihnen, dass „wir täglich mit einem Tumult rechnen“ und dass Concord möglicherweise am nächsten Tag das Ziel eines Angriffs sein würde. Revere trug Warrens Botschaft zu Pferd. Obwohl sich Warrens Datum als falsch herausstellte, hatte er Recht mit einem der Hauptziele der Rotröcke, Concord. Die Patrioten waren in höchster Alarmbereitschaft.

Voraus denken

Auf dem Rückweg nach Boston hatte Revere den vorausschauenden Gedanken, dass die Briten versuchen könnten, Boston vor ihrem Angriff abzuriegeln, und so entwarf er mit Patrioten ein Signal über den Charles River in Charlestown, das als Backup-Plan verwendet werden konnte. An der Old North Church in Boston wurden Laternen aufgehängt, eine, wenn der Angriff auf dem Landweg erfolgte, zwei, wenn er auf dem Seeweg kam.

Gage erfuhr bald von loyalistischen Spionen, dass Revere Warrens Botschaft an Concord übermittelt hatte. Als er den Marsch am 19. April auf Lexington und Concord vorbereitete, entsandte Gage am 20. April berittene Patrouillen von 18 Offizieren und Sergeants aufs Land, um Warnungen von amerikanischen Reitern zu unterdrücken, die versuchten, den Alarm an lokale Milizen weiterzugeben.

Das letzte Kapitel dieses nachrichtendienstlichen Katz-und-Maus-Spiels würde entscheiden, ob die Briten ein Überraschungsmoment bewahren würden oder ob Warren und Revere sicherstellen könnten, dass die Rotröcke von einer bewaffneten Bürgerschaft empfangen würden.

Am Nachmittag des 18. April war von Anwohnern, die mit den Patrioten sympathisierten, eine rege britische Aktivität in Boston entdeckt worden. Berichte flossen in Warrens Arztpraxis, sein provisorisches Geheimdiensthauptquartier.

Wie vom Historiker David Hackett Fischer in beschrieben Paul Reveres Fahrt, „In der hoch aufgeladenen Atmosphäre von Boston verging kaum eine Stunde ohne ein neues Gerücht oder einen Alarm. Doktor Warren war sehr geschickt darin, diese politischen Symptome zu diagnostizieren.

„Am Nachmittag des 18. April, als sich diese Berichte plötzlich häuften, begann er zu ahnen, dass die Regulars endlich den lang erwarteten großen Schritt machen würden. Doktor Warren war ein vorsichtiger Mann, und er beschloss, sicher zu gehen.

„Für Notfälle hatte er besonderen Zugang zu einem vertraulichen Informanten, jemand mit guten Verbindungen zu den höchsten Ebenen des britischen Kommandos. Die Identität dieser Person war ein so streng gehütetes Geheimnis, dass es nur Warren bekannt war, und er trug es treu zu seinem Grab.“

Inmitten der wachsenden Anzeichen eines britischen Angriffs wandte sich Warren an diese Quelle und erhielt die Einzelheiten des britischen Plans, dass die Briten den Charles River mit dem Boot überqueren und dann nach Lexington marschieren würden, mit dem Ziel, Samuel Adams und John Hancock zu fangen und dann weiter nach Concord, um die Waffen- und Munitionsvorräte zu verbrennen.

Obwohl der Name von Warrens Quelle ein Rätsel bleibt, haben einige Historiker aufgrund von Indizien spekuliert, dass Warrens „Deepthroat“ Gages Frau, die in Amerika geborene Margaret Kemble Gage, war. Es wurde angenommen, dass sie geheime Sympathien für die Sache der Unabhängigkeit hatte, und sie war bestürzt darüber, dass ihr Mann den Befehl hatte, Gewalt anzuwenden, um die beginnende Rebellion niederzuschlagen.

Mrs. Gage hatte einer Freundin anvertraut, dass „sie hoffte, dass ihr Mann niemals das Werkzeug sein würde, um das Leben ihrer Landsleute zu opfern“. Nach den Schlachten von Lexington und Concord schickte General Gage seine Frau zurück nach England, wo sie auch nach Gages Rückkehr nach Hause entfremdet blieben.

Reiter entsenden

Bewaffnet mit der Bestätigung seiner Quelle setzte Warren seinen gesamten Geheimdienstapparat in Gang. Am Abend des 18. April 1775 übergab er eine Nachricht an Revere und schickte ihn nach Lexington, um Adams und Hancock zu warnen.

Warren war sich bewusst, dass Gage an wichtigen Engstellen entlang der Route Teams zu Pferd aufgestellt hatte, und entschied sich für mehrere Reiter. Er rief auch William Dawes und möglicherweise einen dritten Nachrichtenträger an.

Dawes gelang es, an der britischen Wache am Boston Neck vorbeizukommen, kurz bevor der einzige Landweg aus Boston geschlossen wurde. Revere aktivierte seinen Plan, zwei Laternen im Kirchturm der Nordkirche aufzustellen, während er selbst aus Boston über den Charles River und dann zu Pferd ins Landesinnere floh.

Das Warnsystem der Patrioten erwies sich als bemerkenswert erfolgreich. Von Revere und Dawes alarmiert, machten sich andere Fahrer auf den Weg durch die Landschaft Neuenglands. Obwohl Revere kurzzeitig von einem der umherziehenden Teams von Gage gefangen genommen wurde, war jede britische Hoffnung auf Überraschung verschwunden, als die Rotröcke Lexington am frühen 19. April erreichten. Hancock und Adams waren bereits geflohen.

