Die doppelten Explosionen der Extravaganz im Bereich der nationalen Sicherheit nach dem 9. September und des politischen Ausgabenbooms von Citizens United haben Washington verändert – nicht nur in seiner politischen Einstellung, sondern auch physisch, da diese neue Klasse großzügige McMansions bevorzugt, um ihren neu gewonnenen Reichtum zur Schau zu stellen, wie Mike Lofgren beschreibt.
Von Mike Löfgren
1927 fuhr HL Mencken mit dem Zug durch das Kohlengebiet von Pennsylvania. Die Häuser, die er unterwegs sah, waren zumindest in seinen Augen so abscheulich, dass er sich dazu bewegte, seinen berühmten Aufsatz „Die Libido für die Hässlichen“ zu schreiben. Mencken schrieb über Städte, in denen Bergleute und Eisenbahnbremser lebten, aber was würde er sagen, wenn er das heutige Washington, D.C. besuchen und einen Spaziergang durch die umliegenden Vororte machen würde?
Ich wette, der Weise von Baltimore würde sein grenzenloses Gift gegen die brandneuen Spanplatten-McMansions von Washingtons New Class richten: die Anwälte, politischen Berater, Beltway-Fixierer und Profiteure des Krieges gegen den Terrorismus in der K Street, die eine permanente Schattenregierung in Washington leiten Hauptstadt.
![Eine McMansion in McLean, Virginia, wurde 12.5 für 2014 Millionen US-Dollar angeboten. [Bildnachweis: MRIS]](https://consortiumnews.com/wp-content/uploads/2016/02/21_FX8511676_0_1417528849-300x200.jpg)
Eine McMansion in McLean, Virginia, wurde 12.5 für 2014 Millionen US-Dollar angeboten. [Bildnachweis: MRIS]
Man spricht von einer Georgetown-Elite, aber seit Pamela Harrimans Tod im Jahr 1997 ist diese Gruppe ebenso untergegangen wie die Romanow-Dynastie. In Georgetown gibt es elegante, aber beengte Stadthäuser mit knarrenden Dielen, unzureichender Verkabelung und einer Aura von etwas schäbiger Vornehmheit. Wer braucht das, wenn man ein brandneues, 12,000 Quadratmeter großes McMansion mit gegossenen Steinlöwen, die das Eingangstor bewachen, einem zweieinhalb Stockwerke hohen großen Raum und einem Heimkino mit integrierten FSB-Anschlüssen kaufen kann?
Wenn das eher nach dem aufgebauschten Vorort einer Sunbelt-Stadt wie Houston oder Atlanta klingt als nach der traditionellen Old-Money-Atmosphäre von Beacon Hill oder der Philadelphia Mainline, dann deshalb, weil die Viertel des neuen Establishments genau das geworden sind.
Auf dem George Washington Parkway in Virginia, gegenüber von Georgetown am Potomac, liegt McLean, wo Ende der 1970er Jahre erstmals eine neue Elite auf ehemaligem Weideland in der Nähe des CIA-Hauptquartiers auszuwandern begann. Mit der Zeit wurde McLean zum Mekka der vermögenden neuen Klasse: einige Demokraten (der Mega-Spendensammler und Gouverneur von Virginia Terry McAuliffe ist einer dieser Bewohner, ebenso wie Zbigniew Brzezinski), aber überwiegend sind es republikanische Agenten der besser betuchten Sorte: Berater, Lobbyisten, Anwälte, Geldbeschaffer, Meinungsforscher und gelegentlich Risikokapitalgeber. Auf der Liste stehen Koryphäen wie Colin Powell, Newt Gingrich und der GOP-Überlobbyist Ed Rogers.
McLean ist auch ein begehrtes Objekt für Auftragnehmer auf Führungsebene, deren Aufgabe vordergründig in der technokratischen Verwaltung nationaler Sicherheitsprogramme besteht, die aber in Wirklichkeit Teil einer ausgeprägten amerikanischen politischen Klasse sind.
Alle diese Leute, einige ausgewählte Politiker, ihre Handlanger, Lobbyisten und Auftragnehmer sind im Großen und Ganzen die gleichen wie die neue politische Klasse, über die der jugoslawische Dissident Milovan Djilas 1957 schrieb, als er die aufstrebende Bürokratie der Kommunistischen Partei als eine Clique eigennütziger Streber beschrieb waren zu einer privilegierten Gruppe geworden, die große materielle Vorteile aus ihren Positionen zog.
Auf der anderen Seite des Potomac River von McLean liegt das ähnlich gut betuchte Pendlerwohnheim von Potomac, Maryland. Sie ist politisch gleichmäßiger gespalten als McLean, mit ungefähr gleichen Teilen Demokraten und Republikanern, aber die soziale Dynamik bleibt weitgehend die gleiche.
Beide Vororte sind die Wohnsitze der aufstrebenden Klasse von Beltway-Aktivisten, denen es gut geht, indem sie Gutes für ihre Kunden und Aktionäre tun, wenn nicht sogar für das Land.