Nach einem kurzen Zusammenstoß mit Milizsoldaten auf Lexington Green setzten die Briten ihren Weg landeinwärts nach Concord fort, wo sie auf weitere Milizsoldaten aus Massachusetts trafen, die an Concords North Bridge gegen die Rotröcke kämpften. Dieses Engagement leitete den britischen Rückzug zurück nach Lexington ein, als Milizen aus der ganzen Region eintrafen, um sich dem Kampf anzuschließen.

Irgendwie gelang es Doktor Warren, selbst aus Boston herauszukommen und sich mit der wachsenden Rebellentruppe zu treffen. Warren schloss sich General William Heath an, einem autodidaktischen Militärstrategen, der die belästigenden Angriffe entwarf, die den britischen Streitkräften schwere Verluste zufügten, während sie die der Amerikaner minimierten.

Warren entkam selbst nur knapp dem Tod, als eine Musketenkugel eine Nadel seiner Perücke traf. Später soll er seiner besorgten Mutter gesagt haben: „Wo Gefahr ist, liebe Mutter, da muss dein Sohn sein. Jetzt ist für keines der Kinder Amerikas die Zeit, vor Gefahren zurückzuschrecken. Ich werde sie befreien oder sterben.“

Den Fall machen

Fast sobald die britischen Überlebenden nach Boston zurückgehumpelt waren, begannen Warren und Revere mit der Überwachung einer weiteren wichtigen Geheimdienstoperation, der Aufgabe, zu dokumentieren, was passiert war, und die Nachricht zu verbreiten. Fast 100 Zeugenaussagen wurden zusammen mit einem Brief von Warren an die „Einwohner Großbritanniens“ abgenommen und gedruckt.

Die patriotischen Anführer ließen Reiter Nachrichten über die Schlacht entlang der amerikanischen Küste tragen, aber ebenso wichtig war, dass ein schneller amerikanischer Schoner die Nachrichten nach England brachte, wo die Dokumente dem Bürgermeister von London zugesteckt wurden, der als mit der amerikanischen Sache sympathisierend galt. Es war ein Meisterstück der Propaganda des XNUMX. Jahrhunderts, als die Amerikaner ihre Aussagen und ihre Seite der Schlachten von Lexington und Concord etwa zwei Wochen vor dem Eintreffen von Gages Berichten auf dem Seeweg in die britische Presse brachten.

Zurück in Amerika wurden die britischen Streitkräfte in Boston eingesperrt, und Doktor Warren entwickelte sich zu einem wichtigen Anführer der Revolution. Er wurde zum Präsidenten des Massachusetts Provincial Congress gewählt und am 14. Juni 1775 zum General der Truppen von Massachusetts ernannt.

Am 17. Juni, bevor sein Auftrag in Kraft trat, brachen die Briten jedoch aus Boston aus, indem sie amerikanische Milizkräfte angriffen, die sich auf der anderen Seite des Charles River in der Nähe von Bunker Hill (eigentlich Breeds Hill) eingegraben hatten. Warren meldete sich freiwillig als Privatsoldat und wies Angebote einer Kommandoposition zurück.

Dann stellte er sich mitten in die Schlacht, als zwei britische Infanterieangriffe mit großem Verlust an Leben für die Rotröcke zurückgeschlagen wurden. Beim dritten Angriff, als die Amerikaner keine Munition mehr hatten und zurückfielen, sammelte Warren eine letzte Verteidigung des Rückzugs und wurde in den Kopf geschossen.

Warrens lebloser Körper wurde von einem britischen Offizier erkannt, der Warrens Kleidung ausgezogen und den Körper mit Bajonetten verstümmelt hatte, bevor er in ein Massengrab geworfen wurde. Doktor Warren war gerade 34 Jahre alt geworden.

Der britische Kapitän Walter Laurie, der die britischen Streitkräfte an der Nordbrücke von Concord befehligt hatte, wurde später mit den Worten zitiert, er habe „den Schurken mit einem anderen Rebellen in ein Loch gestopft, und dort könnten er und seine aufrührerischen Prinzipien bleiben“.

Berichten zufolge begrüßte General Gage Warrens Tod als einen wichtigen Schlag gegen die Rebellion, aber Warren wurde schnell zum Märtyrer der Sache der Freiheit und veranschaulichte die Bereitschaft der Amerikaner, ihr Leben für die Unabhängigkeit vom König von England zu geben.

Nachdem der Krieg von Boston weggezogen war, fanden Paul Revere und zwei von Warrens Brüdern das Grab, exhumierten Warrens Leiche (die Revere anhand künstlicher Zähne identifizierte, die er in Warrens Mund gedrahtet hatte) und begruben ihn auf dem Granary Burial Ground in Boston (Warren's Überreste wurden später in eine Familiengruft in der Jamaika-Ebene gebracht).

Obwohl sein Opfer aus dem nationalen Gedächtnis verschwunden ist, war Warren eine Inspiration für viele seiner Patrioten. Wie der Historiker Fischer feststellte, nannte Paul Revere seinen nächsten Sohn Joseph Warren Revere, und ein Porträt von Warren wurde an einem Ehrenplatz über dem Wohnzimmerkamin im Haus der Familie Adams aufbewahrt.

Warren beeindruckte seine amerikanischen Revolutionskollegen auch von der Notwendigkeit genauer Informationen über die Pläne des Feindes und dem Wert, dokumentierte Wahrheit zu verwenden, um die Menschen der Welt für eine würdige Sache zu gewinnen.

Der investigative Reporter Robert Parry hat viele der Iran-Contra-Geschichten für The Associated Press und Newsweek in den 1980s veröffentlicht. Sie können sein neuestes Buch kaufen, Amerikas gestohlene Erzählung, entweder in hier ausdrucken oder als E-Book (von Amazon und barnesandnoble.com).