Weiter westlich von Washington, fast im Schatten der Blue Ridge Mountains, liegt Loudoun County. Loudoun ist pro Kopf der reichste Landkreis des Landes sowie einer der republikanischsten und als Lifestyle-Statement so etwas wie das Welthauptquartier der McMansion. In diesem eher ländlich geprägten Vorstadtbezirk, der einst Virginias Jagdgebiet war, können Führungskräfte von Beltway-Bandit-Firmen, deren Lebensunterhalt völlig von der Bundesregierung abhängig ist, so tun, als würden sie das Leben eines freien Jeffersonschen Gutsherren führen.
Die aufkeimende New Class ist entschlossen, den Rest der Metropolregion Washington in eine Nachbildung von McLean oder Loudoun zu verwandeln. In meinem eigenen Viertel Fort Hunt herrscht immer noch die „Leave It to Beaver“-Atmosphäre der 1950er-Jahre, aber an den Rändern, näher an der Aussicht auf den Potomac, greift der große Wandel.
Die dortigen Grundstücke wurden in den 1920er Jahren zugeteilt, und überraschend viele Häuser sind von recht bescheidener Größe. Oder waren es bis vor ein paar Jahren: Einer nach dem anderen werden sie dem Erdboden gleichgemacht. An ihrer Stelle sind die stereotypen McMansions entstanden, die seit der Deregulierung des Spar- und Kreditwesens Anfang der 1980er Jahre in ekzematösen Ausbrüchen im ganzen Land verbreitet sind.
Die Bauwerke ähneln der Architektur des Loiretals, des elisabethanischen Englands oder der Renaissance-Toskana, wie sie sich Walt Disney oder vielleicht Liberace vorgestellt haben. Wie bei McMansions überall hätten die neuen Besitzer für den gleichen Preis oder weniger ein viel solideres Design bekommen können, aber sie bevorzugen die Türmchen, Porte-Cochères und schlecht proportionierten Palladio-Fenster, die sie gekauft haben, und betonen das gesamte monströse Ensemble damit der obligatorische Range Rover in der Einfahrt.
Es verrät etwas über den rohen, neureichen Geschmack der Bauunternehmer, Lobbyisten und Wirtschaftsanwälte, aus denen die Neue Klasse besteht, dass sie eine dämonische Gier zu besitzen scheinen, ihre Spuren in ganzen Vierteln zu hinterlassen, wie Shelleys Ozymandias, die verkünden: „Schau dir meine Werke an.“ , ihr Mächtigen, und Verzweiflung!“
Eine besonders anspruchsvolle Über-McMansion eine Meile nördlich von mir versucht, Citizen Kanes Xanadu nicht nur im Maßstab, sondern auch im Geiste eines Einsiedlers nachzuahmen: Das Bauwerk ist von einer abweisenden Mauer umgeben, deren massives schmiedeeisernes Eingangstor mit einer Schiffsankerkette gesichert ist und ein riesiges Vorhängeschloss. Offensichtlich sind mormonische Werber und Verkäufer von Aluminiumverkleidungen nicht willkommen.
Wenn ein vollkommen gutes Haus, eine geräumige Ranch aus den 1950er-Jahren mit etwa 2500 Quadratmetern, auf einem weitläufigen Grundstück steht, reißt ein Bauunternehmer es oft ab und errichtet nicht nur ein, sondern zwei New-Class-Mausoleen auf demselben Grundstück. Da sie nicht sehr breit sein können, ähneln sie Schrotflintenhütten in New Orleans: schmal und extrem tief, aber von gigantischem Ausmaß. Um die scheinbar obligatorischen 5000 Quadratmeter Innenfläche zu erhalten, müssen sie nach oben bauen, was den Anschein von Unverhältnismäßigkeit verstärkt. Der Effekt ist der eines Dominosteins, der auf die Seite gelegt wird.
Da diese verrückten Erfindungen so nah an der Grundstücksgrenze gebaut werden, wie es das Gesetz zulässt, auch wenn sie wie der Turm von Babel in den Himmel streben, sind Streitigkeiten mit den Nachbarn vorprogrammiert.
Für diejenigen, die das Pech haben, neben ihnen zu wohnen, ist es, als würde ein Kreuzfahrtschiff der Carnival Cruises auf dem angrenzenden Grundstück stranden. Aber da der Besitzer des Schandflecks wahrscheinlich beruflich argumentiert, dass Nagetierhaare im Müsli zu einem ausgewogenen Frühstück gehören, wird ihn das Jammern der Nachbarn über subjektive Themen wie Lebensqualität oder Privatsphäre wahrscheinlich nicht berühren.
An anderen Orten, an denen sich die Neue Klasse versammelt, wie San Francisco oder New York, gilt die gleiche Dynamik. Nicht nur die Armen, sondern auch die Mittelschicht wird verdrängt: Wenn langjährige Bewohner sterben oder Leerbewohner ausziehen, wird das Haus abgerissen und durch ein wesentlich teureres ersetzt. Der Prozess treibt nicht nur die Preise für neuen Wohnraum in die Höhe, sondern verringert auch unablässig den bestehenden Bestand an günstigeren Wohnungen.
Es ist allgemein bekannt, dass die Wall Street und ihre überhöhten Vergütungspakete Manhattan zu einem exklusiven Spielplatz für die Reichen gemacht haben, genauso wie Technologiemogule San Francisco für die Mittelschicht unerschwinglich gemacht haben. Weniger bekannt ist, dass die geschätzten 4 Billionen US-Dollar, die seit dem 9. September für den Krieg gegen den Terrorismus ausgegeben wurden, und Milliarden, die für politische Kampagnen ausgegeben wurden (11 Milliarden US-Dollar allein für die Wahlen 6), so verschwenderisch an die Neue Klasse geflossen sind, die sich rund um Washingtons Beltway niedergelassen hat, dass sie haben die Landschaft unserer Hauptstadt neu gestaltet.
Der Prozess symbolisiert die Transformation Washingtons in der Ära von Shock and Awe und Citizens United. Es ist nur schade, dass die Begünstigten einen so schrecklichen Geschmack haben.
Mike Löfgren ist ein ehemaliger Mitarbeiter des Kongresses, der sowohl im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses als auch im Senat tätig war. Sein Buch über den Kongress, Die Party ist vorbei: Wie die Republikaner verrückt wurden, die Demokraten nutzlos wurden und die Mittelschicht unter Druck gesetzt wurde, wurde 2013 als Taschenbuch veröffentlicht. Sein neues Buch, Der tiefe Staat: Der Fall der Verfassung und der Aufstieg einer Schattenregierung, wurde im Januar 2016 veröffentlicht. Er hat trat mehrfach als Gast auf auf Moyers & Company. [Dieser Artikel erschien zuvor unter http://billmoyers.com/story/washingtons-libido-for-the-ugly/]
Solange Idioten es zulassen, werden Idioten es bekommen. Tyrannei.
Solange Idioten es zulassen, werden Idioten es bekommen. Tyrannei.
Solange Idioten es zulassen, werden Idioten es bekommen. Tyrannei.
Ich WUSSTE, dass sie zurückkommen würden! Deshalb habe ich mein Exemplar von „The Gilded Age: A Tale of Today“ von Mark Twain und Charles Dudley Warner nie weggeworfen.
Ich muss es nur aus dem Regal nehmen, den Staub wegblasen, und schon kann ich wieder lesen, was die Leute tun, die sich die neue Generation von MacMansions aus Waferboard und Harz gebaut haben …
Ist das ein weiteres Beispiel für Dekadenz?
„Wer sein Tor erhöht, wird nicht ungestraft bleiben.“
Ein altes Sprichwort.
Ich sage selten: „Ich wünschte, ich hätte das selbst geschrieben“, aber dieses Mal muss ich es tun. Selbst wenn die Besitzer der anvisierten Ästhetik dies lesen würden, würden sie leider jede beleidigende Anspielung übersehen. Die wenigen, die wissen, wer Liberace war, würden den Hinweis als Kompliment auffassen.
Ein Aufsatz zur Freude von John Ruskin (siehe seine „Sieben Lampen der Architektur“).
Diese Mausoleen im Schrotflintenstil haben ein großes Erbe in Baltimore, dem architektonischen Katastrophengebiet des Landes, wo die Baltimore School nach einem Jahrhundert fast unsichtbarer Innovation die schockierende Innovation des separaten Reihenhauses hervorbrachte, das vom Güterzug inspiriert und manchmal durch den Abriss eines Gebäudes entstanden war dazwischen liegendes Reihenhaus. Baltimore lässt die Bungalows der Bergarbeiter in Pennsylvania innovativ und sogar riskant aussehen.
Aber Ihr „Leave It To Beaver“-Haus selbst ist für US-Verhältnisse ziemlich prächtig. Sogar 1500 m² und vier Schlafzimmer gehören in den meisten Teilen des Landes zur oberen Mittelklasse.
Es wird interessant sein, das Schicksal dieser Häuser zu beobachten, wenn Washington endlich von der revolutionären rechten Dominanz wirtschaftlicher Konzentrationen über die Institutionen der Demokratie befreit wird.
Die Blasen bei High-End-Immobilien beginnen zu schwinden. DC wird nicht verschont bleiben
Als lebenslanger Bewohner von Arlington möchte ich Ihnen für diesen Artikel und dafür danken, dass Sie ehrlich und genau den Grund genannt haben, warum unsere Kinder es sich nicht mehr leisten können, dort zu leben, wo sie aufgewachsen sind: die unverfälschte Gier anderer Menschen.
„Es ist nur schade, dass die Begünstigten einen so schrecklichen Geschmack haben.“ –> Das könnte nicht wahrer sein.